阿武坐在门房里间，大瞪着两只眼睛，看着参加赐宴的官员们一个接一个进来，看着他们仿佛被绑在那身崭新官服，举止僵硬的寒暄，看着他们被管事们指挥着排成队，随着老供奉的喊声跪下起来。

    最后一遍演好礼，短暂的休息时间里，一群人你谦我让的让坐，没等他们谦让出谁前谁后，一声清脆鞭响，正式进门的时辰就到了。

    进进出出的管事们个个都对阿武十分客气，站着和她说说话儿，和她说笑几句，解释她的疑问。

    一直看到官员们排队进了二门，再排着长长的队伍往别业里面进去了，阿武长长舒了口气。

    光二门里这一两个时辰，她看着都累坏了，这皇家宴席是真不容易吃啊！

    要说聪明，还得数阿囡，听说女眷那边也是一样的礼仪流程，这得多累啊！

    幸好她是个领差事干活的，这皇家赐宴，赴宴的可比干活的累多了。

    ………………………………

    卯正一刻，王府别业二门内开始最后一遍演礼的时候，顾砚一身黑底蟒纹箭袖骑装，在诸护卫长随的簇拥下，散发着煞气，冲进紧挨着码头的临时行辕。

    王贵冲在最前，高高举着金字虎头令牌，扬声叫道：“顾帅到！有军令！”

    当值的小队奔跑往前，推开行辕大门，顾砚纵马直入。

    几位统领已经领了杨启帆的军令，早就戎装准备好了，立刻召集本部兵卒，随着顾砚的号令，直奔码头。

    黄显周和姚先生一人裹着件发白的旧大袄，站在王府棚子前，吹着海上的冷风，伸长脖子四下乱看，一点儿也没觉得冷。

    “你记好了，一共七家，那六家别客气，邹当家家客气些，明面上讲，邹当家家是苦主呢。你记好了，就查两样，一样是跟咱们案子有关的，二是跟咱们的差使有关的，记好了啊！”黄显周再嘱咐了一遍。

    “东翁宽一宽心，你都说了七八遍了，我这边是小差使，你放心，你还是再想一遍你那边，这码头上的丝绸仓库一间都不能落下，你那边比我这边要紧得多。”姚先生只觉得一颗心砰砰的跳。

    头一回经历这么大的事儿，他很激动。

    “嗯，我这边是要紧，非常要紧，哎！来了！”

    远处一人一马疾冲而来，黄显周激动的冲前一步，脚下一绊，姚先生急忙抓住他，“东翁别急，稳住，稳住！”

    “我不急，我没急，急什么！没事儿没事儿了！”

    黄显周深吸了口气，看着已经冲到面前的一人一马，不等他说话，马上的小厮一边跳下马，一边挥手叫道：“两位请跟我来！”

    ………………………………

    何瑞铭一头冲进他阿爹院里，差点撞进他阿爹怀里。

    何承泽错开一步，避过何瑞铭，系好腰带，从老仆手里接过斗蓬披上，系着斗蓬带子时，已经出了院门。

    何承泽系好斗蓬，在院门外站住，拍了拍何瑞铭，“不要急，越临大事越不能乱，外头怎么样了？”

    “都是兵！”何瑞铭脸色青白。

    “吸口气，吐出来。好点儿没有？”何承泽站住，按在儿子肩上。

    何瑞铭用力吸了口气，慢慢吐出来，“嗯，好多了。”

    “走吧，别急，没事儿。”何承泽走在大门口，上到门房上面的阁楼，弯着腰，透过窗户缝隙，看向外面。

    看了一会儿，何承泽下来，仔细问了几个门房，吩咐守好门户，带着儿子进了二门。

    “好好儿的……”

    何瑞铭紧跟在何承泽身后，一句话没说完，就被何承泽打断了。

    “好好儿的？唉！你这孩子。”

    何承泽叹了口气，“这是收网了，赶在这个时候。”

    何承泽拧着眉，呆了片刻，低低道：“看样子，太子爷这趟南下，只怕就是为了这海税司，至少今天这赐宴，是为了让世子爷顺利收网。”

    “那咱们怎么办？这么大的事儿，咱们一点儿都不知道，这是在临海镇。”何瑞铭声音微抖。

    “这没什么，临海镇怎么啦？临海镇不是咱们的。唉。”何承泽低低叹了口气，拍了拍儿子，“中午前后就该收好网撤回去了，你去洗漱，吃点儿东西，出去找一找世子爷，找到世子爷，跟他说我想见见他，有要紧的事当面禀报。”

    “阿爹？”何瑞铭有些不安。

    “没事儿。”何承泽露出笑容，温声安慰道。

    “嗯，我现在去洗漱。”何瑞铭心里稍安，转身往自己院里跑回去。

    何承泽背着手，看着奔跑而去的儿子，出了一会儿神，背着手往自己院里回去。

    唉，这哪是收网啊，这是拉开了幕布。

    ………………………………

    太阳升到了头顶，来领赐宴的女眷们结束了冗长的礼仪，总算进入了吃喝看戏的放松环节。

    小娘子们被引到了临水的一片水阁暖阁，一条九曲回廊连接的另一片背山的阔大亭阁里，是诸老太太、太太们宴乐歇息的地方，那里由符太太和潘二太太陪着，听着评弹大家的弹唱，说着话儿。

    对着水阁暖阁的一座高大戏台上，正演着喜庆吉祥的大戏。

    小娘子们的心思都不在戏台上，她们正忙着细细打量这座传说极多的别业，眼前一望无边的湖水碧波荡漾，那么高的小山全是堆出来的？这里的亭台楼阁怎么这么好看，好像是从树下水边天然生长出来的。

    这里的丫头看起来可有点儿一般，长的一般，衣着更一般，不声不响。

    这里的点心茶水也就这样，挺好，可也就是挺好而已，远没有她们想像的好，甚至还不如她们家的点心精致讲究呢！

    那几位贵女气度真好，那三位穿戴一模一样的，听说是尉家姑娘呢！

    不过这几位贵女的衣裳首饰，也就那样么，不如她们的好。

    史大娘子走到临湖水而坐的几个小娘子旁边，在一张空椅子上坐下，迎着看向她的几个小娘子，压低声音笑道：“从早上站到现在，实在是累了，容我偷偷歇会儿。”

    几个小娘子一起抿嘴笑起来。

    “你怎么这么瘦啊？瘦人是不经累。”离史大娘子最近的一个小娘子伸出手指，小心的碰了碰史大娘子瘦骨显露的手腕。

    “我有点儿水土不服。”史大娘子笑道。

    “水土不服很苦的。”对面的小娘子忙伸头笑道：“我阿娘像我这么大的时候，跟着我外翁去福建路，就是水土不服，我阿娘说她苦死了。”

    “你不是我们平江府的？你是从京城来的？你也姓尉吗？”旁边一个小娘子好奇的问了一串儿。

    “我家在京城，我不姓尉，我是跟着二太太过来的。”史大娘子笑容温婉，指了指问话小娘子头上的猫眼顶簪，笑道：“你这只猫眼儿真好，这么大，这么纯净的猫眼儿，我还是头一回看到。”

    “这个不值什么，我阿娘有一对儿，比这个好多了，我们平江府最不缺这些了。”小娘子有几分得意，又十分矜持。

    “她翁翁她阿爹她叔叔都在海税司当差，她们家最不缺这些东西。”斜对面一个小娘子笑道。

    “不是什么好东西，难道你们家缺这些吗？”猫眼小娘子笑道。

    “我们什么时候拜见太子爷啊？”离史大娘子不远的一个小娘子伸头笑问道。

    “对啊对啊，我们什么时候能见到太子爷？”

    “还有世子爷，我们能跟世子爷说上话儿吗？”

    一群小娘子顿时激动起来。

    “这些都是礼仪上的大事，我是领了吩咐过来照应今天过来的小娘子的。”史大娘子笑吟吟道。

    “你也不知道啊。”

    一群小娘子十分失望。

    “你家在京城，那你认识跟世子爷订过亲的那家小娘子吗？”对面一个小娘子伸头过来，压低声音笑问道。

    “嗯。”史大娘子微笑着，似是而非的嗯了一声。

    “那你跟我们讲讲，那个小娘子长什么样儿？好看吗？世子爷为什么不要她了？”一群小娘子伸着头，个个眼睛里都闪烁着八卦的亮光。

    “世子爷不要她了？你们从哪儿听说的啊？”史大娘子笑容不变。

    “我堂哥一直在京城候考，过年的时候，他们回来过年，我堂嫂说的，说是是世子爷一定要退亲，还说王爷和王妃怎么劝都劝不住，说当时京城可轰动了！”一个小娘子语速极快的笑道。

    “是吗，退亲是退亲了，可我怎么听说是因为那家姑娘有隐疾呢？”史大娘子微微蹙眉道。

    “啊？有隐疾？是什么隐疾？不能生孩子吗？”一群小娘子兴奋的两眼放光。

    “那就不知道了。你们平江府官话软软糯糯，真是好听。”史大娘子岔开话。

    “世子爷为什么还不定亲啊？世子爷是不是想在我们平江府挑一位世子妃啊？”

    猫眼小娘子伸头问道。

    一群小娘子眼里顿时闪烁起一片粉红光芒。

    “我见过一回世子爷，我跟阿娘去临海挑宝石，世子爷正好在码头上理事，阿娘就带我去看热闹了，世子爷可好看了！好看极了！我都看傻了，阿娘也看傻了！”旁边一个小娘子兴奋的攥起了拳头。

    “我们能见到世子爷吗？”

    “能不能跟世子爷说上话儿？”

    ……

    一群小娘子围着史大娘子叽叽喳喳。

    “我真不知道，咱们不说这个了好不好，咱们说宝石吧，说衣裳料子也行，有一年，京城很流行压金料子，平江府流行过没有？”史大娘子笑着岔话。

    “压金料子有什么好的，又硬又重，金子又不值钱。”猫眼小娘子一脸失望。

    “你看我这串珍珠。”旁边一个小娘子褪下手腕上一串金灿的珍珠手串，递给史大娘子。

    “真是太好看了，我二婶有一颗，冬天缀在抹额上，夏天拆下来做披肩坠角，宝贝的不得了，你竟然有这么多。”史大娘子赞叹不已。

    “这算什么，这样的珍珠，我家里有一大箱子呢。”猫眼小娘子伸头道。

    “这倒是，我们这些人家，最不缺这些东西了。”挨着猫眼小娘子的小姑娘笑接了句，将手伸到史大娘子面前，“你看我这只镯子，这是阿娘刚给我的，我原本有一对儿，就是水头上比这个差一点儿，上个月我戴着扑蝴蝶，撞在假山上就碎了，阿娘说碎碎平安，就给我这一对儿。”

    “你看我这个，这羊脂玉也就罢了，我阿爹说胜在雕工。”又一个小娘子解下坠在腰间的羊脂玉香球，递给史大娘子看。

    “你看我这个……”

    一群小娘子急先恐后的向史大娘子展示着自己的珠玉首饰。

    史大娘子不停的赞叹。

    这些小娘子不贵，却富极，离海税司越近就越富。


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