顾景尘没说话，也不知在想什么。他眉眼清冷，像在风雪中走了一夜的人，隔着层冰霜莫名地令人胆寒。

        颜婧儿怯怯地打量他，在他目光扫过来时，心猛地一跳，赶紧垂下眼睫。袖中的手紧紧攥着，连脚尖也默默地收回裙摆之下。

        她忐忑又紧张，椅子上的金丝如意软垫仿佛扎满了密密麻麻的针，令她坐得极其不安稳。

        能感觉得到那人的目光在自己身上打量了片刻，但也仅仅是片刻，而后就收了回去。

        顾荀将信物递过去：“大人，你看。”

        透亮的羊脂白玉环扣，在阳光下还泛着莹白。顾景尘只是淡淡地看了眼，开口却是吩咐别的事。

        “鄂国公后日七十大寿，替我准备些礼送去。”

        顾荀赶紧点头，心下汗颜，敢情他们大人在门口站了这么会儿竟然是在想这个。

        “那”他迟疑地问道：“这位颜姑娘要如何安置？”

        颜婧儿也在紧张地等待他的回答。既想他同意她留下，又怕他会留下。

        来之前，颜婧儿并没有去设想大名鼎鼎的顾丞相是什么样的人，可这会儿见着了，就有些不安起来。

        这人一看就是严厉不好相处的，就跟鬼使神差的，颜婧儿想到小时候教她《礼记》的夫子，也是这般常年不苟言笑，板着脸，但凡背书背错一个字就要打她手板心。

        铁面无私大义凛然得很。

        而眼前这人，比夫子更甚。他的气势太过强大，光是那双眼睛就令人不敢直视，她实在想不出日后跟这样的人成亲会是什么样。

        她想，她铁定是不敢的。

        余光瞥见他抬脚进来，乌皮舄1缓缓走到对面的椅子上坐下。

        他下摆微掀，露出一尘不染的白袜，上头不带任何花色，就跟他本人一样简单清隽。

        “颜婧儿？”

        “嗯。”

        “哪个字？”

        颜婧儿慌了下，才明白过来他问的是名字。她低着头，声如蚊呐：“舒妙婧之纤”

        她缓缓停下，没好意思再说下去。这句诗词完整的是“舒妙婧之纤腰兮，扬杂错之袿徽2”，指女子腰肢纤细，如杨柳扶风。这是母亲给她取的名字。

        “多大了？”

        “十、十三。”颜婧儿想了想，又补充道：“虚岁十四，很快就要及笄的。”

        她话音一落，对面的人沉默了。

        就连站在门后候着的顾荀也稍愣怔了下，而后不禁莞尔。

        颜婧儿懊恼，她怎么就傻傻地说出那样的话呢，好像是迫不及待想要嫁他似的。她贝齿轻咬，透明白皙的耳朵渐渐泛红。

        就在她羞得不知如何是好之际，对面的人总算又开口说话了。

        不过只是低沉的一声“嗯。”

        顾景尘也没再问什么，将玉扣递给管家。

        顾荀赶紧问：“大人打算”

        “你看着安排。”

        丢下这句话，他起身往玄关走去，很快就出了照厅。

        颜婧儿红得发烫的耳朵渐渐冷却下来，过了会儿，就有个绿衣婢女过来请她。

        “管家给姑娘安排了住处，奴婢这就带姑娘过去。”

        一路上，颜婧儿都没心思去看丞相府的环境，她的心还停留在厅堂的时候，扑通扑通地跳。

        奶娘却是高兴得很，跟在一旁小声说：“小姐，丞相大人可真是人中龙凤。我活了这么大半辈子还没见过这般这般哎呀，这要怎么形容呐，简直就是好看得像神仙一样。”

        领路的婢女听了，噗呲笑出声来。

        “大娘可真是说对了，我们家相爷确实是人中龙凤。上知天文下知地理，文能写诗作对子，武能骑马射雄鹰。更何况年纪轻轻就当了丞相，很得皇上器重呢。”

        奶娘惊讶得咂舌。

        婢女自豪，继续说道：“你们既然是我家大人的亲戚，那就只管放心住下。我们相府别的不多，就是宅子宽广，屋舍若干。总共分东西中苑，西苑有一片湖边，夏日可游船。东苑虽然也有湖，但没西苑的大，顶多算是个种荷花的池子。”

        “那中苑呢？”奶娘问。

        “中苑就是前院，适才你们待的地方就是。大人平日里就在前院北边的百辉堂处理政事，晚上安置也是在那里。”

        说着，婢女带着两人走过甬道，经过一座高大的建筑时，那婢女停下。说道：“那里是祠堂，平日里不可靠近，姑娘要记住了。”

        颜婧儿点头，跟着她继续走。相府确实很大，也不知走了多久，颜婧儿才来到一处小院。

        “姑娘的住处就在这，姑娘今日刚来，许多物件还得现成准备。”那婢女道：“姑娘先稍坐，等会儿就有人将东西送来。”

        “多谢你。”颜婧儿道。

        “哎呦，姑娘可折煞奴婢了。”那婢女道：“姑娘是相府的亲戚，就是相府的主人，奴婢可当不得姑娘的谢。”

        “你叫什么？”奶娘问。

        “稔冬。”她笑着说完，便离开了。

        进了屋子，奶娘关上门，脸上是掩不住的喜色。她对颜婧儿道：“小姐，你也看到了，丞相大人不仅将你留下来，还立马安排了住处。小姐以后要有大造化啦，菩萨保佑菩萨保佑。”

        颜婧儿抿唇。

        那人就问了几句话，也没多说什么，让她之前打好的腹稿都憋在肚子里。

        没想到，一切这么容易，可容易得令人不踏实。

        奶娘还在碎碎叨念：“这下好了，小姐有了着落，我也好放心回去。也不知家里头现在什么情况，大媳妇有没有把晒干的”

        颜婧儿动作一顿：“奶娘要走？”

        “小姐你听我说，”奶娘道：“我也舍不得离开小姐，但大槐村我怎么说都得回去。家里还有孙儿等着我呐，我家里两个儿子在外做工，儿媳妇们下地干活，我得回去帮衬着才行。”

        颜婧儿眼眶蓄了些泪：“我不舍得奶娘，奶娘干脆也带我走吧。”

        “小姐说什么胡话呢，小姐好不容易来了京城见到未来夫婿，将来可是要做丞相夫人的。又怎么能跟我去乡下受苦。”

        “我不怕吃苦的，”颜婧儿摇头：“我一个人待这儿害怕，况且”

        也不知是不是她的错觉，总觉得那人并没有将她当成未婚妻看。在他眼里，自己只是个可有可无的小姑娘罢了。

        今日将她留下来，兴许是一时恻隐之心，可日后呢，日后觉得她碍眼了该怎么办？

        原先姑母带她走时也是百般说疼惜她，会照顾她，可没到一年就将她赶出门。

        “小姐，”奶娘劝道：“不论如何，小姐将来都是要嫁人的，我又能陪小姐走多久呢。小姐去了大槐村就再也遇不上这么好的亲事了。”

        “我知道你担心什么，”奶娘道：“担心顾丞相以后撇下你不管是吗？但你大可不必多想，今日他将你留下来就是有好生照顾的意思。即便日后你们不能做夫妻，他也会妥善安排你的后半生，总比跟着奶娘强。”

        她上前去帮颜婧儿揩眼泪：“小姐听奶娘的，如果你真跟我走了，我这一辈子都要自责后悔，我对不起你，更对不起在天上的老爷和夫人。”

        “若是真有他撇下你不管的那一天，”奶娘说：“那小姐也别怕，奶娘立即来接你回大槐村去。”

        次日一早，颜婧儿就送走了奶娘。

        寒风中，她立在后门，挥手送别，直到马车走得越来越远。

        在外头她不好意思哭，忍得辛苦，可一进门，就趴在床榻上呜呜咽咽起来。

        昨日管家送来了新的床褥用品，连脸盆柜子都是新的。一同送来的还有个小丫鬟，服侍她起居。

        这个小丫鬟叫拂夏，年龄约莫跟她一般大。这会儿站在一旁手足无措，过了许久，才小声劝道：“姑娘莫难过，兴许奶娘日后会再来看你。”

        颜婧儿咽下泪水，缓缓点头，起身收拾了下：“让她们进来吧。”

        拂夏去开门，两个婆子抱着布匹早已等在门外，说是奉管家的命过来给她量身做衣裳的。

        颜婧儿来的时候就那么个寒酸的包袱，里头不用想都知道衣裳不够穿，且她的衣裳单薄，眼下天气还冷，得做些厚实点的。

        丞相府有现成的绣娘，平日里只是偶尔给顾丞相缝补缝补衣裳，大多时候都闲得很。如今终于来了个姑娘，真是铆足了劲儿展示看家本事，断不想让人再说她们吃闲饭这种话。

        颜婧儿自己也是很闲的，婆子们量身又让她选了布料，然后就走了。她自己没事做，就坐在椅子上发呆。

        婢女拂夏是个少言寡语的人，也跟着一起发呆。

        就这么的，主仆俩呆愣愣地过了一天，直到傍晚掌灯，有人端饭菜过来。

        相府的吃食相当精致，颜婧儿不知顾丞相吃的是什么，总之，自从父母去世后，她已经很久都没吃过这么美味可口的饭菜了。

        四菜一汤，煎炸炖炒都有，不过颜婧儿只拣素的吃，荤菜丝毫未动。

        放下筷子，拂夏去收拾桌面，颜婧儿就出门沿着回廊散步。

        “也不知是哪里来的穷亲戚，怎么好意思来咱们相府打秋风。”

        “嘘——你小声点。”

        颜婧儿站在墙边，隔着一堵墙，清晰地听见那边的人说话。

        “再穷也是亲戚，想来还是血脉比较亲的，如若不然又怎么会被留下来。”

        “阿意姐姐说得对，管家还派了人来服侍，那就算是府上半个主人。以后可莫要再说这些话了，免得被人听去。”

        “谁听去，府上主子不多，连下人也不多，偌大的府邸有几个人偷听呐。”

        “再说了，她算哪门子主子啊，若是主子也不至于跟我们下人住东苑了，那应该去西苑住才是。”

        “净胡说，西苑虽是主子们住的地方，可府上又没有女主子，那里空空荡荡的怎么住。好了别说了，干活去吧。”

        颜婧儿安安静静地过了几日，除了一日三餐吃食有些动静，其他时间她都是窝在屋子里没出门。拂夏不知从何处取来了本书卷，是简单的《孝经》，但也足够打发颜婧儿无聊的日子。

        待第六日的时候，院子里总算来了人，是请她去外院的。颜婧儿也没多问，拾掇了下，便老实跟着出门。

        书房。

        顾景尘刚与属官议完事，站在桌边写字，桌角放了个匣子。

        顾荀站在边上，禀报道：“派去的人查实过了，确实是颜家的嫡女。颜家一夜之间泯于大火，独留下了颜姑娘。”

        “颜家没什么亲戚，后事都是街坊邻居帮着办的。颜姑娘在邻居家寄居了两个月，后又被其姑母接走，一同带走的还有颜家仅剩的财物。但据说今年年初的时候，颜姑娘被其姑母撵了出来，独居在一处宅院给人缝补讨生活，还是奶娘从乡下赶来将她接走的。”

        他打开桌上的匣子，道：“这里头是派去的人从颜姑娘家中寻得的。”

        也不值什么钱，都是后来邻居们从倒塌的房梁下找到的字画，有的还被火烧缺失了一角，带过来纯粹是给颜婧儿一个念想。

        顾景尘笔墨未停，他正在写一副字，挥毫游龙走凤，笔势雄奇如脱缰骏马。

        顾荀等了会儿，又试探地问：“大人有何打算？”

        顾景尘写完最后一个字，停笔。兀自欣赏了会儿，拿起旁边的湿巾边擦手边道：“那就先养着。”

        “好，”顾荀赶紧道：“我已派人将西苑的屋子都收拾出来，想着，既然颜姑娘身份不是作假，那总该住进西苑去。”

        西苑是主子们住的地方，此举为何，不言而喻。但见顾景尘没阻止，顾荀便稍稍安心。

        过了会儿，有人来禀报顾荀，说颜婧儿已经在照厅等着了。

        顾荀进门，颜婧儿赶紧起身，有些局促。

        顾荀笑着问：“颜姑娘这几日可还适应？”

        “适应的，”颜婧儿回道：“多谢管家照顾。”

        “叫我顾叔就好，”顾荀目光怜爱，越看越喜欢这个乖巧白净的小姑娘。他道：“让你来，是想跟你说搬院子的事。”

        颜婧儿倏地抬头，神色惶恐不安。

        “颜姑娘莫误会，”顾荀赶紧道：“是让你搬去西苑，西苑景致好，种了许多花，都是你们小姑娘喜欢的。哦，我正好有空，带你去选一选院子。”

        说罢，就先抬脚出门。

        外院是隔在西苑和东苑的中央，所以也叫中苑。从照厅过去先经过宽敞的天井，出了门是一条狭长的甬道，但正对面就是通往西苑的拱门。

        一进拱门，沿着墙建的就是一条精致的雕花游廊，游廊正前方便是巨大的湖泊。湖中央设有凉亭，连接九曲桥。

        颜婧儿此前听稔冬说过西苑的景致，可这会儿亲眼瞧见，还是忍不住惊叹。

        这西苑是真的大，一眼望不到头。湖岸边是郁郁葱葱的树木，白墙青瓦隐藏在翠绿之间。

        “颜姑娘这边请。”顾荀比了个请的手势，边介绍道：“西苑一共有五个院落，都是准备给府上女主子的，不过眼下府上没有女主子，所以西苑还空着。”

        顾荀道：“这些院落颜姑娘可随意挑选，喜欢哪个就住哪个。”

        颜婧儿点头，继续跟着他往北走，路过一处精致奢华的建筑时，她脚步停下。

        “瞧我忘了，”顾荀道：“西苑除了这一处院落不可选，其他的都行。”

        颜婧儿问：“为何？”

        这栋建筑是两层的小楼，前院宽敞且独立，南面临湖，从远处看就像坐落在湖中。周围绿植充沛，百花环绕。

        “这处”顾荀笑道：“是大人成亲后住的地方。”

        两人又走了会儿，来到最西边的一个角落，这处僻静且偏远，但颜婧儿却指着这处说：“顾叔，我喜欢这里。”

        “颜姑娘想好了？”

        “嗯。”

        颜婧儿望着院门口‘洗秋院’三个字，满意点头。她确实挺喜欢这个名字的。

        颜婧儿当日从东苑搬到西苑，平时冷冷清清的院子，搬家的时候却来了许多丫鬟婆子。都是来帮忙的，且个个热心得很。

        去西苑住果然就不一样了，颜婧儿心想，人人都来巴结她。

        但颜婧儿本来也就没什么东西要搬，洗秋院的家具物什都是现成的，甚至比这里的还要好许多倍。

        要搬的也就几件衣裳和日常用品，这些单拂夏一人就可胜任。

        到了新居后，管家又给配了两个婢女和两个婆子过来。婢女负责伺候颜婧儿起居，婆子们负责洒扫。

        就这么的，空荡了多年的西苑，因着颜婧儿住进去，稍微有了那么点儿人气。

        洗秋院的生活比东苑上了好几个层次，在这里不仅可以游湖，洗秋院还有个书房。书房不大，但里头光线亮堂且暖和，最令颜婧儿高兴的是，西墙边的架子上放了些书卷。

        她没事的时候，就喜欢拿着本书坐在湖中央的凉亭里，一呆就是一个下午。

        日子还算自在。

        直到某天，婢女来请她，说顾景尘请她过去一道用饭。


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