八喜给陆御行了礼。

　　陆御又给相遂宁行了礼。

　　大家各自行了礼，站在内堂里说话。

　　内堂里虽然明烛簌簌，但因为摆了棺材，到底阴气森森。

　　又有一两个官员前来祭奠，看身上的补子，应该是三品出身。进了内堂纸也没烧，只是给八喜说了句“八喜公公，我们来过了啊，你可记着些。”说罢逃也似的走了。

　　八喜拔腿出门，亲自去送。

　　按着时辰，常公公的家奴又焚烧了一次纸钱，或许是焚烧的不彻底，纸线飘起来又落下去，巴掌大的纸线正好落进常公公的棺材里，好巧不巧，又覆盖了常公公的脸。

　　家奴不敢造次，并不敢去取常公公脸上的纸线。

　　八喜回来后，经相遂宁提醒，他撸了袖子将胳膊伸进棺材里：“怎么能让东西挡了公公的脸呢，那么长的黄泉路，公公怎么看的清？”

　　他手那么一带，便把纸钱给取了出来，一切恢复如常。

　　礼部的人来叫八喜，问他常公公生前都喜欢些什么，想给常公公订些纸货，诸如纸人、纸马、轿子、床榻什么的。

　　八喜去了厢房跟礼部的人说话。

　　相遂宁示意陆御往棺材里看。

　　陆御不大乐意：“死了的人有什么好看的？”

　　“你来。”相遂宁叫他：“你看这里是不是有点异常？”

　　陆御小步上前：“有什么异常？”

　　相遂宁双手合十，对着常公公的棺材拜了一拜：“对不住了公公。”她指着常公公的脖颈给陆御看：“这里是不是有两道勒痕？”

　　“怎么可能有勒痕，人们都说常公公是气喘病犯了一口气上不来憋死的。”陆御不信，探头一看，不禁“咦”了一声：“奇怪，为什么常公公的脖子里有紫黑色勒痕？而且是两道？”

　　刚才八喜给常公公拂脸上的纸线，一不小心带动了常公公的衣裳，他脖子里的瘀痕才裸露出来。

　　“你是大夫，你想到了什么？”

　　陆御托腮：“我虽是大夫，可也没干过仵作的活，祖上也不曾从事这一行，不过不管是大夫还是仵作，总有相通的地方，依我看，这紫黑色勒痕，其中细的这一条，像是绳子留下的，粗的那一条，像是绸带什么留下的，常公公他……”陆御欲言又止。

　　“你说吧。”

　　“这些话本不应该跟你一个姑娘家说，不过你想知道，那我也就实话实说了。”陆御拱手对着棺材行了礼：“常公公，多有得罪。”又向相遂宁解释：“我爹常年在宫中行走，说起宫中太监的癖好，我也知晓一二。太监自幼净身，被要求六根清净，可太监也是人，哪能做到六根清净呢，到了一定年岁，太监有了需要，又无处发泄，往往容易走上不寻常的路，比如宫里就曾有太监夜里给头上裹几层油布，抚摸自己以求发泄，最后竟被活活的憋死，若不是同房的小太监听到他每晚的呻吟，告发了出来，谁能想到会发生这样的事？所以常公公脖子上的勒痕……”

　　“不要说了，不可能。”相遂宁打断了陆御的话。

　　“我只是把其中的一个可能说出来，并没有侮辱常公公的意思。”

　　“我知道你们大夫懂的远比我们多，不过就这勒痕看，你觉得最大的可能是什么？”

　　“被人勒的。”

　　相遂宁点了点头。

　　“你是说常公公是被人勒死的？”陆御压着声音道：“常公公是皇上中意的太监，不说在青城横着走，谁也不敢得罪他不是，这么当红的太监，谁敢勒死他？岂不是不要命了？听我爹说，府衙大人周升也来看过了，并没有提出什么异议。”

　　“那勒痕你也看到了。”

　　陆御沉默。

　　如果常公公真是自己死的，那脖子里的两道勒痕又怎么解释？

　　如果常公公是被人勒死的，为什么从上到下的人都说他是喘不上气憋死的？

　　内堂烧黄纸又荡起一层灰，袅袅娜娜的烟就像一层雾将相遂宁笼罩其中，她觉得常公公的死并不是那么简单，或许其中有内幕，但当下不容细想，八喜就回来了。

　　陆御似乎是想问他勒痕的事：“你知道——”

　　相遂宁及时拉住了陆御的衣袖。

　　陆御何其聪明，忙改口：“你知道我们来了有一会儿了，也该回去了。告辞。”

　　相遂宁也福了一福。

　　八喜亲自送二人出府，刚走下台阶，就见一个车夫驾一辆灰盖马车“哒哒哒”的过来，大约四十来岁，穿灰衫，脏兮兮的。

　　相遂宁对他印象深刻，一是他只有一只眼睛，另一只眼睛应该是有问题，用一个黑罩子蒙着。二是马车路过常府门口，一桶马粪正好从车上滑落，马粪倾倒在常府门口，臭气熏天，弄得几个禁卫军纷纷掩鼻。

　　正是给常公公置丧的时候，弄这么一摊马粪，汤汤水水的，又臭哄哄，显然不是什么好兆头，还好八喜心肠软，并没有为难这车夫，而是叫了家奴拿洒扫的家伙给清扫干净了，又给相遂宁道歉：“真不好意思，让姑娘受惊吓了。”

　　远远望着常府，皆是素白。

　　礼部那伙人办事效率极高，说话的功夫，已经让人去纸扎铺子买了不少的纸货，单是那三匹马拉的车，便比普通的人间马车大一倍，做工又精致，马背上的毛都根根分明，那尾巴简直跟真的一样。另外又扎了四个白脸的童女，两个白脸的童男，想来是伺候常公公的，另外金银珠宝，扎的不计其数。

　　明珠远远的跟在后头，见了这一堆白头白脸的东西，她有些害怕，不禁跑快几步，离相遂宁近一些。

　　相遂宁跟陆御并排走着，小声交谈。

　　“你们府上怎么是你来？”陆御道：“你爹呢？”

　　“他不愿意来。”

　　“不知道这帮老头子是怎么想的，我爹那个小三品竟也不肯来的，只说要给宫里贵人们看诊，怕到常公公这里过了阴气，不好伺候主子们。又说他忙，他忙不忙我还不知吗？前日起他就在府里歇了，天天闲的逗鸟，他那点儿子药材，都翻熟了。”

　　“那你怎么来了？不怕你爹发现？”

　　“是我娘让我来的。”

　　“你娘？”相遂宁想不到陆御的娘跟常公公有什么交情。

　　“你忘了？阿水跟常公公交情不浅，阿水现在是我娘的丫鬟，得知常公公不在了，她难过的很，我娘看在眼里，体念她一片孝心，就让我代为祭奠，可不干我爹的事。”陆御理了理衣袖问相遂宁：“刚才在常府，你既然发现了那不寻常的勒痕，为什么不肯告诉八喜？不是说他是常公公的徒弟，如常公公的半个儿子一样吗？或许他知道什么内情呢？”

　　“刚才他捡纸钱的时候，明显是看到了勒痕，他不说，显然是不想我们知道，我们又何必多嘴？况用现在我们也没有头绪。”

　　不知不觉，已走到流云坊所在的那条街，依然是繁华热闹的景象。

　　流云坊铺面不小，招牌又显眼，童四月摇着手帕指挥着绣娘们把衣裳叠好，又轻轻的放进一个方盒里，另嘱咐了一个跑腿儿的婆子：“你去给常府送去，这是常公公要穿的丧衣，到那以后，如果人家要你帮忙穿衣，你就帮一把，铺子里多给你半吊钱。”

　　婆子连连后退，连那衣裳也不敢接，她虽在流云坊里打个下手，做做洒扫或是偶尔送送衣裳，但都是给贵妇贵女送，活了半辈子，还从未给什么死人送过，更不要提给死人穿衣，她业务里也没有这一项啊，她虽要养家糊口，可这活她不敢接。

　　正在推脱间，相遂宁跟陆御已经到脸前了。

　　“姐姐，陆公子。”童四月给二人福了一福，收了衣裳带二人进屋喝茶。

　　喝过茶，童四月亲自展开衣裳给二人看。

　　上好的绸缎，精致的刺绣，袖口上的金线晃了人眼。

　　果然是一件用心做的好衣裳。

　　流云坊一向不负众望。

　　“可惜我爹近来忙的很，我哥下了江南看货，我娘一个妇道人家，绣娘们又不好出去，又不敢贸然找别人去送衣裳，怕坏了事，眼下婆子们又不肯送，所以……”童四月叹了口气。

　　相遂宁看了眼陆御。

　　陆御假装喝茶。

　　“还没喝完吗？”相遂宁问他。

　　“好了好了，送佛送到西，我帮你们送还不行吗？”

　　“明儿送去吧，正好我也去一趟。”相遂宁往回走，陆御跟在她后面，折了一根柳条编成一个圆环，试着往相遂宁头上套，第一次套，没套中，又捡起来重新套一下，还是没套中。

　　相遂宁回头：“明儿你愿意去送衣裳？”

　　“我虽无官无品，也是一个说话算话的人，答应你去送就去送。”

　　“明儿你要扮作小厮模样，切不可穿成今天这样，会被发现的。”相遂宁叮嘱他。

　　对于相遂宁到常府祭奠，相大英并不高兴。

　　相遂宁带着一股子烟火气回来，汤小娘还让人泡了柚子水，让婆子们见了相遂宁就往她身上泼，只说去去晦气，这种活相嫣自然乐意干，撵了婆子，她亲自拿着水瓢在门口淋水，还好有明珠挡着，不然正好淋相遂宁一身。

　　“爹说的，去死人家里会倒霉的，娘好心，让给你洗洗干净，省得你自己动手了。”相嫣看着明珠的狼狈样，得意的举着水瓢。

　　“你闻闻我身上有倒霉味儿吗？”相遂宁凑近。

　　相嫣忙捂着鼻子：“有，有。”

　　相遂宁伸手抱住了相嫣。

　　“你干嘛？”

　　“现在我抱了你了，你身上也有倒霉味儿了，先给你自己淋点柚子水吧。如果有用，我再淋也不晚。”相遂宁大摇大摆的带着明珠回府了。

　　相嫣气的丢了水瓢，那可怜的水瓢在木桶里翻滚，一个婆子舀了水问：“三姑娘，要给你淋些柚子水吗？”

　　“淋什么淋。一块柚子皮能管什么用？”相嫣气呼呼的：“还不快给我准备衣裳，我要换衣裳。”相嫣站在台阶上发脾气，脚下踩了水，一下子滑出老远去，像离弦的箭一样。

　　婆子低着头拎着木桶下去了。

　　相老夫人叫了相遂宁去，亲自过问常公公丧礼的事，听了相遂宁的描述，她将手中红豆推到一旁，净了手拿起一串佛珠拨着：“看来常公公的的后事办得不错，还算体面。”

　　相大英掀帘子进来，额头有汗，脸是阴着的，反正天常晴，他的脸常阴，相遂宁早已习惯了。

　　不知道相嫣给他告状了没有，他应该没有这么闲吧，追到东跨院来批斗相遂宁了？

　　果然相大英就是这么闲：“两扇门也关不住你，跑到一个太监府上去做什么？青城有哪家贵女去了？”

　　一般这种情况下，不用相遂宁开口，相老夫人就能让他吃瘪：“凶个什么？审犯人来了？再这样的脾气，赶紧离了我这里，别吓坏了我的孙女。”

　　“娘，你总惯着她，你可知道……”

　　“是我让她去的。”

　　“娘让她去的？娘怎么如此糊涂？”

　　“我又不是头一遭糊涂，用的着你大惊小怪。”相老夫人白了相大英一眼：“说起来近两年你跟常公公也算有些交情，他死了你何故看也不看一眼？我听说那些官僚不去常公公府上置丧，皇上还生了气，如今侯爷们都去了，咱们相府不去人，岂不是让人看笑话说咱们凉薄？我不觉得二姑娘去有什么不对。”

　　“娘，你们妇道人家懂个什么——”说出这话，相大英也自知失言，相老夫人果然就不高兴了：“那你颠颠儿的来跟我们妇道人家说个什么？走，走。”

　　相大英走后，东跨院的气氛明显好多了。

　　苏嬷嬷捧了一盘炸子鸡来，又配了几碟子腌菜，脆萝卜、青酸菜，搭着炸子鸡吃最好不过了，另外又盛了两碗细米粥，白生生的甜馒头也有一小箩。

　　相老夫人亲自给相遂宁夹了炸鸡块：“这些脆生生的东西小孩子最爱吃，多吃些，肯定跑累了。”

　　“祖母，这几天我还想往常府去几趟。”

　　“还去做什么呢？”

　　相遂宁不敢跟她提常公公那里看到的异样，只道：“从前党公公待我不薄，如今他府上都是些太监们张罗，总有不周全的，我想去看看有什么能做的。”

　　你总是这么好心，去就去吧，你爹那里有我呢，他敢说个不字，我也不答应。

　　


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