黑云压顶，电闪雷鸣，那闪电又长又亮，几乎将天空撕一道口子。

　　雨就从那道口子里倾泻下来，如今越下越大了，青城上千间民宅全落雨里，隐了踪迹，连屋脊都看不见了。

　　宫道上的水滴有豆子大。

　　穿宫服的婢女迈着碎步跑远了，一地的水花。

　　养心殿的檐角“哗哗”落水，小太监赶紧将厚毯子铺好，免得雨水滑了皇帝的脚。

　　皇帝一身素服，束手立在养心殿偏殿窗下，几个臣子垂手站在屋檐下，几个人的声音不大，似乎是在说什么灾民的事。

　　皇帝眉头紧锁，听臣子在那儿汇报，许久他都不曾说话，直到周大人带着相遂宁过去，皇帝看到他们二人，有些意外，让其它几个臣子先散了，自己去长案后的椅上坐着，喝了口小太监递上来的茶，将面前堆积的折子往边上推了推。

　　“都坐吧。”皇上话音一落，就有小太监端了凳子过来，周大人跟相遂宁行了礼方坐下。

　　“最近那些灾民的事让人很头疼，灾民也是朕之子民，可这么些灾民往青城涌，怕是会有动乱。”皇上忧心忡忡。

　　雨水在养心殿的屋脊上炸开，能听到清脆的水滴声，远远的，还能听到乌鸦拍打着翅膀的声音，那声音从大雨里传来，又深又重。

　　空气真潮啊，潮的人眼睛里都雾蒙蒙的。

　　相遂宁掏出小手帕，轻轻揩揩睫毛，睫毛上挂了水珠，连养心殿上端坐的皇帝都看不清了。

　　皇帝说灾民的事，像是询问意见，又像是自言自语。

　　周大人揩揩额头，却不敢接话。

　　灾民的事让皇帝头痛，他怎么敢在这问题上置喙，万一说不对，皇帝正愁没地方撒火呢，可不是往枪口上撞吗？

　　一时无话。

　　雨越来越急，养心殿门口的台阶水花飞溅，不远处的花经大风一吹，暴雨一淋，纷纷低下头去，有一些，竟直接折了掉在青石板上。

　　一时间大雨簌簌，花落纷纷，穿青衣的婢女梳着留仙髻闪身钻进雨里不见了，那衣裳的颜色，像是一抹油彩浸在了画布上。

　　养心殿的沙漏一刻不停，那沙漏就摆在皇上身边的长案上，透过沙漏，能看到皇帝的黑眼圈，想必他也没睡好。

　　“你们来，自然是常公公的事有着落了。”

　　“是。”周大人赶紧起身，双手一拱就要跪下。

　　“坐着回话吧。”皇帝喝了口茶水润润：“朕本想着，如果你查不出这幕后凶手，朕便让大理寺的人插手一番，不过你还算没有辜负朕的期望。”

　　“谢皇上夸奖。”

　　“凶手可抓到了？为何杀常公公？”

　　周大人本想从聂老爷家的白二、白四说起，可那些陈谷子烂芝麻的事，皇帝听了大抵会打瞌睡吧？弯弯绕绕的，皇帝日理万机，自己没有时间听他啰嗦，还是讲重点的好。

　　周大人正了正嗓子，将八喜如何杀常公公，如何嫁祸于人的事说了。

　　皇上听后久久不语。

　　那个八喜，瘦的很，以前是一个不起眼的小太监，常公公提拔了他几回，让他去给皇宫的乌鸦投食。给乌鸦投食是一份神圣的活计，不是谁都可以做的，让八喜做，是很大的荣耀了。

　　后来常公公又时常让他到养心殿露脸，皇上干脆让他到养心殿奉茶。

　　八喜的茶艺是常公公亲手教的，常公公又伺候了皇帝几十年，按道理，茶的冷热，多少，茶叶的好坏，茶叶的年份，泡水的时间，这些需要注意的地方，他该留意才对，可八喜到养心殿不久，就犯了好几回错。

　　一次把茶弄洒了，洒到了皇上的奏折上，一次茶水太凉，皇帝肠胃经不住寒凉，喝了以后肚子咕噜了半天。还有一次，他在皇帝身后掌扇，摇着摇着，竟打起了瞌睡，扇子从他手里飞出来，飞到皇帝脖子里，吓得皇帝只当是刺客来了，还闹了一场误会。

　　若换成虽的小太监，十个八个脑袋也不够砍的。

　　可念着常公公的情份，又知道常公公属意于八喜，从来拿他当亲儿子对待。皇帝便也不多说什么，只不过不痛不痒的呵斥几句，或者随便罚他去扫扫落叶也就过去了。

　　才知道这个其貌不扬的小太监竟然杀了常公公。

　　皇帝面上虽无甚波动，心里却着实吃了一惊。

　　这样一个人在他身边伺候，岂不是敢杀君？

　　“八喜呢？可否关进你府尹大人的牢里了？”

　　“是在牢里。”

　　“好好审审，看他还有什么能吐的，得吐干净了才好。”

　　“启禀皇上，他吐不了了。”周大人偷偷观察皇帝的脸色。

　　“怎么吐不了了？他出了什么事？”

　　“皇上，八喜他死了。”

　　皇上脸一阴。

　　犯人虽该死，可不该死在牢里。

　　犯人死在牢里，那可就说不清了。

　　皇上抬起起头默默看了周大人一眼。

　　这眼神里有怀疑，也有埋怨跟质问。

　　周大人的鸡皮疙瘩都起来了，背后像被谁揪着似的，从脖子到尾椎骨都绷了起来：“皇上，臣并没有……十分用刑，八喜的死……”

　　“他怎么死的？”

　　“被人毒死的。有人往牢房里送了个食盒……里头的食物有毒。”

　　“关在你的大牢里，被人毒死了？”皇上声音略高，显然有些不高兴。

　　堂堂青城府尹大人，竟然连一个犯人都看不好？要知道牢房里本应戒备森严，平时一只蚊子都难飞进去，八喜一个大活人，竟然被毒死了？

　　“谁毒死他的？”

　　“这……我……”周大人吞吞吐吐：“那个送食盒的人，背后的指使者是……是……宫中的人……所以……”

　　似乎是这些话烫嘴。周大人吭吭哧哧说了一半儿，又把下半句咽进了肚子里。

　　养心殿门口一暗，一阵香风吹了进来，那是十来种香料混合在一起的味道，有香茅草、佛手、辛夷花、紫草等调合在一起散发出来的。

　　合妃戴着耀眼夺目的金步摇，穿浅紫薄纱衣裙缓步而来，她显然是精心装扮过的，那十根手指被水仙花染成艳红色，她的脸颊也因擦了太多玫瑰膏子红得像烧着了一样。

　　陪伴在她身边的，是她的宝贝儿子郭铴。

　　合妃捧着个食盒，打开来，里头是一碗红枣甜羹。

　　合妃十分殷勤的将红枣甜羹捧出来，亲自用调羹舀了，想要喂给皇上。

　　若是以前，她这般伺候，皇上或许会配合的喝下去，这一次，看到她提来的食盒，皇上心里就有点不舒服，待那碗红枣甜羹端出来，暗红的颜色，像是血一样，且那汤透着一股莫名的腥味儿，想想牢房里八喜发生的事，皇上真是一点儿胃口也没有，连说话都透着嫌弃：“朕还不想用。”

　　“皇上，这可是臣妾花了半天时间熬好的，下这么大的雨，臣妾又亲自给皇上送来……”

　　“朕有正事。”

　　合妃看看皇帝脸色不悦，只能将红枣甜羹放回食盒里，乖乖地退到一旁站着。

　　合妃一退下去，就有太监端了锦凳来，合妃坐在锦凳上一回头，正好跟相遂宁对视。

　　她不明白相遂宁怎么进了宫，这会儿皇帝心情似乎不大好，肯定是她招的。

　　合妃本就对相遂宁没好感，这会儿犹甚。

　　“八喜的事，到底怎么回事？你们仔仔细细地说。”皇上低着头，盯着长案上的毛笔。

　　未等底下人说话呢，郭铴就发抖了，他腰里悬着玉佩，这一哆嗦，玉佩都晃起来。

　　合妃握住他的手，也感觉到了他的异样，忙摸了摸他的头，又摸摸他的脖子：“铴儿没事吧？怎么抖的如此厉害。”

　　郭铴恨不能赶紧塞住他娘的嘴。

　　合妃又要问，郭铴忙咳嗽了两声：“娘，我……我没事。”

　　周大人给相遂宁使了个眼色。

　　这种时候，他是没有勇气揭发郭铴的，先不说郭铴会要了他的老命，便是合妃，也会挠他一脸皮吧。

　　在别人面前他是府尹大人，在郭铴面前，他不过是个奴才。

　　奴才敢咬主子，岂不是发癫？

　　这发癫的事，得让相遂宁干。

　　相遂宁从袖里掏出一把短刀。

　　短刀嵌宝，华丽贵重，捧在手里很有份量。

　　这短刀本是宫里的物件，外头哪有这般手艺，所以相遂宁刚掏出来，合妃便瞅着了，夺了过来握在手里道：“这不是我们铴儿的短刀吗？为何会在相二姑娘那里？”又恨郭铴不成器：“铴儿，她到底对你施了什么法，你竟然把贴身的短刀送给她当定情信物？你糊涂。”

　　郭铴几乎是将短刀推开：“这不是我的刀，我不认识。”

　　“怎么不是你的？前几天娘问你随身的短刀哪里去了，你还说丢了，原来是送给了她。”合妃硬把短刀塞给郭铴。

　　郭铴觉得不妙。

　　八喜说短刀丢了，如今短刀在相遂宁那里，或许他跟八喜的那些事相遂宁都知道了？

　　难道今儿她进宫是揭发检举打小报告的？

　　这短刀就是证据，他怎么能往自己身上揽？

　　合妃抽出短刀，指着刀刃上刻的字给皇上看：“这不是个铴儿字？我记得当初匠人们做了好几把这样的小刀，刻了各位皇子的名字上去，皇上赏下来的，这不是铴儿的刀还能是别人的不成？”

　　亲娘要弄死自己啊。

　　一路从合意院过来，淋雨又吹风，郭铴都没觉得这样冷。

　　冷的是皇帝的眼神。

　　他冷冷地盯着郭铴，接过合妃递上去的短刀丢在长案之上，短刀刀刃雪白，锋利无比，那上头的铴字力道浑厚，这短刀，皇帝太熟悉了。

　　“关于八喜，你还有什么说的？”

　　“我……我……我……不……八喜他……我这短刀……”郭铴暗自后悔，他本来骑小马骑得好好的，他娘多事，非得给皇上送什么红枣甜羹，又说让他在皇帝面前露露脸，好博取点存在感，这下好了。

　　郭铴有些慌乱。

　　“你还想骗朕吗？欺君之罪，你的师傅没有给你讲过吗？”皇帝阴了脸。

　　或许是迫于皇上的威严，郭铴跪了下去，实实在在磕起了头：“父王，都是我糊涂。常公公他总瞧不上我，我又听说他给您进言，不让相二姑娘嫁给我，我觉得受到了侮辱，所以想给他个下马威，也让那些看不起我的人瞧一瞧，我不是那么好欺负的。可是我没想到……八喜把常公公弄死了……我真的没想要他的命……我只是让八喜去吓吓他……”

　　养心殿很静，雨还未停。

　　郭铴跪在那儿，豆大的汗珠从他眉梢滚落。

　　合妃手一松，食盒掉在地上，食盒里的红枣甜羹便洒了出来，那暗红的颜色，像凝固过的血一样，那么肆无忌惮的，泼洒于地面上。

　　合妃盈盈跪了下去。

　　早知如此，来送什么羹汤啊。

　　来看什么皇上啊。

　　拿小鞭子抽着她她都不能来啊。

　　这不是来裹乱吗？

　　她头一回觉得自己头发长见识短，怎么就把短刀往自己儿子怀里塞，怎么就把屎盆子往自己儿子头上扣？

　　“你为什么还要毒死八喜，是为了杀人灭口吗？”皇上手上翻着折子，眼睛却留在郭铴脸上。

　　“我……”郭铴的脸一下子红了，他回道：“我没有，我没有毒死八喜。”

　　“常公公你都敢暗害，何况一个八喜，你还不打算招认吗？”

　　郭铴不服气地站了起来，合妃吓得面色苍白，赶紧拉着郭铴的衣袖让他跪下。

　　“父王，我真没有毒害八喜，我也是刚听你说他被毒死了，前两天他还跟我说，要给我找两个姑娘玩呢……”郭铴伸手给了自己一个嘴巴子：“我是说……前两日他还说，以后……”

　　“你当真没有灭他的口？”

　　“如果是我干的，天打雷劈，断子绝孙。”郭铴举起了手指。

　　这个不成器的。

　　皇上拿起果盘里的猕猴桃扔到了郭铴脸上：“你给我滚到宗人府领板子去。”

　　郭铴站起身，拍拍袍子上的灰，经过相遂宁身边时，咬着嘴唇说道：“相遂宁，你这是想置我于死地啊，为了不嫁给我，你可真是用心良苦，你放心——等我从宗人府出来，一定说服皇上让你嫁给我，你最好洗剥干净等着。”

　　


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