在拓跋沙漠汗看来，大人和执事，之所以联魏抗汉，归根结底，还是为了部族的利益。

        从魏国手里拿到的大批好东西，是拓跋部以及诸多追随的部落答应联合魏国重要原因。

        在草原上的部族不断南迁的浪潮下，大人带带领拓跋部以及跟随的部落，驻在草原北边，早些年固然可以避开南边的混乱。

        毕竟早年的时候，西部鲜卑、轲比能、步度根等等大势力，在草原南边厮杀不止，混乱不堪。

        但此时已是不同往日。

        如今轲比能已灭，步度根与南边的部族皆是依附汉国。

        就算塞外有厮杀与混乱，那也是减少了许多。

        且部落久居北边，不但需要年年面对白灾，而且物资也是极为匮乏。

        若是自己这个时候，能给部族开拓出一条商道，那么自己在族中的话语权，自然大为提高。

        到时候寻个机会，劝说大人，倒也不失为一条办法。

        怀着这样的心思，拓跋沙漠汗自然对张苗格外热情。

        倒是张苗，看着突然殷勤起来的拓跋沙漠汗，眼中却是有了几分怀疑：

        “拓跋郎君不是说，本欲购买珍稀之物，怎么现在又想着与我合作了？”

        拓跋沙漠汗闻言，脸上露出些许苦意：

        “我不是说过了吗？那等珍稀之物，恐怕非我所能得到。”

        然后又看向张苗，问道：

        “且张郎君可知，在草原上，汉地来的何物，最是受欢迎？”

        张苗理所当然地一口应道：“这有何不知？当然是茶叶！”

        毛料可以御寒，对抗白灾。

        烈酒同理。

        红糖更是只有最尊贵的部落贵族才有资格享用的东西。

        但为什么是茶叶最受欢迎？

        因为它可以救命，是救命的良药。

        草原上，不管是身份最贵重的可汗，还是最低贱的羊奴，都会染上一种恶鬼缠身般的疾病。

        这种恶疾，会让人体内燥热的同时，又胀痛难受，简直就是让人生不如死。

        而这个茶叶，正好能极大缓解这个恶疾的痛苦。

        若是能长期喝茶，甚至还能治好恶疾。

        简直就是草原上的神药。

        如果再配合上红糖，和草原上特产的奶，那就是世间最好的美味良药。

        茶叶从出现在草原上开始，就在各个部落之间口口相传。

        再加上有心人在暗地里推波助澜，不过短短二十年时间，就已经是传遍了大漠南北。

        在偏远的地方，更是传成了汉地有天神所传下的仙药。

        传闻制出这种茶叶的冯某人，乃是鬼王转世，能号令鬼神。

        所以草原上这种常见的恶鬼缠身之疾，肯定是为难不了他。

        于是茶叶，就成了草原上最受欢迎的物资。

        拓跋沙漠汗神色微动，看来此人当真是有心想要开拓草原上的商路。

        像红糖，就算是在汉地都难得，价格更是不菲。

        若不是有心打听过，没有走草原经验的人，多半会认为红糖才是最上等的货物。

        拓跋沙漠汗正转着念头，但见张苗却是恍然一笑，挑了挑眉，会意道：

        “莫不成，拓跋郎君口中所言的珍稀之物，乃是茶叶？”

        在所有大宗物资中，茶叶是唯一一项被兴汉会垄断的物资。

        冯会首曾作出判断，茶叶这个东西，兴汉会最多能吃垄断红利三到五年。

        谁料到后面冯会首出任凉州刺史，治理羌胡，手中所掌握的茶叶，正是一大利器。

        为了让冯刺史能在凉州尽情施展手脚，最重要的是，大汉的财政，一年比一年好，所以丞相也就一直没有动茶叶的主意。

        直到关中一战后，丞相突然去世，冯刺史成了冯中都护，接替丞相，成为大汉最大的实权大臣。

        那就更没有人提这个事情。

        唯一有资格提起的，也就是大汉天子。

        但是嘛，当初皇家在南中设南中冶，其实一开始也能种茶的。

        只是种甘蔗要比种茶叶见效快得多，当年种，当年就能卖红糖。

        典型的短平快项目。

        有了红糖，就能在陛下和皇后面前涨脸，谁还有心情去种那些要三五年才能见效的茶树？

        而且当年谁也不知道茶叶能有这么大的利润。

        现在自然就不好意思说出口要参与这个事情。

        毕竟茶叶又不是什么关系到国计民生的物资。

        甚至大汉的普通百姓宁愿喝姜茶汤，也不愿意喝清茶。

        只有那些大户人家，才会喝这种寡淡无味的东西——越是吃肉，就越是喜欢这种清茶。

        大汉境内，有多少人家是能经常吃肉的？

        所以说，唯一的大用处，就是用在胡人身上。

        不过相对来说，羊毛明显是比茶叶更能羁縻胡人的东西，而且还是胡人自己生产的羊毛。

        那不比茶叶更方便？

        所以这茶叶嘛，久而久之，就成了兴汉会的独有垄断之物。

        此时张苗听到拓跋沙漠汗这么一说，顿时就自认明白了。

        想来也是，能有茶叶进货渠道的，都是与兴汉会有关系。

        这塞外胡人，人生地不熟，就算是想要贩卖茶叶，那也是提着猪头肉都找不到祭祀的地方。

        看到张苗误会了，拓跋沙漠汗本想否认，但转念一想，误会也好，不然自己还不好解释。

        “张兄真是慧眼啊！”拓跋沙漠汗称赞了一句，然后又叹了一口气，说道：

        “实不相瞒，我的部族乃在大漠北边。我听闻大汉有圣药可驱草原上的恶鬼之疾，故而不远万里，前来汉地，欲求这传说中的茶叶。”

        张苗一拊手，笑道：

        “果真是如拓跋郎君所言，这不正是真巧了吗？”

        脸上再次浮现起得色，凑向拓跋沙漠汗：

        “别的不说，这茶叶，我确实有办法弄到手，虽然不算太多，但跑一趟草原，问题应当不太大。”

        “哦？”拓跋沙漠汗听到这个话，当真是有些意外了。

        还真有？

        张苗得意地拿起酒杯，又“滋”了一口，这才问道：

        “想不到吧？这等好东西，别人可能弄不到，但我，肯定能弄到手。”

        “拓跋郎君莫要忘了，我们那位姻亲族人，早先可是流落南中多年，甚至让世人都误以为她是来南中。而大汉的茶叶，又皆是产于南中。”

        说到这里，张苗伸出一只手掌，扣起大拇指：

        “不仅茶叶。”

        再扣下食指：

        “还有红糖。”

        接着是中指：

        “毛料。”

        拓跋沙漠汗眉头微微一皱，有些疑惑：

        “毛料并不是产自南中。”

        张苗不在意在笑笑：

        “那有什么？毛料虽不是产自南中，但织毛料的织机，却是我那位姨母改造的。”

        羊毛织机之所以被称为梅机，正是世人为了感谢梅夫人作出的贡献。

        梅机的发明者拿点毛料去研究，很合理吧？

        拓跋沙漠汗点头。

        很合理。

        两人一个别有目的，一个心怀鬼胎，一番交谈下来，竟是一拍即合。

        至于如何出力出钱出货以及如何分配利益，那都是后面再详谈的事情。

        而且此处也不是商谈的好地方。

        在拓跋沙漠汗的曲意奉承之下，张苗不禁就是多喝了几杯。

        杯盘狼藉之后，张苗已是有些醉眼朦胧。

        “张郎君，天色已是不早，不如今日就到此为止，让我送你回去吧？”

        拓跋沙漠汗看到张苗这般模样，不由地露出关切的神色，试探着问了一句。

        张苗虽是半醉，却也没有忘记时间，双手强撑着案桌站起来，摇晃着脑袋，也不知是控制不住自己还是摇头：

        “不，不，呃，不劳烦拓跋郎君，我自个儿，能，能回去……”

        “这有什么好劳烦的，我身边好歹还有几个下人，张郎君却是一人。”

        拓跋沙尘汗坚持道，“不若这样，我派两个下人，送张郎君回去如何？”

        这一次，张苗倒是没有拒绝：

        “那就，多谢拓跋兄了！”

        “不客气，不客气，以后我们二人合作的机会，还多着呢，何须如此客气？”

        “对对对！”张苗一拍脑袋，醉态可掬，“你我二人之间，不须客气。”

        拓跋沙漠汗随即唤来随从，扶着张苗出门。

        看着张苗的身影消失在食肆的门口，拓跋沙漠汗脸上的笑容这才慢慢褪去，然后居然重新坐了下来。

        甚至还让食肆的人收拾了案桌上的残羹冷炙，又上了一壶新茶，开始品尝起来。

        不知过了多久，直至快要到禁宵，派出去护送张苗的随从这才满头大汗地跑回来，在拓跋沙漠汗身边附耳道：

        “大太子，那张郎君确实是进了大司马府，小人还亲眼看到，张郎君还跟大司马府上的门房打了招呼。”

        原本还显得有些镇定的拓跋沙漠汗听到这个话，举着茶杯的手一顿，然后神色出现了变化。

        虽然知道随从不可能骗自己，但他仍是忍不住地多问了一句：

        “当真？”

        “小人岂敢瞒大太子？”

        “好！”拓跋沙漠汗拍案而起，喜动于色，“好极！”

        苦苦寻求了这么长时间，都未能寻得与大司马府接触的机会。

        没想到这个时候竟是在无意中，就有人主动送上门来。

        当然，就随从回报之前，他也不是没有想过，这是有人故意要骗他。

        但此时，他已是全无一点怀疑。

        总不能说，汉国太司马府上的人，会专来骗他这个草原上来的胡人吧？

        “感谢天神的庇佑！”

        拓跋沙漠汗闭上眼睛，对着上天献上虔诚的感谢。

        ——

        就在拓跋沙漠汗感谢天神的时候，张苗也正在大司马府的客厅上，对着冯大司马行礼：

        “侄儿拜见叔父。”

        此时的他，眼神清澈，哪还有一丝醉意。

        “不须多礼，坐下再说。”

        “谢过叔父。”曹苗坐下后，正要开口，“叔父……”

        “不急，先喝口茶解解酒。”

        冯大司马示意曹苗喝茶润润喉咙，“和那胡人喝了不少酒，你应该也口渴了。”

        别小看这个话，对曹苗来说，可谓是体贴入微，让他不禁有些感动，连忙“咕咚咕咚”地喝光了杯里的茶。

        冯大司马这才问道：“如何？”

        “以叔父之能，亲自设计那胡人，岂有不落入叔父的算计之理？”

        曹苗先是拍了冯大司马一个小马屁，然后这才详细地把两人在食肆情景细说了一遍。

        早就得到消息的冯大司马听完，脸上没有太大的变化，只是淡淡地笑了一下：

        “此人虽说胡人，但心志却是算得上坚韧，且颇有见识。”

        微微仰起头，眼中露出些许锐利眼神：“拓跋鲜卑，如今已经算是塞外草原上最大的胡人势力。”

        “这个部落的首领拓跋力微，并不比昔日的轲比能差，若不然，也不会以小种鲜卑之势，成为现在的大部落。”

        “甚至可以说，此人的雄心，不会在轲比能之下，乃至更甚也说不定。”

        别的不说，光是带着自己的小部落，远离边塞，守在北部草原，这份见识就极为难得。

        早些年，汉地大乱，汉民为了逃避战乱，不少人皆是跑往塞外。

        靠近边塞的草原部落，接收这些汉民，就得了不少大便宜。

        昔日轲比能之所以成为塞外最大的势力，除了自身的本事，汉民带过来的技术，也功不可没。

        在别的草原部族混战还处于一哄而上的状态，轲比能已经在让旗鼓号令各部前进或者后退。

        而拓跋力微偏偏能反其道而行之，远离边塞，不仅远离了边塞的纷争，同时还能借机不断收拢小部落，壮大己身。

        如今，轲比能已殁，而拓跋力微，却是号称有控弦之士二十万。

        不管这里面有多少老弱，但想要指挥这么多人，肯定也会有一定的组织度。

        更别说轲比能就算到死，也不过是欲重振檀石槐时的鲜卑荣光。

        但拓跋力微，可是有“世代为帝”的野心。

        “侄儿观那拓跋沙漠汗，虽是胡人，但确实算得上是英姿瑰伟，且言谈之间，与胡人大不相同。”

        “本以为已经算得上是人物，没想到叔父对此人的大人拓跋力微，竟是有此等评价，看来确实非同小可。”

        冯大司马的目光落回曹苗身上，脸上露出一丝笑意，同时轻轻地摇了摇头。

        曹苗还以为自己说错了什么。

        只听得冯叔父又说道：

        “拓跋力微确实非同小可，但我让你以南阳张氏的身份去接近拓跋沙漠汗，其实还有一层更重要的用意。”

        “至于说想要借此图谋拓跋鲜卑，反倒是其次。”

        曹苗一愣，他与拓跋沙漠汗拉了半天的关系，没想到是会错了叔父之意？

        看着眼前这位与自己年纪相仿却又显得高深莫测的叔父，曹苗连忙道歉道：

        “侄儿愚昧，没想到叔父是另有他意，有失叔父之望。”

        “不必紧张，你这一次，其实完成得不错。”

        冯大司马安抚道，“我只不过是想要提醒你，你既然以南阳张氏的身份出现，日后若是真正的南阳张氏寻上门来，莫要露怯。”

        “南阳张氏寻上门来？”

        曹苗一愣，“南阳那边，不是还在……不是还没有光复吗？”

        冯大司马微微一笑：

        “正是因为没有光复，所以才会让你冒充南阳张氏啊。”

        眼睛再次眯了起来，越过曹苗，看向南边，语气悠悠：

        “现在的南阳，南有襄阳的吴军虎视眈眈，西边的上庸及北边的武关，皆是大汉之属，而唯一的后方许昌，却又面临雒阳大军的随时出击。”

        “想必此时的南阳，有不少人是如坐针毡，寝食不安啊！”

        听到冯叔父这个话，曹苗顿时冷汗直冒。

        同时虽知对叔父大不敬，但心里仍是冒出一个念头：

        果真是深谋远虑的鬼王！


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