春寒料峭,出了演武场，薄寒让人瞬间神清气爽。

        

        周家男丁多，大的小的精神抖擞，拥挤着朝内院走去,十分热闹。

        

        闹闹哄哄的,还未走进堂屋就被人哄了出来。

        

        “一身臭汗,先去梳洗一番用饭。”

        

        一堆人哑了声,嘀嘀咕咕小声抱怨着,各自回房擦汗。

        

        梳洗回来后大家都饿得不行了,一进堂屋就迫不及待地朝饭桌走去，结果桌上光摆着一堆大白馒头,没有见着菜。

        

        “小妹呢？”周家都是大嗓门,说起话来跟在喊人一样。

        

        小辈的也承了这个习惯,一说话满屋子都能听见他的声音：“小姑是不是又去食肆了？”

        

        吵吵嚷嚷间,周氏端着一个大盆从屋外踏进来：“来了。”

        

        众人回头，见到她手里冒着热气的大盆,顿时安静了，乖乖地落座坐好。

        

        “今日吃什么？”盆还未放到桌面上就有人开始咽口水了。

        

        周氏的嫂子们跟着端盆进来,答道：“熬骨头汤剩下的骨头,小妹做成了酱大骨。”

        

        周氏和林氏商议了一番后做了决定，回到这边后并未按照京城的模子做生意,而是先开了小市肆,主要售卖些简单管饱的吃食，顺道卖些酱料。

        

        大家都知道周氏做酱的手艺一绝，所以听到酱大骨以后纷纷拿起了馒头，蓄势待发，准备开始抢食。

        

        长辈小辈分了三桌才将将坐齐,每个桌面中央放上一大盆酱大骨，热气腾腾，酱香浓郁，即使满桌也就只有这一个菜，大家也觉得颇为丰盛。

        

        周氏早先吃过了，现在就不与他们一同用饭了，放下盆后便道：“我现在先去酱料坊那边了，昨日刚招了厨娘，得紧着教她们手艺。”

        

        嫂子们“诶”了一声，放下手里的碗筷：“小妹，我跟你去。”

        

        周氏摆摆手道：“不用了，没什么大事儿，你们先吃着。”

        

        嫂子们食量小，吃了一会儿就饱了，马不停蹄地回屋收拾准备去那边瞧瞧。

        

        她们一走，一屋子的男的就松了口气。

        

        媳妇儿（娘）在场，他们都不敢狼吞虎咽你争我抢，她们一走，这群人就压不住了。

        

        这个时候可顾不上什么兄友弟恭了，专门捡最大的骨头往碗里搁。

        

        酱大骨大小不一，形状不规整，哪儿都塞着肉，棕红的瘦肉吸足了酱汁，泛着一层油光，湿湿黏黏的，看着就酱香浓郁，鲜咸诱人。

        

        两手拿起酱骨头两端，嘴巴一吸溜，鲜嫩浓香的瘦肉剥离，嚼着全是酱汁的香气。挨着骨头慢慢啃，一丝肉都不能放过，吃到最后，感觉连骨头都是鲜香的。

        

        周氏来到漠北以后做菜都讲究个“味厚”，所以酱大骨也给足了料，味道稍咸，但配馒头正好，尤其是一口啃下酱大骨端部时，又是肉碎又是软骨，酱汁咸香直往舌根冲，脑子瞬间就清醒了。

        

        吃酱大骨不可能斯斯文文的，周家人相狼吞虎咽啃完骨头上的肉，咬开软骨，对着骨头缝狠狠一吸，香滑醇厚的骨髓被吸了出来，沾上酱汁，滋味比脂肪还要丰腴解馋，却一点油气也不沾，吃完以后恨不得连骨头也嚼吧嚼吧咽下去。

        

        吸骨髓的“滋滋”声，扔骨头棒子的“砰砰”声交错着响起，吃完一根酱大骨后嘴角全是酱汁，拿起大白馒头往盆里一裹，蘸上酱汁后往嘴里一塞，松软暖和的馒头带着肉荤油气，酱香绵长，满足感十足。

        

        自从周氏归家后，周家人可是过足了嘴瘾。若是有人对他们说骨头棒子也能做出比肉还美的滋味儿来，搁以前他们是铁定不信的。

        

        “要我说，这酱大骨就该配酒喝。”周家大哥把最后一点馒头捏了捏，蘸上带着碎肉膜的酱汁一同塞进嘴里，吃了好几个大馒头了，不仅没解饿，反倒勾起了馋虫。

        

        旁边有人赞同：“反正小妹不在，夫人们也不在，那咱们就喝点？”

        

        他们蠢蠢欲动地想拿酒来，旁边一桌小辈们也受到了蛊惑，跃跃欲试地准备喝酒下酱大骨。

        

        正欲行动，屋外缓缓踏进来一人，用极其平淡温婉的语气问道：“舅舅们刚才说什么，喝酒吗？”

        

        原本一屋子吃得热火朝天的众人顿时安静了下来，连酱大骨也不抢了，一个比一个安静老实。

        

        “没、没有，阿笙你听错了。”

        

        “是，怎么会呢，大白天的，我们不是那等好酒的人。”

        

        这一大家子糙老爷们最怕的人除了周氏就是谢笙了。别看小姑娘文静到近乎呆板，但言行举止之间就是透露着一股让人不敢在她面前大声嚷嚷的劲儿，生怕惹了的小外甥女不快。

        

        谢笙扫一眼他们，目光落在谁身上，谁就心虚地狂塞馒头。

        

        “那就好，若是母亲知道了定是要生气的。”谢笙不疾不徐地说道，“饮酒虽能暖身子，但喝多了终归是伤身的。母亲说了，若是畏寒，吃些羊肉、花椒之类的便好。”

        

        一群人闷不吭声地点头。

        

        谢笙勾起一抹微笑，虽然依旧僵硬，但比初见时好了不少：“我收拾好包袱准备动身了，现在过来与舅舅和表哥们道个别。”

        

        “动身？”有人惊讶道，“去哪？”

        

        谢笙知晓这一家子人马虎的性格，无奈道：“青州。说好了初春雪化以后去见一面父亲的。”

        

        众人恍然大悟，仔细一想，月前定下的结果好像就是今日。只不过周氏一心扑在生意上，完全不想考虑任何与谢琅有关的事儿，而周家其余人也觉得和离就是和离了，谁都没那个心思记着谢琅，于是就这么理所当然地把这事儿忘了。

        

        谢笙行礼道：“车夫已经在府外候着了，我就不耽搁了。”说完转身迈出堂屋，一群人手忙脚乱地站起来叫住她。

        

        谢笙出行自然有亲兵护送，但周家人还是不放心，派了四个小辈将她护送到了青州。

        

        到了青州后并未在知府衙门找见谢琅，差人一问，才知道谢琅去视察春耕了。

        

        这是干实事，周家人没什么抱怨的话，与谢笙商量好回家的日子后，让下人照顾好谢笙，一群人浩浩荡荡的离开了。

        

        谢笙在府衙里等了一会儿，见谢琅迟迟不归，便让人同她去城外寻谢琅去。

        

        去年冬日大雪浸润了土地，大家伙对春耕十分期待，再加上谢琅新官上任，这场春耕从一开头就比往年的热闹了不少。

        

        谢笙一下马车就被劳作的气氛感染了，百姓面上挂着喜意，手下干活利落，这种场面看了总是让人心里有种踏实的愉悦的。

        

        谢笙的绣鞋被泥土弄脏尤作不知，缓慢地穿梭在百姓中，自言自语道：“原来这就是书中所说的耕种之景吗？”

        

        她绕了一大圈也没见着谢琅，亲兵们心疼小小姐，便让她在原地候着，他们去寻谢琅过来。

        

        谢笙点头乖乖应下，这举动换来亲兵们好一阵夸奖。约摸是当年受了上蹿下跳的周氏的折磨，现在见着文文静静的谢笙，觉得世间没有比她更乖巧的小孩了。

        

        谢笙在原地站了一会儿，其间不断有百姓投来好奇的眼光，即使她穿着十分朴素，仍觉得有些不自在，于是她就在附近随便转着。

        

        忽然，一道女童的声音传来：“大人，你在京城住的屋子是什么样的啊？”

        

        谢笙耳朵动了动，朝声音传来的方向看去。

        

        一群人从阡陌对面走了过来，其中一人霎时乍眼，身量高挑，容颜俊美，即使身穿麻衣也掩不住他的通身气度。

        

        小孩口无遮拦，她的爹娘听到她问出这个问题后惴惴不安地站着一旁，生怕冒犯了京里来的知府大人。

        

        出乎意料的，温雅的知府大人并未生气，闻言轻笑，将女童抱起来，擦掉她脸上的污泥：“屋子都是一个样儿，上面有顶遮雨，四面有墙挡风。”他看着女童发顶的小揪颇为感叹，“我女儿三年前和你现在差不多大，可为何她从未扎过这种发髻呢？”

        

        这问题问得四周的百姓一愣，不知如何接话。

        

        谢琅当然不是为了问出个答案，只是随口感叹罢了。

        

        女童眨眨眼问道：“大人的女儿在京城吗？”

        

        他放下女童，摇头道：“不是，她也在漠北，说是初春寒气退去后会来看我。”他这么说着，面上神情愈发温柔，揉揉女童的发顶，一抬头，眼神正巧落到站在不远处的谢笙身上。

        

        他脸上绽开笑容，不等四周百姓反应，就急匆匆地大步朝谢笙走来。

        

        “阿笙。”他难掩激动，“你怎么来了？”他以为周家人不会这么早让谢笙过来的，毕竟天儿还冷。

        

        不等谢笙回话，他便道：“先上马车，外面冷。”

        

        谢笙点头，跟着他走到马车旁，上了马车后，谢琅并未跟着进来，而是在外面站着。

        

        “父亲？”她不解。

        

        “我身上沾了尘土。”谢琅解释道。

        

        谢笙点头，父女俩一时陷入沉默。

        

        还是谢笙先一步开口：“父亲变了许多。”

        

        谢琅一愣，摇头笑道：“不过几个月，哪儿有什么变化。”

        

        谢笙道：“父亲看我可有变化？”

        

        谢琅闻言仔细打量了一番谢笙，道：“变了。”看来几个月确是能改变一个人，至少谢笙没有以前那么冷淡寡言了，就像是放在屋内见不着光的幽兰终于沾上了清晨的露水雾气。

        

        他内心颇为感慨，谢笙和周氏性子南辕北辙，但母女终归是母女，她们都更适合漠北。

        

        谢笙脸上露出一丝丝笑意：“看来几个月确是能有变化的。”

        

        两人又陷入一阵沉默。

        

        谢笙的目光落在谢琅面上，看了一会儿，忽然道：“母亲最近过得很好。”

        

        谢琅微愕，他不想让谢笙为难，所以忍着不问周氏的消息，但谢笙却看出了他的想法。

        

        他一时不知作何反应，最后似叹非叹地摇头，笑道：“多谢。”

        

        “或许再过些时日，你就能听到母亲开的酱料坊的名气了。”

        

        谢琅靠在车壁上，假做夸张地道：“太好了，这边儿的吃食实在是难以入口。”

        

        谢笙没接话，谢琅多年来习惯了也不觉得尴尬，父女俩一同望着田埂上劳作的百姓，一时无话。

        

        微风拂面，夹杂着早春的寒气，送来了百姓们口音浓重的谈话声。

        

        “但我喜欢这里。”谢笙道。

        

        谢琅转头看她。

        

        “我想一直留在这里。”她同样转头看向谢琅。

        

        谢琅和她对视，她丝毫没有躲闪的意思，语气依旧，仿佛在说一件平淡的小事：“我喜欢这里，喜欢周家，我不喜欢京城。舅舅们说以后要带我去看更广阔的天地，表哥们说有他们在漠北我可以横着走，母亲说若是我愿意，再长大一点就跟着她一起做生意。在这里我可以看到书里描写的世间，也可以自在地出府上街，百姓们也很淳朴热情……总之，我很喜欢这里。”

        

        说完这番话后她心头有些忐忑，毕竟再怎么早熟始终都是个孩子，还是会害怕表露内心想法后受到长辈的责骂。

        

        却不料谢琅看着她脸上罕见的忐忑神情忽然笑了出来，眉眼里融入一片暖色，温言道：“你想留下那留下便是了。”

        

        明明如此大的一件事，父女俩只说了一个来回就将这事儿定下了。谢笙觉着漠北好，顺嘴说出了心中的想法，谢琅觉得女儿开心就好，于是她们就在一片热闹的春耕景象下将如此重大的一件事说好了。除了母女内在性子相合，父女之间也是有共通点的。

        

        谢笙点点头，忐忑神情褪去，又恢复了以往平淡的神情。

        

        两人又陷入了沉默，只是这沉默并不令人压抑，这是独属于谢家父女俩的一种默契。

        

        短短几个月就能让一个人性子变化不少，或许再过几年，二人就能打破这种默契。

        

        但以后的事儿谁又说的准呢，未来不定，充满了期许。


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