第十八章

        高耸的额角，挺立的耳朵，长长睫毛下的眼睛大而清澈，不必掰开牙口，只是从它时不时在地上磨蹭蹄子的动作来看，就知道这匹比普通马匹高出四分之一，健壮而漂亮的什普罗郡马还很年轻，并且和它的主人一样有些不着调的小毛病。

        这匹来自享誉大陆的什普罗郡的优秀战马刚刚来到赫梅斯的时候，不是没有人眼红它而向格里尔子爵提出挑战的，全被子爵圆滑无比地避开了。他以一种在这个家族格格不入的风度，请他的兄弟和亲戚们自己去驯服这匹价值一座城堡的马匹，虽然在他们用惨烈的失败证明什普罗郡战马的忠诚和暴戾绝非浪得虚名之后，子爵并没有如最初他们预计的一样大肆嘲笑——但这种阴险的礼貌反而更令人心生厌恶。于是这匹名为波路路的小马就和它的主人一并被列入了赫梅斯那座要塞一般的城堡的不欢迎名录，在此时被打发到这个贫瘠无聊的地方来。

        雅克大法师在他的骑兽上打了一个呵欠，作为法师的坐骑，并不需要骑士一类肉盾职业的坐骑那么良好的运动能力和坚韧性情，它需要的是尽量地性情温和，容易控制，而且乘坐舒适，并且外表不要太挫（就算是法师也有泡妞的需要）。雅克大法师这头博斯牛就很理想，至少在那个傻得可怜的警卫队队长带着一帮不耐烦的士兵在蜂窝一样大大小小的石窟里寻找任何一个可能留下的遗族的时候，法师还能在他的坐骑上打一个小盹。

        而格里尔子爵已经就着附近那道小溪的溪水给自己的爱马洗了一个澡，把它打理得好像要参加五月花节那样无懈可击。

        “在明年的五月花节上  ，如果我们都努力一点，说不定就能给你找到一位有美丽的蓝色眼睛，胸部和臀部一样丰满并且愿意给我做烤饼的女主人了。”子爵最后顺手在波路路的鬃毛上打了个蝴蝶结，一边自言自语道。现在他那头有点儿缺心眼的爱骑看起来更傻了。

        “你打算怎么处理那个白痴？”雅克法师又打了一个呵欠。

        私自增收税款这个罪名其实可大可小，不过警卫队的胃口太大，赫梅斯家族打算强征壮丁没错，但并不打算把这些可再生资源一次性消耗殆尽。为了明年就要发生的战争准备，赫梅斯领地上的农夫都要作为预备役接受训练，这样一来就很可能耽搁土地的耕作。在光明教会影响所及的地区中，赫梅斯算是少有的几个对遗族并不惧怕的贵族。虽然遗族有媲美兽人的力量，又拥有那些会直立行走的野兽没有的狡猾智慧，但只要调教得当，12岁以下的孩子还是有为赫梅斯奉献的潜力的。甚至考虑到遗族对于传承的执着，赫梅斯还差使了那帮懒惰的幕僚制定出相关的补偿方案，并且本着光明神感召下的慈悲和平等情怀，赫梅斯对其他几个山居部族也给出了相同的条件——而这一切苦心都被授权执行的一帮蠢货搞得一团糟。

        就为了贪墨那些微不足道的补偿，以及向赫梅斯的贵族争功，边境警卫队在这片山区表现出了王都税务官也要自叹弗如的手段。不过这些可以称为在石头上刮油的手段应用的对象可不是石头，遗族即使已经分裂，淹没在裂隙之战后两百年内兴起的数十个国家之中，但当年他们烈风般横扫战场，独立于中洲联合军之首的辉煌还在灰尘漫步的历史中闪耀。一旦被逼到绝境，他们反扑起来的力量绝非这帮自以为是的傻逼能想象的。眼下所见遗族显然是迁走了，这算不上什么坏事，只是作为子爵回到赫梅斯之后得到的第一个机会，这个结果可算不上好看。

        “那倒是个问题。”子爵说，他的语气依旧轻快无比，“为了大家的心情愉快，尤其是父亲大人的面子着想，我应该暂时在外面逛逛。”

        “剩下的呢？”雅克大法师问。

        “父亲大人给我派来的这些人么，还是有点浪费了。不过没有一点战果也不行。”子爵说道，微笑着看向满头大汗从被拆得乱七八糟的栈道上爬下来的警卫队队长，“父亲大人不是缺兵源吗，把他们送进去就好。塞缪和附近的部族居然迁得一个不剩，而负责这片地区治安的警卫队却在事发后3天才向上报告，如果我是赫梅斯以外的贵族，仅凭这一点就足够嘲笑一整年了。”

        “他们会死得其所的。”格里尔子爵温柔地说。

        雅克法师对此只是抬了抬眼皮，在残酷这一点上，只要是赫梅斯家族的成员，哪个都差不多。不过他跟着这个游手好闲，只有第三顺位继承权的子爵，不是为了追逐跑远了的遗族或者惩戒一帮蠢货这么无聊的小事，“然后你打算去洛伊斯的龙之脊？”

        子爵露出一个意外的表情，“哦？您也知道了？”

        “我只知道在那里有一条裂隙之战时开出来的密道。”雅克大法师平淡地说，“不过据说阿方索大剑师手中掌握着一个宝藏的秘密，虽然那个古怪的老家伙不会享受，但作为他唯一弟子的你，放弃唾手可得的圣武士之名，回来忍受这些亲戚的轻蔑，难道只是为了所谓的家族义务？”

        “成为伯爵可比圣武士什么的高贵多了……”

        “娶了多利斯大公的女儿，在他登位之后你就会成为亲王。”

        子爵一手轻轻地抚摸着爱马，抬起头来对上雅克大法师毫不掩饰的目光。过了一会儿之后，子爵垂下视线，低声笑了出来。

        “您说得太坦白了，大法师阁下。难道您的心情比我还迫切？”子爵拍拍爱马，翻身上鞍，“龙之脊下面确实藏着一些有趣的东西，不过是福是祸……还说不定呢。”

        “在这个世界，风险就是缠绕在财富和力量胴体之上的轻纱。”雅克大法师毫不顾忌地说，“为了得到那样一位美人儿，冒点风险有什么不值得的呢？”

        “真是令人热血沸腾的比喻。”子爵笑道，“对一位充满智慧的同伴，隐瞒也没什么必要了。我确实打算去龙之脊冒一次险。在收益还不确定的情况下，我能邀请您，强大的三系法师雅克·波多·阿莫斯阁下加入我的队伍，与我一起同行吗？”

        雅克慢慢眯起了眼睛。虽然这不是他的真名，但是被别人逐字叫出全称，对一个高位法师来说可以算是受到了冒犯。而且这个奸诈的小子并不打算和他立下平等的约定，他已经事先准备了一个队伍，雅克如果加入，可能必须受到他的指挥。而在中洲大陆的大部分地区，即使是最低等的见习法师，也绝不会轻易低就自己，军队中法师的编制就独立在其他军种之外，而在佣兵界中，一个法师在佣兵团的地位并不比团长低多少。

        和一般法师不同的是，雅克并不太在意那些虚伪的礼数，他既然生而有幸拥有三系法术的天赋，那么他这一生的理想就是追求力量的最高极致。除此之外的世俗都是附庸……不，战争还是很有趣的，因为能够毫无顾忌地实验自己的理论。他在这几年中得到了一些关于龙之脊下那个宝藏的消息，一来是难以抵挡那些传说中的诱惑，另一方面战争将要不可避免地到来，因此强大如他并不介意放低身份来为一个莽夫贵族做顾问。而现实比他想象的有趣一些——阿方索的亲传弟子，砺金王国的圣武士，王储多利斯大公手下爱将，在不过20多岁年纪就能有如此成就的男人组织起来的冒险队伍，光是想象就令人感到指尖轻微发麻的兴奋了。

        “我们什么时候出发？”他问道。

        子爵脸上显出一个露出牙齿的微笑，“很快。”

        “再越过3座高山，我们就要穿过龙之脊了。”族长说。

        和范天澜一起被请来参加遗族长老会议的云深看着手上那张极其简陋的地图，“龙之脊？”

        范天澜伸出手，长而有力的手指在波浪般起伏，代表了山岭的线条上缓缓划过，朝着右上的方向前进，在一个地方停了下来。“在这里。”

        陈旧暗淡的羊皮纸上，墨水的线条已经模糊了不少，但云深依然能够看见在他的手指尽头，那突然隆起的锯齿线条。这种初级地图能够显示的信息很少，只能表明大概的地形走势，而这种非常醒目的标的，让云深想起来记忆中某个一闪而过的场景——从一片深绿之中，高高耸起，巨大坚固的山之障壁。

        “洛伊斯是一头远古巨龙，据说死在这里。传说中它的骨头化为山岭，横亘整个地区，这里，就是它的脊背所在。”


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