散关城里，燕啄鹰听说了一些令他深感不安的传闻，却又束手无策，谁让他一时不慎，成为“俘虏”呢？

　　思来想去，燕啄鹰确信带来霉运的人就是徐础，没有此人的突然介入，巩凡将士连同诸多存粮，早已落入他与另两位天王的手中。

　　外面有人开锁，燕啄鹰决定再做一次尝试，劝诱送饭者将自己放走，为此他愿意付出任何代价——只要他还能付得出来。

　　一名兵卒走进来，手里却没有食物，燕啄鹰心中一惊，缓缓起身，昂然道：“时候到了？”

　　“嗯，时候到了。”兵卒点头道。

　　“嘿，我早知道会有这一刻。”

　　兵卒脸上稍显意外，随即笑道：“不亏是伏魔天王，既然已经料到，这就跟我走吧。”

　　“怎么，小气到这种地步，连顿饱饭都不给？”

　　“呵呵，我们就是靠着‘小气’才攒出过冬的粮食，走吧，又不是要行千山万水，几步路而已。”

　　燕啄鹰心里又咯噔一声，脸上依然神色不动，大步往外走去，即便要死，也要死得像模像样，不能被小人嘲笑。

　　门外还有两名兵卒，正扶着刀柄闲聊天。

　　燕啄鹰有些恼怒，大声道：“你们三个送我上路？”

　　“对啊，伏魔天王还想要谁相送？”屋里的士兵走出来道。

　　“我是天王，怎么也得……算了，就在这里吗？”

　　“到城门外。”士兵回道，脸上更显困惑。

　　燕啄鹰被关押的地方离城门不远，很快就走完，红日西倾，天还还亮，燕啄鹰不由得长叹一声，心想自己也算是一方雄杰，居然就要死在三名小兵手里，以后人家谈论起来，颜面全无。

　　他看了一眼，三名兵卒带的都是刀，自己奋力一击，或许能够逃出生天，问题是往哪里跑，城里的人一旦追出来，自己只会再遭一回罪。

　　就像是为了回答他这个问题，第四名士兵走出来，手里竟然牵着一匹马。

　　这人是名小头目，将缰绳交给兵卒，清清嗓子，开口道：“先说几件事，然后伏魔天王就能上路了。”

　　“说吧。”燕啄鹰冷冷地回道，心里快速计算着要如何夺马逃走。

　　“苦灭天王已经被百目天王所杀，据说是穆丞相接位，丘五爷上午出发，已经去见百目天王，现在该是你上路……”

　　燕啄鹰轻轻点头，突然动手，合身向前猛扑，撞倒正在说话的小头目，随即一拳击倒手握缰绳的兵卒，向剩下的两人大吼一声，以挫其志，随即翻身上马，疾驰而去，后面喊什么他都不听。

　　小头目爬起来，一脸的莫名其妙，“伏魔天王疯了？”

　　挨打的兵卒捂着脸，怒道：“可不是疯了，他明明知道要被放行，还要打人抢马，非要显得自己有本事吗？”

　　另两人捧腹大笑，劝道：“算了，被天王打一下，不丢人。”

　　小头目道：“行了，徐先生临走时说，只要咱们城中有大头目出城，相隔半天之后释放伏魔天王，现在没咱们的事情了。”

　　散关城外就一条路，燕啄鹰一路疾驰，七八里之后才停下转身观望，发现没人追来，不由得长出一口气，自语道：“他们胆子小，害怕遇伏，所以不敢追出来。”

　　天色渐暗，燕啄鹰控马缓行，开始思考下一步计划，小头目所说的两件事他已有耳闻，心里很清楚，自家营中必然也有变故。

　　穆天子更聪明一些，尚且死于百目天王之手，燕啄鹰一路琢磨，想不出好主意，最后将心一横，策马疾行，很快就遇到巡逻的降世军，他也不隐藏身份，大声道：“我乃伏魔天王燕啄鹰，立刻带我去见百目天王，我有要事！”

　　赶到营地时，刚刚天黑，燕啄鹰跳下马，不顾兵卒阻挡，一路哭叫着奔向百目天王的主帐，众人不知原因，又敬他是位天王，没有硬拦。

　　在帐外，燕啄鹰瞥了一眼百目神幡，心里一颤，原本是七分假哭、三分真哭，现在颠倒过来，变成七分真、三分假。

　　百目天王已经得知消息，刚刚迎到门口，燕啄鹰扑上去跪倒在地，也不管周围多少人围观，抱着百目天王的双腿痛哭失声，“没有百目天王，我怎能再见生天？百目天王就是我的再造父母……”

　　听者都以为是百目天王将燕啄鹰救出来，徐大世本人却知道这不是事实，但是被另一位天王跪地感谢，终究是件长脸的事情，他只好含糊地劝说两句，然后扶起来，笑道：“回来就好，快请进帐休息。”

　　燕啄鹰不敢进去，趁势与百目天王并肩站立，紧紧靠在一起，高声向众人道：“我一时不察，落入奸人之手，全靠着百目天王施展妙计，将我救回来。没什么说的，百目天王是我的大恩人，我这条命，从今天开始，全归百目天王，赴汤蹈火、冲锋陷阵、攻城掠地……在所不辞！”

　　不少头目都在，帮腔附和，一时间将百目天王夸得义薄云天。

　　徐大世欣然笑纳，没有多做解释，燕啄鹰稍稍心安，这才肯进帐详谈。

　　在帐篷里，燕啄鹰仍不肯落座，向跟随进来的众多头目讲述了一个离奇的故事：一队士兵要将他在城门外斩首示众，刀已经举起，正准备落下的时候，突然射来一箭，刽子手应声倒地，接着又是两箭，射倒两名监斩的头目。燕啄鹰瞧准机会，夺下一匹马，奋力狂奔。数里之后，有个声音说：“我奉百目天王之命前来救人，伏魔天王既已安全，恕我不再相送。”

　　燕啄鹰已将这个故事反复打磨，因此说得跌宕起伏，引来阵阵惊呼声。

　　丘五爷也在听众当中，越听越糊涂，但是不敢当众打断，直到燕啄鹰收声，他才上前道：“这其中是不是有什么误会？我从来没有下令要将伏魔天王斩首示众……”

　　燕啄鹰摇头道：“丘五爷可以回去询问……”

　　“丘五爷如今已是神驰天王。”徐大世插口道。

　　燕啄鹰马上改变称呼，“神驰天王可以回去询问，但我相信这不是你的主意，肯定是某位头目看我不顺眼，趁神驰天王不在城中，擅自下令。”

　　降世军号令向来混乱，丘五爷不敢保证这种事情不会发生，只得歉意地说：“等我问明白，一定要严惩不贷。”

　　燕啄鹰挥挥手，表示不在意，走到百目天王面前，又要下跪感激。

　　徐大世一把扶住，笑道：“都是天王，又是自家兄弟，万不可行此大礼。有一件事我得当面告知：伏魔天王不在，麾下将士需人统领，所以我自作主张，已将伏魔天王的名号交给令弟燕小果……”

　　燕小果也站在人群中，神情一直尴尬，此时更显僵硬，上前道：“只是一时……”

　　燕啄鹰挥手，阻止弟弟说下去，正色道：“百目天王不仅救了我，也救了我麾下所有将士，若非百目天王及时推举新天王，那些兵卒早已逃散，一个也留不下，这个道理我能不明白吗？”

　　徐大世笑着点头，燕小果的神情也舒缓一些，“既然伏魔天王回来了，我……”

　　燕啄鹰又一挥手，“天王不是儿戏，既然新天王已经管军，自然不能再换人。实话实说，经此一难，我已心灰意冷……”

　　徐大世道：“降世军形势未稳，你又好不容易回来，怎能心灰意冷？伏魔天王之号已归燕小果，的确不可换人，委屈你做别的天王吧，名号再定，咱们汉州降世军八大天王之数，不能减少。”

　　“我实在没脸再做天王。”

　　“诶，一时胜败，何足挂齿？真要凭此决定做不做天王，咱们这些人谁也不够资格。‘神助天王’这个名号如何？”

　　燕啄鹰还要下跪，徐大世坚持不允，传令设宴，给神助天王压惊。

　　连着两天设宴，对降世军来说，这可是稀罕事，但这次宴席规模不大，获邀者只有十余人。

　　这顿酒燕啄鹰喝得胆战心惊，表面上却要兴高采烈，寸步不离百目天王左右，不开口则已，开口必是不重样的奉承话。

　　酒宴没有持续太久，徐大世伸手各握燕家兄弟的一只手腕，严肃地说：“够了，神助天王不必再装下去，我饶你一命，从今以后，你与伏魔天王仍是兄弟，互相扶持、彼此相帮。将士一分为二，谁也不多，谁也别少，待到凉州之后，我分再分些兵卒给你们，保证都有一万之数，配得上天王的称号。”

　　燕啄鹰热泪盈眶，向燕小果道：“咱们兄弟二人必是祖上积德，才遇上百目天王这样的明主。”

　　“大家都是天王，别说什么明主，你们愿意随我去凉州，我已然感激不尽。”

　　“莫说凉州，便是上天入地，我也紧随百目天王。”

　　“嗯。徐础怎么交待你的？”徐大世突然问道。

　　燕啄鹰一脸茫然，“徐础？那个徐础？自从在桑城被他设计擒拿之后，我再没见过他……此人与我有大仇，百目天王若能允许……”

　　“现在不行，过几天吧。”徐大世没看出破绽。

　　“是是。”燕啄鹰不敢提出异议。

　　兄弟二人起身告辞，燕啄鹰捉住燕小果的一条手臂，边走边说，颇显亲昵，在帐篷门口，又带着兄弟一同转身行礼告退。

　　出了帐篷，燕小果又一次道歉，燕啄鹰笑道：“咱们燕家由一军变两军，百目天王又承诺日后补齐万人之数，这是大好事啊。”

　　“而且跟着百目天王到了凉州，也不愁缺粮了。”燕小果道。

　　“对啊，所以你道什么歉？咱们兄弟二人就该像百目天王所说，互相扶持、彼此相帮。”

　　两人一路说笑着返回自家营地。

　　帐内，徐大世向刚刚进来的军师道：“暂且饶他一次，等到了凉州再说。”

　　王颠上前，“怕是夜长梦多，燕啄鹰自甘卑贱，心中必有所图。”

　　徐大世沉默一会，“暂且饶他一晚，明天我的神幡上将会补齐天王右眼，再过些天，就有两只‘吴王眼’了。”

　　王颠拱手，什么也没说，对旧主，他觉得自己算是仁至义尽。


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