邺城临时凑不出太多兵力，尹甫与两王只能带八千人前去接应西征军，号称三万人——原本是要号称五万人，甚至十万人，尹甫坚决反对，向群臣道：“两王不辞辛苦亲往秦州，必能振奋士气，胜过十万大军。”

　　若按尹甫的想法，连八千兵卒都不必带，只是他与两王，轻骑上路，直奔秦州接掌冀州军，然后便宜行事，决定是攻、是守、是退、是和。

　　其他大臣不同意，以为过于冒险，湘东王与济北王心中尤其不同意，只说“不妥”，坚持要带兵上路。

　　尹甫本是文官，虽不服老，但是对军旅之事颇为生疏，心里着急，却怎么也催不动全军，从邺城出发五日之后，才勉强赶到孟津，比他的预计要慢许多。

　　孟津南北两城仍由梁军把守，但是允许友军驻扎城外，南岸是一支淮州军，北岸则是冀州军与并州军，主要职责是监管运粮船只、保证西行道路通畅。

　　尹甫无意在此停留，两王与将领们却以为正好北岸有自家军营，可以在里面稍作休整，同时等候秦州的消息。

　　巧得很，由西京撤退的淮州军正好也赶到孟津，停在南岸，听说邺城两王赶来，统帅要度河过来拜见。

　　淮州军撤离西京时速度极快，大量军资遭到遗弃，经过潼关之后，将士们稍稍安心，尤其是听说冀州、并州两军仍未退却，身后并无降世军追赶，他们更加放心，改为缓慢行军，时刻留意西京与邺城的消息，万一还有转机，他们仍来得及调头回秦州分一杯羹。

　　尹甫对此一清二楚，向两王道：“淮州观望形势，随风而倒。两位殿下无需待之以礼，应当尽早出发，或是攻下西京，或是迎回冀州将士。只要邺城实力尚存，盛氏子弟自然会往邺城叩拜太皇太后与两位殿下。”

　　济北王是侄辈，不怎么说话，全听叔父湘东王的安排。

　　湘东王在东都受过苦头，至今心存余悸，因此务求稳妥，“尹大人读的是圣贤之书，怎么如此沉不住气？邺城援兵出发的消息想必已经传到秦州，咱们走慢一些也无妨。淮州乃是邺城至关重要的盟友，说是臂膀也不为过。南岸统帅盛轩又是盛家长辈，与我有数十年的交情，他来北岸拜访，我若置之不理，大为失礼，会令两州生隙。不妥，大大不妥。”

　　济北王点头，“只是一个晚上而已，明天或者后天就能出发。如果大家谈得好，或许可以劝说盛轩回心转意，带兵重返西京，两岸齐头并进，胜过冀州军独行。”

　　湘东王深以为然，“有道理，可你我二人不好提起，需找一人从中斡旋，让盛轩自愿调头。”

　　“我帐下有一名幕僚，名叫乔之素，口才颇佳，或可一用。”

　　乔之素原本出去避难，风头过去之后，又被叫回来，随济北王西行。

　　湘东王看向尹甫，“尹大人持重老臣、文坛领袖，与盛家人应当很熟吧？”

　　尹甫的确与盛家人相熟，但是不愿帮忙，拱手道：“不如这样，两位殿下暂留孟津，分出一千兵力，由我率领，疾往西京，至少先赶到潼关，确保离秦之门不被关闭。”

　　湘东王无奈，看一眼济北王，道：“尹大人非这么着急，好吧，你带上五百骑兵以为先锋，我与济北王随后，不会太远，如何？”

　　五百人就五百人，尹甫已经没心事挑剔，马上道：“好，请两位殿下签发命令，半个时辰之后我就带兵出发。”

　　“这就要走？现在是下午，天快要黑了，而且盛轩到访，尹大人不见一面？”

　　“我乃文臣，与带兵的盛家人不熟。”尹甫敷衍道。

　　湘东王亲笔写下军令，与济北王先后盖印，交给尹甫，“尹大人路上小心，不可过急，若生意外，邺城损失大矣，十万大军无从弥补。”

　　“两位殿下也要小心，对盛家人不可尽信，对城中梁军更要提防。”尹甫拱手告退，去选兵将，准备出发。

　　湘东王略有不满，“在东都的时候，尹大人不是这种急脾气啊。”

　　济北王笑道：“派兵接应冀州军，原是他提出的主意，又是他亲自带兵，自然要急一些。何况他赋闲一段日子，骤得重用，当然要尽全力。”

　　“的确是名忠臣。”湘东王道，心里已然得出结论，尹甫不适合乱世，只能为太平之臣。

　　夜色初降，南岸的淮州军统帅盛轩带着一只庞大的随从队伍，穿行两城，来到北岸冀州军营，拜见两王。

　　若在从前，湘东王与济北王坐在帐篷里等候便是，如今形势不同，两人站在营门下迎接。

　　宾主相见甚欢，盛轩是盛家不多的武将之一，与湘东王相识多年，远远地就下马，疾步趋前，跪地磕头，执臣子之礼。

　　湘东王大悦，急忙上前亲手搀扶。

　　盛轩带来不少盛家子弟，还有淮州的重要将领，一一介绍，仿佛是两家隔绝已久的亲戚再次见面。

　　到了帐篷里，宾主一边喝酒，一边回忆往事，忽而大笑，忽而感慨，两边的陪宴之人尽受感染，与之悲喜。

　　乔之素见缝插针，慢慢地将话题引向西京，声称两王亲征，平乱指日可待。

　　酒酣耳热，帐中喧闹声一片，盛轩倾身向两王道：“我明白两位殿下的心意，如果我能做主，明天就带兵再去秦州，不灭叛贼，绝不回头。可我空有统帅的名头，只能管管小事，遇到大事，还得请示。唉，所谓后浪推前浪，我已经太老啦，在盛家，得听我几个侄儿的话。”

　　湘东王深有感触，举杯道：“确实老啦，想当初，咱们也曾瞧不起长辈，没想到，同样的事情这么快就轮到自己头上。”

　　乔之素笑道：“老骥伏枥，尚且志在千里，何况殿下与盛将军正当壮年，驰骋天下，谁敢言老？”

　　两人闻言大笑，济北王也帮腔道：“我倒是不算太老，可是没有王叔在，寸步难行，都不知道要做些什么。”

　　盛轩又往湘东王身边凑近一些，似要耳语，乔之素识趣地退到人群中，向其他盛家人敬酒。

　　盛轩却不只是对湘东王说话，目光盯着济北王，“恭喜，世子即将登基，得此明君，天成兴复在即。”

　　济北王淡淡地说：“兴复天成，在君，更在群臣与百姓，若不得人心，登基无益，反招祸事。”

　　“有两位殿下坐镇，新帝怎么可能不得人心？”

　　济北王笑道：“自古没有儿子称帝、父亲为臣的道理，待西京之事一了，我当退居王府，交出朝中一切职权。好在还有王叔辅佐新帝，也的确不需要我奔走，只是辛苦了王叔。”

　　湘东王摇头道：“新帝当用新臣，借其锐气平定天下，我也要退隐，新帝需要的时候，偶尔出来撑个场面，让老臣们别太嚣张就是了。”

　　盛轩笑道：“两位殿下过谦，没有两王坐镇，邺城无异于自废手臂。天下人心所向，正是两位殿下啊。”

　　湘东王借机道：“人心所向，我叔侄二人倒是经常听说，就是很少亲眼见到。”

　　盛轩明白其意，压低声音道：“两位殿下若是真有平秦之意，不如在此稍留，不出三日，我必能让淮州明白形势，许我带兵回秦，到时两军夹河并进，岂不甚好？”

　　“三日……太久了些。”湘东王道。

　　“两日也可以，实在不行，我拼着一死，担擅命之罪，也要带兵助两位殿下一臂之力。老实说，如果第一次西征平乱时，邺城就让两位殿下领军，西京早已攻下。”

　　两王互视一眼，湘东王道：“好，那就两日，我们等盛将军的消息。”

　　盛轩大喜，捧杯敬酒。

　　淮州的客人直到半夜才告辞，梁军留出通道，让他们返回南岸。

　　乔之素一直再没机会参与交谈，宴席之后，才从济北王那里得知要多留两天的消息，隐约觉得不妥，“孟津离淮州还有数日路程，莫说两天，便是三天，盛轩也没办法与家中人联系，向谁请示？”

　　“乔先生不必多虑，盛家也派人出来接应，驻扎在淮、洛两州界上，离此不远，两日可得来回。盛轩虽非盛家之主，但是辈份老、威望高，便是无命，也能调兵遣将。”

　　“朝廷的意思是让殿下尽快西去支援，淮州军若能立刻做出决定，是件好事，可是让殿下在此等候两天，似乎不妥。”

　　“不妥？嘿，乔先生怎么也学湘东王的语气？放心，尹大人不是已经出发了吗？正好两不耽误。”

　　乔之素新近投靠济北王，尚未完全互信，不好再说什么，只得拱手笑道：“殿下说得是，若能带上淮州军，前方冀州军必然大受鼓舞，绝不会再生退意。”

　　“没错，明天一早我就派人给尹甫和西京的冀州军送信，不必说等候的事，只言淮州军回心转意，好让他们踏实。”

　　乔之素心中一转，拱手道：“我愿走一趟，也不必明早，即刻出发，没准能追上尹大人，由他向前方将士宣达好消息，更能振奋士气。”

　　“也好，那就辛苦乔先生了。”

　　乔之素少带随从、多带马匹，天亮之前出营，奔行将近百里，没追上尹甫，却见到一件怪事。

　　路边有一座军营，本应是冀州军的临时镇所，用来监管道路。

　　天气晴好，乔之素远远地就望见营中旗帜飘扬，再驰近一些，看到许多旗帜上居然绣着“梁”字。

　　他们的行踪也被发现，一队士兵迎面驰来，带头者大声道：“梁军在此，来者下马待命！”

　　乔之素大吃一惊，心中隐隐的不安一下子变成巨大的恐慌。


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