贝克兰德，乔伍德区。

　　正在睡午觉的佛尔思突然从梦中惊醒，看见了无边无际的灰白雾气和低头做着祷告的“月亮”先生，听到了源于对方的清晰话语：

　　“……贝克兰德东南郊，德莱尔森林中央，有一座废弃的古堡，里面至少有两个古老怨灵出没，并且还存在别的亡魂，不排除有非凡者隐居在那里的可能，坐标位置是……”

　　总算有“记录官”主材料的消息了，价值300镑的消息……佛尔思一阵欣喜，当即感谢起“愚者”先生，并请祂转告“月亮”，稍后就会支付报酬。

　　结束掉这件事情，她翻身起床，下至一楼，打算倒杯酒喝，顺便想一想什么时候去探索那座废弃古堡，以及需要做什么准备。

　　“‘莱曼诺的旅行笔记’最近不能租出去……休也得带上……那座废弃古堡亡灵不少，相当危险，得考虑一下‘魔法’的搭配，如果有缺陷，或者不够针对，就花钱请‘世界’先生、‘倒吊人’先生、‘太阳’他们记录相应的非凡能力……”佛尔思虽然实战经验不多，但也在几个非凡者圈子混了好些年，后来还加入了塔罗会，听得多了，见得多了，自然而然也就知道冒险前该怎么做准备了。

　　至于直接请“世界”先生代劳这个选项，她早就不做考虑，认为将所有的收获加自己的存款都给对方，也匹配不了酬劳。

　　当然，如果她尝试性的探索证明那座废弃古堡确实非常危险，不是她这个层次的非凡者能够深入的地方，那她也会勇于背负欠债，毕竟活着才有希望，活着才有未来。

　　理论上应该到不了这一步，“莱曼诺的旅行笔记”上还有“世界”先生余留的两个半神层次非凡能力，顶多先使用，后想办法补齐……唯一的问题在于，那两个半神层次非凡能力未必适合对付怨灵和亡魂……佛尔思抿了口凛冬黑兰德，各种想法逐渐成形。

　　就在这个时候，她听见了钥匙插入锁孔的声音，本能将目光投向了门口。

　　大门猛地向后敞开，休提着两个散发出浓郁香味的纸袋走了进来。

　　“迪西馅饼？”佛尔思先是脱口询问，接着疑惑皱眉，“你最近不是有很多委托吗，怎么这么早就回来了？”

　　休将其中一袋迪西馅饼丢了过去，难掩笑意地说道：

　　“我刚好路过，又没吃午餐，打算休息一下。”

　　不等佛尔思再问，她主动说道：

　　“我攒够功勋了！很快就可以兑换‘审讯者’魔药配方了！”

　　虽然她监控宫廷侍卫长斯特福德子爵的任务还没有实质进展，但这属于日常也能积累功勋的类型，每周只要提交一份合格的报告，就可以获得相应的“赏金”，所以，加上其他委托不同程度的完成，休已然能够拿到“审讯者”魔药配方。

　　“终于……”佛尔思由衷地替好友感到高兴，然后摇了摇手中的酒杯，“要不要喝一点，庆祝一下？”

　　与此同时，她又联想起了自己的事情：

　　这实在太好了，成为序列7之后，休应该能出现一定的质变，探索那座古堡的事情更有把握了！

　　休望了眼酒杯中的透明液体，连续摇头道：

　　“喝酒不好！”

　　说着，她皱了下眉头：

　　“而且，我讨厌它的味道。”

　　抢在佛尔思开口前，她突然想起一事，直接站起，走向了门口：

　　“我刚才看见信报箱里塞满了东西，你今天都没有打开过吗？”

　　“还没来得及。”佛尔思摆出一副我很忙我要赶稿的样子。

　　休是非常有行动力的人，根本没听她的解释，已然开门出去，摆弄起信报箱。

　　过了十来秒，她拿着一堆报纸和几封信件返回了屋内，边看收信人边说道：

　　“都是你的！两封出版社寄来的，一封外科手术交流的邀请函，一封来自普利兹港。”

　　普利兹港……佛尔思心中一动，放下酒杯，接住了休扔过来的信。

　　她当着好友的面，看似坦然地拆开了所有信件，发现其中一封果然是自家老师多里安.格雷.亚伯拉罕寄来的：

　　“……卡尔德隆城是灵界深处相当特殊的一个地方，我并不能确认它的来历，只知道那里非常危险，曾经有半神进入，再也未能出来……你将具体的灵界坐标卖给那个聚会成员时，有必要提醒他一下……”

　　“世界”先生的目标是这么危险的一座灵界城市？佛尔思注视着手中的信纸，眼睛微有睁大。

　　…………

　　已抵达下一个东拜朗城市的“红手套”小队与当地值夜者汇合，占据了对方一个办公室。

　　“大家休整半天，凌晨开始行动。”索斯特掏出怀表，按开看了一眼。

　　他们这次是要打击灵教团一个隐秘据点，找到更多的人造死神计划资料，挖出另一组隐藏在贝克兰德的敌人。

　　至于从乌利卡那里获得的情报，已然通过电报的形式传递回贝克兰德，不需要他们再操心后续的处理，毕竟不是只有他们一支“红手套”小队，贝克兰德的本地值夜者更是数量众多，实力强大。

　　伦纳德和戴莉等人正要各找地方休息，一位有部分东拜朗血统的值夜者拿着一张纸进来道：

　　“有新的电报，来自贝克兰德。”

　　索斯特伸手接过那张纸，展开看了几秒，表情凝重地说道：

　　“格尔曼.斯帕罗又出现了，利用占卜的手段确认，就是本人。”

　　格尔曼.斯帕罗……伦纳德对这个结果并不意外，因为他早就从道恩.唐泰斯那里知晓前同事克莱恩.莫雷蒂还活着。

　　他好奇问道：

　　“格尔曼.斯帕罗又做了什么？”

　　索斯特环顾一圈，严肃说道：

　　“他登上‘黑色郁金香号’，将地狱上将‘路德维尔’转化为了自己的秘偶。”

　　“地狱上将？”

　　“路德维尔？”

　　“秘偶？”

　　“红手套”们难掩惊愕地纷纷出声，就连伦纳德.米切尔也极为诧异。

　　要知道，戴着死神遗留戒指的“地狱上将”路德维尔在七大海盗将军里赏金最高，实力最强，是公认的“四王”之下第一人，绝非普通的序列5可以比拟，而格尔曼.斯帕罗竟然能在他的船上，在他的亡灵大军和众多下属簇拥中，将他变成秘偶！

　　——虽然他们对“无面人”对“秘偶大师”不是太了解，但仅是“秘偶”这个名词，就能让人直观地知道“地狱上将”路德维尔的结局可能比死亡还要悲惨。

　　他强大到了这种程度？他潜入圣赛缪尔教堂查尼斯门后是半神仪式的需要？伦纳德逐渐沉默了下来，没再询问。

　　这时，索斯特主动说道：

　　“据从‘黑色郁金香号’上逃出来的船员说，当时并没有发生战斗，格尔曼.斯帕罗是和另一位男子一起登船的，‘地狱上将’路德维尔一看见对方，就放弃了抵抗，匍匐在甲板上，口称‘死亡执政官’，之后任由格尔曼.斯帕罗将自己变成秘偶。”

　　“死亡执政官……”伦纳德下意识侧头，看向了戴莉.西蒙妮。

　　在他想来，这位“收尸人”途径的序列5应该清楚“死亡执政官”代表什么。

　　戴莉“呵”了一声，摇了下头道：

　　“我只知道过去的拜朗帝国，统治现实世界的是‘死神’的血裔，被称为‘死亡执政官’。”

　　“可灵教团皇室派的首领从未自称‘死亡执政官’。”另一位“红手套”辛迪疑惑开口道。

　　这是值夜者内部较为公开的资料，到了序列7以上，或者加入了“红手套”，都有资格翻阅。

　　至于人造死神派，那更是不会有人自称“死亡执政官”。

　　“谁知道呢？也许灵教团又分裂繁殖了，多了一个‘死亡执政官’派。”戴莉先是随口回应，旋即若有所思地说道，“格尔曼.斯帕罗来历神秘，潜入查尼斯门后的目的未知，或许真和灵教团有关。”

　　灵教团一直是黑夜教会打击的主要目标，双方矛盾极深。

　　这句话一下提醒了伦纳德.米切尔，因为他知道格尔曼.斯帕罗就是克莱恩.莫雷蒂，并且加入了一个以塔罗牌为象征，崇拜“愚者”的隐秘组织，与灵教团顶多有合作关系。

　　“灵教团目前的几个派系都没有‘死亡执政官’……‘地狱上将’路德维尔几乎可以确认是灵教团的‘手臂’，对付他就等于对付灵教团……

　　“道恩.唐泰斯曾经说过，那个隐秘组织的成员来自不同的地方，有不同的目的……克莱恩的目的是复仇，那会不会有一位的目的是打击灵教团，逐渐收编他们，以自我为主复活或再造死神？

　　“既然存在道恩.唐泰斯这个第四纪存活下来的不死怪物，那个隐秘组织再有一位古代‘死亡执政官’也很正常，或许他对应的塔罗牌就是‘死神’！”思绪电转间，伦纳德觉得自己已经把握到了真相。

　　然后，他又联想到了一些细节：

　　道恩.唐泰斯是第四纪存活下来的不死怪物；

　　他对南大陆很了解；

　　他最近离开了贝克兰德，目前行踪不明！

　　伦纳德悚然一惊，趁队友们讨论的机会，端起茶杯，遮住嘴巴，低声自语道：

　　“老头，道恩.唐泰斯会不会就是‘死亡执政官’？”

　　帕列斯.索罗亚斯德略显苍老的嗓音带着些微笑意道：

　　“不是。

　　“拜朗帝国的‘死亡执政官’既是地位称号，也是当时‘死神’途径序列2的名称。”

　　序列2……那个隐秘组织还有位序列2的天使……伦纳德眸光一缩，再次低语道：

　　“你为什么确定道恩.唐泰斯不是‘死亡执政官’？因为他并非天使？”

　　帕列斯顿时呵呵笑道：

　　“不，原因很简单，你见过真正‘死亡执政官’的画像，当初你们值夜者调查‘韦尔奇自杀案’时，甚至可能和他有过接触。

　　“他是霍伊大学历史系的教员，阿兹克.艾格斯。”

　　阿兹克.艾格斯……伦纳德先是一怔，旋即恍然。

　　他终于明白了克莱恩.莫雷蒂为什么能死而复生，为什么被诅咒了也没什么问题，为什么能加入那个以塔罗牌为象征的隐秘组织，而平时都不见有什么太过特异的地方！

　　原因就是，克莱恩背后存在一位隐秘组织成员，对应塔罗牌为：

　　“死神”！


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