“住口！”吕润性一声低喝，打算那十五郎的骂声，十五郎虽然还不知道原委，但看吕润性脸色不善，赶忙闭嘴退到一旁。吕润性走到那盗马汉子面前，沉声道：“你们到底是何方人氏，为何在这里屯聚。”

        那汉子早已置自己生死于度外，见吕润性问，便昂然答道：“某是和州人氏，去年被征到这里修筑宫城，监工催逼的紧，饭食又多是陈谷，不少人饥寒而死，受逼不过才与同乡逃了出来，不敢回家牵连了家人，只得躲在山中苟活着。”

        吕润性听到这里，点了点头。转身走到自己坐骑旁，翻身上马，一旁的护卫领见状，赶忙迎了上去，正要开口说话，却听到吕润性的的命令声：“某家先回城里去了，你将这些人带回去，好生看护，莫要责罚！”

        “末将知晓了！”那护卫领躬身领命，还没等他抬起头来，吕润性便猛抽了一下马屁股，绝尘而去。那护卫领见状，赶忙招来数名手下跟上去护卫，自己去执行命令不提。

        吕润性进得城内，便径直前往母亲吕淑娴住处，他身份特殊，也无需侍卫女官为他通传，立即便有人引领他入宫，吕润性走过一段游廊，离得堂上还有十余步远，便听到传来一阵说笑声，显然堂上除了吕淑娴以外还有其他人，吕润性在堂下稍一犹豫，还是大步上堂，躬身行礼道：“孩儿见过阿娘！”

        吕淑娴斜倚在锦榻上，与坐在一旁的崔珂执手谈心，正说的开心。这屋内通了地龙，虽已是寒冬腊月，气温暖和异常，便如同四月晚春一般，那崔珂人只穿了一件夹衫，被暖气一熏，更显得雪肤红晕，娇美异常。她见吕润性上得堂来，赶忙红着脸站起身来想要敛衽行礼，却被吕淑娴一把扯住了，笑道：“罢了罢了，这等内室之间，这礼数便免了吧！大郎，快将外衣去了，这屋内暖和的很！”

        崔珂没奈何，可还是微微的对吕润性福了一福，道：“奴家见过殿下！”让一旁的吕淑娴看在眼里，喜在心上。她已经年过五十，所选的夫君眼看就是九五之尊，宗族繁盛，虽然未曾给吕方产下一子，但所过继的儿子也英武仁孝，即将继承大统，在那个年代一个女人所能想象得到的一切，她都已经得到。如果这世上还有一点什么让她念念不忘的，那就是还没有看到儿子娶妻生子，子孙绵延。她看到崔珂这样一个家世、容貌、德行都无可挑剔女子，早就当成了自家儿媳看待，怎么看怎么都喜欢。

        吕润性依照母亲的要求，解下外袍甲胄，早有婢女呈上锦垫让其坐下。吕淑娴看了看英武的儿子，又看了看崔珂，心里说不出的开心，笑问道：“大郎，某听说你昨日出城打猎去了，收获可好？”

        吕润性听到母亲的问话，立刻想起了方才在流民寨中遇到的一幕，不由得脸色立刻阴沉了起来，崔珂在一旁见了，还以为是吕润性此次出猎不顺，没有打到什么猎物，便笑着劝解道：“夫人，奴家听说这出猎之事，多半是凭运气的，今年冬天气候甚暖，山中食物不少，不少鸟兽都在深山之中，无须下山觅食，殿下固然弓马精熟，只怕也难打到什么猎物！”

        吕润性闻言感激的看了崔珂一眼，笑道：“阿娘，孩儿此次倒也打了些鸟兽，待会伴当们回城了自当挑些好的送来您这儿。只是——”说到这里，吕润性脸上现出为难之色，看了一旁的崔珂一眼，犹豫自己是否应该将先前在寨中所见的那些事情在崔珂面前说出来。

        崔珂是何等精明之人，见吕润性这般模样，立刻变回过意来，起身行礼道：“这宫中后院奴家还是第一次来，想要下去游览一番，还望娘娘恩准！”

        吕淑娴此时也看出吕润性未曾出口之事应该干系颇大，便笑着点了点头，对身后的中年女官下令道：“也好，胡常侍，你且带崔小娘子在附近转转，莫要走远了！”

        待到那女官和崔珂都下堂去了，吕淑娴转过脸来，此时堂上只有吕淑娴、吕润性母子二人，她便笑着喊着儿子的乳名道：“虎头，你看为母的眼光如何，这孩子模样、家世、礼数都是没话说了，更不要说这般乖巧，正是你的良配！”

        吕润性闻言一愣，旋即明白了母亲的意思，恭声答道：“阿娘看中的，自然差不到哪里去，孩儿自然是满意的？”

        吕淑娴见吕润性态度虽然恭顺的很，但明显注意力不在此事上，便柔声问道：“方才你脸上颇有不愉，莫非是路上看到了什么事情让你不开心了？”

        吕润性点了点头，此时堂上没有外人，他便从昨夜打猎归来遇雨说起，将不得已夜宿废寺、清晨现战马被盗、追踪遇匪、破寨擒贼诸事叙说明白，一直到那汉子直斥吕方为盗贼为止，说到这里，吕润性停止叙述，双目直视着母亲的双眼。等着吕淑娴的问答。

        吕淑娴并没有立即回答儿子的问题，低头喝了一口茶，反问道：“那大郎你以为如何？”

        吕润性稍一犹豫，还是鼓足了勇气，沉声答道：“那厮虽然无礼，但言语间也有几分道理。孩儿记得太宗曾有言‘君犹舟，民如水，水可载舟亦可覆舟’。父王这些年对外年年用兵，对内又大兴土木，百姓受盘剥甚重，只怕时日久了，有不忍言之祸呀！”

        吕淑娴听完儿子说完这一番话，脸上露出了一丝欣慰的笑容：“好一个‘水可载舟亦可覆舟’，想不到数年不见，我家的虎头也长大了，好，好，好！你有这个心思，任之百年之后也不用担心后继无人了！”说到这里，吕淑娴不待吕润性逊谢，突然脸色一整，道：“只是你可知道，这天下间有君王之仁还有小人之仁，两者之间可是大有不同的。”

        “君王之仁？小人之仁？”吕润性闻言不由得愣住了，他一下子被这两个从未听闻过的名词给弄糊涂了，只得问道：“孩儿愚钝，还望阿娘开解！”

        “这小人之仁倒也简单，无非是在家孝敬父母，兄友弟恭，爱妻怜子，节俭度日，在外与邻里友善，努力耕作，遵守法纪。而君王之仁却大有不同，须知这君王执掌天下大权，则须为天下长远计，而小人往往庸碌短视，昧于眼前小利而不做远计，若是君王耽于小仁小义，那岂不是什么事都做不成了？反而害了他们！”吕淑娴说到这里，见儿子脸上露出不解之色，便笑道：“比如你父亲用兵打仗吧，当年我等在淮上时，盗贼横行，百姓不得安堵，无论是哪一家打过来，都要对当地百姓烧杀抢掠一番。幸好有你父亲兴起义兵，扫平群雄，如今虽然赋税劳役重点，可比起当年那般‘白骨露於野，千里无鸡鸣’的景象简直是天上地下了。可只要用兵就肯定要收粮征夫，更不要说杀人了，若是按小人之仁所言，你父亲就什么都不做，呆在家里当个田舍汉，只怕现在江淮间还是你杀我，我杀你，三日一小仗，五日一大仗，哪里还有今日气象？”

        “阿娘所言有理！只是——”吕润性听到这里，虽然在母亲话语中找不出什么破绽来，可还是总觉得有些什么地方不对。吕淑娴看出儿子心中的犹豫，道：“你出生时夫君已经当上了一州刺史，不曾见过在淮上时的乱离景象。明明外面有大片的荒地，庄子里也没粮食吃，可就是不敢去开辟，因为离庄子远了一旦碰到盗匪袭击，便来不及逃回来。刚刚一开春，庄子外面便是成群结队破庄子抢粮食的流民，若不杀个你死我活，便没法把辛辛苦苦种出来的粮食安生吃到肚子里去。从那个时候，我就明白了一个道理：这天底下最重要的就是秩序，让老百姓能够安心种地、这样所有人才能有饭吃，有了饭吃才能谈什么仁义道德，离开了这个谈什么仁义道德都是虚的。”

        听到这里，吕润性已经被吕淑娴口中所叙述的景象触动了脑中的回忆，他在担任寿州观察使时，也曾看到后梁与吕吴边界的缓冲区，数十里甚至百余里毫无人烟，这一切都证明吕淑娴方才所说道理的正确性。

        “阿娘说的是，孩儿受教了！”吕润性向母亲拜谢道：“父亲连年征战，致一方太平，的确是仁义之举，只是这大兴土木，兴建建邺城之事，是否可以先缓一缓，待到兵事完结之后，再建设不迟。”

        吕淑娴笑了笑，站起身来，走到堂前，手指城外东南方向问道：“大郎，你可知道那是什么？”

        吕润性走到吕淑娴身旁，向母亲手指的方向望去，只见吕淑娴手指的方向远处有一个土丘，在烟气笼罩之下，一时间也看不太清楚，他仔细的搜索了一会脑中的记忆，不确定的答道：“孩儿愚钝，若是没有记错的话，母亲手指东南方向，那边应该是南朝台城旧址吧。”

        “不错！”吕淑娴点了点头，她转过身来，道：“今日某便再考校大郎你一个问题，为何你父王要弃已有根基的杭州不要，迁都建邺，重新建城于此地？”

        吕润性搜索了一下脑海中的记忆，沉声答道：“杭州虽有重江之险（对北方有长江和钱塘江两道障碍），但偏处一隅，运河狭隘，大船不得并行。若要经略荆襄，混一宇内，远不及建邺。其地前据大江，南连重岭，凭高据深，形势独胜。西引荆楚之固，东集吴会之粟，经营四方，此为根本。其地舟车便利，无艰阻之虞；田野沃饶，则有展舒之藉。在东南言地利者，自不能舍此而他及也。”

        “不错，兵要地理之上，你倒是花了不少功夫！”吕淑娴笑道：“用兵之道我是不明白的，但这建邺乃根本之地，四方财赋，商贾大户聚集此地，若不兴建城郭，如有变乱，当以何拒守？你用兵多年，应当知道两军相争，胜负无常，若无城郭，胜则罢了，若是败了便是一败涂地的下场。你父王用兵数国，运转千里，岂能不深固根本的？”说到这里，吕淑娴指了指远处的南朝台城遗址，继续说道：“南朝城池狭小，随固但百姓商贾皆居城外，侯景之乱时，百姓死伤极多，是以南方积弱，终为北朝所灭。如今南方户口胜与南北朝时十倍，若不兴建大城，若敌军来袭，城外的百姓资财岂不是尽数落入敌手？”这吕淑娴虽为女流，但见识深远，朝中无人敢以女流相视，吕方出兵远征之时，时常将权柄相交，以为居守之人，这一番话说下来，听得吕润性大汗淋漓，惭愧无地，便好似面对父亲的责骂一般。


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