褚琬辞别陈文毅,  缓缓往家门口走，经过贺璋身边时没见他吭声。

        但走了两步后，又被他喊住。

        “琬琬。”

        所幸这会儿暮色降临，周遭安静没什么人,  褚琬停下。

        “贺大人来做什么？”

        “琬琬,  我有东西要送你。”

        褚琬还以为自己听错了,  诧异了下：“什么？”

        贺璋不大自在,  这是他头一回送女子礼物。

        但他今日一下午想了许久,  他欠她诸多,  如今该是他主动来还的时候。曾经他想做而不敢做的事,  想说而不敢说的话，将不再束缚自己。

        有了这句开头，接下来再说什么就显得容易得多。

        他继续道：“我听说女子都喜欢锦翠阁的首饰，七夕时曾见过你带一支簪子很是好看，便想送你一支。”

        他从袖中掏出匣子，递过去。

        褚琬惊了下,  悄悄扣着自己的手指，努力镇定。视线落在那精致的檀木匣子上。

        老实讲，有点心动。

        她长这么大还没被哪个男子送过东西呢，往回总是见阿圆收礼物，彼时她不屑于顾,  但其实还是颇羡慕妹妹的。

        如今！终于！有男人送她礼物了！

        还是自己喜欢了许久的男人！

        她感到心跳又不争气地快了起来，但想到自己此前下定的决心，便艰难地将目光从匣子上移开。

        “不用了，”她说：“你拿去送别人吧。”

        “琬琬,  你还在生气？”

        “贺璋,  我已经跟你说过了,  我已经”

        这时，旁边一户人家的大门吱呀地打开，有位老妇人走出来。同是街坊邻居，都认得褚琬。

        “阿琬下职了？”

        “吴婆婆，”褚琬立即露出个乖巧的笑：“下职啦，又去接您孙子吃饭？”

        “是啊，趁这会没下雨，我得赶紧去，你也快些回家吧，一会得下雨了。”

        吴婆婆经过他们，这才注意到这里还站着个人，仔细一看，居然挺拔英俊得很。

        贺璋长得一表人才，周身还散发着一股敬孝和正气，最是讨长辈们喜欢。况且，若是他愿意拉下脸来亲近人，那铁定会把你亲近得舒心惬意。

        贺璋端端正正地行了个晚辈礼：“吴婆婆。”

        “嗨呀，阿琬，这是跟你相看的那位公子？着实好个后生！”

        褚琬：“”

        “他不”

        “吴婆婆慢走！”

        “好好好！真是个知礼的！”吴婆婆笑呵呵走了。

        褚琬转头，发现贺璋唇角带着笑，这笑意中还夹杂了点说不清道不明的东西。

        有那么一刻，她愣了下神。

        她还从未见过贺璋这种样子。

        他舒展着眉眼，模样俊朗，像是走了许久的路，目光温和中也带着点疲惫。

        褚琬有点气，他往回也总是这般模样惹她怜惜，如今，她才不要再心软。

        “你拿回去，”褚琬道：“我与你无半点关系，你这样把我当什么了？若是被人瞧见，还以为我们私相授受。”

        贺璋没动，缓缓道：“若是你怕人说闲话，我明日上门提亲如何？”

        “你——”

        褚琬定住。

        她觉得贺璋最近一定是中邪了，平时冷冷清清的一个人，这几日说变就变。

        “我说要嫁你了？你堂堂大理寺少卿难道也想强娶不成？”

        “琬琬，”贺璋低声道：“我知你之前说的都是气话，以前是我的错，你再给我一个机会如何？”

        “你说给就给？”

        “琬琬说说看，要我如何做。”

        “不用了，”褚琬摆手：“你回去吧，别再来找我。”

        她突然冷漠下来，连语气都带着凉薄。

        贺璋沉默。

        没过片刻，天上开始落了几滴水下来。

        果然如吴婆婆说的，下雨了。

        “我回家了。”

        褚琬硬邦邦地说完，看也不看贺璋，抬脚就往自家跑。

        跑到家门口后，她忍不住转身，见贺璋的身影隐在夜幕中，站得笔直，也一动不动。

        雨点大滴大滴地往下砸，仿佛砸进她心里，倏地疼了下。

        她咬住唇，绝情地收回视线，进了大门。

        亥时，贺璋回到府上，廊下的灯笼幽幽地照着，在墙上映出斑驳的影子。

        拐过拱门，他脚步停下。

        “谁人？”

        过了会，贺馨兰缓缓地从廊柱后面走出来。

        贺璋转身：“你为何在此处？”

        “贺大哥，”贺馨兰手上提着食盒，低头娇羞道：“我亲手做了夜宵，在这等贺大哥回府。”

        “我母亲呢？”

        “老夫人已经歇下了。”

        贺璋点头，抬脚往前走。

        “贺大哥？”贺馨兰怯怯抬头，眼里流露了些委屈：“这食盒”

        “不必，我不饿。”说完，他继续脚步不停。

        “贺大哥等等。”贺馨兰又喊住他。

        她这两日想了许久，她从小就开始喜欢贺璋了，以前想着自己只要服侍好老夫人，做个温婉乖巧的女子，贺璋便会喜欢她。可随着贺璋的官职越做越大，她开始发现自己跟贺璋的距离也越离越远，她配不上他了。

        她的心越来越慌，就连老夫人提了多次的婚事他也不肯松口。原本还想着继续讨好老夫人，总有一天老夫人会磨得他同意，可那天在药铺门口见了那位姓褚的女子后，她就再难以平静。

        思忖了许久，今日她便想鼓起勇气告诉贺璋她的心意，她不想做他的妹妹，她想做他的妻子。

        贺馨兰紧了紧手上的食盒，在碰到贺璋平静而疏离的眼睛时，又慌乱地别开眼。

        “你想说什么？”贺璋问，声音一如既往地淡漠。

        “我”贺馨兰咬了咬唇：“我知道老夫人跟贺大哥说过我们的婚事，我”

        “贺大哥你这么好，就算连公主都配得。这么些年来，我一直劝老夫人，可老夫人执意让我”

        “你到底想说什么？”

        他目光犀利，穿透夜色仿佛看进了她心里，贺馨兰心头一颤，也不敢再扯其他，赶紧说道：“我知道我配不上贺大哥，但我是真的真的喜欢贺大哥。”

        说完这话，似乎整个世界都变得安静了，贺馨兰听见自己的心砰砰地跳。

        她也不敢去看贺璋，就这么低着头。

        少顷，贺璋的声音轻飘飘地传来：“收起你的心思，这几年你虽陪我母亲在戊州生活，可你做的事我皆清楚。”

        贺馨兰心下一慌，猛地抬眼。

        “我母亲长年累月不出门，许多事她并不知晓，你在她面前说了什么做了什么，我往日念你服侍我母亲还算尽心的份上，不做计较。但如今来了京城，你收起你的心思，莫要再蒙蔽她老人家。”

        “贺大哥，我”贺馨兰眼泪盈盈满框：“你冤枉我了。”

        贺璋当没瞧见她楚楚可怜的模样，依旧冰冷地说道：“若非我母亲离不得你，我早就派人将你送走，是以，往后该如何，你好做为之。”

        话落，贺璋再不看贺馨兰，大步离去。

        贺馨兰见他消失在夜色中，惊慌得软了腿，脚下不小心踩空跌了一跤，疼得她眼泪流了出来。

        这场秋雨陆陆续续地下了几日，直到一阵寒霜降临才停下来。

        褚琬洗漱过后，蔫蔫地坐在桌前吃早饭，今日不用上职，她也突然闲了下来，这一闲，倒是令她不知所措。

        阿圆坐在她对面，遮掩着悄悄地打了个哈欠，原本动静极小，却还是被褚琬看见了。

        “你昨晚做什么去了？”褚琬问。

        “看书看得晚了。”

        褚琬点头，想起那日贺璋说的话，兴许过不了多久，景王就会恢复太子身份，也不知阿圆是否知晓此事。

        她喝了口粥后，试探地问道：“你和景王”

        她话才说一半就见阿圆倏地坐直身子，一脸心虚地看着她。

        “你做什么这么大动静？我都还没说完呢。”褚琬狐疑，仔细打量了会，见她眼下乌青，倒像是一宿没睡的，问道：“你昨夜看了一宿的书？”

        “就有几个问题没想明白，想了一晚上。”

        “什么问题说来听听，兴许我懂。”

        “”

        看她模样为难羞臊，褚琬也明白是何意，也懒得戳穿了，直接问道：“你已经及笄了，家里给你相亲的事景王可知道？”

        “嗯。”阿圆点头。

        “那景王是何意？”

        阿圆摇头，想起昨夜他闯入她卧室说的那番话，就很气。

        她这一气，难免表现了点在脸上，褚琬看到了想得有点多，理解歪了去。

        褚琬叹气道：“罢了，既然你也清楚身份天差地别，就别想那些有的没的。”

        阿圆点头，很是同意。

        “这事，还是继续瞒着父母罢，说不准母亲会给你相看个合适的。”

        “嗯。”阿圆继续点头，慢吞吞地喝粥。

        见自家妹妹乖乖巧巧，没有被景王哄得冲昏头脑，褚琬很满意，当下就喝了两碗虾粥。

        只不过，她这点好心情只维持到吃完早饭，早饭过后，婢女送来一封信笺。

        是贺璋写来的，要她今日陪他去查案。

        上次去天光墟具体情况如何褚琬不清楚，只大体知道贺璋跟那人又约了见面的日期。

        她想，或许今日正好就是那个日期，便简单拾掇了下出门。

        因上次跟贺璋去天光墟时，她装扮成贺璋的妻子，这回依旧如此，褚琬精挑细选，选了身颜色不起眼却得体的衣裙，等见了贺璋后，看到她身上的衣袍颜色与自己的不一样，她暗自松了口气。

        两人约在酒楼碰头，贺璋跟另外一人从雅间走出来，他们边走边谈事，见到褚琬来，贺璋停脚。

        他迅速看了褚琬一眼，示意她稍等片刻。

        褚琬就站在门口等他。

        过了会，贺璋走过来，问道：“为何不进去等？吃过早饭了？”

        褚琬点头：“今日要去何处？”

        “我昨日得了东家的消息，背后那人要见我。”

        “哦，那走吧。”

        褚琬抬脚，却见贺璋没动，她转头不解。

        贺璋含着点笑，他视线落在她的衣裙上，意味不明。

        褚琬心里暗气，她出门前刻意的举动，这会儿反倒适得其反，让他误会了。

        她也懒得理，径直自己往前走，但才走几步，就听得身后突然混乱起来。转头去看，吓得大跳。

        有辆马车失控地朝这边撞过来，她下意识地往一旁避开，却见另一头冲过来一个身影。

        那身影略微熟悉，仔细一看，居然是贺馨兰。

        她朝着褚琬的方向冲过来，或者确切地说是朝贺璋的方向。因为，贺璋此时正朝褚琬这边跑过来。

        贺璋手长，还未到近前就长臂一捞，把褚琬捞了过去，堪堪躲过了失控的马车。

        褚琬惊魂未定，脸撞进了贺璋的胸膛，同时也听到了周遭一阵倒吸气的声音。

        她转头去看，贺馨兰被马车撞倒在地上。

        空气短暂地安静了片刻，随后就听得有位老妇人大喊：“馨兰。”

        贺璋扶褚琬站稳后，放开她，走到那老妇人的跟前：“母亲，你怎么出门了？”

        贺老夫人派人上前去扶起贺馨兰，目光瞟了眼贺璋，然后立马转到褚琬身上。

        “她就是你之前说的喜欢的女子？”

        “此事回去再说。”

        贺老夫人不依，情绪有些激动：“你就为了她眼睁睁看着馨兰被马车撞？”

        “老夫人，”那厢，贺馨兰被人扶起，许是伤到脚了，她走路一瘸一拐的，说话也气若游丝：“不怪贺大哥，是我自己不小心。”

        贺老夫人闷着气：“这么危险，你冲出来做什么？”

        “我”贺馨兰痴痴地看着贺璋，羞臊道：“我担心贺大哥，所以”

        “你担心他，可他倒好，却不管你死活。”

        “这不怪贺大哥的，老夫人莫要因我气伤了身子。”

        两人这边说着话，贺璋已经让人去将那马车止住，走过来道：“母亲，我今日有要事处理，不能送您回府，回去路上多加小心。”

        老夫人目光若有似无地打量几步开外干站着的褚琬，也不知是在想什么，之后说道：“我这个老婆子哪里需要你送，倒是馨兰这孩子一心为你，这会也不知伤得重不重，我不要你送，你把馨兰送去医馆行。”


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