天刚蒙蒙亮，顾砚在护卫小厮长随的护卫下，绕过杭城，直奔位于平江府东北角的江南海税司。

    中间换了两回马，午时前后，赶到了临海镇外，顾砚纵马冲上一处小土丘，远眺着繁忙的临海三镇，心潮起伏。

    这里是他前一世破除腐坏、重振帝国生机的起点，他在这里大刀阔斧，势如破竹。

    这里也是他前一回半途而败、身死他乡的起因。

    前一回，他忽略了太多的隐患，这些隐患从这里生发出去，四处串连，生长壮大，绞杀了他和皇上重整帝国的努力，也绞死了他和皇上。

    现在，他再一次来到这里，站在这里。

    这一回，比从前早了五年，他也不是从前那个只顾往前冲的意气少年了。

    顾砚挽了个响亮的鞭花，指向前面一望无际的繁华，“走！”

    横跨一岛两岸的江南海税司，占地极广。

    顾砚换下骑装，换了件月白杭罗长衫，束了条同色丝绦，摇着把折扇，走在熙熙攘攘的人群中，左看看右看看，时不时停下来，伸头欠身仔细看，和初次游历到临海镇的外地人没什么两样。

    走到一间挂着何字招牌的货栈门口，顾砚站住，看着那个油漆鲜明的何字，眼睛微眯，顿了顿，目光从何字招牌，看向货栈，再从货栈看回那个何字，摇着折扇，接着往前。

    这个何字，出自他们睿亲王府。

    何家，是睿亲王府门人，专职照料睿亲王府在临海镇的产业，以及平江城别业。

    他一直视他们为王府门下之人，视为自己人。

    直到很晚，他才知道，在何家眼中心里，临海镇那些产业真正的主人是他们何家，他们是盘亘在临海镇的无冕之王，是江南海税司真正的主人，王府不过是供他们驱使的犬马。

    顾砚摇着折扇，自自在在的走着看着，经过一间彩带飘扬、雕梁画栋的酒楼，顾砚站住，仰头看了看，哗的收了折扇，抬脚进了欢门。

    对着小巧精致的看菜，顾砚指指点点，问一问这道菜有什么讲究，那道菜是什么口味，挑挑拣拣点了五六样菜，坐在二楼临街的雅间，看着楼下的热闹，吃了饭，接着往前逛。

    逛到海税司门口，隔着宽阔的青石路，顾砚慢慢摇着折扇，仔仔细细的打量着如巨兽般的海税司，看了一会儿，转过身，打了个呵欠，“累了，回去吧。”

    出了镇子，顾砚上了马，跑出一两里路，突然勒停马，蹙眉问道：“这附近是什么县？”

    “回爷，昆山县，是个小县。”石滚忙答话道。

    “去看看，观观风。”

    观观风三个字，顾砚说得颇有几分无奈。

    石滚明了的看了眼他家世子爷。

    他家世子爷是做大事的，到昆山这种小县观风，确实大才小用了，可他家世子爷领着观风使的差使，既然路过了昆山小县，确实不好过而不观。

    他家世子爷不容易啊！

    ………………………………

    昆山县衙。

    黄县尊又让人悄悄叫了旺字房李士宽到县衙，细细问清楚了李学栋和李文才两家的过往过节，心里有了数，和姚先生商量好几处细节，只等着李学栋回到昆山县，就审理此案。

    午后，李文华背着个大包袱走在最前，李学栋等人跟在后面，刚下了船，就看到高先生拎着长衫前襟，一路小跑迎上来。

    “我先跟你三堂叔讲几句话。”高先生冲李学栋摆了摆手，看向李文华道：“你大伯让你赶紧回去，避着人，要是有人问，就讲去临海你大哥家了。”

    “好，那我先回了。”李文华见高先生神情严肃，急忙将大包袱递给李金珠，赶紧往李家集回去。

    “出什么事儿了？”李金珠的心提了起来。

    瞧高先生这样子，肯定出大事儿了！

    “不是大事，没啥事体，咱们先上车，上了车再讲。”

    高先生故作镇静的答了句，伸手拉过李学栋，上上下下、仔仔细细看了一遍，爱怜的抚了抚李学栋的肩膀，“别怕，没大事，你现在是秀才公了！咦，小囡也去啦。”

    高先生仔仔细细的打量着李小囡。

    李小囡被他看的心里发慌，躲到大阿姐李金珠身后，只露出小半边脸。

    “小囡……”李学栋心虚起来，下意识的想解释。

    “上车再讲，赶紧走吧，咱们去李家集。”高先生拍了拍李学栋，带着三人，往旁边一辆大车过去。

    大车只有个竹顶棚，遮阳不挡风，舒适凉快。

    上了车，李金珠再次问道：“出啥事体了？”

    “没什么大事，你们不用急，肯定没事，我见过县尊了。”高先生一脸严肃的交待了几句，顿了顿，才接着道：“你三堂伯李文才，往县衙递了份告发状，讲学栋这个秀才，是小囡替考出来的。”

    “啊！”李学栋连惊带吓，脸都白了。

    “别怕别怕！你看看你这孩子，你是秀才公了，这有什么好怕的，你呀，这胆子太小。”高先生拍了拍李学栋，怜惜无比。

    学栋这孩子是真好！

    “那黄县尊怎么讲？”李金珠的脸也微微发白。

    李小囡紧挨着李金珠，垂着眼皮一声不敢响。

    “还能怎么讲？黄县尊那样的精明人，能相信这样的胡说八道？我都讲了，没事，别怕。我已经跟县尊讲了你三堂伯想吃绝户这事儿，他这是诬告，放心！”

    高先生两只手抬起按下，抬起按下。

    他家学栋虽说是秀才公了，可毕竟刚刚考中，还没来得及经事儿，看把孩子吓的。

    唉，他这心里，也有一点点乱。他那趟去县衙，黄县尊虽说一直笑着，和蔼是和蔼极了，可直到最后，一句磁实话儿都没讲！

    “肯定没事！”高先生加重语气，“李文才这告发状，是个人都知道这是胡说八道，黄县尊英明着呢，别怕。你们听我讲正事儿。”

    高先生挪了挪，对着李学栋和李金珠。

    “你三堂伯递告发状那天，县尊把我叫到县衙，问你们跟你们三堂伯两家的恩怨。

    “隔一天，天都黑了，宽老太爷到家找我，他是从县衙直接到我家的，讲县尊问的也是你们跟你们三堂伯家的恩怨。

    “宽老太爷还讲，黄县尊听到后来，十分感慨，讲了句一定要还李秀才一个清白公道。这句话的意思，听得懂伐？”

    高先生从李学栋看向李金珠。

    李金珠不停的点头。

    “我跟宽老太爷商量下来，宽老太爷得在李家集看着，我到这儿来等着你们，把事情先跟你们讲一讲。

    “昨儿晚上，黄县尊让人捎了口信儿给我，让我到这儿等到你们，陪你们去李家集。

    “黄县尊讲，他打算在李家集审李文才告发替考这桩案子。

    “族里你们不用担心，宽老太爷可不是简单人儿，肯定都安排好了，你们别害怕，到时候，该怎么样就怎么样。

    “我再跟学栋讲讲见官的规矩，学栋啊，你现在身份不同了……”

    高先生挪了挪，面向李学栋，仔细教导李学栋见了黄县尊该怎么自称，怎么答话。


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