按照孟僧伦的计划，宋星裁被安排留在城内，为了避嫌，天一黑他就出去巡城，与吴王的做法不谋而合。

　　东都刚刚结束分治状态，徐础正努力统一号令，许多降世军对此还不习惯，梁王、蜀王的部下承认吴王是全城之主，对服从命令却有些犹豫，宋星裁四处纠察，实在解决不了的问题，全都记录下来，准备交给吴王处置。

　　城内百姓这些天又躲起来，天没黑就紧闭大门，义军与官兵在南城交战时，他们两不相帮，战后更是谨小慎微。

　　死里逃生的降世军比从前更加放纵，入夜之后，成群结队在大街小巷上游荡，只是多了几分小心，一见到巡夜队伍，尤其听说是吴王的人，望风而逃，过后再聚。

　　宋星裁一路摇头，向身边的副将道：“降世军散漫惯了，想纠正过来，执政非得用严刑重典不可。”

　　“降世王将全军将士托付给执正，大概正是此意。”副将十分相信降世王。

　　宋星裁也信，深以为然地点头。

　　南城战场上的尸体已被收走，原住在这里的百姓悄悄返回自家，尽量整理出个样子来，许多义军将士也来这里，或是凭吊亲友，当街痛哭，或是翻过残破的院墙寻找劫掠的机会。

　　吴王三番五次下令禁止劫掠，还是有人趁夜出来冒险，反正没人敢告状，只需要躲避巡城队伍即可。

　　宋星裁重点巡视南城，阻止多起劫掠，但是没有抓捕任何人，只是将他们从百姓家里撵走。

　　整支队伍大概一百二三十人，十多人骑马，其余都是步行，所有人都不怎么紧张，这是城里，打着吴王的旗号，他们通行无阻，一直以来从没出过事，那些降世军虽然散漫，但是很好对付，吼几声就能吓跑。

　　宋星裁骑马慢行，心里想的全是孟僧伦，七族将领一同起事，一同来至洛州，一同奉徐础为执政王，情义日益深厚，他痛惜孟僧伦的送死之举，同时又觉得应该去救王颠。

　　那一箭射来的时候，谁也没有提前做出反应，宋星裁直到中箭，才茫然地抬头望了一眼，喉咙里响了一声，似乎想问什么，话未出口，人从马上栽倒，再也没有起来。

　　这一箭射得极准，正中宋星裁额头。

　　副将大骇，立刻分兵搜索刺客。

　　刺客显然极熟悉地形，很快消失，但他不是一人，有两名同伙被追上，力战而亡，副将从尸体身上发现了官兵的腰牌，显示他们来自冀州。

　　消息传回大营，正要出发的孟僧伦等人放弃原定计划，全军戒备，等候吴王回来。

　　尸体摆在议事厅内，宋星裁双目圆睁，到死也没明白这是怎么回事，他也算身经百战，没死在沙场上，却亡命于一支来自暗处的箭。

　　吴军将士悲痛至极，听到消息之后，立刻就要满城搜寻暗藏的官兵，孟僧伦力劝，也没让人去找吴王，而是耐心地等候。

　　徐础也很愤怒，宋星裁绝非完美的将领，但是忠诚而勇猛，在吴军最需要士气的时候，他总是第一个冲在前面，多次立下大功，可以说是不可或缺。

　　遇刺的偏偏是他。

　　两枚腰牌上面写的清清楚楚，被杀的两人是冀州士兵，他们显然没来得及撤出战场，留在城内成为刺客。

　　“搜城，挨家挨户地搜，先从南城开始。”徐础下令，这是他必须做出决定，唯有如此，才能显示他对吴军、对宋星裁的重视。

　　“请孟将军负责搜城，不可漏过一处，包括皇宫，但也不要惊扰百姓，明白吗？”

　　“遵命。”孟僧伦明白，他暂时不必出城送死，得先为宋星裁报仇，要让满城皆知，但又不能破坏义军的形象——少数人自发的劫掠可以制止，一旦变成全军的行动，再也无可挽回。

　　徐础依然愤怒，盯着尸体看了许久，走来参与众将议事。

　　孟僧伦安排得很是妥当，有人封堵街道，有人分片搜查，有人宣告命令，有人来回巡查，动用了相当多的兵力，并请蜀王、梁王协助。

　　“尽量捉活的，官兵不会无缘无故地成为刺客，必然有人指使。”徐础补充道，“宋将军要死得明白。”

　　天已经亮了，徐础先是召集无事的将领，宣布早已传开的任命：吴王之妻、祖王之女薛金摇出任降世将军，位在诸将之上。

　　因为刺杀事件，任命仪式比较草率，没人对此不满，甚至没人在乎薛金摇的女子身份，她的身高、力气，以及西城之战，扫除了一切疑问。

　　徐础需要她来稳定降世军。

　　薛金摇对搜城不在行，也不感兴趣，获得任命之后直接问道：“什么时候再战？”

　　“明天，集中兵力，一战定胜负。”

　　“所有人都归我管？”

　　“除了宁王的八千人和一千匹马，其余尽数归你。”

　　“蜀王、梁王若是不服呢？尤其是梁王。”

　　“找我。”

　　“好。”薛金摇再无疑问，她对降世军更熟悉，也愿意用旧部，留下来共同商讨明日的决战。

　　徐础没有旁听，以示对降世将军的完全信任，只向她推荐数人以作参谋。

　　备战与搜城同时进行，徐础则要遵守诺言前去释放宁抱关。

　　宁抱关已经听说宋星裁的死讯，一见到吴王就道：“宋星裁是名难得的猛将，吴王损失不小。”

　　“我们会为他报仇。”徐础平淡地说。

　　两人对视一会，宁抱关道：“败军之兵，没人指挥的话，躲还来不及，不可能跑出来刺杀敌将。”

　　“我知道。宁王走好，今日整兵，明日出城。官兵用刺客，我要还以千军万马。”

　　宁抱关拱手，迈步走出房间，几步之后扭头道：“吴王对刺杀这种手段不会陌生吧？”

　　徐础挤出一丝微笑，“只要是有用的手段，谁都可以用，就看他用得好不好。”

　　“我就不会用，不是不想，而是不会，我信不过任何刺客。”宁抱关大步离去，即使走在吴王的营中，也没有半点怯意。

　　牛天女留下，上前道：“吴王莫怪，宁王心直口快，并无恶意。”

　　“我倒宁愿与宁王这样的爽快人打交道，牛夫人好好休息。”

　　“我的几个孩子待会被送来，卫兵将他们直接带到我这里就好。”

　　徐础点头告辞，向军营门口的卫兵交待几句，回议事厅查看情况。

　　薛金摇那边议论得火热，她已定出大致阵形，谁居前，谁居后，谁备用，谁为奇兵，无不井井有条，令众将敬佩不已，就连梁、蜀两军里的将领也无二话，怎么安排怎么是。

　　孟僧伦在隔壁的一间屋子里掌管搜城，刚刚封闭街道，还没有收获。

　　徐础命人进宫去召曹神洗，自己回卧室打算休息一小会。

　　他需要休息，太长时间不睡，他已经感到头晕眩，可他不想睡，一闭眼就觉得不劲儿，门似乎没关严，窗户外面似乎有人，身边所有人的表现似乎都有问题，宁抱关的讥讽、薛金摇的镇定、孟僧伦的留下……就连正在呼呼大睡的唐为天也显得不正常。

　　徐础必须时时警告自己不可疑心过度，才能保持冷静。

　　曹神洗来得很快，一进屋就道：“吴王为什么……”他看一眼鼾声大作的唐为天，继续道：“宋将军之死令人遗憾，但是百姓无罪，吴王搜城……”

　　“请曹将军来，正为此事。”徐础打断曹神洗，起身来至老将军面前，向门口的两名卫兵摆下手，示意他们留下。

　　“我？”

　　“请曹将军帮忙，你觉得全城大搜不妥，可有妙计找出暗藏的官兵，给宋将军报仇？”

　　曹神洗认真地想了一会，“搜城会令百姓人心惶惶，吴王虽然有令不可惊扰百姓，义军将士却很难掌握分寸……”

　　“这些我都知道，我要一个更好的主意。”

　　曹神洗是将军，排兵布阵他懂，抓人这种事却非他所长，“我那里有老吏，熟悉东都，擅长抓捕审问，可以用他们。”

　　“他们愿意为我找出暗藏的官兵？”

　　“既受吴王庇护，当为吴王做事。”

　　“嘿，你们更希望冀州兵大胜，自己重当天成官吏吧？待会我的人会严查曹将军治事之府，若是一无所获，或许可以借用诸吏，若是查出一名被隐藏的官兵——我不得不收回一直以来的庇护。”

　　曹神洗一愣，“吴王……在怀疑我吗？”

　　“我不该怀疑你吗？”

　　“我若对吴王怀有恶意，前日在北城就可以动手，何必隐藏官兵，采取刺杀这种手段？”

　　“曹将军知道外人对你的评价吗？”

　　“有所耳闻，吴王听到的是哪个？”

　　“人说曹将军韬略有余而意志不坚，制定出来的计划有十分，受人干扰之后，往往只剩下四五分，因此常在大战中失利，非得受强者摆布，方能发挥大将之才。所以曹将军为大将军作战时，无往不利，分道扬镳之后，便成庸将。天成二十年太平，没让曹将军显露出来，一旦大乱，曹将军连战连败。”

　　曹神洗脸上青一阵红一阵，他听说过类似的评价，当面被人指出来，却是第一次，沉默半晌，开口道：“我是庸人，却不会采用刺杀这样的卑鄙手段，而且没有‘强者摆布’，我哪有本事安排刺客？”

　　“大将军不在，费昞还在。他前晚去见曹将军，不只是叙旧、感恩，其实是安排刺杀。嘿，费大人终于开窍，也会用阴谋诡计了，他装得倒像，连我也给骗过，佩服。可他为什么让人刺杀宋将军，而不是杀我？”

　　曹神洗仍是一脸困惑，“费大人安排了什么我不知道，但我绝未参与。如果刺客真是费大人安排，我倒是可以猜出一些端倪——”曹神洗盯着徐础，“我听人说，吴王自恃足智多谋，最受不得被人欺骗。受骗而易怒，易怒而出昏招，费大人等的或许就是这个。”


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