“霍三郎，你还是人吗？连自己乡里都杀！”新乡、卫州交界处，一老者神情悲愤地怒斥道。

    霍三郎刚开始还有些羞愧，此时见老者喋喋不休，也有些恼火，冷哼一声，道：“天兵入魏博，也不是第一次了，识时务者为俊杰，没什么好说的。”

    “天兵？夏兵是天兵？神策军才是天兵吧？”老者愈发愤怒，道：“魏博六州的事情什么时候轮到他李家管了？河北只有安、史二圣，没听说过李家圣人，邵家圣人更不知道哪来的草贼。”

    “懒得和你多说！”霍三郎最终还是没敢对老者动手，直接走开了。

    村中躺着数具尸体，都是方才被效节军士兵诛杀的，因为他们试图阻拦效节军进村筹集粮草。

    “地里的粟麦你等自收，这些粮豆、干草我拉走了。”或许有点心虚，霍三郎路过老者身旁时，嚷嚷了一句。

    一名夏军小校在旁边饶有兴味地看着。

    效节军士卒第一次做叛徒，脸皮还是不够厚，乡里乡亲的，说话都不够硬气。人也有点傻，都动手杀人了，脸已经撕破了，还这么放不开？

    村子外边的驿道上，一队又一队的军士昂首通过。

    新乡离卫州理所汲县其实很近，走慢点两天，走快点一天。数万军士浩浩荡荡东行，有点脑子的都知道他们要去卫州了。

    卫州主力部队屯驻在州城和黎阳，不出意外的话，又是一番大战，即便夏军很可能是受节度使罗弘信邀请过去助拳的。

    “效节军已扩充至两千七百余人。”行军队伍中，赵光逢禀报道。

    “怎么多出来四百？”

    “效节军军使霍良嗣让军士们呼朋唤友，来了四百。”

    “两千多人呼朋唤友，才召来四百？”邵树德失笑道：“效节军将士家人，可已开始南迁？”

    “已经开始了，霍良嗣派了十余人一起跟去唐州。”赵光逢答道。

    “跟过去也好，省得疑神疑鬼。”邵树德说道：“让河阳、东都二镇做好沿途供给。陕、虢、华、同四州挑选一些农具、种子、耕牛发过去。一户再给两匹绢安家费吧，省得说我吝啬了。”

    “遵命。”赵光逢立刻吩咐手下僚佐去办。同时暗想，大王对这些魏博叛徒还挺重视的，看样子是想安其心，让他们慢慢转变心态，卖力点。

    但这支军队也是不可信任的，至少短时间内无法信任。

    魏博武人的心野了，没有河南、关西那么淳朴，赵光逢甚至怀疑将其家人迁往唐州有没有效。可能多多少少有点作用吧，但不要寄予太多期望。真要反的时候，家人屁事不顶。不信？满天下当兵的蔡人何时挂念过家人？

    当然他们也不会被魏博再度接纳了。

    在新乡屠杀了五百降人，诸州都有。这会又在大肆“征集”粮草、车辆，甚至还杀了少许阻拦他们的百姓，名声已经很臭。无论哪个节度使上台，都不可能赦免他们，能保得一命驱逐出境都算不错的了。

    因此，他们暂时倒也可以用一用。

    ******

    卫州城内，如临大敌。

    共城、新乡遭到攻击的消息并不是什么秘密。

    八月初五一大早，田希演便派人出城查探，结果出去了数十骑，一个都没回来，也不知道跑了还是死了。

    老田有些慌，下令三千州兵好吃好喝，好好休息，做好死守的准备。

    五号一整天，刺史谢希图都在筹集粮草、器械、伤药，准备守城器具，忙得脚不沾地。

    “谢使君呢？”田希演冲进了州衙，揪住一名文吏，问道。

    见田希演一副凶神恶煞的模样，文吏有些惊慌，嗫嚅道：“使君正在召集城内工匠，督促他们赶制拍杆。”

    田希演还要再问，却听麾下士卒禀报，夏军“数千骑”出现在西门外，正在驱赶我军游骑，似乎想要夺门。

    田希演跺了跺脚，匆匆离去了。

    城外的局势确实非常紧张。

    大群骑兵呼啸来去，如同猫抓老鼠般戏弄着三三两两的魏人游骑。时不时围住一股，长枪马槊齐上，将他们尽数斩杀在空旷的原野之上。甚至还有出城的信使被拦住，城内军情多半已经泄露，看得田希演十分震怒，但又不敢出城作战。

    到了傍晚十分，聚集在城外的夏军步卒也越来越多，保守估计在五千以上。看远方的烟尘，夏军大队人马还在继续汇集。

    田希演有心想趁着夏人立足未稳，出城冲杀一下，但看了看那些游弋的骑兵，又打消了这个念头——万一战不利，退回来都困难。

    酉时三刻，他又一次来到了州衙。

    “谢希图呢？”田希演怒问道。

    “去准备金汁了。”还是上午那名文吏，他看着田希演手中明晃晃的横刀，咽了一口唾沫。

    “滚！”田希演一脚将他踹翻，勃然大怒：“掏粪坑也得刺史亲自上么？快去找，让谢希图赶紧征集城内丁壮。”

    “遵命。”文吏连滚带爬出了州衙，也不管州军指挥使对刺史呼来喝去是不是有什么不对。

    谢希图在戌时刚过的时候回了州衙。

    他知道拖不下去了，立刻找来长子谢延徽，低声吩咐一番。

    谢延徽会意，先从府中调来近百家奴，全部配发了器械，同时把家人也送了进去，严密护卫好。

    做完这一切后，他带着另外三十名顶盔掼甲的谢府奴仆离开了州衙，在田希演派来的五百州兵的配合下，挨家挨户敲门，以州府的名义拉丁入伍。

    他们首先去的自然是高门大户家了。他们一般养有家仆，人数还不少，是最好的拉丁对象。

    不知道是有意还是无意，谢氏家仆首先劫掠了起来。他们敲开富户的大门后，见到财货就抢。

    谢延徽似乎被吓坏了，刚开口斥责了两句。一名家奴挥刀砍来，骂道：“早看你不顺眼了，别挡着我发财。”

    谢延徽连滚带爬躲到一边，脸色发白。

    州兵们愣了一下，不知道该不该阻止。

    不过到底是武夫，在看到黄澄澄的铜钱、漂亮的彩帛被人争抢一空时，他们也忍不住了。

    刺史的家奴都在劫掠，我们还等什么？于是乎，州兵也加入了劫掠，并且逐渐蔓延到了坊市。

    谢延徽在几个忠心护主的家仆护卫下，沿着墙根疾走，不一会儿就消失在了黑暗中。

    坊市有商贾雇佣的护卫，还挺有职业道德，见到冲过来的州兵没有退却，强弓劲弩拿了出来，与乱兵杀做一团。

    不过他们的人数还是少，很快就被乱兵斩杀殆尽，一场哄抢随即展开。

    越来越多的人听到了动静，一些无赖少年也趁机走出家门，拿着刀枪浑水摸鱼，开始劫掠。还有人为了掩盖劣迹，四处放火，整座城市陷入了混乱之中。

    ******

    罗弘信已经陷入了半昏迷状态，一天中清醒的时间也就两三个时辰罢了。

    外面的大街之上已经响起了鼓噪声。

    罗绍威在家仆、亲信的护卫下，将数十车财货拉了出来。

    车上满是绢帛、金银器及其他珍宝，在火光照耀下闪闪发亮，几乎迷晕了武夫们的眼睛。

    “诸位，事已至此，没什么好说的了。”罗绍威打开了一个木盒，随手把玩着其中的珍珠，道：“我罗氏不是什么名门大户。先祖不过就是个军校，我父也只是个步军小校，当节度使这么些年，不瞒大家，钱是捞了点，但不多，都在此间了。”

    衙兵们陆陆续续聚集了过来。

    他们一脸凶悍桀骜的模样，似乎下一刻就要挥刀砍人了。

    罗绍威有些畏惧，不过还是壮着胆子说道：“人不为己天诛地灭，我罗家当节度使也是为了富贵。承蒙诸位看得起，推举家父当了魏帅。家父上任之后，外退梁兵，内修武备，诸般赏赐足额发放，正旦之时人赐钱十缗，也没苛待大伙。今李公佺带着三万众作乱，与当年乐从训旧事如出一辙，败亡必矣。诸位何苦跟着他一起闹呢？他那几万人，若进了魏州城，一个约束不好，怕是要惹出乱子。诸君家小皆在城中，岂不跟着提心吊胆？”

    罗绍威这话说得很诚恳，也很在理，衙兵们听了若有所思，鼓噪之声稍止。

    “诸位若愿推我为节度留后，这些家财我不要了，全赏给诸位。”罗绍威大声说道：“府库之中还有些财货，何必给外人呢？大伙分了岂不美哉？”

    城内有五千衙兵、三千州兵，昨日又召集了部分屯于左近的镇兵入城，此时有兵一万五千上下。

    罗绍威盘算了下，如果能笼络住这些军士，那么打退李公佺还是很有可能的。

    毕竟他手下那三万多兵马是跟着过来发财的，不是拼命的。一旦看到无法破城，来自博州、相州、贝州等地的兵马说不定直接散了，各回各家。

    当年乐从训带着三万卫州兵进至卫州城下，罗弘信率衙兵、州兵出城厮杀，败之。乐从训手下那帮人见到无法进城，士气大跌，很多人就走了，魏镇权力更迭就此完成。

    现在他需要打退李公佺的第一次进攻，只要首战获胜，那么事情就有了转圜余地。

    罗绍威今日白天与父亲参详过，觉得似乎可以复制当年的旧事。

    乐从训除了带三万卫州兵逼宫外，还勾结了朱全忠，梁兵从滑州渡河，进占了几座城池。当听闻乐从训战败，魏镇大局已定之时，朱全忠收了些财货，便退兵了。

    局势几乎如出一撤！

    在罗绍威看来，邵树德的夏兵也是可以“礼退”的。

    给钱嘛，不寒碜。但他首先需要击败李公佺，打赢第一仗，让李部军士看到没有可能拿到曾经许诺的赏赐了。灰心绝望之下，说不定直接杀了李公佺，那就更完美了。

    “衙内既如此识相，我等推你当留后又如何？”

    “李公佺那边好解决，大伙联络一下，保管斩了这厮人头。”

    “人头不能白送啊，衙内不得加钱？”

    “府库怕是空了，哪来的钱？”

    “衙内，我直说了，你去东城贷钱十万缗，发给弟兄们。大伙拿了你的钱，一起上阵将李公佺宰了。今后你子承父业当节度使，也算保住家业了，如何？”

    “速去贷钱！”

    “贷钱！钱一到，大伙立刻上阵。李公佺那些兵，咱们还不放在眼里。五千人够了，保管杀败他三万人。”

    罗绍威脸一白，贷款发赏？！这帮衙兵好大的胃口。

    不过他不敢违逆众军士，只能陪着笑脸连连答应。这个节度使，他当也得当，不当也得当，没有任何退路了。


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