“王，王将军，我，我家大人，我是说，左骠骑将军，在哪里？”

        看到眼前的人没有立刻回答，而是神情复杂，魏昌顿时就觉得有些不太对劲了。

        心里也不知怎么的，就是一沉，同时还有些许的慌乱。

        魏昌虽说久随魏延，但天赋委实不怎么样，只能说是普通。

        可以说，放弃高都城，退兵高平关，可能就是他这辈子所做出的最大的决定。

        而且还得有魏容的怂恿和推动，他才能做出如此举动。

        但魏昌知道，自己送过去的军报，根本不可能瞒得过自家大人。

        他甚至已经做好了要被大人打死的准备——最多只剩下一口气的那种。

        王含本是对魏延有着极大的不满。

        因为魏延的意气用事，工程营不得不陪着他，在全军覆没边缘一直徘徊。

        只是眼前这位有些憨厚的魏小将军，偏偏又一举挽救了工程营的人。

        再想起魏延最后的举动，王含心里不由地叹了一口气，他低声道：

        “魏小将军，魏老将军他让我们先行撤退，他自己领军亲自断后……”

        “大人，亲自领军断后？”

        魏昌脸色一变，下意识地就是举目向着后方看去。

        延绵不断的队伍，正向着高平关撤退。

        看得出来，将士们神情有些萎靡。

        这种丧气的气氛，在大汉军中，这些年来，是很少见的。

        “魏小将军，你要哪里去？”

        看到魏昌重新翻身上马，一扯缰绳，王含连忙上前拦住他，问道。

        魏昌神情焦虑：

        “我要去接应大人。”

        “魏小将军不可！”王含一听，顿时就急了，“魏老将军有言，撤退下来的将士，皆由魏小将军所统，紧守高平关，万不可有失。”

        “魏小将军当前之务，乃是赶快收拢将士，重整旗鼓，免得贼军趁虚而入，到时万一高平关有失，如之奈何？”

        “魏老将军让我带来了令符和令剑，转交给魏小将军，方便魏小将军统军……”

        王含不说这话还好，魏昌一听，心底顿时就是一沉！

        他不等王含说完，就极其失礼地打断了王含的话：

        “什么？大人真是这么吩咐的？”

        “自然，这等军中大事，我岂敢妄言？”

        魏昌在看到王含果然拿出了令符和令剑后，他只觉得突然间天地在旋转。

        他死死地抓紧了缰绳，不让自己掉下马去。

        “大人……”

        魏昌对魏延可谓极为了解。

        别人不知道，但魏昌知道，自己这位大人，对兵权看得极重。

        大人一定要与中都护争个高低，有一个相当重要的原因，就是想要独镇一方，独领一军，证明自己。

        当年丞相北伐时，收编了汉中的军队，同时也把大人收入丞相府中。

        从此以后，大人就失去了独领一军的机会。

        这些年来，这个事情几乎已经成了大人心里的执念。

        特别上党这些将士，可是他亲自带出来的将士。

        大人会是在什么样的情况下，才会把兵权交出来？

        魏昌恍恍惚惚间，已是心乱如麻。

        再想起自己对大人的命令阳奉阴违，擅自退守高平关，这才导致得大人迫不得已退兵，亲自断后……

        魏昌在马上再也坐不稳，身子晃了晃，终于翻身摔下来马来。

        “魏小将军？”

        “魏小将军！”

        王含等人大惊，连忙上前把魏昌扶了起来，着急地大喊。

        魏昌的身体素质不错，毕竟是常年有在练抗击打能力。

        这一摔，仅仅是让他背过气过，被王含按摩了几下，就又悠悠转醒。

        他一醒过来，“哇”地就是哭出声来：

        “大人，孩儿不孝啊，是孩儿害了你啊！”

        他哭了几声，可能是气还没顺过来，咳了几下，这才挣扎着站起来，又要翻身上马。

        王含连忙喊道：“魏小将军？你这是……”

        听到王含的喊话，魏昌似是想起了什么，转过身来：

        “王将军，令符与令剑，且由你暂管，待到了高平关，你尽快把撤下来的将士收拢起来，紧守高平关……”

        王含一怔，然后就急了。

        不是，这不是自己转述给魏昌的话吗？

        怎么魏昌跟自己重复这个话？

        看着魏昌脸上泪痕未干，王含知道他意欲何为，连忙劝说道：

        “魏小将军，魏老将军是让你守好高平关，定然是早就考虑好了的。”

        “你若是不听魏老将军的吩咐，到时坏了魏老将军的安排，岂不是白费了魏老将军的一番苦心？”

        魏昌摇头：

        “王将军，大人被迫亲自断后，皆是因为我任性之故。如今大人身陷险境，我若是坐视不管，岂是人子哉？”

        他深吸了一口气，认真地看向王含：

        “王将军，我知你久随中都护，曾得到中都护的指点，领军之能远超于我。”

        “故而在我看来，守高平关的人，你比我更合适。”

        他说完，对着王含深深地拱手行礼：

        “王将军，一切都托付你了！”

        说完，他翻身上马，喊过亲卫，吩咐把魏家所有部曲，还有这些年来大人培养出来的军中营队全部带上。

        待人马召集完毕，魏昌便领着这两千来人，向着长子逆行而去。

        王含劝不住，只能是任由他去了。

        诚如魏昌所言，他跟随中都护多年，自然是学到了不少东西。

        上党眼下的局势，高平关地位的重要性，不言而喻，王含又岂会看不出来？

        再加上保护工程营的重任，由不得他不应下魏昌的请求。

        军情紧急，长子方面不好说，但高都城那边的魏贼，恐怕旦夕便至。

        魏延父子皆不在，王含只得担任起守卫高平关的重任。

        也不知是有意还是无意，魏昌把魏延的老部下全部带走了。

        倒是让王含省了不少事。

        不过事情有利有弊。

        魏延的亲信，基本都是军中的精锐。

        他们的离去，让高平关的残兵的战斗力，有些堪忧。

        王含一边布防，一边派人以最快的速度，分别通知长安与河东。

        就在并州风云变幻的时候，远在南方的荆州，战况也发生了变化。

        陆逊先是让诸葛瑾领军攻打柤中，又写信给冯永，吸引了荆州刺史毌丘俭的主力。

        自己才在最后出其不意率吴国水军逆汉水而上，干脆利落地截断了襄阳与汉水北面的联系，让襄阳成为了汉水南边的一座孤城。

        虽然诸葛瑾已死，但陆逊让步骘继续领军，猛攻襄阳南部的柤中。

        与汉水北面失去了联系的襄阳，又被吴军连夜破了城外的水寨。

        最终不得不把兵力全部收缩到城内。

        根本没有办法派出援军支持柤中的魏军。

        陆逊来得太快，导致襄阳城的守军在最开始的时候应对失措。

        连护城河里的水寨都能在一夜之内丢失，更别提能与柤中魏军有所配合。

        虽然柤中的魏军极力想要阻止吴军渡过蛮水北上，但步骘利用优势兵力，一面正面佯装强行渡水。

        而另一方面，又派出奇兵，绕到下游，在魏军兵力所不及的地方渡水，然后再从侧翼包抄过来。

        面对吴军的包围之势，柤中魏军虽然顽强抵抗，但最终还是寡不敌众。

        大部分或战死，或被俘，只有极少一部分逃回襄阳。

        步骘攻取了柤中之后，继续领军向北，进逼襄阳。

        襄阳城三面环水，唯一的一条陆路，便是南边方向。

        如今柤中失守，步骘领军从南而来，开始对襄阳城形成全面包围之势。

        待步骘攻下柤中的消息传到陆逊耳里，饶是陆逊这等沉静人物，都抑制不住自己的狂喜之意，忍不住地附掌大笑：

        “襄阳终于要落入吾等之手矣！”

        柤中之所以是襄阳的南边屏障，就在于它的特殊地理位置。

        这一带属于丘陵地貌，又有夷水与蛮水为依仗。

        正好卡在江汉通道——也就是南郡与襄阳的交道要道——的西侧。

        当年赤壁之后，关羽曾与北方曹魏的乐进、文聘之间，有过一场少有人知的青泥之战。

        战事的地点发生在青泥一带。

        建安十七年（即公元212年），曹操进军濡须口，攻打江东，孙权向刘备求援。

        镇守荆州的关羽派部将苏非北上，意欲骚扰襄阳，牵制荆州魏军，避免襄阳和江夏的魏军顺流而下，夹击孙权。

        谁料到苏非被乐进所败，关羽随后亲自领兵与乐进相拒于青泥。

        后面江夏的文聘也领军过来，夹击关羽。

        关羽不得已，退守南郡。

        乐进趁机攻打江陵附近的临沮县、旌阳县，皆获胜。

        这场战事，规模并不算太大，甚至可以说，对当时的局势无关痛痒。

        关羽没有失去任何土地，而乐进文聘等人，所获得的实际战果，也不过是让“南郡诸郡山谷蛮夷诣进降。”

        也就是说，青泥之战，让南郡北面的蛮夷，彻底倒向了曹魏。

        但正是这一场无关痛痒小规模战斗，却对七年后的襄樊之战产生了一定的影响。

        因为柤中这一带，正是蛮夷盘据的地方。

        青泥之战后，曹魏得到荆蛮的支持，轻松控制了柤中这个江汉通道边上的战略要地。

        想要从南郡走江汉通道北上攻打襄阳，柤中是绕不过去的，否则后路堪忧。

        襄樊之战，关羽没能及时攻下襄阳，除了兵力不足，襄阳城坚之外。

        还有一个重要原因，那就是他没能完全包围襄阳，仅是利用汉水三面围住襄阳。

        甚至连完全截断汉水，断绝襄阳与汉水北面的联系的兵力都不够。

        更别说派兵攻下柤中等襄阳南边屏障，从而完全包围襄阳。

        这就让襄阳有了足够的回转余地。

        有了柤中的掩护，襄阳南边江汉通道的诸县，就可以源源不断地给襄阳输送物资人员。

        再加上无法截断汉水南北之间的联系，樊城又久攻不下，襄阳城自然是死守不降。

        从水面上包围三面环水的襄阳，根本没有办法攻城。

        关羽一味攻打樊城，却不去攻下襄阳，不是他不想打，而是根本没办法打。

        这也是为什么陆逊在诸葛瑾死后，仍然强行让步骘领军继续进攻柤中的原因。

        得知步骘从南面兵临襄阳城下，意味着陆逊的布置，已经成功了大半。

        他自然是掩饰不住心中的兴奋。

        “贼子见吾亲领大军而来，以迅然之势断绝汉水南北，又以不及掩耳之势破了城外水寨，肯定只道吾是要从北面攻城！”

        陆逊一巴掌拍在帛绢织成的简陋舆图上，脸上微微有潮红之色，显示出他此时极为亢奋的心情。

        甚至相比于夷陵之战，石亭之战，他的情绪，都没有如此波动之大。

        毕竟此二战，虽是大胜，但终不过是守土之战。

        但此战若是能拿下襄阳，那么自己就是继周公瑾、吕子明之后，替大吴开疆拓土的第三人。

        更别说拿下了襄阳，那么就相当于破去了魏贼加于大吴身上的枷锁，意义重大非凡。

        朱然等人，听到上大将军的话，不由地大吃一惊：

        “上大将军的意思是，我们是要从南边攻打襄阳？”

        “然也！从水上攻打襄阳，何其难也！”

        陆逊语气铿锵有力：

        “我们并非从北面渡汉水攻打襄阳，而是从南伐北，为何要弃南而从北？”

        关羽当年一定要攻下樊城，是迫不得已。

        因为拿不下樊城，就没有办法断绝襄阳与北面的联系。

        同样的，若是北军南下，想要攻下襄阳，也必须要先攻下樊城，借此破掉襄樊的犄角之势。

        “如今我们出其不意，已经完全隔绝了汉水，取不取樊城，对于我们来说，意义不大。”

        陆逊点了点樊城的位置：

        “当然，我并不说樊城不重要，只是眼下，攻取襄阳，才是重中之重。”

        眼下有绝对优势的大吴水军，控制汉水，暂时把樊城对襄阳的影响降到最低。

        但这种情况是不能长久持续下去的。

        待取得襄阳之后，肯定是要想办法再拿下樊城。

        再利用大吴的水军优势，往来于襄樊之间。

        如此，襄樊防线，才算是彻底完成。

        听到陆逊的打算，朱然不禁又惊又喜：

        “末将这些日子以来，一直想着如何破城，却是从未有头绪，原来上大将军已经有所准备！”

        陆逊看向朱然，脸上露出微笑：

        “朱将军已经猜到了？”

        朱然的呼吸也跟着粗重起来，下意识地压低了声音：

        “上大将军这是以己为饵，实则意欲另派大将从南边领精兵攻城？”

        拿下襄阳意味着什么，不言而喻。

        朱然也算是吴国的军中老人了。

        今日以前，他一直在思索破城之策，却发现除了走关羽襄樊之战的路子，并无他法。

        如今听到上大将军言语，他竟是一下子如拨云见日。

        陆逊忍不住地哈哈大笑出声，笑毕，他点了点襄阳城南边：

        “樊城确实可以与襄阳城互为犄角，但那是北军来说的。”

        “而对于我们来说，攻樊城不如据岘山！”

        岘山，环抱襄阳，同时也是襄阳城南边的最后屏障。

        据岘山，则可俯瞰襄阳全城。

        居高而下攻之，则必破。

        “如今步将军已经攻取柤中，随时可以从南边攻打襄阳，吾则在这里，继续吸引襄阳贼人把重兵置于北面。”

        陆逊目光炯炯，环视众人：

        “另外，吾不日将佯攻樊城，让汉水北面的贼军，以为吾是欲仿关羽旧事，无暇顾及襄阳。”

        “吾需一员大将，配合步将军，领精兵，袭岘山，何人可往？”

        话音刚落，朱然不等有人说话，就已经迫不及待地站出来：

        “末将愿往！”

        “好！吾意亦是属朱将军是也。”

        陆逊郑重其事地叮嘱朱然道：

        “朱将军，能否拿下襄阳，就看能不能拿下岘山，此战之要，皆在将军身上，只盼将军莫要失吾之望。”

        朱然神情激动，大声道：

        “上大将军请放心，且听末将的消息。”

        事不宜迟，陆逊分出一部分精兵，与朱然的本部人马合为一处，乘船于汉水，秘密绕道岘山。

        而陆逊则是大张旗鼓，声张要攻打樊城。

        就在吴魏诸军，皆是紧张准备接战的时候，陆逊立于楼船船首，目光深邃，但不是看向目力可及的樊城。

        而是，西北方，武关道的方向……


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