萨图克抚摸面前的一份舆图，神情温柔，仿佛在抚摸情人一般。

    大回鹘国曾经的疆域极其广阔。

    东部领土以焉耆为核心，东南端直抵蒲桃城，东北接阿尔泰山。

    西部领土以八剌沙衮为核心，西南抵悬度山，西北可达咸海一带。

    如此广阔的土地上，生活着回鹘、突骑施、葛逻禄、样磨、处月、粟特等各色各样的人。

    他们有的放牧，有的种地，有的做买卖，还有人是学者、工匠、僧侣……

    好大一个帝国！

    萨图克的目光在舆图上反复游移，突然之间皱了皱眉。因为舆图上划了好多丑陋的黑线，将大片领土给隔绝在外。

    那是大回鹘国已经丢失的土地！

    幼年时的萨图克目睹了这一连串的失败，深以为耻，发誓要夺回这一切。但他现在面临着阻碍，那就是抚养他长大的叔父。

    公驼王老了，又被波斯人吓破了胆，只想着苟延残喘，无心收复旧土。

    这般表现，别说让侄子服气了，就连地方上的贵族们也多有嘲讽。波斯人退走之后，部族首领、军阀将官收复失地，虽然名义上仍然臣服公驼王，但可汗在他们眼里还有几分威望，或许只有他们自己清楚了。

    耻辱，绝对的耻辱！

    萨图克今年二十九岁，年富力强，雄心勃勃。他不仅想要收复失地，同样想处置那些桀骜不驯的贵族、首领们，让貌合神离的大回鹘国再度重归统一。

    这是一项艰巨的任务，但他有信心完成，并一直为之努力，直到中原天子的兵锋抵达龟兹为止。

    老实说，他对中原并没有恶感，甚至有不少好感。他曾经想过，有朝一日掌权后，就派使者前往中原大国的都城，求得一纸册封，并且互相通商，谋取商利。

    大唐在这一片的影响力仍然没有完全消退。好多部族中流传着富饶长安的传说，很多有志少年的理想便是去长安看一看，增长下见识。如果有机会见到天可汗，并为他效力的话，那将是一段绝美的佳话。

    萨图克年少时也被这些言论影响过。

    他知道自家的来历，他的旧名萨鲁尔特勤已经说明了一切。

    回鹘帝国与大唐关系很好，那么定都喀喇沙的大回鹘国与中原新朝之间的关系，自然也不会差，甚至可以互相帮助，互相促进。

    但夏人选择了奥古尔恰克，这让萨图克感到非常遗憾。

    为了自己的理想，他做了太多事，甚至连萨鲁尔特勤的旧名都不用了，改叫萨图克，教名阿卜杜勒·卡里姆。

    两个儿子一个取名穆萨，一个取名苏来曼，完全摒弃了传统……

    做下了这一切，你告诉我敦欲那个蠢货要娶大夏公主，继承公驼王的汗位？

    敦欲他有妻子的好吧？虽然最近不知道去哪了。

    这个消息去年年末在喀喇沙慢慢流传开了，萨图克知道时十分震惊，一度有些灰心，好在经过副汗的劝解后，渐渐恢复了信心。

    但——还是很烦人啊，因为这事已经影响到了很多贵族的站队选择。

    阿布·纳赛尔·萨曼尼看了萨图克一眼，道：“担心贵族们的选择？”

    萨图克点了点头，道：“阿尔泰回到喀喇沙后，四处宣扬拦路的高昌回鹘已灭，我们一旦与夏国结亲，两国便可大举通商。波斯人、大食人都需要夏国的丝绸，其间的利益很大，不少人动心了。”

    “我也听到了。”萨曼尼点了点头，说道：“褐色大地披上了绿色丝绸，夏国商队又将喀喇沙锦缎铺陈。”

    “倘若夏国商队的路上绝了尘埃，无数的绫罗绸缎又从何而来？”

    “阿尔泰不去写诗可惜了。”萨曼尼澹澹地笑道。

    “他昨日称你为‘阿贾姆’，若有机会，我必杀了他。”萨图克回过头来，仔细看着阿曼尼的表情，安慰道。

    “阿贾姆”在大食语中是驴的意思，单纯这种称呼，还算不上多么侮辱人。但萨曼尼是波斯人，这就不一样了。

    大食征服波斯后，因为文化相对落后，于是挑选了大量波斯人担任行政、教育、工艺、农业官员，还让波斯人担任翻译。

    但波斯人的种种才华让大食人深感不安，于是对他们进行压迫。

    “阿贾姆”就是大食人对波斯人的一种蔑称。屈辱的现状、亡国的哀痛唤醒了波斯人的民族意识，并进行种种抵制，发展自我文化。

    大食阿拔斯王朝建立后，波斯人因为有功，地位得到较大改善，因此“阿贾姆”这一称呼不太流行了。

    阿尔泰当众对着萨曼尼叫“阿贾姆”，挑衅的意味非常浓，根本没把这个副汗放在眼里，萨图克担心他的引路人情绪失控，因此出言安慰。

    萨曼尼什么表情都没有，只念了一句诗：“我是贵胃子孙，出身于望族名门；科斯洛是我的祖父，萨珊王是我的父亲。”

    萨图克心领神会，立刻接上：“你们长期只能与骆驼交谈，所以你们的语言粗俗下流，你们的口音不堪入耳。”

    两人各用巴列维语念了句诗，念完之后，相视一笑。

    萨图克是个敏感的人，他知道自己的引路人并没有真正释怀。

    他，一个落魄波斯王子，千里投奔而来，虽然位列副汗，看似地位尊崇，但实则没有任何权力。

    但他并不是一个简单的人。即便如此境地，他通过漫长的时间，终究还是发展出了自己的势力。

    这个势力如今由萨图克掌控，他们有共同的纽带，内部十分团结，并且每一天都在壮大，足可以做惊天动地的大事。

    对此，萨图克十分感激。

    房间中一时间沉默了下来，两人各自想着心事，神游物外。

    萨曼尼想起的是离开许久的故国。

    布哈拉还好吗？那是他生长的地方。

    听闻幼主继位，国中叛乱不休。对此，萨曼尼很是无感，他对布哈拉有很深的感情，但不代表他喜欢统治布哈拉的人。

    如果萨图克能成长起来，或许可以让自己一夙心愿？

    萨图克想的则是收复旧土。如果有机会的话，攻占布哈拉，灭亡萨曼国。

    胜利的那一刻，因为萨曼尼的关系，他会仁慈地对待新征服土地上的人民，把他们变作自己的臣民。

    “你是不是已经下定决心了？”良久的沉默之后，最终还是萨曼尼首先开口，问道。

    萨图克神情一凛，道：“我想听听你的意见。”

    “祈祷吧。”萨曼尼说道。

    萨图克二话不说，跪在地毯上，道：“敬请用苦行僧的恩典乐意助我祈祷。”

    萨曼尼回首看了一眼，仆人轻轻离开，不一会儿，音乐奏响。

    萨图克默默祈祷。

    萨曼尼看着这头草原上的雄狮，神色间极为满意。

    他发现了他，他是他的引路人，他是他完美的作品。

    祈祷完毕后，萨图克站起身，看着萨曼尼。

    “哲人有言‘享受自食之味，胜过以阿谀奉承的途径取得金银。’更何况，你已经没有了阿谀奉承的空间。”萨曼尼说道：“萨图克，我的朋友，你在部众之中拥有崇高的声望，你宽厚仁慈，英勇善战，生活简朴，对百姓只收取很轻的赋税。”

    “不要看轻自己，你比你想象得更为强大。旧贵族们穷奢极欲，压榨百姓，引得民怨沸腾，这就是不尊正信，走上歧路的下场。”

    “暴君绝不可以为王，豺狼绝不可以牧羊。放手去做吧，萨图克，你已经没有了退路。奥古尔恰克、敦欲父子被夏人的许诺迷了眼，他们已经彻底堕落了。杀了他们，你就是新的公驼王、新的狮子王，百姓会为你欢呼的。”

    “阿丹的子孙，无论来自哪里，都是兄弟。他们亲如手足，爱如一家。古拉姆军是你的坚实后盾，他们不会背叛你的，只会为你奋勇杀敌，将你送上荣耀的宝座，接受所有爱戴你的臣民的欢呼。”

    “我会成功的。”萨图克点了点头，道。

    祈祷结束之后，他的身上仿佛又注满了能量。

    他对前途开始变得乐观，对叔父和守旧贵族变得更加痛恨。

    至于那位老迈的无上可汗，他会仁慈对待的——在他失败时，仁慈地斩下他的头颅，结束他空前惨败时所面临的巨大痛苦。

    造物主指引着我的前进，我无所畏惧，而不尊正信者则会陷入迷茫，纵有无数兵马，又有何用？

    结束会面之后，萨图克回到了自己的住宅。

    入夜之后，他偷偷派人潜出，联络各方势力。

    是的，他还没有昏头。

    自信是好的，但单靠两千古拉姆军成不了事——以前或许行，因为叔父毫无防备，但自从慕阇米志达来过一趟之后，他愚蠢的叔父好像觉悟了，古拉姆军被调出了城，非有军令不得进入，否则以叛乱处置。

    但这只能延缓叔父的败亡。

    聚集在他身边的，都是愚昧守旧的贵族。他们骄奢淫逸，压榨无度，凶残暴虐。最重要的，年纪偏大。

    喀喇沙的年轻王族、贵族子弟大多站在他萨图克一边，他们是初升的太阳，代表着未来。

    谁胜谁负，一目了然。


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