无人可少年永驻,  却总有少年郎正当其时，若是传承不断，则这份少年意气延绵不绝。

        古松栈道边上,  下山的人叮嘱上山后来者，言语谆谆，不失为一道别样景观。

        ……

        太仓码头,  夜色暗沉。暮春里最后一场北风，与海上潮气相遇,  风浪不小。

        海上潮气重,  天上明月雾蒙蒙的，海岸边上只闻潮水涨退声，难以望远。三更天里,  码头宿值的衙役、民壮打足了精神,  有些许异样动静都会前去检查一番,  以保无虞。

        天快亮的时候，有人说隐隐约约听闻呼救声,  随着呼救声渐渐变大,  大家便都警觉了起来。

        不多时，前去查探情况的快橹船归来，捞回了几个狼狈不堪的落水者，他们在海上漂了整一日，幸好遇到涨潮,  被潮水推到了此处近海，得了生机。

        几个落水者跪拜一口一个官老爷,  千恩万谢,  听口音似是扬州一带的。

        问话时,  他们只道是船只撞了暗石,  一船人都遭了殃，他们运气好抱住了一块木板才得救。问及是哪艘船、从哪到哪、出海做什么，这几个人神魂未定，应答支支吾吾，错漏百出。

        衙头见他们身上衣料不凡，非渔夫麻袍，察觉到不对劲，当即道:“押回衙门，听从知州大人发落。”

        那几人瘫软在地，连声求饶。

        太仓州衙内，几个人被隔开严加盘问，逐一击破，这才问清楚前因后果。原来，这几人是扬州的布商，趁着夜色从扬州野渡口摸黑出港，打算把一船绸缎运送到倭国做买卖。船只走的是轻车熟路的航线，不知缘何会撞上暗礁，龙骨折断，海水大量涌入，大船渐渐倾斜下沉。

        眼下只有太仓州和松江府开海，从其他地方的野渡口出海，私自前往番国买卖，有违大庆律例。

        “知州大人，此几人当如何处置？”衙头问道。

        裴秉元起身，在衙房里来回踱步，思忖许久。

        大庆律例有言“寸板不许下海”，三桅以上大船与藩国通商，可判为与贼寇同谋结聚，则斩首示众，全家发配充军。

        重利之下，自也有人挺而冒险，偷摸潜出。

        太仓州开海后，这一政策便松懈了许多，便是抓到了也是小惩小戒，不至于斩首、流放。

        裴秉元非酷吏，并不想要了几人的性命，换作平日，必定大事化小小事化了。

        可偏偏是这个时候，他有别的顾虑。

        将衙头遣出去后，一旁的副官对裴秉元建议道:“大人六年考满，升职在望，万不可这个时候妇人之仁，给他人以弹劾的把柄。”若不按大庆律例行事，必会有人上折子弹劾裴秉元藐视律法，为官我行我素。

        裴秉元虽是贡监出身，但治理太仓州有大功，值得往上再提一提。下一步任松江府或是苏州府知府，抑或诏回京都授以要职，皆有可能。

        副官见知州大人面带踌躇，犹豫不决，又道:“大人若是不忍心亲自处罚，便将他们押送到扬州府衙，交由那边来处置。”

        如此浩浩荡荡以示人，这几人必也活不了命了，结局是一样的。

        副官以为裴秉元在顾虑考满升职，实则，裴秉元心里想的是长子的来信——少淮说他近来准备上谏全线开海。

        他若是把人给放了，草草处置此事，正如副官所言，势必会招来非议，朝堂中言官抨击不断，给少淮带来麻烦。

        他若是按照大庆律例，狠心将此几人斩首，或是押送回扬州府衙，此举更不可取——其他言官会以“父亲斩首私自出海者，躬身捍卫海禁祖制，儿子却扬言要开海，可谓不忠不孝不守规矩”为由，抨击弹劾裴少淮。

        如此，少淮的谏言寸步难行。

        裴秉元不想拖少淮的后腿，更不想被人用来攻击少淮，隐隐觉得这个时候出现这样的事，是有人故意为之。

        “你先退下罢，本官再好好想想。”裴秉元言道。

        副官不明白此事还有什么可犹豫不决的，讪讪退下了。

        裴秉元独身在衙房思索许久，仍不得良计。地上窗影叠叠，他想起那年在书房窗前，看到两稚儿在专注誊抄《论语》为政篇，让他决定以贡监的身份入仕。

        一转眼，一对儿子皆已成人，才华横溢。

        现下已经走得比原料想的更远了，何须再踌躇不定？五十而知天命，既无两全其美的办法，便退而求其次，保全其一。

        裴秉元入座下笔，一封是给少淮的信，一封是呈朝廷的奏折。

        ……

        另一边，京都城里，春来雪消尽，街上昼夜渐渐喧嚣。

        安平郡王府里却悲声哀哀——燕承谨终于要启程，携妻带儿远赴西北甘州，给富平郡王爷养老送终。

        此生若无皇诏，恐怕难以再回京都城。

        随后，天子下诏，敕封燕承诏为安平王府世子，与县主择吉日良辰完婚。

        这位异姓县主本姓赵，出身将门世家，满门忠良镇守于边陲要塞宣府。

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        早些年北元闹过一场蝗灾，导致草荒，北元人卷土重来，召集草原各部兵马，欲集中兵力冲破宣府直攻京都。

        赵家将耗尽一兵一卒，死守京师北门，抵挡住了北元人的连番进犯。

        等到援军抵达时，四处战火未熄，宣府城池一片废墟，他们赶紧到赵将军府搜救，在几近坍塌的后院柴房里找到一个破木箱，一个三四个月大的女婴躺在里头，襁褓里塞着赵家军的虎符。

        这个女婴正是现在的县主，大庆朝唯一一位异姓县主。

        ……

        时隔数月，裴少淮终于在宫中再次碰到燕承诏。

        是燕承诏到六科衙门来找裴少淮。

        “数月不见，先给燕缇帅道一声庆贺，贺燕缇帅新婚燕尔，春风拂面。”裴少淮言道。

        燕承诏已是世子，众人皆以世子为贵，唤燕承诏一声世子爷，而裴少淮依旧叫他燕缇帅。

        裴少淮又言:“也祝贺燕缇帅统管南北镇抚司，又进一步。”

        从前燕承诏身为皇亲却受重用，是因为他一身本事、孤身一人。现在燕承诏更受重用，是因为他不再孤身一人。

        此事让裴少淮更加明白一件事——皇帝除了弹银币、吃绿豆糕的一面，还有另一面。

        燕承诏拱拱手，应下了裴少淮的祝贺，他道:“我要出宫，陛下让我顺便过来知会你一声，午后到御书房与他杀两盘。”

        燕承诏嘴角微勾，有些戏谑之意，继续道:“谢裴给事中替我分担。”显然，燕承诏也是皇帝的御用棋友，“据我所知，裴给事中是第一个敢赢陛下的臣子。”

        午后，裴少淮到御书房见皇帝，说好的两盘棋，一下又是五六盘，直到萧内官给御书房掌灯，皇帝才意识到过了一下晌。

        裴少淮得以“脱身”，回到伯爵府，收到了太仓州的来信。

        第一封是少津的回信，提了船引的建议，裴少淮觉得此事可行，遂把信纸重新装进信封收好，以备后用。

        第二封是父亲的来信，才读几句，裴少淮紧皱眉头，此事让他想起了裴珏的那番话——派系斗争暗潮汹涌，敌派多的是阴损手段。

        裴少淮受皇帝重视，敌派不好直接动手，于是从他的亲朋入手，慢慢削弱他的势力。

        幸好父亲足够警觉。

        时日紧迫，裴少淮要尽快进谏开海了，只要开了海，就没了“偷渡对外行商”的罪名，父亲便不用两难了。

        他取出一份空白的折子，在硬封皮写上《开海以备远略以图治安疏》，由折子题目便大概知晓谏言内容。

        开海为前瞻远略，开海有利于民生治安。

        折子里写道:“……狡兔尤知三窟，以免困己于垄洞当中，民间亦有言‘弊源如鼠穴，也须留一个’，若是全然堵住，则好处俱破……”

        “……大庆广袤，临海滨而居者，不知几许也，生于海滨则食从海出，禁海有如断其食，逼其相率从贼从寇，是以临海之城常生寇乱。开海通市，百姓衣食有所出，则贼寇改头换面以为商；禁海禁市，百姓衣食无所出，则百姓挺而冒险以谋生……”

        短短数百言，耗去了裴少淮两个时辰，撂笔时，夜已深。

        ……

        裴少淮还未来得及将折子呈上去，隔了一日，又发生一事。

        这日他刚回到伯爵府，杨时月便唤他进房，并关上了门户。

        “过几日堂妹行及笄礼，我唤人去书局买了一套《闺范图说》，书是买回来了，却有些异样。”杨时月谨慎言道。

        《闺范图说》是朝廷礼部主编，讲述各朝慈母贤妇的事迹，用以引导女子德行。

        所以勋贵人家及笄礼上，常赠此物，以彰显有女贤德。

        因此书时代印记太重，裴少淮并不喜，略一翻后，并未找出不妥之处，遂问道:“时月，此书何处不妥”

        杨时月翻到最后几页，把书递给丈夫，言道:“原书仅有二十四个章节，此书却增至三十六个章节，从各朝选了十二位贤能妃嫔写入其中，以东汉明德皇后为起始，末章写的是大庆朝的周皇贵妃。”

        “周皇贵妃”裴少淮尚未意会到其中重点，大庆妃嫔皆是民女，后宫之事他了解不多。

        所以他并不清楚这位周皇贵妃是谁。

        他略读了末章开篇的总述，立即明白杨时月为何如此敏感了，他道:“这位周皇贵妃是楚王的生母”

        杨时月点点头。

        先帝在位时，对这位周皇贵妃百般宠爱，曾多次为其修书颂德，所以周皇贵妃的民间知名度，甚至高于当时的皇后。

        可即便如此，她也远没有资格与东汉明德皇后齐名，更罔论写入《闺范图说》中。

        这显然是有人故意为之。

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