“她究竟是什么人？”谢曲衡严肃地质问，“看来不是普通的魔教教徒，否则玄智禅师决不至这般言语。”

“玄智禅师？”

数十年前便已名扬天下的得道高僧，他也有所耳闻。据说身兼少林派数种绝学，性喜云游四方，多年来行踪飘忽罕见其人，甚至有传言说圆寂于某处，居然日前在灵隐寺偶遇，识破了迦夜的身份。

“不会错，白昆玉去查过。和他对弈的人也不简单，至今尚未探出。”

以白家在杭州的势力都查不出，自是有来头的人物了。

“还有那天她的神态。”谢曲衡说不清该如何描述，小小年纪竟然有如许可怕的杀气，言辞之际充满了睥倪一切的傲意，迥异于平日所见，那般凌厉的气势，决不会是庸常之辈。

“我本以为她是魔教下役，被你好心带至江南。”虽隐隐觉出两人的牵绊比想象中深，却未料想竟至于此，“我见你，你——就算谢家不计较她的出身，你们的年纪也——”

大哥看见了？难怪神态异常，入眼谢曲衡尴尬难言的模样，他倒是笑了。

“迦夜不是孩子了，她只比我小两岁。”

“怎么可能，她明明尚在稚龄。”谢曲衡不出所料地难以置信。

“因为某些特殊缘故，她不会长大了，心性阅历却已是成年女子。”他含糊地解释了一下，又展颜一笑，“大哥放心，我还不至于对一个孩子下手。”

“魔教果然邪得很。”谢曲衡诧然自语，只觉得诡秘难解，“她的真名叫迦夜？究竟是什么来头。”

“她是魔教四使之一，天山执西域三十六国事务的雪使，过去的几年是我的主人。”不欲再隐瞒兄长，他终于道出实情。

谢曲衡骇然变色，蓦地站起：“她是驱你为奴的人？！”

“嗯。”

“这种人留她作甚，还带至江南。”谢曲衡怒意勃发，出言责难，“接下来你是不是还想把这个祸胎带到谢家，居然多方回护，你莫非失心疯了么？”

“她不是你想的那样。”

谢曲衡气怒更甚：“我亲眼看见她和玄智禅师是怎么说话的，狂妄放肆，嚣张无忌，哪一点可取，她是怎样蛊惑了你，连大哥的话都听不进去。”

“如果不是她，我早死了无数次，根本不可能活着回来。”比起谢曲衡的愤怒，他异常平静，淡淡地坚持，“她是个好女子，真说起来也是我配不上她。”

虽然心狠手辣，冷性无情，她仍是难得一见的好女人，他一直这么认为。

“我知你这些年受尽折磨，竟连心都变成奴隶了么，当年可不是这样。”见弟弟一味替那个魔女辩解，谢曲衡难过之极，“老三，你太让我失望。”

他沉默，过往的种种，那样复杂的纠缠，岂是言语能说清。迦夜于他早已脱离了单纯的臣属，纵然是至亲也无法理解。“她已退出魔教，来江南也仅是观物赏景，无意介入江湖纷争，大哥无须担心。”

“你们到底是怎样的关系？”

他愣了一下，瞥见谢曲衡的神色立时顿悟，几乎想笑。

“我们暂时没有任何关系，她还是——”他没说下去，谢曲衡大略猜到，有些意外，“你说她——魔教不是——”

“中原对魔教并不了解，传言大多离奇偏颇，通通指为淫魔妖邪一类。其实不过是与门派相类的组织，所不同的唯有等级森严，刑罚酷厉，手段诡秘而已，她绝非大哥所想得那么不堪，全是倚仗自身的实力才有对等的身份地位。”

再怎么想象，也无法想出一个十三岁模样的少女是如何号令。谢云书拣了一些简要的说了说，让大哥约略了解一点，虽是简述，等说完天也黑了。

不曾提得太细，光道出的部分已足够让谢曲衡心惊。那一层层血腥的杀戮甄选，一次次夺命的王廷刺袭，一场场翻覆的逆谋策乱，远远超出了臆想。

“她本是江南人，和我一样阴差阳错流落至天山，处心积虑复仇。待杀了教王便再无留恋，抛却权位远走。”

谢曲衡听完良久无语：“或许是大哥想错了，纵然她对你有恩，还了也就是了，何必还纠缠在一起？”

“大哥，我早就不是七年前的我，满手血腥杀人如麻，不敢自认还是谢家人，或许在你眼里一如既往，可在我心底自知与迦夜无甚分别。”

“所以你自甘堕落，不与名门闺秀来往，专与这等魔女厮混？”

“在我眼中，她是最好的。”他有点累，说了许久对方仍不明白，他并未看低自己，长兄却瞧低了迦夜，“我喜欢她，不在乎别人怎么看。”

“你也不为谢家想想，爹一世英名，怎堪有此之累？”

“所以我不打算回去，本想私下回扬州看看。”

“只要和她分道扬镳，你仍是人人称羡的谢家三公子，过去种种身不由己，爹绝不会怪你。”

大哥殷切的目光，他无言以对。

纵然家人寄望，经历过的却不会抹去，他已不愿再粉饰虚词，假装一切都未曾发生，扮演一个完美如斯的谢家子。曾经奉为圭臬的种种，早在七年里轰然崩塌，断绝了回复的可能。

推开门，迦夜独坐桌前，自己与自己对弈，无聊地拎着棋子玩耍，黑白云子在指间泛着幽光。

“有约不来过夜半，闲敲棋子落灯花？”他从背后揽住娇躯。

她斜着眼睛瞟了一下：“我可不记得和你有约。”

“迦夜。”

“嗯。”

想了半天又咽回去，他松开她在对面坐下。

“我陪你下棋。”

默默看他收拾残局，一只冰凉的手拂过眉间。

“你瞧着有点倦。”

“还好。”

“因为我？”

他笑了笑，拉过她的手贴在唇上。

“你在关心？”

“你自找的。”她用力想抽回。

他握住不放，甚至进一步揽住了纤腰：“说得对，你可以开始嘲笑了。”

渐渐习惯了他这样的举动，也就听之任之：“当时还是应该杀了那个老家伙。”

“他不是等闲人物。”

“嗯。”若非并无一击必杀的把握，怎会留此隐患，“不过他没认出你，明日我离开便是。”

“迦夜。”他将小小的身子抱至膝上，语气稍稍加重，“你答应过一起去扬州。”

“你确定？”她安静地蜷在臂间，“我的身份已经让你头疼了吧？”

“无妨。”

“我以为你是聪明人。”

“嘘，别说话。”他轻轻按住了她的唇。

她侧耳听了听：“为什么，外面又没有人？”

“因为我想吻你。”

随着话语，他触上柔软微冷的唇。

“三哥！”

一个少年飞扑入谢云书怀里，抱得死紧。

“青岚。”他十分意外地看着幼弟，“你怎会来杭州？”

见到许久不见的兄长，谢青岚眼睛都红了。

“我真不敢相信，大哥飞鸽传书说你回来了，我求爹准我来接你们。”

“爹让你出来，你通过了试练？”他拉开一点距离上下打量，当年还仅是个十岁的孩子，如今已是英气勃勃的少年，几乎不复旧时记忆。

“一个月前刚过，在床上躺了二十多天，刚爬起来就磨着出门，幸亏娘说情。”谢曲衡拍了下青岚的脑袋，疼爱地微笑。

“娘身子可好？”

“一听说你无恙归来立时好了许多，现下日夜盼你早些到扬州。”

他沉默了一下，谢青岚急急开口。

“你的事大哥都在密信里说了，爹只说回来就好。”眼珠转了转，少年附在耳边小声道，“我偷偷见到爹看信手都抖了，把那几张短阑瞧了很多遍。”

向来不苟言笑的父亲——

“三哥，你不知道家里多高兴，过去的几年，娘总要在你房间里待好久，出来眼泪汪汪，谁劝都没用，现在总算又笑了。”

他深吸了一口气：“爹可是有什么吩咐？”

谢青岚挠了挠头，鬼头鬼脑地看了看窗外。

“周围没人，你说吧。”

果然不出所料，以严父的性情纵然是聆得佳音，也断不致激动到放青岚赶过来的地步，只须等上十余日自能与大哥回转，岂会多此一举。

谢曲衡狐疑地接过青岚递来的密信，展开细阅。

“真有暗嘱？怎不用飞鸽传书？”

“爹说事关重大，横竖我要过来，就一并带着了。”青岚笑嘻嘻地表功，“再说我来也能助大哥三哥一臂之力，一举两得。”

阅毕谢曲衡将信交给他。

入眼熟悉的字迹，心猛然一跳，又按捺着读下去，一目十行地扫过，疑惑地询问：“这个南郡王世子是什么来头？”

“南郡王是皇帝数年前册封的异姓王之一，圣眷正隆，权势不凡，有朝廷的背景，官府江湖均会避让三分。本来官民互不相干，但世子野心勃勃，有意挟其地位一统江南武林道，已经被他铲平了不少帮派。首当其冲的障碍便是我们谢家，无端成了他的眼中钉。”

“他行事手段如何？”何时出了这样的人物。

“狠辣阴毒，被他并入的帮派首领多是举家覆灭，老幼不留。官府归结为江湖仇杀，武林中又不便正面冲突，屡屡有寻仇的夜刺，迄今无人能得手。他以名利地位相诱，收揽了一帮高手为虎作伥，实力不容小视。”谢曲衡面色凝重。

“看他的架势倒是想学君王府了，也不瞧瞧人家是何等手腕，岂是他这般小人行径。”谢青岚插口，极是不屑。

谢曲衡颔首认同，冷笑一声：“我瞧他确有此意，一心做南方武林霸主，取谢家而代之，好与北君王府比肩，可惜未必能如他所愿。”

“可有交过手？”

“暗里也曾过手，双方均有折损，不是易与之辈。”谢曲衡思量了片刻，“只怕他对谢家早有图谋，爹信里说他近期有异动，私下计量暗举，必定是冲着扬州。”

南郡王世子。

又是一场风波将起，他默默思索了半晌，耳畔听得孩子的嬉闹，下意识地移近窗前。

暮春将至，园内落花无数。

重重花叶间，荏弱的身影盈盈而立，任跌跌撞撞的男孩攀住她的腿，虽有些不耐却未曾躲闪，由着孩子撒娇，三两只蝴蝶在身边飞舞，映着微红的晚霞，如一幅绝美的画。

黑眸不经意地望过来，很快别转，仿佛有些狼狈。

那一刻，滞重的心忽然轻松起来。

夏夜中庭，新月如眉。

“你是谁？”少年睁大了眼睛，口气不善地问道。

瞪着悠然落座的女孩，又看看谢云书。后者正替她剔着樱桃，新鲜橙红樱桃去了核置在细瓷碗内推过去，她懒懒地食上几粒，眉尖因酸甜轻蹙。

享用的与出力的一般自然，看的人很不顺眼。

谢曲衡倒也罢了，已能视若无睹，谢青岚却是年少气盛，看不惯心中神人一般的三哥替一个比自己还小的丫头服务。

“他是谁？”迦夜瞟了瞟对方，懒洋洋地问。

“五弟青岚。”

“你家兄弟真多。”

不带恶意的话语听来令人不悦，青岚按捺不住。

“你到底是谁，凭什么让三哥替你弄，自己没手吗？”充满火气的声音响在庭内，夜晚分外引人注意。

迦夜摆了摆手，示意谢云书：“别弄了，吵。”

慢吞吞的话险些气炸了青岚的肺，受不了一再被无视。

“你到底是谁？为什么不是凤歌姐坐这儿？”

“说起来他有点像你刚上山的时候，好在你没他啰唆。”扫了一眼，她充耳不闻地道出评语。

“青岚，坐下。”谢云书含笑看了看涨红脸的弟弟，取过湿巾擦拭着指尖。

“不得对叶姑娘无礼。”谢曲衡象征性地呵斥了一声。

迦夜兴致缺缺地想走，被谢云书拉住了手腕：“再坐一会儿，夜色正好。”

迦夜抬头望了一圈，细纱宫灯高挑，映着花影重重晚风细细，确实不错，不过——

她摇了摇头：“太吵。”

“你——”一只手捂住了少年的嘴，止住了即将滔滔涌出的话。

“青岚，从现在开始不许出声，想知道的事我稍后会告诉你，若不同意自己先回房。”静默了片刻，直到少年闷闷地点点头谢云书才松开手，装作没看见弟弟委屈的眼神。

谢曲衡咳了一声，没有说话。

迦夜无所谓地落座。

半晌，谢青岚重重地坐下来，恨恨地盯着她。

“我讨厌你。”

迦夜翻着书，倚着廊柱半看半打盹，像是没听到。

“你听见没！”少年的声音大起来。

吵死人的家伙，迦夜叹了口气，卷起书准备换个地方。

少年不依不饶地挡在前方：“我在和你说话。”

“说什么？”

少年语塞，想了半天还是那一句：“我讨厌你。”

“……”

“你最好离三哥远一点。”

“……”

“你根本配不上他，璎络姐和凤歌姐那样的名门淑女才配和他一起。”

“……”

“像你这样的邪魔外道识趣趁早离开，休想攀上谢家的门。”

“……”

见他绞尽脑汁的苦思，半天说不出下文，她扬了扬眉，终于没了，很好。

转身径自往另一个方向走，反正白家院落重重，总有办法绕回自己的房间。

“你到底有没有听见。”少年愣了半天，腾身追上来。

“听见了，你还想怎样？”她的眼睛微微下瞟，一个胖胖的小人从门边探出头，露着几颗牙嘻嘻欲笑，瞬时暗叫不妙。

见她似乎心虚，谢青岚略为得意，终于有了一点成就感。

“明白自己的身份了吧，最好明天，不，今天就离开。那样我就放你一马，不把你的来历宣扬出去，不然你连白家的门都出不了，魔教的人可是武林公敌，就算年纪再小——”

“我起先觉得你们有点像，现在我收回前言。”

迦夜冷冷地打断他的话，耐心所剩无几：“你比我想得更蠢得多，偶尔也该用用脑子，否则我会怀疑离了谢家你还能活多久。”

干脆利落地说完，一手捞起扑至裙边的小鬼塞进他怀里：“既然那么喜欢白家，这个小鬼就由你送回去，你想张扬悉听尊便，恕不奉陪。”

话音未落，人已从眼前消失。

去向都没看清，青岚愣了好一会儿，望向怀里多出来的男孩，大眼小眼对瞪了半天，白胖的小人张开嘴。

“要姐姐，我讨厌你，哇！”

“我可能要离开几日。”

伏在榻上的女孩头也没抬，埋首于一把竹制的算筹。

“家里有些事。”他抬手摸了摸乌黑的发，“应该用不了太长时间。”

“很棘手？”

“你怎知道。”

“能让令尊出动三个儿子，会是小事？”美丽的唇边有抹轻嘲，“你回来得可真是巧。”

他无声地笑了笑，在她身旁坐下。

“我们五兄弟，大哥性情刚直最像爹；二哥自幼羸弱，被交好的长辈带至山间学习医术，听说已略有小成；四弟随着膝下无子的三叔留在了泉州，最小的便是青岚。

“我失踪后，娘膝下唯有青岚尚小能逗她展颜。爹心里不忍，也就放松了管束，他虽然过了试练获许出门，性情却仍是个孩子，言语有什么得罪之处，你别见怪。”

迦夜勾了勾唇算是笑。

“爹放他出来大概是想历练一番，但此次麻烦重重，我和大哥商量还是让青岚留在白家，万一对你不恭薄惩无妨。他不小了，偶尔也该知道分寸。”顶着谢家的头衔旁人多有容让，加以年少心高，骄纵而不自知，绝非好事。

“他要是能让我生气，也算本事。”无聊地拨弄着算筹，那个无知的孩子尚到不了心头，“何况我也没义务替你教训他。”

“就知道你会这么说。”他微微一笑，指尖轻抚嫩白的脸。

迦夜抬眼瞧了瞧他的神色，忽然道：“你自己小心，没死在天山，栽在江南倒成了笑话。”

“那还不至于。”

把散落的长发拔到一边，迦夜转了个话题：“口渴了，替我剥几粒樱桃。”

“我以为你不喜欢。”他端过素碗，执起樱桃虚空一划，光滑的果实宛如刀切般绽开了小口，细小的核掉出来，只余细嫩多汁的果肉。

迦夜懒懒地倚在榻上，细品着嘴里的樱果，如一只等待喂食的猫。

“要去几日？”

“十五日左右。”

“二十日你若没回来，我便不等了。”周边的景致赏玩得差不多，渐渐有些乏味。

他想了一想：“帮我看着点青岚，莫要让他闯了祸。”

她轻哼了一声：“我讨厌做保姆。”

“下不为例。”他眉目含笑。

鲜红的樱果坠在唇上，被细白的牙齿咬入，落至舌尖，娇嫩而诱人。

“樱桃滋味如何？”

“你自己尝尝。”她不甚上心，素手又掂过一枚。

唇角忽然被舔了一下，她瞪着近在咫尺的俊脸。

“确实不错。”他别有深意地笑谑，再度俯下了头。


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