不喜欢绰号的莎伦？她怎么知道的？她和莎伦小姐有过交流？听到蕾妮特.缇尼科尔的回答，克莱恩先是一愣，旋即涌现出了一个又一个疑惑。

　　在他看来，正常情况下，信使和寄信者是不会有交流的，整个过程就是出现，拿信，以及离开。

　　而且，这位信使小姐取绰号什么时候需要征得对方同意了？弗兰克.李和帕特里克.布雷恩有表示过赞同吗？

　　几秒之后，克莱恩直觉地有了个猜测，那就是信使小姐和莎伦小姐肯定存在某种联系，而蕾妮特.缇尼科尔并不想隐瞒什么。

　　收敛住念头，克莱恩拆开信封，展开信纸，快速浏览了下上面的内容：

　　“有件事情我希望能得到你的帮助，详细的情况到‘勇敢者酒吧’面谈……”

　　和以前相比，莎伦小姐的用词不是那么吝啬了，稍微好转了一点，这是晋升半神的变化？克莱恩想了想，走至书桌前，拿起钢笔，就着这张信纸写道：

　　“你希望在什么时候见面？”

　　放下钢笔，瞄了眼立于旁边，未曾离去，仿佛在等着自己写信的蕾妮特.缇尼科尔，克莱恩心中又笃定了一点。

　　他随之折好信纸，递了过去，状似随意地说道：

　　“给莎伦小姐。”

　　蕾妮特.缇尼科尔提着的其中一个脑袋咬住了信纸，剩余三个依次说道：

　　“你……”“这次……”“还……”

　　“没有……”“支付……”“邮费……”

　　……克莱恩清了下喉咙，掏了枚金币出来，递给信使小姐。

　　看着蕾妮特.缇尼科尔消失，他略微露出思索的神情，走到安乐椅位置坐下，耐心等待。

　　不到一分钟后，那位身穿阴沉繁复长裙的信使小姐又一次走出虚空，嘴里咬着刚才那张信纸。

　　克莱恩没有询问，接过回信，展开看了一眼：

　　“如果你没有问题，最好是今晚。”

　　今晚……克莱恩若有所思地点了点头，啪地甩了下手腕，让信纸腾地燃起赤红火焰，飞快变得焦黑。

　　那火焰随之膨胀，一下将他的身体也笼罩在内。

　　等到焰流平息，克莱恩的身影已消失在安乐椅位置，点点余烬盘旋于半空，在无形之风的吹拂下，自行落入了不远处的垃圾桶内。

　　贝克兰德北区、乔伍德区、大桥区域，一栋栋没挨在一起的房屋内，煤气壁灯光芒相继变亮少许，又接连回归了正常。

　　没用多久，克莱恩出现在了自己私下于东区边缘租的一个房间里，换了身衣物，戴上金边眼镜，以夏洛克.莫里亚蒂的形象出门，一路抵达“勇敢者酒吧”。

　　这次，他没去找在棋牌室和一堆人玩桌游的伊恩，侧过耳朵听了几秒，伸手推开其中一间桌球室的门，缓步走了进去。

　　他刚反手锁好房门，就看见左右两侧分别有身影勾勒了出来。

　　左侧高脚凳上端坐的是戴小巧软帽，穿宫廷长裙，头发淡金，眼眸蔚蓝的莎伦，和以往相比，她脸色不再苍白得那么厉害，只是略有点失血感，这让她愈发偏离女性鬼魂形象而更接近人偶。

　　右边立于球桌旁的是马里奇，这位喜欢和活尸打牌的年轻男子愈发苍白，眼中需要克制的恶意变得不太明显，却又直观地给人一种压抑感。

　　“两位，晚上好。”克莱恩笑着取下帽子，行了一礼。

　　“晚上好，侦探先生。”莎伦身体仿佛没有重量般略微飘起不少，认真回了一礼，马里奇同样如此。

　　这一刻，这间桌球室内，分外有闹鬼的感觉。

　　克莱恩随意拉了张高脚凳坐下，呵呵笑道：

　　“这次是什么事情？”

　　“很抱歉，可能又要麻烦你了。”莎伦再次欠身。

　　马里奇紧跟着说道：

　　“我们和血族达成了一项协议，合作对付玫瑰学派在贝克兰德的重要成员。

　　“具体的事情肯定由我们自己去做，包括怎么引出，怎么埋伏，怎么动手，只是希望你能全程旁观，在出现意外时，带着我们离开。

　　“你想得到什么，尽管提出，都可以商量。”

　　也就是说，我是防备意外的一个后手……要是埃姆林那家伙也请“世界”暗中帮忙怎么办？到时候，他们的方案里就是有两个半神做预备队……呃，好像也可以，我自己当夏洛克.莫里亚蒂，让丘纳斯.科尔格做格尔曼.斯帕罗……克莱恩思索了几秒，没正面回应马里奇的话语，转而说道：

　　“我提几个问题。”

　　马里奇看了莎伦一眼后，微微点头道：

　　“好。”

　　克莱恩望向人偶一样坐在高脚凳上的莎伦：

　　“之前得到的图坦西斯二世木乃伊是为你晋升序列4‘木偶’准备，而你确定已成为半神？”

　　这是他之前从交谈和信中分别知道的事情，此时主要目的是做一次确认，开启后面的话题。

　　莎伦安静回望着他，声音略显飘渺，带着点空灵与非人感地说道：

　　“是的。”

　　克莱恩轻轻颔首，直截了当地又问道：

　　“你和蕾妮特.缇尼科尔是什么关系？”

　　莎伦蔚蓝的眼眸几乎难以察觉地动了一下道：

　　“祂是我的老师。”

　　老师……祂……克莱恩虽然已经有些猜测，但还是差点倒吸一口凉气，只觉牙齿又隐隐发酸。

　　转瞬之间，他看似表情不变，心中却咕噜冒出了数不清的念头：

　　……信使小姐原本是天使？

　　我竟然用一个天使做信使？这会不会太夸张了？

　　祂还是莎伦小姐的老师……祂当初应聘我信使的事情，恐怕不是那么简单！

　　这么看来，祂肯定和“欲望母树”对立，之前和我签订契约，是不是看中“欲望母树”觊觎着我，不，必然与我为敌？

　　难怪莎伦小姐能比较轻松就获得“木偶”的魔药配方和相应材料，原来是有老师的帮助……

　　思绪电转间，克莱恩决定先提一个问题，利用莎伦小姐或马里奇回答的过程来平复心情。

　　他略作斟酌道：

　　“具体是什么情况？”

　　这次依旧是莎伦回答，她比霍拉米克的机械人偶更像无生命物体般平缓说道：

　　“第五纪初期，死神陨落，南大陆的星星高原、帕斯河谷等地方出现了针对拜朗帝国统治的反抗浪潮。

　　“在这个过程中，‘被缚之神’出现，‘玫瑰学派’诞生，我的老师原本是当时高地统治者的女儿，后来成为了‘被缚之神’的眷者，协助祂的父亲建立了高地王国。

　　“再之后，祂成为了序列2的天使，玫瑰学派的首领之一，崇尚节制，以清苦低欲的生活对抗疯狂。

　　“到了九百二十二年前，‘神之子’斯厄阿降生，一切开始发生改变，放纵欲望和血腥祭祀逐渐占据主流。

　　“原本老师还能勉力维持，让节制派不受影响，可随着时间的推移，‘欲望母树’的影响越来越大，斯厄阿也在前几年成功提升，变成了真正的‘神孽’。

　　“内部的战争爆发了，老师庇护着我们逃离了高原、河谷和草原，而我看着祂陨落在斯厄阿等高层的围攻下。

　　“不过，祂没有彻底死去，祂预先有一定的准备，在灵界以某种特殊的状态复活了过来，渴求着身体的完整。”

　　这样啊……也就是说，信使小姐目前空有天使本质，没有相应的力量，处于虚弱期，难怪当初没法轻松对付玫瑰学派的半神杰克斯……等等，和我合作过的天使虽然多，可怎么都是不完好或者很虚弱的，除了阿里安娜女士，其他有一个算一个，都这样子……阿兹克先生、帕列斯.索罗亚斯德、威尔.昂赛汀、信使小姐……我这个“愚者”的称号是不是有什么问题啊？难道祂们都等着我给“古代学者”对应的符咒？克莱恩有所恍然，又颇多感慨。

　　他没去问蕾妮特.缇尼科尔为什么还渴求金钱，想了片刻道：

　　“莎伦小姐，玫瑰学派肯定不会缺少‘木偶’的魔药配方，在你得到图坦西斯二世木乃伊后，他们多半已经将你视作半神，另外，蕾妮特.缇尼科尔女士曾经出现在玫瑰学派半神的面前，与他们进行过战斗，也就是说，玫瑰学派必然已知晓祂还活着，对祂不会不做提防，而你和祂的师生关系，在他们那边不是秘密。

　　“这样的情况下，你和马里奇以自身为诱饵，想钓出玫瑰学派在贝克兰德的重要成员，是不是太理想化了？

　　“你认为他们会只派一到两个半神来对付你们？血族那边又能提供什么程度的帮助？

　　“还有，我之前说过，基于我的某个身份，‘欲望母树’对我很重视，甚至有让‘神孽’斯厄阿直接出手，而你老师与我有合作的事情，他们同样很清楚。

　　“综合这些，你们如果出现，将迎来怎样的打击，不难猜测。”

　　说到这里，克莱恩表情一正，开口问道：

　　“两位，你们是想在贝克兰德引发神降吗？”

　　整个桌球室内，一下变得异常安静，但莎伦的表情未有任何变化。

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