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　　奚援疑希望用一次成功的夜袭报复叛军，并将其一举消灭。

　　他制定全部计划，诸将点头，通报给管长龄时却遭到质疑。

　　“你要带全部兵力进攻叛军？”

　　“官兵只有八千人，叛军虽乱，却有两万将卒。我军派出的人太少，夜袭只能打败城外叛军，虽胜无益，此一战，当以夺城为务，毕功于一役。”

　　与叛军一样，官兵也经常虚夸兵力，号称三万，其实只有八千，但是有三千骑兵，是官长龄最大的一笔本钱。

　　他不喜欢冒险。

　　“万一叛军设下埋伏呢？”

　　奚援疑回道：“那又怎样？叛军乃是乌合之众，骑兵不满百，兵卒不擅弓弩，所恃者无非刀枪，绝非官兵对手。我军骑兵闯营，步兵随后，直抵城门。孟僧伦若能叫开门，大功告成，绝不能，步兵攻城，骑兵调头追杀城外叛军。据说徐础一直留在城外，他是贼首，一旦被杀，城中必然胆破……”

　　“他是大将军之子……”

　　“是，能不杀，尽量不杀，活捉徐础一样能令叛军惊溃。”

　　管长龄还是不喜欢这个主意，可他正用尽全力抵抗附在骨头上的疼痛，没精力与满腔热情的年轻将领争论，何况奚援疑出自高门，前途无量，是他立多少军功都比不了的。

　　“七千人，骑兵你都带走，留下一千步兵。”

　　奚援疑大喜，拱手告退，召集诸将，安排当晚的夜袭。

　　孟僧伦与数十名降卒同为向导，任务有二，一是进营之后招降，二是叫开城门，让官兵进城。

　　“叫开城门为重，那个鲍敦真肯听你的话？”奚援疑必须问个明白。

　　“回将军，鲍敦原是地方良民，并非反贼，只要官兵许以无罪，他必然开门相迎，我愿以项上头颅担保。”

　　奚援疑的确在东都见过汝南城的公文，众多百姓为一个姓鲍的地方豪杰请官，可朝廷自有规矩：平民必须得到荐举，才有可能封官，再多百姓的联名也比不上一位郡守寥寥数字的推荐。

　　“官兵来此只为平乱，进城休整两三日，就得旋师回京，汝南城仍由鲍敦守卫。管将军奉旨便宜行事，可以封他一个官儿，你也一样。有罪必罚，有功必赏，朝廷向来如此。”

　　“能得无罪之身，我就很满足了。”孟僧伦脸上露出明显的欢喜。

　　入夜之后，奚援疑频频派出斥候，听说叛军营地与平时一样灯火通明，他很高兴，向诸将道：“大将军子孙虽众，却无人承继将帅之才，那个楼础，是名刺客而已，不足为惧，能将其生擒活捉者，重赏，杀死者，亦赏。”

　　奚援疑同样选择四更出发，他以骑兵为主力，因此不选小径，直驰大路，孟僧伦会带他们绕过营前鹿角栅，从侧面的一处缺口闯入营中。

　　“正是建功立业之时，望诸位各自奋勇，天亮后在城中会食。”奚援疑鼓励诸将，拍马出发。

　　两军相距不远，骑兵说到就到，奚援疑传令将卒不得呼叫，以免惊吓到叛军，他要的是一网打尽。

　　孟僧伦一马当先，驰入一道下坡，拐过一处小弯，折而向上，前方果然没有障碍，只有简陋的木栅，骑兵可以轻易越过。

　　营地里很安静，火把成行，帐篷林立，奚援疑进营之后，发了一声喊，兵卒随之鼓噪，帐篷里跑出一些人，四散奔逃，全无斗志。

　　这样的场景全在奚援疑的预料之中，向孟僧伦喊道：“去叫城门，这里交给后面的步兵。”

　　孟僧伦马不停蹄，带领官兵穿过整个营地，直奔汝南城。

　　深夜行军，紧随将校是骑兵的第一要务，在营中又未做停留，直穿而过，因此没有人注意到叛军的数量似乎有点少，每座帐篷里只跑出一两人。

　　营地与城门相距更近，一忽就到，城楼上有人喝道：“城下何人？营中为何喧哗？”

　　孟僧伦仰头道：“城上可是鲍护军？”

　　“是我，你是孟将军？”

　　“对，我已投降官兵。管将军、奚将军知道鲍护军为徐础所骗，愿赦你无罪，封你为汝南城主，只要你肯开门纳入官兵！”

　　“两位将军到了？”

　　“奚将军在此！”孟僧伦大声道。

　　奚援疑停在稍远些的方，数名兵卒挡在前面，举盾护卫。

　　听到孟僧伦的话，奚援疑大声道：“平洛将军副将奚援疑在此，鲍将军若能弃暗投明，开门纳兵，乃是大功一件，朝廷自有封赏！”

　　奚援疑没想真放过这些反贼，所以许诺时尽量说得含糊些。

　　城上犹豫一会，回道：“稍等。”

　　城门吱吱扭扭地打开，孟僧伦当先，第一个冲进去。

　　奚援疑守在外面，待骑兵进去一半，才加入队伍进城。

　　外城与内城之间相隔不到一箭之地，先进来的骑兵已经散到两边。

　　奚援疑驰至内城门前，问道：“此门为何不开？孟僧伦呢？”

　　孟僧伦不见踪影，奚援疑大惑，头上有人道：“吴军上下，欢迎奚将军。”

　　“你是何人？”奚援疑喝道。

　　“在下宋星裁，吴军一卒，奉大都督之命，恭候奚将军多时。”

　　奚援疑立刻调头往城外去，却见城门已然关闭，城头上有人大声道：“奚将军，投降事大，且容我再想一想！”

　　奚援疑大惊，却没有太过慌乱，他还有三千骑兵，面对不擅弓弩的叛军，仍有反败为胜的机会。

　　城外的步兵将卒也陷入困惑之中，他们跟在骑兵后面闯入敌营，开始时很兴奋，一通破坏之后，惊讶地发现帐篷里全是空的，少数叛军早已沿着小路逃到鹿角栅以外，同时挪移障碍，封死出口。

　　步兵将领也还镇定，发现落入陷阱，立刻派人去联络奚将军，同时排列阵形，要从里面攻破鹿角栅。

　　十几里外，管长龄仍在忍受疼痛之苦，告诉卫兵，除非大胜的消息传来，否则不要打扰他。

　　管长龄靠在椅子上，迷迷糊糊地睡了一会，梦中他仍是年轻的将军，比奚援疑还要矫健，可是身上背着一块巨石，被压得寸步难行……

　　“将军，将军……”

　　管长龄睁眼，好一会才认出这是自己的卫兵，“奚将军夺城了？”

　　“还没有消息，是朝廷派来使者，要立刻见管将军。”

　　管长龄离开的时候，东都形势不太好，乍一听闻使者到来，心中不由得一震，“他说什么？”

　　“只说星夜赶来，要立刻见将军。”

　　“带他进来。”管长龄费力地起身，另一名卫兵过来搀扶。

　　管长龄挺直身体，重重地吐出一口气，决定无论使者是谁，他只行以军礼，下跪对他这把老骨头来说，实在是太过艰难。

　　使者进入帐篷，不是一位，而是六七位，当先一人手持节杖，披风上沾满冰霜，真是星夜赶来。

　　管长龄没看清使者的容貌，拱手道：“尊使……”

　　使者上前，还礼道：“我不是尊使，而是故人之子，管伯父还记得我吗？”

　　管长龄仔细看了一会，猛然一惊，向后摔倒，“你……”

　　使者伸手扶住，又有一人上前，扶住管长龄的另一边，将他送回椅子上。

　　使者退下两步，再次拱手，“在下徐础，拜见管将军。”

　　管长龄惊讶得说不出话来，扭头看向门口的卫兵，却发现那两人站立不动，脖子上各有两柄刀剑相加。

　　“你……你……”

　　徐础摇了摇节杖，笑道：“曹将军所赐之物，我一直留着。”

　　管长龄长叹一声，曹神洗原想利用徐础招安南路叛军，结果却是养虎为患，“大将军即将官复旧职，你还有回头的机会。”

　　徐础摇头，“奸臣一日掌权，朝廷一日不宁，梁氏得势，宁死不会放弃小皇帝，兰恂无耻，败的次数越多，越要铲除异己。只要两家还在东都，大将军怎么可能再掌兵权？愚侄在外面看得清清楚楚，管伯父还存有幻想吗？”

　　管长龄不语。

　　徐础继续道：“愚侄陪在大将军身边时，常听他说，旧部诸将当中，唯有管将军老成持重，对他最为忠心，因此每有大计，必与管将军商量，托付子孙，也是首选管将军。”

　　“我老了，再也帮不了大将军——我对不起他。”管长龄叹道。

　　“想帮大将军只有一个办法，东都越是危急，兰、梁两家越要被迫起用大将军，管将军若能……”

　　“我不能。”管长龄直接拒绝，靠着自己的力气站起身，“造反终归是你们年轻的事，我这一把朽骨，只配给你们垫脚。大将军一生忠义，家中已经出了一个刺驾的儿子，麾下不能再有叛国之将。”

　　管长龄抓起旁边桌上的配刀，想要做最后一搏，刚才扶他的小个子上前夺走刀，轻轻一推，管长龄又坐回椅子上。

　　徐础也叹息一声，“国既不存，何来叛国之将？管伯父不必心急，东都很快就将陷落，兰、梁两家不过在做垂死挣扎。”

　　“杀了我吧，我不会与你同流合污。”管长龄怒目圆睁。

　　旁边的唐为天道：“大都督不必与他废话，让我把他撕碎了吧。”

　　“不可，管伯父是我长辈，他纵然无礼，我不能无情。”徐础想了一会，“堵住管伯父的嘴，带他出去招降官兵。”


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