第43章

        但不管怎样,  被肖晴娘羡慕，在无奈之余也会生出“其实我活得还挺好的”、“好过许多外面的人了”之类的感慨。

        而眼下这种不仅安稳也不清贫的生活，是得感谢凌家的收留的。

        也得感谢三夫人。

        倘不是三夫人心软,  倘若她当年直接给她们母女俩打发到凌府后巷去,  就差得不是一星半点了。

        凌府后巷那里的环境与眼下府里的环境,  那可真是云泥之别。

        别看府里许多大婢女都识文断字气度宛似闺秀,  那都是六七岁上就因伶俐秀美被选入府里,  从小培养出来的。是府里培养出来的，不是后巷培养出来的。

        古时候孟母三迁为着什么？不就是为着给自己的孩子换一个成长的环境。

        倘若在后巷长大，林嘉知道自己大概就没有资格蹭着凌府的家学跟着读书了。杜姨娘一个根本出不了垂花门的人，也没法做到对她们时时照拂了。

        那样长大，自己现在不知道会长成什么样的人,  总之不会比现在好就是了。

        肖晴娘吃完一块点心，又拿了一块,  道：“姨娘怎么这么舍得。这样的纸我娘只舍得让虎官儿带到学里去用，在家里只给他用粗竹纸。”

        林嘉道：“粗竹纸洇墨的，不好练字。”

        便是林嘉之前用的纸不如凌昭给的纸好，但也比粗竹纸强。

        肖晴娘叹气：“但是省钱。”

        林嘉便不好说什么了。

        杜姨娘其实和府里别的主子甚至大丫鬟比起来都算是很会省钱的了。但林嘉依然过得比肖晴娘好,  只因为杜姨娘是凌府的人,  吃穿用度就高。

        肖晴娘咬了一口点心，咽下去，道：“我跟你掏心窝子说一句。”

        林嘉道：“你说。”

        肖晴娘放低了声音道：“咱们也大了,  迟早都得说亲嫁出去。你呀,  别这么浪费了,  银子要花在刀刃上。你说你用这些好纸好墨的练字,  以后有什么用呢？”

        “你就算能嫁个秀才，也轮不到你写字画画。”她道。

        实际上在肖晴娘的心里,  林嘉的身份是很难嫁秀才的。秀才已经比普通良民要高一等了，她若是能嫁得，必是那种家里很穷很穷的穷秀才。

        不不，那种穷秀才家得娶能干活的，上房修瓦，下河捣衣的那种。

        林嘉跟着杜姨娘，一直过的是有丫头婆子伺候的好日子。她这小身子板还不如她，可能连捣衣棒都举不动。

        不是穷秀才的择偶佳选。

        “我知道话不好听。”她又咬了一口点心，“但这是掏心窝子的话。跟你好，我才说的。忠言逆耳，不得人待见，我知道。”

        林嘉垂头默然片刻，抬头嫣然一笑：“你说的对。”

        同为女孩子，肖晴娘也得承认，林嘉笑起来真是好看。

        她一定是觉得被她说得委屈了吧。但她说的都的确是真心话。林嘉若离开了凌府，哪还会有这么好的日子过。

        肖晴娘咬着点心抬眼看了一眼林嘉。

        除非，她走她姨母的路子。

        肖氏不喜欢肖晴娘跟林嘉来往，觉得拉低了身份。既去不成十三娘那里，肖晴娘也不敢在这边多待，吃了两块点心，拍拍手要回去了。

        林嘉道：“点心还有呢，给你包两块回去？”

        她这边做的点心是真心好吃。肖氏拉下脸来主动找过杜姨娘一回，也是求教一份点心方子——那回是虎官儿吃了杜姨娘给的点心，回来念念不忘，肖氏没办法，才过来请教的。她以前是举人娘子，家里呼奴使婢的，厨艺就是个样子活，不怎么精通。

        肖晴娘是真的爱吃林嘉这边的点心。

        但她“举人女儿”的自尊不许她再吃更多了。包回去两块其实挺好的，但肖晴娘沉默了一下，还是说：“不用了。”

        主要是怕肖氏骂她。

        又或者把点心收起来留给虎官。那样，又挨骂，又落不到点心，白挨骂。

        林嘉明白：“怕肖婶婶说你吧？”

        她恭维她：“肖婶婶也太严格了，读书人家就是不一样。”

        肖晴娘听着这话，又骄傲，又心酸。

        林嘉要送她出门，她想起来问：“对了，中秋给你送螃蟹的怎是个小厮？

        林嘉一顿。

        肖晴娘道：“我好像以前也瞧见过他，是谁的小厮啊？那螃蟹那样大，不是厨房分的份例吧？是姨娘自己掏钱买的？怎地是个小厮送来的？”

        内宅的厨房里，烧火丫头、洗菜婆子、上灶厨娘、点心师傅，甚至采买，统统都是女子，就根本不会有男子。

        肖晴娘一连串的问题，林嘉有点怀疑她今天过来想借她做筏子找十三娘是假，来扫听才是真。

        肖晴娘不坏，就是有点麻烦。

        任谁也不喜欢被窥视。尤其林嘉在凌昭的事上很多还瞒了杜姨娘，就更加不愿意别人窥探了。

        “小宁儿认识四房的姐姐，走她的路子买的。”她说，“那小哥也是四房的，那位姐姐打发过来送东西的。哦，就是给我这个的姐姐。”

        她说着，拨了拨腰间垂下的压着裙面的琉璃珠子做的禁步。

        真真假假的话掺在一起讲，就比全是假话听起来更真一些，也不容易被拆穿。

        小宁儿的确是个伶俐的丫头，也的确好像认识不少人。肖晴娘有一回听见杜姨娘夸她说，自她来了，都可以吃上热饭了。

        后宅里若是能攀上管事妈妈或者有权势的大丫头，的确办起事来就不一样了。

        但肖氏不许她结交那些大丫头。因着理论上的身份差距，和现实里地位的不同，近之则亵远则易怨。

        要么自降了身份，要么容易自取其辱。

        “原来是这样。”肖晴娘略感失望。其实自己也不知道在期望些什么，又失望些什么。

        也没有置人于死地的大恶意，无非是人琐碎又灰色的天性罢了。

        又道：”原来你是帮四房的人抄经文呀。”

        杜姨娘在院子里晒太阳呢。

        她其实还年轻，比三夫人都年轻，但过的日子像老人家。

        见林嘉从院门口折回来，她磕着瓜子问：“聊什么了，这么长时间？”

        林嘉道：“她想找十三娘去玩。”

        杜姨娘哼了一声。

        十三娘主动使人来唤是一回事，她们自己找去是另一回事。十三娘给她四伯服孝呢，谁这么没眼色上门找人玩？十三娘还可以说年纪小不懂事，林嘉和肖晴娘可都不小了。

        林嘉道：“我没答应她。”

        “别理，谁想去谁自己去，别扯着我们。”杜姨娘道。

        杜姨娘的日子，不怕无所事事，不怕百无聊赖混吃等死，就怕“有事”二字。有安稳的日子过就好好过，谁也别没事找事。

        她的处世之道，言传身教地教会了林嘉，林嘉是很明白的，便抿嘴一笑。

        靠过去，放低声音告诉她：“她打听螃蟹的事来着，问南烛小哥是谁。我只说是让小宁儿托了四房认识的姐姐帮着买的，自己掏钱的。”

        杜姨娘开心：“你讲得好。”

        虽别人送也送得正大光明，但总归多一事不如少一事。说是自己买的最省事。

        她这外甥女啊，把她的聪明学了个十足十。杜姨娘深感欣慰。

        林嘉一笑，施施然回了房。

        只回到了桌边，却不想再练字了。

        凌昭大老远从京城奔丧回来的时候，凌四爷已经停灵有一段日子了。所以百日热孝已经过去了，四夫人供的那一批经文已经捐给了寺庙，听说还给了许多的香油钱，还为四爷点了长明灯，做了场阔气的大法事。

        现在已经不需要经常帮那边抄经文了。偶尔抄一份送过去，聊表心意也可以，但不再大量、急需，不用赶着做了。

        林嘉把刚刚收起来的字帖和纸都拿出来，发了会呆。

        肖晴娘虽不是什么特别贴心的密友，她那劝也不是全无道理的。倘若这些纸不是旁人给的而是要花钱买的，大概杜姨娘也会劝一劝。

        也不是不让她练字，杜姨娘还是很喜欢她能读书识字的，只是会让她用稍逊一等的纸罢了。

        甚至她的说辞林嘉都能想得到——

        “没必要。”

        林嘉摩挲着那份泛黄的字帖，微微地垂下头。

        似乎有一口气，被肖晴娘不经心地一捅，泄掉了。

        翌日早晨，南烛从梅林外缘拎着装了点心的食盒进来，一如往常。

        只是凌昭才抿了一口茶，眼睛一扫，却怔了一下。

        “她怎把字帖还回来了？”他问。

        他明明叫南烛跟她说过，不把字练出模样来不要还的。

        “谁催她了吗？”他蹙起眉头，语气有些冷。

        南烛道：“不会，我们怎么敢？”

        林嘉与凌昭之间借书、还书、赠纸赠物，都不是下人可以置喙的事。不论是他还是桃子，都不可能随便对林嘉说什么。

        他便是觉得林嘉不识货不知道这字帖真正的价值，都不敢多一句嘴。

        “林姑娘自己拿回来的。”他道，“我还记得公子交待的话呢，特意问了一句。林姑娘说——”

        林姑娘笑得眉眼弯弯，说起话来柔声细语，让人听起来特别舒服。

        【九公子的好意我心领啦。只我一个女儿家，也不用考秀才考举人的，如今我的字已经好了很多，练到这样就可以了，不奢求了。】

        【这字帖被我占了好久啦，赶紧帮我还给九公子吧。】

        【书还没看完，还要过几天。】

        凌昭在淡金晨曦中听南烛将林嘉的话转述。

        南烛是个伶俐的小厮，连林嘉那种少女娇俏的口吻都学得惟妙惟肖。凌昭甚至能自动在脑海里替换成林嘉的声音。

        她说的……似乎也没错。

        毕竟不是什么书香世家的闺秀，也不是什么世有文名的才女。便是十一娘和十二娘，如今也早把学业放下，专心跟六婶学理家。

        林嘉比她们更简单，她连主持中馈都不必特意学。因为将来她要嫁的人家，大概没什么中馈需要主持。

        听桃子说，她日常里除了帮他做点心赚取一份银钱，还会做些女红拿出去寄卖，就像那些仆妇丫鬟一样。

        若是世家小姐，怎可能让自己的绣活流落到外面去。

        凌昭看了眼南方。

        隔着梅林，此时此刻不知道她回去了没有？还是在为三伯母采集梅露？

        今天天气不错，梅露清新，大概是在采集梅露吧。

        汲汲营营地。

        他想起来，最开始就是他嫌弃她抄经文的字不好，直接压着她练字的。并非是她主动的意愿。

        如今不需要她帮着抄写经文了，是不是不花时间练字，可以腾出更多的时间做些粗糙绣活、打些简单络子，换一些小钱？

        凌昭什么也没说，只低头又抿了口茶。

        南烛低下头去不敢吭声。他觉得林姑娘不练字也没什么呀，的确现在也不需要抄经文了。

        为什么公子身周的气息冷了起来？是他哪里转述错了吗？

        南烛想不通，微感惶恐。


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