相遂宁回府时，已过酉时。

　　自打皇上青眼于相遂宁，相嫣心里就不踏实，相遂宁不在府中，她心里就跟猫挠了似的。

　　相遂宁的脚刚踏上府门口的青砖，相嫣就倚门道：“又出去做什么了？你可不要勾搭郭二皇子。”

　　“不是我们二姑娘勾搭他，是他想勾搭我们二姑娘来着，可惜我们二姑娘不答应。”明珠撇着嘴顶了一句，莫说是相遂宁了，便是明珠她一介不入流的丫鬟，也丝毫看不上郭铴那色眯眯的样子，相嫣总是夹枪带棒，明珠都替相遂宁不平。

　　奴婢跟姑娘这样说话，是没规矩。

　　相嫣在明珠嘴上揪了一把：“敢诬陷二皇子清白，你不要命了。”

　　“便是告到皇上那里，我还是这句话，明明是郭二皇子先缠我们二姑娘的。”

　　相嫣脸通红。

　　或许是最近都没有睡好，她眼皮肿胀，看着亮晶晶的，神色却有点儿晦暗。

　　大道朝天，各走一边。

　　相遂宁往后院去，她又跟上来：“爹说了，会尽快找皇上说我跟二皇子的事。”

　　“很好。”

　　“我再问你一次，你真的不想嫁给郭铴？”

　　“不想。”

　　“一点儿都不想？”

　　“半点儿都不想。”

　　相嫣听了喜悦不少，当即举起两根手指：“我若敢对二皇子抱有邪念，便遭天谴，你跟我念，我要你发誓。”

　　相遂宁冷笑一声，相嫣发誓有瘾啊。

　　最近一批一批的灾民进了青城，跟花子似的，破衣烂衫，拄着棍子，九门提督那儿每天都要提溜出去好些扔的远远的，雇的几十辆马车渐渐也不够用了。

　　青城是天子脚下，灾民多，不利于青城的防卫，面子上也不好看，所以理论上是要把灾民发回各州县，大抵是谁的子民谁管，可灾民好容易到天子脚下，谁也不想走，于是每天这帮士兵也是连拉带拖的往外撵。以前东城门过了亥时才关，如今才过酉时，就得赶紧闭上，天黑视线不好，怕灾民趁黑涌进来。

　　硬堵也不是办法，扔了还会回来，皇上让众臣想办法，想来想去，或是说扔的更远些，或是说哪个州县来的，把他们的头儿的官给撸了。

　　都不能让皇上满意，特叮嘱相大英想办法，相大英背着手在房里踱步，相嫣就来了。

　　“爹，你跟皇上说了没有？”相嫣嘤嘤嘤的哭。

　　“民生多艰，你只顾着自己的事。”相大英撵她走：“爹这里还有正事，等忙完了正事，再去说你的事吧，皇上近来也没心思。”

　　“皇上在忙什么？”

　　皇上忙什么岂是相嫣能惦记的。

　　相大英也只说“常公公病了，这几天都没去宫里伺候，他可是伺候皇上的老人了，没了他伺候，茶水的冷热，糕点的早晚都不合时宜，皇上难免不顺心。”

　　”一个公公还生病？怪娇气的。“相嫣拉着手帕嘟囔：”等皇上顺心的时候，爹一定记得说我跟二皇子的事。“

　　”知道了，知道了。“相大英好不容易才撵走了她。

　　后来相遂宁才知道常公公病了，说是气喘病犯了，伺候皇上的时候，喉咙里总有一口痰似的，呼噜呼噜，总也吐不干净，本来太监的嗓音就异于常人，加上他嗓子里总有异响，听起来就不大舒服，皇上准了他回府上去歇几天，吃几副药好了再伺候。

　　这话，是常公公身边的奴才说的。

　　那天吃凉糕跟常公公说话，他并没有这样的毛病。声音清楚，带着官腔，一点儿也不像有病。

　　难道常公公的奴才撒了谎？

　　只是再也无法跟常公公对质了。

　　常公公死了。

　　知道常公公死了的消息，相遂宁正在流云坊里看帷帽。

　　帷帽，又叫幂篱，青城女子出行，喜欢戴它。

　　夏天的时候，可以遮阳，秋天的时候，可以挡风，而四季各时，戴着帷帽，可以稍显回避，不必担心无关人等指手画脚。

　　流云坊的帷帽是新出的款式，白纱及膝，细腻飘逸，白纱的尽头，还绣了水鸟，繁花，也可以根据自己的喜好去定制，也才五十文而已。

　　一个小太监奉了旨来到流云坊，看上去不到二十岁，瘦瘦的，眼神哀伤，手上有伤。穿着宫中寻常太监所穿的衣裳，衣袖上还沾了些麸皮跟陈旧血迹。

　　他将两锭银子放在流云坊柜上，叫流云坊的掌柜出来说话。

　　童四月的娘苏氏出去采买绣线未归，童四月的爹童征正好抬脚进来，或许是逆着光看不清，他将手放在眼皮上眯眼一瞧，忙拱手迎了上去：“这不是八喜公公吗？难得八喜公公到咱们小店来，快请坐下，来人，上茶。”

　　八喜，这名字耳熟。

　　是了，怪不得他衣袖上沾了麸皮跟陈旧血迹，他是宫里喂乌鸦的那个小太监，那次远远的看到他拱着身爬上木杆给乌鸦投食，难怪这么瘦，爬木杆的时候，他身手很好。

　　小太监们有时候也奉主子们的旨出宫，相遂宁只当八喜的主子让他来流云坊添置衣裳首饰，不料接下来的话让相遂宁差一点儿落泪。

　　童征亲自把茶水递到八喜手中，八喜却未喝。

　　“八喜公公，天有不测风云，人有旦夕祸福，谁能料到此事呢？常公公伺候皇上多年，深得皇上喜欢，只要他不在，皇上便不自在，这不昨儿的早朝因为摆放奏折的方向不对，皇上还发了火，说小太监只要有常公公半分用心，他便省心多了。谁能想到常公公这一病啊，竟不起了，据说皇上还派了两个太医给他老人家看病，药也是紧着好的用，灵芝，鹿茸也都在所不惜，可终不能如愿，留不住他啊。”

　　相遂宁扶住柜角才站住了，手中的帷帽差一点儿跌落到地上，她闭眼静了静神，把帷帽放了回去。

　　八喜眼圈已经红了，声音有些嘶哑：“是我师傅无福吧。城里这么大宅院，还有小奴才们使唤，也不是吃不起药，还是去了。都是因为他习惯一个人睡，晚上从不让人近身伺候，听他的家奴说，隔门听到公公气喘，便赶紧去叫大夫，可惜来不及，听说公公去了，皇上半夜坐起起身再也睡不着，这不，还赏了两锭银子，让我到好点的衣裳铺子给公公做件新衣装裹。”

　　两锭官银，此刻就在柜上。

　　流云坊做的是活人的买卖，棺材寿衣之类的东西，在隔两条街的后巷，那里一排都是。

　　八喜拿银子来做寿衣，有些犯忌讳。

　　柜上的婆子拿着竹尺提醒：“我们这里哪能做寿衣？让贵女们知道了，谁还来光顾我们的生意？”

　　童征大手一摆：“做。给常公公做最好的。”

　　八喜起身，深深的给童征鞠了一躬：“常公公躺在那儿等不得，还请三日之内做好，还请做的宽松些，让公公穿的舒服些。”

　　“放心，放心，小店一定按最好的标准做。”

　　如此，八喜才放心，走出流云坊，特意回头看看流云坊的油木招牌。

　　常公公这辈子，深深遗憾自己因家穷做了太监，他死了以后，自然不能再给他穿太监的服制，这流云坊闻名青城，这里做了衣裳给常公公穿，也算为他尽点孝心吧。

　　童征已经发现柜上那两锭官银。

　　童四月人小心善，又与常公公有过一面之缘，那天他请相遂宁吃凉糕，妥妥的慈祥老伯的模样。

　　对相遂宁好的人，应该是个好人。

　　童四月对童征说：“爹，这两锭银子，我们不能收。”

　　“是啊，给去了的公公做衣裳，也是荣耀，是八喜公公看的上咱们。银子还给他。”

　　童四月把银子交给相遂宁。

　　相遂宁亲自追了出去，在一个卖牛肉的屠户那里将八喜公公拦了下来。

　　八喜打量着相遂宁，松松的发髻，戴一朵浅粉色珠花，长裙及地，裙角绣小小的金盏花。除此之外，周身没有别的装饰，很是清新。

　　“你是相家姑娘？”

　　“你认识我？”

　　“我不认识你，只是听公公提起过。”八喜咬着嘴唇，拿粘了麸皮的衣袖擦擦眼睛。

　　他跟常公公一起在宫里伺候，他进宫时年幼，总被别人欺负，比如把蜈蚣放到他衣裳里，害他伺候主子的时候乱挠被主子责罚，又或者给他靴筒里倒点树胶，站一晌午鞋子就脱不下来了。

　　常公公见他瘦小又顽皮，便开玩笑让他叫爹，八喜很反感，心想自己是无根之人也就算了，怎么还要多出来一个无根的爹，这不是欺负人嘛。

　　心中不满，也偷偷的捉弄过常公公几回，比如在他的油伞上撕几个窟窿害他淋雨，比如在他的手纸上抹点山药汁让他屁股痒痒。

　　折腾过几回，常公公明明知道是八喜干的，当着众太监的面只说要惩罚他，天黑了，就把他关进房里拿一根粗棍子打他，说是打，到底不舍得，只是做做样子，给八喜衣裳里塞个枕头，高高抬起棍子轻轻放下去，还叮嘱八喜一定要叫得大声一些，于是每次打了八喜，常公公累的一身汗，八喜还跟没事似的。

　　这样打着打着就有了感情，八喜再也不捉弄常公公了，有别的太监嫉妒常公公受宠，偷偷的在常公公床下放针扎的小人，八喜冒着被灭口的危险也要揪出那人来，就为了保住常公公，常公公很感动，跟他说“针扎小人，我又不会真死了，你何苦说出来得罪人。”

　　八喜也嘴硬的说“怕你死了没人打我。”

　　两个相伴走了这些年，不是爷孙，胜似爷孙。

　　常公公死了，八喜十分难过，还好皇上怜悯，不仅让礼部着手常公公的后事，也提拔了八喜到他身边伺候当个茶水太监，这可比喂乌鸦的活强太多了。

　　“我无父无母，自幼净身出宫。”八喜垂目：“我要银子也没用。”

　　“有了银子才能更好的活着，常公公在天之灵，一定也希望你好好活着。”相遂宁还是把银子塞给他。

　　“你跟常公公很熟吗？”八喜问。

　　相遂宁在袖里摸了摸，掏出一块玉佩。

　　八喜接过玉佩，放在手心里摩梭，而后将玉佩贴在脸上：“这是公公的玉佩，以前公公贴身带的。”

　　“是。”

　　“公公把玉佩送给你，一定是把你当自己人了。”八喜将玉佩还给相遂宁：“三日后礼部为常公公设灵，在常公公的府邸搭建灵堂，到时候你可以去见公公最后一面，等设了灵，公公就会被抬去烧了。”

　　“烧？”相遂宁大吃一惊。

　　青城的人死了，多半会抬去埋了，也就是土葬，青城人讲究入土为安。抬去烧，一般人家是不答应的。

　　八喜解释道：“抬去烧是皇上的意思，自宣国开国以来，宫里伺候的太监死了，都要埋去太监坟，听皇上说，不想让公公死后也跟一群太监在一起，又不好把他埋去别处，所以烧了后装坛还放入原先的府邸，还让他在府里住着。”

　　相遂宁若有所思。

　　一切都太快了。

　　就好像昨日常公公还在眼前，笑眯眯的看着她吃凉糕。转眼的功夫，常公公已经躺在那里不能动了。

　　“公公是怎么没的？”相遂宁想从八喜那里打听点消息，常公公的事，他多半是知道的。

　　“公公他......”八喜揉揉眼睛：“听太医说，公公他是痰迷了心，那口痰堵在嗓子里出不来，生生给憋死的，公公在宫里一辈子，风风光光的，竟被一口痰要了命，据说公公死时，脸憋紫了。”

　　几乎不能再听不去。

　　八喜将银子塞给相遂宁：“麻烦你交回流云坊，流云坊的情谊，多谢了，不过公公活着，也不高兴占人家这便宜的。”

　　八喜抹着眼泪回宫去了。

　　天阴了。

　　黑云压顶。

　　远处皇宫的琉璃瓦也失了颜色，那伸出来的檐角像是黑色的钩子，凌厉的悬着。

　　近处高低错落的房檐也是阴暗的。

　　风从脚下吹过，把裙角吹的像桔梗花一样层层绽开。吹得铺子门口的各式布帘迎风摇曳，呼啦啦的响。

　　快要下雨了，街头的人抱着头行走。


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