里正点头应下穆宸泽的叮嘱，吩咐村民们将那十几个汉子抬走，自己则将那半袋米粮背上了背。

  瞧着里正等人走远，穆宸泽吩咐侍卫们收拾行装，准备再次往前行进。

  这一次，他们的目标是穿过临水镇，到达北江渡口。北江渡口距离骑田岭一百多里地，需要走上两日。

  若是能在北江渡口顺利上船，从北江出发约莫半日即可进入武江，再沿武江行船两日，便可抵达任嚣城。

  距离此行的终点越来越近，众人的心情却并没感到半分轻松，反而越发沉重起来。

  因为越往南走，土地越发干涸，路边的树木都枯死了不少。

  “夫君，此地如此干旱，我有些担心北江水位，还能不能行船！”

  苏槿坐在马车上，看着路边的情形，担忧地对穆宸泽道。

  “可这里去任嚣城，只有这条路可走，若是水路不通……”说到这里，他停了下来，再将放在匣子里的舆图取出来。

  “若是水路不通，咱们只得返回长沙郡，改道舂陵水，只是如此一来，咱们带的米粮恐不够。”

  “想想要再爬一次那骑田岭，我腿肚子就酸得紧，还是希望此路顺畅吧！”

  两日后，众人终于抵达了盼望已久的北江渡口，却发现北江早已断流，河床上甚至开出了一道道一指宽的裂缝。

  苏槿看着干涸的河面，仰天长叹一声，真是怕什么来什么啊！

  “槿儿，情况没有我们想象的糟糕，这只是将水路变成了陆路，并不是无路可走！”

  “夫君，水路顺风的话，一日可行百里，陆路一日顶多走五十里地，如此一来，咱们在路上耽搁的时间要更长。”

  “这也是没办法的事，总好过再次返回长沙郡。”

  “唉，如今只能走一步算一步了。”

  人能走过的地方，水可以流过，可水流经的地方，人畜却不一定能平安走过，比如那些从悬崖峭壁上流下来的瀑布。

  北江北接湘江支流耒水，南连珠江支流武江，是武江的源头所在，如今连它都断了流，可见武江那边情况也好不到哪里去。

  “先在这里休整一晚，明日再沿着河流的方向往下走。”穆宸泽吩咐手下就地安营，支起锅灶生火做饭。

  做饭用的柴，是直接从河边薅的野草，因为没有雨水滋养，草早已变得枯黄。

  因为还不知道接下来要走多久，带的米粮和水都所剩无多。

  苏槿她们也开始熬起了米粥，如此一来既能充饥，也能减少水份摄入。

  此时只是临近黄昏，天还大亮着。

  他们生火做饭的动静，引起了周围百姓的注意，惹得他们纷纷跑来围观。

  “你们是外乡来的吧？这北江在几个月前就已经断流了，你们不知道吗？”一个身形瘦小的老头，主动过来找侍卫们搭讪。

  “不知，我们是从北方来的。老伯可知从这里通往任嚣城，还有没有别的路？”

  “老汉世代在此地居住，只知道顺水而下能到任嚣城，倒是不曾听过有别的路！”

  待锅里的米粥散发出阵阵香气时，那些人无论老幼，一个个使劲用鼻子吸那米粥的香气，好似闻一闻就能填饱肚子似的。

  “爹爹，春儿已经好久没有闻过这米香味儿了，春儿想喝米粥！”

  一个三四岁的孩子，嘴角挂着口水，对牵着他的男子说道。

  “春儿乖，你今日已经吃过东西了！”男子用手替儿子擦掉快掉到地上的口水，哄他道。

  “爹，春儿日日都吃咸鱼，吃得嘴里全是咸鱼味，好想吃点别的啊！”

  穆宸泽和苏槿二人坐在帐篷中，听到父子俩的对话，心下无奈，却也不敢再将米粥分给他们了。

  因为给了他们，就得给其他的老人和孩子，如今他们自己的余粮也不多了。

  这些渔民还好，趁河水干涸的时候，从河里捡了不少鱼虾，至少还有口吃的，比起许多人来说，要幸运得多。

  接下来的路上，肯定会遇到更多的灾民，帮他们一次和不帮的结果，也大差不差。

  苏槿和穆宸泽等人，头一次在许多人的围观之下，用了一顿晚膳。

  一碗米粥，竟让人吃出了如鲠在喉的感觉。

  那些人见一锅粥见了底，才骂骂咧咧着往回走。

  这一日，虽然疲累，夫妻俩却辗转难眠。他们不知道，深入岭南腹地之后，还会碰到多少让人揪心的事。

  翌日一早，众人继续顶着烈日前行。这一日走得还算顺利，一日走了好几十里地。

  第二日就没有那么幸运了，一行人沿着河道走出十余里，路突然就如同被人砍一刀似的，彻底断了。

  听风喝住马匹，自己跑去前方探路。

  不多时，他便神色慌张地回来禀报：“王爷，前面是一个丈余高的悬崖，咱们的车马无法前行，且下面河道也不似这里平整，无法再沿河道走下去了。”

  这个消息如同一道惊雷，将所有人都给劈懵了。

  苏槿虽早有心理准备，却仍然怔愣了许久。

  穆宸泽打开舆图仔细看了看，这里就是武水最为惊险的漂流河段。若是有水的话，从这里顺水漂流而下，很快就能抵达任嚣城。

  可如今河水断流，此地河床两岸怪石林立，看不到半点出路。

  “天色不早了，不如在此歇息一晚，等明日天明再做打算。”

  苏槿看着早已陷入群山阴影之中的河床，对穆宸泽道。

  虽然常听人说“天无绝人之路”，但此刻，苏槿的确不知道他们的路在何方。退路倒是有一条，却不甘心。

  而逢山开路遇水搭桥，也不是那么容易的事，得需要强大的魄力和物资基础，显然他们如今也并不具备这些条件。

  用过晚膳，一行人便在河床上搭起帐篷休息。只是帐篷里，时不时传出几声叹息声，众人的情绪已经低落到了极点。

  “难道老天真要灭了咱们？眼瞧着都快要到任嚣城了，却无路可走！若是再返回原路，咱们带的粮食又不够……”

  苏槿与穆宸泽二人坐在帐篷里，有一搭没一搭的说话。

  “槿儿可相信绝处逢生？”

  “夫君可找到别的出路了？”苏槿闻言大喜，摇晃着他的胳膊问道。

  “没有，待明日天亮，我让侍卫们上岸，看能不能用手上的工具，开出一条道来！”


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