宋炎去了窦氏族学附学，宋与民负责教窦昭和窦明，每月初一、十五休息一天，先给窦昭讲完诸子，再给窦明讲。╔╗

    窦明到也老老实实地跟着宋与民上课。只是她底子薄，除了每天早上的功课，下午回去年还要练五百个大字，几天下来就叫苦不迭。

    周嬷嬷不停地鼓励她：“吃得苦中苦，方为人上人。您看四小姐，管事嬷嬷们还在打算盘，四小姐已经算出是多少钱了……”

    窦明瞠着周嬷嬷：“算账和写字有什么关系？”

    周嬷嬷忙安抚她道：“没什么关系，没什么关系。就是觉得四小姐什么都会，五小姐这么聪明，应当也能像四小姐一样，什么都会才是。”

    窦明没有做声，但也也没有叫写字苦了。

    因为庞昆白事件，陈曲水走到了明面上，他住进了窦府，帮窦昭管着生意上的事和新招进来的护卫，高兴管着西窦的事务和内院的管事嬷嬷等人，杜宁沦落到了给周嬷嬷打下手的地步。高兴自认为自己是窦昭的人，很快和陈曲水走到了一起，杜宁在杜安因盗窃被送官，没能熬住刑棍死了之后，早已是惊弓之鸟，哪里还管什么事，周嬷嬷又是新来乍到，独木难支，西窦虽然一分为三，但人人都得看窦昭的眼‘色’行事，窦昭又有了每年一万两的例钱，手中有钱有人，行事反而比从前更加方便了，她的目光也从东、西两窦转移到了京都的政事上。╔╗

    “曾阁老今年应该快七十了吧？”她问陈曲水，“不知道他还能坚持几年？”

    前世她没有留心过这些事，不知道曾贻芬到底是哪一年去世的。

    陈曲水道：“四小姐料理真准！我昨天刚刚得到消息，说京都传出曾贻芬身体不适，可能要致仕的话出来。”

    “就看五伯父能不能把握这次机会了。”

    前一世。曾贻芬去世前王行宜已经回了京，好像是在兵部任‘侍’郎，这一世，因为王映雪的关系，他被滞留在了西安巡抚的位置上。

    窦昭沉‘吟’道：“现在的兵部‘侍’郎是谁？”

    陈曲水道：“顾燕京。”

    窦昭思忖道：“能不能给王家递个话。就说。原来曾阁老是想提携王行宜为兵部‘侍’郎的，但因为王氏的事被叶世培抓住了把柄。所以曾阁老只能妥协，支持顾燕京做了‘侍’郎……”

    在她的记忆中，叶世培和曾贻芬是老对头。╔╗当年曾贻芬致仕。就是他的手笔。要不是曾贻芬去世后没多久他也去世了，叶世培又没有很强硬的子弟，王行宜和窦世枢能不能入阁还难说。

    禁止马市，是文官和武将的争斗。所以叶世培不会拖曾贻芬的后‘腿’，但现在。涉及到了两位阁老‘门’下弟子的三品大员之争，王行宜的事就可以拿出来说了。

    陈曲水思考道：“这话不能‘乱’说，略有不慎，还可能适得其反……”

    “那就试试从这方面打听打听，”窦昭道，“应该能找到些和这件事相关的说法。”说着，她笑起来，“就算是没有，我们也可以让它有嘛！”

    “那到也是。”陈曲水笑道，“如果王家的人认为是王映雪阻碍了王行宜的前程，我想，就算是王许氏，也只怕会对‘女’儿生出几分怨怼之情。何况王映雪嫁进窦家之后一直没能在窦家站住脚跟，还惹出一大堆麻烦事来。”

    “釜底‘抽’薪，我觉得这样比较干净利落。”窦明笑着点头，问起了铺子里的事。

    陈曲水道：“只有京都的铺子如何是收支平衡的，其他几个铺子都略有亏损，总计有二百多两。”

    “这也算不错了。╔╗”窦昭笑道，“等到九月，伯彦的事也该忙完了，你要得准备些银子给崔十三放印子。”

    “早已经准备好了。”陈曲水和窦昭说着自己的计划，素心隔着帘子禀道：“四小姐，纪少爷过来了。”

    纪咏？

    他来干什么？

    窦昭和陈曲水把事情说完，去了‘花’厅见纪咏。

    纪咏问她：“我去保定府，你可有什么东西让我带的？”

    保定府在哪里她都不知道，能有什么东西带？

    但窦昭还是笑着向他道了谢：“没什么好带的。祝纪家表哥一路顺风！”

    纪咏听了笑道：“那我就随便帮你带些东西吧！”

    他的笑容温和有礼，可不知道为什么，窦昭总觉得他好像在打什么主意似的，让人里不踏实。

    “不用了，不用了。”窦昭连声推辞。

    纪咏笑而不答，起身告辞。╔╗

    窦昭送他到‘花’厅‘门’口，却感觉有道视线紧紧地盯着自己。

    她回过头，看见了站在柳树下的窦明。

    窦明面无表情地转身离去，和一大群簇拥着她的丫鬟、婆子消失在了柳树成荫的曲折幽径中。

    窦昭不由深深地叹了口气，去‘花’房伺‘弄’了半天的‘花’‘花’草草，见自己种下几株昙‘花’都含苞待放，约了六伯母过来赏‘花’。

    六伯母提议：“不如办场赏‘花’宴吧？”

    祖母附和：“对，对，对，难得昙‘花’一现！把几位太太、‘奶’‘奶’都请过来，反正家里多的地方。不能总让东府那边招待我们，我们也要回个礼嘛！”

    自从窦昭和邬家的婚事不告而终之后，窦昭的婚事就成了她的一块心病，生怕窦昭因此而被耽搁了，见到有机会让窦昭显摆，她极力地想凑成。

    窦昭见祖母兴致勃勃，想到她平日也没个地方去，笑道：“好啊，那就开夜宴吧！”

    六伯母听着也来了兴趣，三个人在那里嘀嘀咕咕了半天，终于把赏‘花’宴的事定了下来。╔╗确定宴请的人，派人下帖子，清理库房的陈设，安排赏‘花’宴的菜单和服‘侍’的丫鬟、婆子，西窦已经很多久没有这样的热闹过了，从管事的嬷嬷到下面的大丫鬟，大家都没有底，窦昭举重若轻，信手拈来，一桩桩，一件件，安排的井井有条，毫不费劲，让准备亲自过来帮忙的纪氏看得目瞪口呆，直问她“是谁帮你出的主意”。

    “没吃过猪‘肉’还没见过猪跑。”窦昭不以为意地道，“每年过年那么大的动静，看也要看会了。”

    有些人就是天生的聪慧。

    纪氏笑眯眯地不住点头，道：“你能这样事事用心就好，也免得我替你担心。”说完，又觉得这不是什么好话，打趣道：“我要告诉你三伯母，说你说他是猪跑！”想把这件事给岔过去。

    窦昭知道她的心思，笑着和她凑趣：“要是三伯母问起来，我可不承认。”

    纪氏哈哈大笑。

    到了赏‘花’宴那天，还是忍不住提前跑了过来，见到一切都安排的井井有条，这才长长地松了口气。

    那天夜晚‘花’清酒醇菜肴‘精’美，请来的伶人唱的是中的“钗圆”一折，就连不情不愿出席赏‘花’宴的窦明也听得眼泪汪汪，不时落地和仪姐儿、淑姐儿‘交’头接耳一番。

    而陈曲水听着远远传来的丝竹声，想着从京都传来的消息，直到天‘色’发白才‘迷’‘迷’糊糊地睡了过去。

    待他醒来，已是日上三竿。

    他慌忙爬了起来，问随身服‘侍’的小厮：“四小姐到了‘花’厅吗？”

    窦昭上完课后，会在‘花’厅里待半个时辰，处理家务事。

    小厮一面打了洗脸水进来，一面笑道：“四小姐早到‘花’厅了！”

    陈曲水心中一松了口气。

    可随即他一愣。

    早年他曾在福建抚巡张楷手下任幕僚，就是对着张楷，也不曾有过这样紧张的心情……难怪是因为昨天听到的消息吗？

    他在屋里呆坐了片刻，估计窦昭要回内院了，匆匆去了‘花’厅。

    ‘花’厅外面遍植垂柳，盛夏季节，柳树葳蕤，碧枝千万，随风而动，让人看着心生清凉。透过四开的窗扇，陈曲水看见穿了件月白‘色’条纹纱棉衫的窦昭正在和高兴说话。

    她的身姿笔‘挺’，目光平和，光洁的额头和入鬓的长眉给人种睿智的感觉，就这样远远的看着，就知道她是个十分聪慧，意志坚强的人。

    就是比她大很多的男孩子，也不如她吧？

    陈曲水想着，进了‘花’厅。

    高兴正兴高采烈地讲着昨天的赏‘花’宴办得如何如何的好，东府的那些人是怎样称赞的。

    窦昭微笑地应着，夸奖了高兴几句“办事得力”，高兴乐颠颠地走了。

    陈曲水正了正‘色’，沉声道：“四小姐，可能事情真的如您所说。曾贻芬原是想保王行宜做兵部‘侍’郎的，可因为王行宜不能修身齐家，曾贻芬只得答应叶世培让顾燕京帮了兵部‘侍’郎。”

    “哦！”窦昭来了兴致，“我让你给王家递话的，可把话递过去了？”

    事情虽然发生了偏差，可大致上不会太离谱。

    窦昭对未来更有信心了。

    “已经把话递过去了。”陈曲水道，“王许氏把王氏叫过去狠狠地训斥了一番，据说王氏是哭着离开王家的，不仅如此，连带着庞氏被旧事重提，王许氏禁了解她的足。”

    窦昭展颜一笑。

    陈曲水忍不住道：“四小姐，难道您从哪里听到了什么风声？要不然怎么知道顾燕京的事有内幕……”

    “不，我不知道。”窦昭笑道，“我不是觉得王行宜战功赫赫却始终在陕西巡抚的位置上不能动弹，反而让声望、资历都不如他的顾燕京走到了前面，有些奇怪而已。”

    ※

    姐妹们，兄弟们，找资料，耽搁了时间，一直拖到了现在……

    …


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