扑通一声，黄藻忽然跪在了地上，额头狠狠撞击地面，主动求饶：“两位大人！我是黄藻，是我临阵溃逃。我错了，我犯下了不可饶恕的罪！小人不会反抗，要杀要剐，全凭二位大人处置！”

　　随后，蓝藻也跪在地上祈求替身的宽恕。

　　苍须也为其辩解。

　　紫蒂看了一眼跪在地上的两兄弟，不禁冷笑：“这个卑贱懦弱的小人，欺瞒针金大人，隐瞒白银魔兽存在的事实，只为一己之私。随后又临阵脱逃，置高贵的血脉者于险地，恩将仇报！这位学者，你劝我们对这样的人从轻发落？”

　　表面上这样说，少女心中却满是欢喜。

　　这个情况比她料想的还要好，她原本以为需要一战，才能让他们臣服。

　　苍须为蓝藻、黄藻这对兄弟争取宽大处理，蓝藻、黄藻自愿为奴。

　　“大人。”紫蒂看向针金，一副静待后者定夺的下属姿态，心中有些担心替身意气用事。

　　结果，替身这样说道：“不可高估人，也不可低估人。这句话是我百针一族的家训。所以，黄藻、蓝藻，我愿意给你们两个一次机会，希望你们能够用忠诚和切实的行动，改变我对你们的看法。”

　　“圣殿的光辉，笼罩每一寸土地。帝国的军旗，庇护每一位帝国子民。跟着我，我将带领你们活着离开这里。”

　　紫蒂松了一口气。

　　替身没有意气用事，注重实利，很有贵族风范。

　　“尤其是最后一句话，真像一位圣殿骑士啊……”

　　众人纷纷半跪在地上，承认替身的领袖地位。

　　“尽管是假的，但替身有了圣殿骑士、贵族双重身份，轻而易举就成为了领袖。换做我，根本不可能在这样短的时间里做到这一步。唉……我真要做到这一步，耗费的时间、精力和代价，将远远超过替身。”紫蒂感叹不已。

　　队伍休整，替身单独召见了苍须。

　　“不知道替身的领导能力如何？”

　　“根据情报和亲自观察，针金本人的领导能力堪忧啊。”

　　“不行，我得多帮助他一些。”

　　紫蒂没办法闲下来，她迅速地和每一个成员初步接触了一番。身为商人，她其实非常善于交际。

　　很快，她就还原了整个事实真相。

　　“这个苍须很不简单！”在独自相处的时候，紫蒂提醒替身。

　　“不可高估人，也不可低估人呐。”替身感叹着，接着关照紫蒂，“有关我记忆残缺，无法运用斗气的情况，暂时需要保密。”

　　紫蒂连连点头，脸色微肃：“我明白的，大人。”

　　她正要提醒替身这个事情。

　　这个秘密，她也不希望暴露出去。

　　苍须的出现，让紫蒂警惕。

　　这个老学者绝对是个聪明人，替身的理智和机敏已经让紫蒂倍感压力，如果让苍须这样的人知晓更多，对紫蒂百害无一利。

　　“你安排一下，将探索队的成员依次叫进来，我在帐篷里和他们单独对话。”替身最后又吩咐紫蒂。

　　这个举动让少女微微一愣。

　　随后，她从白芽等人的口中询问出的替身的许诺——只要接下来好好表现，将来或许就能跟随他，加入白沙城！最差也能成为白沙城的卫兵呢。

　　紫蒂有点对替身刮目相看起来。

　　“看来，他虽然记忆全失，但还是有一定的领袖能力的。我之前的担心有些多余了。难道是因为他本来的身份吗？”

　　紫蒂开始好奇替身原本的身份。

　　因为她知道，如果是针金，很大概率不会这样做的。

　　针金对这些平民的态度相当傲慢，不会放下身段，每一个人都去接见和攀谈。他恐怕会认为，这些人能够追随他是他们的幸运。

　　帐篷里，替身、紫蒂、苍须等人开始商议接下来的行动方略。

　　众人将手头上的地图合并，替身开口：“我们现在位于这里，我们的目标是回到这里。”

　　和大部队汇合的提议，没有人反对。

　　紫蒂心头一叹，她心中对战贩的遗产还是念念不忘。之前，只有她和替身两人，但现在收服了这么一批人，再次让紫蒂对遗产产生了企图心。

　　苍须开始讲述他的推测，他说出一个惊人的猜想——这个岛上的魔兽是人造的。

　　替身惊讶，是因为他第一次听到这种说法。

　　紫蒂也惊讶，她打量眼前的老学者，对他更加警惕：他究竟怎么知道这个秘密的？

　　苍须缓缓解释起来：“入岛以来，我解剖了很多魔兽，发现它们虽然自身有着稳定的循环，器官组织合作紧密，好像天生如此，但真正深究起来，其实它们都不自然。”

　　紫蒂眉头微皱起来，琢磨着苍须的话：“不自然？”

　　苍须接下来的一番解释，让众人渐渐接受了他的猜想。

　　紫蒂松了一口气，苍须并不知情，只是依照他丰富的学识产生的推测。

　　“这个老学者很有一套，不是一般的贵族管家。”紫蒂心中评价。

　　蓝藻忍不住问：“那么谁能创造出这么多的魔兽呢？是帝国中哪一位大人物？难道是神明吗？只有神明才有造物的伟力吧？”

　　紫蒂心头一动，得益于苍须的推测，众人对迷怪岛的了解加深了许多。

　　紫蒂不会去主动解释，因为会惹来怀疑。苍须是个意外人物！

　　“但到了这一步，我是否可以顺水推舟呢？我完全可以点拨这些人，影响他们寻找炼金工厂。只要不对我产生怀疑，任何的尝试都应当是值得的！”

　　于是她说：“法师也有可能。据我所知，传奇级的法师就能改造和经营半位面，这不就是模仿神明的创世吗？”

　　苍须又猜测：“我认为：看似地貌异变的传送机制，很可能是这座海岛主人维护岛上生态的措施之一。”

　　紫蒂看着苍须，再次点拨众人：“如果这些猛兽也被传送，那么或许这座海岛的主人，是为了让它们进行厮杀，挑选出最强的怪兽。就像是炼金公会举办的炼金傀儡大赛，是想要栽培出最强的生命兵器呢？”

　　苍须微笑：“紫蒂大人分析的很有道理，的确也有这种可能性。但我还是坚持认为，维持生态的可能更大一些……”

　　苍须的一番话有理有据，紫蒂也觉得很有道理。

　　“或许，这种传送机制的用意兼而有之！”

　　少女又开口道：“这么说来，这座海岛的主人之所以故意营造出丛林、山林、沙漠、雪峰等等地貌，也是为了约束这些制造出来的凶兽，稳定海岛的生态，保持自然的平衡了？但我怎么总觉得：祂是想要筛选出一种能够适应所有环境，实力最强的怪兽！”

　　（如果有人联想兽化人，生命炼金术，或许可以从中猜测到海岛之主就是战贩了。）

　　苍须接着说他的猜测：“混乱的魔力是极不稳定的，有时候会形成爆炸……在这个环境中，禁止了低阶的魔法和斗气，也就保护了这些魔兽，维持它们的稳定，让它们长存于世。”

　　紫蒂不禁再次对苍须刮目相看。

　　这个秘密她早就猜想出来了，没想到苍须这个外人也探查这么深。而这些，只是这位老学者借助他本身的学识和智慧，就做到了这一步。

　　看到众人始终没有寻找中枢的意图，紫蒂终于忍不住开口：“如果苍须先生的猜测是真的，那么不管是这座海岛，还是种种魔兽都是改造之物。那么这座海岛上，必然有一个中枢。你们说，如果我们找到这个中枢，会怎么样？”

　　蓝藻连忙道：“这太危险了吧？能够改造整座海岛，并且制造出这么多的魔兽的存在，我们根本对抗不了的。这简直是自寻死路啊！”

　　紫蒂笑了笑，微微摇头：“其实不然。”

　　“诸位仔细想想，按照我们之前分析的，最大的可能有两个。”

　　“第一种可能，海岛的主人外出了，并不在岛上。我们这个时候突袭中枢，完全是最佳时机。”

　　“第二种可能，海岛主人一直都在，但祂没有出手，监视我们、戏耍我们或者并不在意我们。然而一旦我们要成功逃离这座海岛，祂为了保密，定然还会出手解决了我们。”

　　“所以，与其这样，还不如直捣中枢。”

　　“一旦捣毁了中枢，我们就能停止传送，令岛上的环境恢复正常。我们能够运用魔法和斗气，而那些凶兽却因此而崩溃。这对我们逃生，是极其有利的。”

　　蓝藻哑然，这么一想，好像也对！

　　紫蒂又看向替身，双眼精芒烁烁：“针金大人，我们是要前往兽族大陆，争取执掌白沙城的。如果我们能够得到这样的魔法技术，能够批量制造出白银层次、黄金层次的魔兽。哪怕这些凶兽只能持续很短的时间，就会自爆。你觉得，这对我们有多大的好处？”

　　一瞬间，替身怦然心动。

　　“大人。”苍须缓缓地道，“我并不赞同紫蒂大人的建议。”

　　苍须说了四个方面，逻辑清晰，条理分明，这番话彻底打动了替身。

　　替身思考了一下，随后点头：“分析的很好。中枢太缥缈了，风险也太大，我们的实力不足，所以第一目标是和大部队汇合，尽快制造海船逃离此岛。

　　“可恶！”紫蒂暗捏双拳，很不甘心。

　　“难道战贩的遗产，真的要和我失之交臂？”

　　“那可是一位炼金大宗师的遗产啊！”

　　“我得到它，我的人生、我的命运都将发生翻天覆地的改善！”

　　紫蒂无可奈何，她没有办法说出真相。稍稍挑明，就可能引火烧身，毁灭了自己。

　　决策已定，众人却没有急着启程。

　　因为苍须提议猎杀羊群，获取大量食物。

　　这个提议也让紫蒂非常认可，食物很重要，同时这个行动难度很低，很容易就能加深替身的威望。

　　然而，事情的发展出乎所有人意料。

　　众人因为食用了羊肉中毒。

　　一行人几乎都瘫倒在了地上。

　　中毒症状好似寒毒，却又似是而非。

　　隐约间，紫蒂想到了什么，但又不能真正的把握住脑海中闪现而出的这道灵光。

　　“我的时间不多了！”

　　急切之间，紫蒂连忙做出了选择。

　　“大人，红色……白蘑菇瓶盖……”紫蒂用僵硬的手指，指向自己腰间的小皮包。

　　紫蒂勉强张开口，针金开始倾倒瓶中的红稠药剂。

　　药剂入口，紫蒂心头猛地一震，抓住了那道灵光。

　　“等等！或许，是那种可能？”

　　已经来不及了。

　　下一刻，她双眼一翻，彻底昏死过去。

　　好在接下来，苍须在昏迷之前提醒了替身，一行人连忙赶回狩猎羊群的地点。

　　众人恢复过来，但也陷入了慌乱，士气暴跌。

　　替身站出来稳定士气，又告诉众人：“事情还远没有到不可收拾的地步，别忘了，我们还有紫蒂小姐，她不仅是一位魔法师，还是一位本领超凡的药剂师。”

　　紫蒂刚刚喝了药剂，却把自己当场弄昏了过去的事情，似乎被替身忘记了。

　　不过当初看到这一幕的人有不少，回程的时候，知情的人还将此事传播。

　　她真的能行吗？

　　替身一力担保：“之前我们都不知道中毒的原因，诊治失误是很正常的。使用药剂，向来都是讲究对症下药。现在知道了根源，完全就是两码事了！区区羊群怎么能困住我们的手脚？诸位，我还要带领着你们离开这座海岛。现在放弃，还太早了啊。”

　　一股感动在紫蒂的心头涌现而出。

　　她失误了，羊肉中的毒素她并没有检测出来。解毒的时候，她也失策了。

　　但是就在这种情况下，替身仍旧信任她。

　　这种被信任的感觉，真的很好……

　　而稳定人心，收拾局面的替身，就像是黎明时分刚刚升腾起来的朝阳，阳光并不刺眼，却带给人希望。

　　又像是蓝天下洁白城堡顶端那迎风飘扬的旗帜，只要看到这样的旗帜，就不可避免地为其吸引，受其引领。

　　这让紫蒂再一次感到可靠：“他的领导能力比针金强多了。”

　　齐聚帐篷，高层们为中毒的事情苦恼。

　　紫蒂却已是抓住了脑海中的灵光，她当场运用药剂进行了一场试验，炼出了许多小颗粒。

　　她仔细察看这些小颗粒，双眼发亮：“诸位，我想我找到了真正的原因。”

　　中毒只是表面现象，真正的原因是山羊肉中潜藏着冰霜魔力。后者在低温下非常内敛，众人食用羊肉，就遭受了这种魔力的侵蚀。

　　福祸相依，这种山羊肉是价值很高的商品。

　　紫眸少女目光炯炯地看向替身：“针金大人，如果我们开发，并且掌握了这门生意，这无疑将对你大有帮助。不管是竞争白沙城主，还是成为了白沙城主，你都需要大量的资金。而这项生意就像是给你的后背插上双翼！它甚至还可能为我们带来顶层大贵族的支持！”

　　紫蒂暗自感叹：“这还只是战贩遗产中的极小的一部分，它的价值就已经这么高了。真的很难想象，完整的遗产究竟是何等巨大的收益！”

　　尽管找到了原因，但真正要解决这个难题，还得靠紫蒂自己。

　　其他人，包括替身和苍须，都帮不上忙。

　　紫蒂将自己关在帐篷里，独自面对这个挑战。

　　“紫蒂，你可以的，加油！”紫眸少女深呼吸一口气，开始尝试。

　　尝试一次次失败，紫蒂很快浑身大汗。

　　失败不断出现，成功遥遥无期，她心中的压力越来越大。

　　如果解决不了这个难题，他们将永远被困在这里。不管是和大部队汇合，还是前往炼金工厂都是奢望。

　　“你必须行！父亲的仇，还有紫藤商会……紫蒂，你必须解决这个问题！”紫蒂咬牙坚持。

　　独自奋斗到深夜，紫蒂伸向腰间皮包的动作忽然一顿。

　　“没有药材了！”

　　她像是一脚踩空，从悬崖上跌落深渊。

　　好一会儿，她就像是石像，僵立在原地。

　　这种药材非常关键，消耗光了，就是彻底失败！

　　绝望和沮丧像是海啸一般，淹没紫蒂的心。

　　她一个踉跄，差点跌坐在地上，差点失声痛哭。

　　“冷静！冷静！”她在心中这样劝自己，但眼泪却无声地大股地流淌下来。

　　她知道慌乱帮不了自己，开始连续的深呼吸。

　　但是深呼吸不起作用。

　　她思绪一片混乱，难以思考。

　　就在这个时候，她闻到了替身身上药剂的味道。

　　早在码头上，她为了保险，就暗中在替身的身上洒下了某种气味药剂。

　　这种气味只有服用了相应的药物的紫蒂，才能够闻得到。

　　紫蒂闻着这种味道，心灵竟缓缓地平静下来。

　　她知道，在自己独自奋斗的时候，替身一直站在自己的帐篷外，为她守卫。

　　忽然间，她觉得：自己并不是孤单一人的。

　　在这绝境当中，仍旧有一人和她共同面对，共同奋斗！

　　“他在用自己的方式，帮助我……拼尽全力。”

　　“他在守护我。”

　　“他还以为我不知道……”

　　“尽管他不是一位真正的骑士，尽管他将来有可能会找我的麻烦，但此刻……”

　　“我的身边有你，真好。”

　　紫蒂的心情彻底平静下来，她悄然擦拭脸颊上的泪。

　　“还有希望！”

　　“虽然关键药材消耗光了，但是我可以尝试用其他药材替代。”

　　这是蛮族皮卷上的宝贵知识。

　　紫蒂毫无把握，完全没有这方面的经验，但针金的存在给了她去尝试的勇气。

　　又是一次次的失败。

　　失败，还是失败。

　　连续的失败。

　　紫蒂已经不知道失败了多少次，她对失败的结果已经麻木。以至于成功来临时，她还在下意识地去再一次尝试。

　　下一刻，紫蒂捂住嘴，望着药剂瓶中的液体，再次落下了热泪。

　　收拾好情绪，整理好仪容，她轻轻地嗅了嗅。

　　替身还在。

　　帐篷外，阳光照亮东方，朝霞漫天。

　　紫蒂呼唤道：“针金大人，你还在吗？”

　　“在。”针金立即答道。

　　“那就请进来吧。”

　　一进入帐篷，各种古怪的气味变得更加浓郁，纷纷涌入替身的鼻中。

　　而来源于他的气味，却被紫蒂紧紧捕捉。

　　紫蒂望着替身，举起手中的玻璃瓶：“幸不辱命。”

　　瓶中是一种湛蓝的液体，像是海水。表面波澜不惊，深处却有一股汹涌的潜流。


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