元里摸摸鼻子,补救道：“将军腰带花纹不错。”

        楚贺潮扯扯唇，“这是嫂嫂的人准备的衣服。”

        说完，他的目光移向了元里的腰间。他这位还未立冠的嫂嫂还是个少年郎,四肢修长，说不上弱,但放在军营里完全不够看。楚贺潮戏谑的看着元里的身形，特意在他纤细的腰肢上打转,嘲弄道：“比不上嫂嫂的好看。”

        “哪里哪里,”元里客气道，“你的更好一点。”

        两个大男人,在这里讨论谁的腰带更好看实在有些微妙。楚贺潮嗤笑一声,没再接着说下去。

        当夜，两个人住在了农庄。

        农庄蚊虫多,声音也吵闹。蝉鸣蛙叫，鸡鸣猪嚎，元里到半夜才睡着，第二天醒来时，眼底泛着一片青色。

        今日要去插秧，元里吃完早饭后，照样劝了楚贺潮一句，“家父的田地在农庄边缘,深入林中，路远偏僻,弟弟不如就留在农庄里。”

        楚贺潮笑了，他带着黑皮手套的修长手指摩挲着缰绳,软硬不吃,“嫂嫂这说的是什么话？身为一家人,兄长又不在，我怎么能看着你独自干活？”

        这是元里第一次从楚贺潮嘴里听到“兄长”这个词。

        他这几天也打听了一些消息，传闻中，楚贺潮和楚明丰的关系并不怎么好。据说楚贺潮曾经快要死在战场上的时候，楚明丰还在上京城中请同僚喝酒吟诗，服用五石散。消息传来，小阁老神色变也未变，叹着气同友人笑道：“是生是死，那都是他的命。”

        话罢，一杯酒水一饮而尽。

        人人都说多亏了楚明丰与楚贺潮都是一个爹娘，楚明丰才会尽心尽力为楚贺潮凑够军饷运向北疆，如果不是一个爹娘，他绝对不会管楚贺潮的死活。

        自从元里嫁入楚王府后，他时常能在楚王与杨氏的脸上看到悲痛凄凉的痕迹，但楚贺潮却从来没有因为他快要病逝的哥哥而露出悲容，甚至显得格外冷漠，无动于衷。

        然而此刻提起楚明丰，楚贺潮的语气倒还算平静。

        元里若有所思，“既然将军这么说了，咱们就走吧。”

        元里深知说话的艺术，七分真三分假混在一起才真假难分。他所言父亲喜欢种田不假，在农庄有块田地也并不假。只是这块田是元里所属，处于静谧山野之中，四处群山环绕，泉水叮咚，在田野旁，还有一个简单粗陋的小木屋。

        颇有几分闲情野鹤，世外桃源的悠闲。

        田里已经被引好了水，到达地方后，元里脱掉鞋袜，便卷着裤脚下田栽秧。

        楚贺潮看着他熟练的动作，眯了眯眼睛，走到了树影下坐着休息。

        元里手里抓着一把秧苗，插完一看，秧苗板板正正，排成一道直线，看着就漂亮极了。元里心里升起了满足的成就感，精神百倍地继续干活，但干着干着，成就感就变成了疲惫。

        昨晚没睡好的后遗症跟着显露，元里时不时站起身捶捶腰，埋头干到了眼前发黑。他站起身抹去头上的汗珠，转头一看，好家伙，一亩的田地他才栽了二分。

        如果要他一个人干，干到天黑都干不完。

        元里低头看着水面，晃了晃脚，水田荡开了记几道波纹。有几只虫子在水面上飞速略过，趴在秧苗上静静看着元里这个傻蛋。

        正午的阳光被厚云遮住，天气燥热得令人口干舌燥。

        元里口渴，他一步步走到了岸边，拿过地上的水囊，看着头顶的大太阳叹了口气。

        累倒是可以忍受，只是这热度，真是让人心中烦躁。

        来的时候，元里只带了林田一个小厮。因为他跟楚贺潮说过自己这是为父尽孝，所以也不便让仆人帮着他一起下田种地。这会儿快到正午，林田知道他有中午吃饭的习惯，已经回农庄给他拿午饭了。

        偌大的山野之中，只剩下他和楚贺潮两个人。

        元里一口喝掉了半个水囊的水，瞥了一眼树底下悠闲躺着的楚贺潮。

        他顿时不爽了。

        元里走到树底下，泥脚踢了踢楚贺潮的腿。

        楚贺潮睁开眼，低头看着裤子上的泥点子，眯着眼看向元里，眼神有点吓人。

        元里皮笑肉不笑，“都是一家人，将军，起来给我干干活？”

        他一张白净俊俏的脸蛋这会儿也被晒得通红，汗珠子黏在眼睫上，刚刚才揉过的眼睛发红。头发丝黏在脖颈脸侧，显出几分向着长辈告状的委屈可怜。

        楚贺潮刚想嘲笑地说以孝顺扬名的元公子就是这么给父亲尽孝的？但话没说出来就被他不耐地咽了下去。男人起身，往田地里走去。

        元里本来还以为他会拒绝，愣了愣，追着男人的背影看去，楚贺潮已经下了地。

        楚贺潮种田的手法要比元里想象之中的更为老练，元里站在埂上光明正大地休息偷懒，但楚贺潮看了他几眼，竟然也没说什么。

        元里怎么说也是他的嫂嫂，有楚家的男人在，种田下地本就轮不到元里去做。

        元里舒舒服服地在埂上坐了一会，差点就这么睡着了。等到楚贺潮栽了快一半，他才慢悠悠地又下了泥地，跟在楚贺潮的身后偷懒。

        低头插上一个秧苗，抬头就会看到楚贺潮汗湿的后背。

        汗珠从发丝滴到后脖颈，衣服浸湿了一大块，透着股汗臭味。元里眼睁睁地看着一只虫子飞了过去，趴在了楚贺潮背上。

        “啪”的一声巴掌声，楚贺潮脸色铁青地回头，“你干什么？”

        元里眨了眨眼，“有虫子。”

        楚贺潮额头鼓动两下，还没说什么，天边忽然传来两声闷雷，猝不及防的，天地猛地暗了下去。

        下雨了。

        田里的两个人匆匆跑到了小木屋里，刚跑进去，骤雨猛得降下。如白雾一般磅礴，在泥地上砸出一个个水泡。

        疾风涌起，吹得木门猛得撞上了墙壁，泥灰簌簌落了一地。

        刚刚的燥热浑然不见，冷意霸道地袭来，元里不由打了个寒战。

        楚贺潮拖着个桌子过来抵住门，皱眉走到窗前看着外头的瓢泼大雨。

        “春日的天，孩子的脸，”元里也走过去，窗户是用竹子编的，风雨从窗户口斜着灌进来，差点扑了他一脸，“这么大的雨，估计只会下一会儿。等一等吧，一刻钟后说不定就停了。”

        然而一刻钟后，雨势非但没有变小，反而还越变越大。

        楚贺记潮似笑非笑地盯着元里看。

        元里面不改色，“这雨没想到还挺能下。”

        楚贺潮嗤笑一声，从椅子上站起身，但刚刚站起来，他肚子里就传出了响动。

        他停住了脚步，回头看向元里，并不觉得饿肚子是什么丢人的事，慢条斯理地道：“嫂嫂，我饿了。”

        元里也饿了，他想了想，走到门边看了看门前一片菜园子，使唤道：“你去摘些韭菜来。”

        楚贺潮没说什么，拉开桌子就走进了雨中，片刻后快步回来，人已经被淋湿个透彻，英俊的脸上满是雨水。

        元里用现有的东西处理了一下食材，准备做几分简单的韭菜鸡蛋面。

        还好农庄的人知晓他要来种田插秧，在木屋里准备了不少东西，否则他们困在这里，就只能空着肚子等雨停了。

        这么大的雨，想必林田也无法赶过来。

        楚贺潮被湿衣服弄得浑身难受，他把外袍脱下，将上身的衣物全部缠在腰间，露出精悍健壮的上半身。瞧见元里拿着斧头去劈柴之后，他皱眉，走上前直接从元里手里抢走了斧头。

        他力气大，结实的双臂肌肉紧绷，一斧头下去木柴轻而易举地碎成了两半，吧嗒摔在了地上。

        雨水从男人背脊上滑落到腰间。

        狭窄的木屋里，悍勇的男人味几乎没法躲藏，攻击性一个劲地往元里面前冲。

        元里眼角抽抽，不适应地移开视线，专注弄着手里的东西。

        火堆很快烧了起来，热意驱散了屋内的凉气。

        吃完饭后，暴雨竟然还没有停止。

        这一下，竟然就下到了晚上。

        窗口和门缝拿着东西堵住，防止雨水漏进。一个小小的木屋彻底成了海中孤舟，甚至瞧不清窗外雨下得如何。

        元里实在是困，抱着旧被褥躺在床榻上睡了过去。再次醒来时，入眼便是一片深不见五指的黑暗。

        他睡懵了，茫然地坐起身，被褥摩擦发生细微响动。

        黑暗之中，忽然响起一道微哑的声音，“醒了？”

        元里循着声音看去，但夜色太深，他什么都看不见。

        “楚贺潮？”他试探地叫道。

        男人懒洋洋地应了一声。

        元里松了口气。他有些口渴，摩挲着下床去找水喝。脚却不知道绊到了什么，重心不稳地往前摔去。

        下一秒，闷响声传来。元里直直摔倒在了楚贺潮身上，脑袋不知道撞到了哪里，他和楚贺潮齐齐发出一声闷哼。

        元里的左手撑在一片滚烫坚硬的皮肤上，右手揉着脑袋，因为这被撞的一下，整个人瞬间从困意中清醒了过来。

        楚贺潮语气阴森不善，“起来。”

        元里什么都看不见，在他身上摩挲着站起来。但楚贺潮又是两声闷哼，声音忽然变得恼羞成怒，低声近似于吼，极其骇人，“滚！”

        元里一抖，手里好像碰到了什么可怕的东西，他霎时间倒退数步抵到了木床。

        屋子里气氛凝滞，只有两道呼吸声尴尬地响着。

        元里使劲擦擦手，这才想起来韭菜好像他妈的壮阳。

        过了许久，像是故意要打破这冷凝一般，楚贺潮忽然开口。

        “嫂嫂，”黑暗中，他声音冷冽，“杨忠发丢的那批货，你到底知不知道在哪里？”

        记“前几天救灾粮停了，按着您以往的吩咐，管事的让难民以工代赈，让他们修路开荒田以换得粮食工钱。本来一切好好的，但是这几天里难民营里突然多了不少抱怨，”郭林道，“有人不满要做工才能有粮食，说县令府明明这么有钱，还是父母官，却连这点粮食都不舍得拿出来。还说……说您是假仁善。要是再不制止下去，恐怕难民营里要发生小暴乱。”

        元里脚步一停，“里面有人在故意挑拨？”

        郭林点头，“昨天晚上，赵营抓住了五个带头闹事的人。他让我来问问公子，这些人该怎么处置？”

        “逼问出来幕后主使，”元里眼神一冷，“问出后在难民营前就地格杀。”

        难民里面不缺少心怀叵测的人，元里见识过不少升米恩斗米仇的事情，若是不给一个绝对的威慑，留下来的隐患只会更大。

        正好让这些人看一看，元里并不是什么心软到没有底线的冤大头。

        汪二早就接到了元里要见他的消息，天还没亮便起了个大早将家里仔仔细细地打扫了一遍，把仅有的几个家具擦拭得透亮干净。做完这些，他便翘首以盼着元里到来。

        一看到元里，汪二便立刻站起身，心情澎湃地道：“见过大公子。”

        经过数日的修养生息，汪二虽然仍是瘦成皮包骨的模样，但精神气却足了许多，脸色红润，眼神亮堂，已然不见初见时的戒备凶狠。

        元里笑道：“汪二，管事的说你想要见我？”

        汪二点点头，谨慎地四下看了看，关上木门走到元里身前，低声将他带人劫了汉中贪官贿赂洛阳高官的赃款一事和盘托出。

        元里没有想到他会这么干脆地将一切告诉自己，面上闪过几分惊讶，随后便静下心慢慢听着汪二的话。

        但这时，一向很少有动静的系统忽然出声了。

        【万物百科系统已激活。】

        【任务：获得汉中郡守钱中升送至洛阳监后府提督太监张四伴的贿款。】

        【奖励：《母猪的产后护理》系列。】

        元里：“……”

        《母猪的产后护理》系列是个什么鬼。

        元里忍不住吐槽了一句，随即便将注意力拉了回来。

        系统上一个给他的任务是拜师，元里没有想到上一个任务还没有完成，系统竟然还会再发布新的任务。不过这个问题只在他心中一晃而过，他将视线移到了任务栏中的字上。

        这短短一行字，却揭露了巨大的信息。这批赃款原来是给监后府提督太监张四伴的贿款吗？

        监后府是与内阁一同建立起来的机构。内阁由五位皇帝信重的国之重臣组成，而监后府，则是皇帝用以和内阁平衡、操控政权的太监群体。

        监后府中一共有十二位太监，又称为十二监，提督太监张四伴正是太监之首，皇帝身边最为亲近和信任的人。

        汉中的贪官竟然能勾搭到最大的宦官头上，这有些出乎了元里的意料。

        汪二还在说着截取贪官一事，说到最后，已是咬牙切齿，“那狗官拿着我们汉中百姓的民脂民膏来贿赂洛阳高官，试图隐瞒汉中灾情。我实在受不住这口气，记即便是死我也不会让那狗官如愿！但大公子放心，您若是觉得我们会连累您，我们今天就可以连夜离开汝阳县，只是剩下的那些灾民，还请大公子代为照顾。”

        说完，他抱拳对元里深深弯腰。

        元里欣赏这样敢作敢当的好汉，他扶起汪二，“你做的是好事，我又怎么会把你们赶出去？”

        汪二难以置信地抬头看他。

        元里抿唇一笑，轻描淡写的话语却拥有强大的信服力，“你放心吧，不会有人查到我的身上，也不会有人查到你们的身上。但那批货物，我要去看一看。”


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