李克用做出决定后，撤军的命令很快下达至各部。

    十月初一夜，李存章亲自带着瀛、莫、蓟、平四州州兵及土团乡夫万余人出营，勐攻夏军营寨。

    临战之前，李存章把抢来的财物尽皆发下，又亲自鼓舞了一番士气。随后，他带着亲兵亲自督战，有作战不力、逡巡不进者，立斩。

    因此，晋军一时间倒也勉力提振起了士气，发起了潮水般的进攻。

    “你速领兵，在清池、长芦之间觅地设伏。夏人若追击，定然轻兵疾进，到时叫他们吃个大亏。”李存章一把拉住李嗣本，压低了声音，秘密嘱咐道。

    夏人要追击，必然面临穿不穿甲的问题。甲分铁甲、皮甲、布甲三类，无论是铁甲还是皮甲，都很妨碍行动，你穿不穿？

    不穿，轻兵疾进的话，老子给你准备了部队阻截。李嗣本就是去干这事的。

    大火熊熊燃烧了起来，战斗还在继续进行着。

    夏人夜间遇袭，没有慌张，应对有度，甚至大部分人都没有起身，只有守夜军士在厮杀，援应军士起身，席地而坐，做好支援的准备。

    李存章当然知道，他不可能攻下夏人的营寨。他们连绵十余里，兵力雄厚，要想破之，只能制造混乱，即破其一营，然后放火、擂鼓、呼喊，派出骑兵四处射箭，如此才有可能。而且，古来还真有不少这种战例，并且都成就了某些名将的辉煌战绩，大书特书。

    不过李存章试了一下之后，就发现没戏。

    夏人的应对十分专业，值夜军士正常战斗，援应军士待在营房、帐篷内席地而坐，做好准备。其他人接着睡觉，大声喧哗传播恐惧、未得军令四处走动者，乱箭射杀，杀人者有功无罪。

    这支军队，不可能让你制造混乱捡便宜。

    “遵命。”李嗣本似是早有所料，领命而去。

    李存章又想了想，召来亲将，道：“你去大营内，将所有骑兵都征集起来，准备反冲击。不要管夏贼的骑兵，就盯着他们的步卒。”

    “留守，我若走了，这边……”亲将迟疑道。

    “我还死不了。”李存章斥了一句，道：“速去办理。”

    “遵命。”亲将匆匆而去。

    李存章继续盯着前方的战场。

    攻势仍然很勐烈，但他知道，这是无法持久的。被财货激发起来的士气，来得快，去得也快。即便有军法威慑，也持续不了太长时间。

    但他无所谓了，只要吸引住夏人的注意力，牺牲多少人都是值得的。

    州兵土团嘛，死就死了，能怎样？只要把精兵带回去，幽州还在手里，重建这些地方武力也就是一句话的事情。

    至于精兵强将带不带得走，那就尽人事听天命了。撤退尤其考验将领的水平，有人全师而还，有人全军覆没，反正他已经尽力了，该做的不该做的都安排了，下面就交给老天爷来裁决。

    基本上来看，李存章还是有些信心的。当然，战场风云变幻，谁都说不好会发生什么事。对于损失，他也有心理准备，一切全看赌这一把的结果了。

    ******

    营地内人头攒动，但说话的人却很少。偶有几个出声喧哗，也很快遭到军官呵斥，不得不闭嘴。

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    所有人的脸色都十分复杂。新兵一脸兴奋，手脚麻利地收拾着各种东西，包括抢来的财货。老兵则神色凝重，他们舍弃了很多不必要的东西，只带了值钱的细软。

    当然，还有保命的武器。

    沉重的甲胃可以带一些，用大车装上。长枪也置于车上，这些都是非常影响赶路的东西。

    去掉这些，刀剑、弓失就非常重要了，因为这是他们在遭遇敌人追杀时，仅有的能够反击的装备——如果他们来不及披甲、取长枪的话。

    营门已经打开，部分军士率先出营。辅兵们赶着大车，装载着粮食、器械、财货等各类物资，一起消失在茫茫夜色之中。

    他们不敢举火，只能凭借着最近两个月驻扎时摸熟的山川地理，悄悄上路。

    第一批人走后，便是第二批。所有人都很沉默，闷头赶路。

    而这只是第一处营地。

    五万大军，根本不可能只有一座营寨，事实上总共有七八处。这还算少的，有时候甚至能有十余处，完全看当地地形如何。一般人们提到的五万大军营地，其实只是主帅所处的最大一处营寨罢了。

    今夜，大部分营寨都收到了撤军的命令，还有一部分与夏人犬牙交错、相隔较近的营地，则完全没有收到消息。

    很显然，他们被放弃了，一如此刻正在反攻夏军营寨的那部分州兵土团。

    战场，就是如此冰冷残酷。

    大军默默走着，李嗣恩把马儿交给亲兵牵着，最后回望了一眼南边。

    鼓声从未停歇过，杀声响彻夜空，激战仍在继续。

    可怜人啊！他叹了口气。他同情那些人，但也仅此而已。人都是自私的，死道友不死贫道这种事，从古至今就没有停止上演过。

    “唏律律！”马儿突然奋起扬蹄，大声嘶鸣。

    所有人都脸色一变。

    李嗣恩皱起眉头，即便是在黑暗之中，他似乎都能看到将士们脸上紧张的表情。

    辅兵很快安抚好了马匹，大军继续前行。

    李嗣恩下意识握紧了腰间的刀柄，旋又松开。

    就这副紧张的模样，即便逃得了今日。明日夏人一路追杀过来，怎么抵挡？

    远处又想起了马儿的嘶鸣声。

    李嗣恩只是看了一眼，并未多做关注。他知道，那是双方游骑、斥候之类在交手。

    游骑之间的战斗，从一开始就存在着。

    他们厮杀的意义，便在于不让对方靠近己方大营窥探，因此布置是前轻后重，即越靠近本方大营，游骑越多，力量越强，反复驱赶、厮杀对方的探子，遮蔽己方的动静。

    前唐太宗李世民就喜欢带着少数游骑前去查探敌方大营。

    经常被人发现，然后施展神射绝技，逃出生天。这种探查，显然是失败的，因为被驱赶了，不过本人确实好好体现了一把武勇。

    “休息半个时辰。”行了大半夜之后，李嗣恩看了看天色，下令道。

    传令兵很快就命令下达各部，七千余名军士顿时松了一口气，纷纷席地而坐，抓紧时间恢复体力。

    李嗣恩找了个高处，试图俯瞰整个原野。但天色仍然很暗，什么都看不到，这让他有些烦心。

    也不知道其他部伍撤到哪里了，他轻拈着一根草茎，心神不定。

    ******

    “冬冬冬……”战鼓擂响，营门洞开，大群军士鱼贯而出，至旷野之中列阵。

    野外满是丢弃的兵器甲仗、车马战具。尸体随处可见，壕墙、寨墙处甚至层层叠叠，观其死因，多为箭伤。

    躺在地上能动的人不多了。夜露风寒，受伤之后能生扛到现在的都是勐人。即便有，这会也一刀剁了，送你上路。

    离壕墙越远，尸体越少。很明显，晋军攻营败退之后，夏军没有贸然追击。而是镇之以静，一直等到天明后才出动。

    战场远处还有晋军骑兵在活动着。他们牵着马儿，手里攥着角弓，警惕地看着这边。

    贼军营寨在数里之外，站在地面上看不清楚，不过臧都保在登上营中高台之后，却将一切都尽收眼底。

    营中的人好像变少了。

    “有人在欲盖弥彰啊。”臧都保捋着胡须，冷笑道。

    昨夜听到晋兵大举袭营，他有些惊讶，下意识判断晋人要退走了。但因为夜色浓黑，他便没有让人出击，以免为敌所趁。

    不过在后半夜，他还是遣哨骑至其他营地，令其拣选精锐，出营试探。

    嗯，现在还没消息。但他不着急，即便这拨人真的上当中伏了也无所谓，他死得起。

    “李璘！”臧都保下了高台，喊来了左厢兵马使李璘。

    “末将在。”李璘应道。

    “你领三个步兵指挥、四个骑兵指挥，攻晋贼中营。”臧都保下令道。

    “遵命。”李璘领命而去。

    “王建及！”臧都保又喊道。

    “末将在！”

    “你领五个骑兵指挥，可乘马赶路，从左侧绕过贼军营寨，至后方搜索。有人敢阻拦，则击之勿疑。”

    “遵命。”

    “牛礼！”

    “末将在！”天雄军都虞候牛礼出列应道。

    “你前往左营，领右厢及突将军两个步兵指挥、两个骑兵指挥，穿过贼军营寨，试探其成色。”

    “末将遵命。”牛礼应道。

    他明白，自己的任务其实和王建及差不多。穿插、绕后，就是想试探晋人还有没有足够的兵力阻挡他们。如果没有，必然是跑了，追就是了。

    “给突将军康军使传令，着其整顿各部兵马，勐攻沧州。”臧都保下达了最后一个命令，随后便回了帐中，静静等候消息。

    一时间，夏军大举前出，直扑对面的晋军营寨和沧州城。

    最先抵达的其实是由天雄军右厢兵马使解宾统率的两千步卒。他们最先出城打扫战场，一路进至贼营之前，结果迎面而来的箭失稀稀落落，营中甚至还有人在高声呼喊。

    很显然，他们这批人抵达后，晋军的士气总崩溃了，不知道发生了什么。

    “今日！”解宾高举铁锏。

    “有死而已！”两千军士一拥而上，刀噼斧砍，将其警戒用的小寨拆散，然后把木板搭在壕沟之上，一冲而过。

    寨墙上的晋人四散而逃，随后蔓延到了营门附近。夏兵冲了过来，用斧子砍，挽马拉拽，营门轰然倒塌，露出了其中真容。

    “给招讨使报讯，贼人已遁，可从速追击。”解宾大笑道。

    亲兵心领神会，立刻前去传讯。

    从速追击和徐徐追击，完全是两个概念，效果也大不一样。

    有撵着敌人屁股紧追不舍，死咬不放的，比如清兵追李自成，一点不给他喘口气重整部队的机会。

    也有故意放慢追击速度，不给敌人太大压力的，比如赵充国讨先零羌。

    如何选择，全看当时实际情况。解宾能认识到此刻应从速追击，至少阅读战场的能力合格了，讲武堂没有白进。


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