方若兰并非一人而来。

    随她一起登门造访的是她的大嫂徐芳菲。

    据方若兰自己说，是她大嫂徐芳菲担心柳七和柳湘湘两个小姑娘当天被吓到了，所以借着上门拜访的功夫想要看看。

    明面上的理由嘛，当然是因为方若兰和柳湘湘一见如故，所以她这个大嫂只能带着小姑子冒昧上门了。

    周氏没有丝毫的怀疑，对于这对姑嫂的到来非常欢迎。

    因为当初她答应柳湘湘随乐青瑶学剑，便是存了让柳湘湘以武功打入勋贵世家小姐圈子的打算，想着从勋贵世家子弟中觅一乘龙快婿。

    方家老大方维宁已经成婚了，可方家老二方维宪不还没成婚吗！

    周氏早已将勋贵世家未成婚的年轻男子调查的清清楚楚，方维宪正在京营效力，绝对算得上是年轻有为。

    心中如此一想，周氏面对徐芳菲和方若兰的态度就更热切了。

    这二人将来说不定是她女儿的妯娌和小姑子，当然不能怠慢了！

    况且徐芳菲本身也有诰命在身，先且不论方维宁安乐侯世子的身份，单单是他翰林院庶吉士的身份，即便没有爵位，将来也一定会在柳宗训之上。

    方若兰在后院自然是坐不住，便拉着柳湘湘就过来找柳七了。

    在柳七的房间内没坐多久，方若兰又呆不住了。

    她兴致勃勃地望向了柳湘湘：“听大嫂说，湘湘你的剑法是由太乙门当代行走亲自传授，不如我们出去切磋切磋？”

    “可我的剑没带着啊。”柳湘湘听着也有些心动，她已经许久没有演练过剑法了。

    “让丫鬟去拿呀！”方若兰当即拍板决定道，“反正七娘这院子外面宽敞，我们就在这里以武会友，岂不快哉！”

    柳七闻言眼神微眯，是不是有机会见识见识方家刀法了！

    柳湘湘被方若兰说的心动，便遣了丫鬟回去取剑。

    结果带着剑而来的却是方若兰的大嫂徐芳菲。

    “听说你们二人要切磋武功，柳夫人可是吓了一跳，于是我干脆主动请缨过来，免得你们二人不知轻重伤了对方。”

    徐芳菲自院门口迈步走来，人未至声先到。

    柳七循声看向了门口，只见一位明艳动人的妇人走了进来。

    徐芳菲并未如京中其他贵妇一样身穿宫装襦裙，而是穿着专为习武女子量身制作的衫裙，袖口以及裙摆下的裤腿都收的很紧，脚下蹬着一双绿面流云纹长靴，看起来极为干练。

    徐芳菲进屋之后，先将手里的湘君剑递给了柳湘湘，受了她一声“谢谢”后，便笑着直言道：“湘君剑在江湖中也算略有名气，当年有好事者给天下神兵排了个位，湘君剑名列前百，排在了第九十一位。”

    徐芳菲这一番话，将方若兰的兴趣也勾了起来，她起身凑到了柳湘湘的身边，随着柳湘湘将湘君剑自鞘中缓缓抽出，看着青绿色的剑身流光熠熠，不由得张大了嘴巴。

    “好漂亮！”

    徐芳菲见状会心一笑，眼神一晃，瞥见了正淡定喝茶的柳七，先是一疑，旋即轻声笑道道：“柳小姐果如柳夫人和湘湘所说，对江湖人士手里的这些家伙什不感兴趣。”

    柳七昂首回视着徐芳菲的目光，眨了眨眼睛：“倒也不是不感兴趣，只是湘湘的湘君剑见得多了，故而显得淡定一些。”

    “原来如此。”徐芳菲恍然大悟，顺势坐在了方若兰的身边，继而笑道：“其实不感兴趣也好，江湖人手里的兵器，虽说不少生的流光华彩甚是好看，就譬如湘湘姑娘手中的湘君剑。”

    “但这华彩之下藏着多少血污，又有谁知道呢。”徐芳菲脸上虽然带着笑容，但眼中深意骤然浮现。

    方若兰闻言小声在柳湘湘耳边嘟囔道：“大嫂又开始多愁善感了，伱别看她对江湖一副唯恐避之不及的态度，但当年嫁给我大哥之后，日日催促我练武的也是她！”

    “催促你练武是想着若有那么一天，你能有自保的能力。”徐芳菲将小姑子的话听得清清楚楚，顿时敛去了眼中的深意，没好气地说道：“不是让你整天与人争强斗狠，一心想着闯荡江湖！”

    “行了，行了，我与湘湘只是习武之人惺惺相惜的切磋，算不上争强斗狠！”方若兰推着柳湘湘就往外走。

    徐芳菲见状只能无奈摇头。

    见二人已经走出了屋内，徐芳菲也顺势起身，她看了看柳七，随后柔声问道：“七娘可要一起去？”

    柳七微微颔首，而后起身回道：“好！”

    ……

    经过一番实地勘测，方若兰最终选定了切磋的地点。

    就在距离柳七院子不远的一处空地上。

    “就这里了！”方若兰踩了踩脚下夯实的泥地，旋即面对着柳湘湘摆开了架势。

    “若兰姐姐，小心了。”柳湘湘圆脸一肃，缓缓拔出了湘君剑。

    柳七正坐在丫鬟们搬来的椅子上，望着方若兰起手的掌势，轻声问道：“我记得方家祖传的应当是一套刀法才对，为何若兰小姐赤手空拳，这样她不是很吃亏。”

    坐在旁边的徐芳菲慢条斯理地解释道：“其实真要算起来，应该是湘湘吃亏了，我观她脚下虚浮，应是没有修习内功。”

    “若兰的内功虽说练得不到家，但终归还是练过了。”

    似是担心柳七听不懂，徐芳菲又扭头细声道：“习武之人最要紧的就是内功，招式再精妙，也挡不住一力降十会，好在是若兰平日里与我经常切磋，她心中是有分寸的，不会伤了湘湘。”

    这些道理柳七都明白。

    可还是她就想看看方家的刀法。

    正当此时，方若兰和柳湘湘终于交手了！

    先动手的自然是柳湘湘，她脚下步伐往前一挪，手中湘君剑便化作了一道青光袭向了方若兰。

    “来得好！”方若兰双目一凝，侧身躲过这一剑的同时，纤纤五指顺着柳湘湘的胳膊缠了上去……

    “哎呀，大小姐差点就打到了！”

    “方小姐又上来了！”

    “大小姐小心！”

    “啊——”

    ……

    方若兰和柳湘湘你来我往的倒是有了几分架势，惹得周遭围观的丫鬟们连连惊叹，看到剑锋指心的危险当口，又不约而同的齐齐发出一声尖叫。

    就连正认真切磋的两人都不禁扭头看了过来。

    柳七窝在椅子上，听着身后的聒噪，缓缓闭上了双眼，不再多看一眼。

    身旁的徐芳菲倒是看得津津有味，时不时小声自言自语道：“三才剑法的诀窍原是脚下步伐，瞧着有几分阵法的雏形。”

    “啧啧，若兰这一掌若是留三成力，趁着柳湘湘脚下失位，回身一掌打去，岂不是胜负已分！”

    “唉！”

    “若是二弟见了咱家的掌法被若兰使成这个样子，非骂人狗脑子不可！”

    ……

    听着身边徐芳菲时而叹气，时而拍打着扶手的动静，柳七不禁睁开了双目，正好看见方若兰一掌直取柳湘湘中门，柳湘湘顿时脚下一阵拌蒜，自己露出了空挡，方若兰抓住机会撇掌一拨，就将柳湘湘手里的剑给拨上了天，待湘君剑落下来后，方若兰伸手稳稳地握在了手里。

    柳湘湘望着方若兰手里的剑，脸颊通红也不知是累的还是修的，随后吐了吐舌头，小声道：“若兰姐姐，是我败了。”

    “没事，你连内功都未入门，能与我过上二十余招，已经很厉害了。”方若兰上前将湘君剑还给了柳湘湘，而后笑眯眯地夸道。

    “若兰说的没错。”徐芳菲站起朝二人走了过去，而后拍了拍方若兰的肩膀，扭头对着柳湘湘笑道，“你与若兰过了二十余招，该感到羞愧的应当是她才对！”

    “大嫂！”方若兰气得直跺脚。

    “哈哈哈……”徐芳菲笑声如银铃。

    柳湘湘见着这姑嫂二人打趣的模样也忍不住跟着笑了起来，刚刚因落败生出的失望瞬间一扫而空。

    柳七目光沉沉地望着嬉笑中的三人，心中突然回想起了当年在细柳山庄的种种。

    练刀，练刀，直到手磨破了皮，牙咬破了唇。

    柳七仿佛闻到了熟悉的血腥味，她目光瞬间一凝，将脑海中乱绪清扫一空。

    武功对她们或许只是生活的调味剂。

    但对柳七言，武功是她的立命之本，是她的一切！

    柳七右手虚握，仿佛惊寂刀就在手中，她旋即垂目低首，瞳孔上的灰白色雾气转瞬即逝。

    ……

    晚上，柳七在周氏处用了晚膳。

    席上柳宗训不在，不知是因为不在家中还是因为来客都是女眷，所以特意避开了。

    柳七见周氏在席上对徐芳菲和方若兰体贴入微的态度，忽然想起了方家似乎还有一个未成婚的儿子，好像叫什么方维宪。

    对，就是方维宪。

    柳七脑海中的信息瞬间清晰起来。

    此人在京营任职，学得就是方家家传刀法，并且在最近一次的京营大比中，拿到了第九名的成绩。

    ……

    吃完饭后，周氏见外面天色尚早，便想着多留徐芳菲一会儿，结果门外匆匆来了个小厮在门口值守的嬷嬷耳边一阵耳语。

    嬷嬷进来先是看了一眼徐芳菲和方若兰这对姑嫂，而后对着周氏恭敬地禀道：“夫人，方家二公子在外面候着，说是最近京中诸多事端，不放心方大奶奶和方小姐。”

    徐芳菲和方若兰对视一眼，而后便齐齐起身对着周氏躬身行礼道：“今日是芳菲和若兰叨扰了……”

    是方维宪上门来接了！

    周氏眼睛瞬间一亮，根本没听进去两人告辞的话。

    徐芳菲说完告辞的话后，见周氏还无反应，不自觉地眉头一皱。

    好在是身旁有嬷嬷提醒，周氏方才反应过来，她本想将未来女婿叫进来看看，但仔细想了想后院今天都是女眷有些不合适，遂只能作罢，亲自将徐芳菲和方若兰送了出去。

    送走徐芳菲和方若兰后，周氏便细声问起了柳湘湘对她们二人的印象如何。

    柳湘湘下午才和方若兰切磋了一番，自然是觉得方若兰哪哪都好。

    至于徐芳菲出身武林世家，为人豪爽又十分亲善，更是柳湘湘口中顶顶好的人。

    柳湘湘自然是没想到周氏是在考察她对未来夫家的印象，小嘴叨叨的说个不停，而周氏眼中的笑意越发浓厚。

    柳七见状心中无奈地叹了一声，随后便也起身告辞了。

    ……

    回到院中。

    只有春燕迎了出来。

    “翠香呢？”柳七问道。

    春燕忙躬身回道：“绣房那边派人传了信过来，说是今天工期繁忙，翠香姐姐忙完之后就干脆在绣房歇下了。”

    柳七点了点头，随后沉声道：“我要出去一趟，这里交给你了。”

    “是！”春燕心中一凛，旋即赶紧应道。

    柳七走进主屋换上了一袭黑色衫裙，又将面纱带上，目光一扫柜上静静躺着的古琴，犹豫片刻还是过去将惊寂刀取了出来。

    目视着柳七一身肃杀的走出了房间，庭院当中候着的春燕见状顿感呼吸一窒，直至柳七凌空而起消失于夜色中，春燕方才重重松了一口气，而后轻抚着胸口，露出了后怕的神色。

    ……

    马车缓缓行驶在长街上，一匹大马紧跟着马车的后侧，马上一道矫健的身形坐的笔直，马背右侧挎着一柄长刀。

    “哒哒哒……”

    突然马蹄疾踏，拉着马车的老马喷出了一口白气，发出了拖长的嘶鸣声，“咯吱”一声，马车戛然而止！

    “吁——”矫健的骑士用力一勒马缰，也顺势停在了马车的旁边。

    “维宪，怎么停下了？”车帘掀开徐芳菲探出头来对着马背上的身形询问道。

    “大嫂……”方维宪眼中寒意骤然凝聚，一只厚实的大手已然搭在了刀柄之上，沉声道，“放下车帘先进去，保护好若兰。”

    徐芳菲闻言眼神一肃，旋即意识到了什么，缓缓侧目看向了正前方，只见宽敞的长街中心，赫然伫立着一道纤细的倩影。

    “马车里的人可以走。”嘶哑低沉的声音传入了耳中。

    “但是你……得留下！”只见那道分不清是人是鬼的倩影缓缓抬起了一只手臂，指向了马背上的方维宪。

    “好！”方维宪声若洪钟。

    今天真的没有了


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