出了门任自强介绍道：“老罗，这是我新认的妹子尚晴晴，晴晴，叫罗哥。”

他生怕晴子习惯性弯腰露出破绽，特意捏着她细细的脖子，结果造成晴子僵硬的点头：“罗大哥，您好！”

“嗯，小姐好，小姐好。”罗长山满脸堆笑。

任自强闻听翻了个白眼，小姐，小姐！咋听咋不顺耳，

“走吧，别耽误工夫。”他揽着晴子的肩膀就走，他脑子里可没这时代男女授受不亲的理念。

这丫头死犟死犟，手里大包说啥也不给别人提。

在罗长山的提醒下，任自强才得以坐上了这时代的‘出租车’，即人力车，又叫‘黄包车’。别说，地方一说，黄包车速度也挺快。

他虽然坐上黄包车总有些不得劲，但一想想不坐的话跟在黄包车后跑更惹人笑话，还是入乡随俗吧！

黄包车跑上西大街，任自强才得以浮光掠影般看看民国保定府繁华的商业街。街边满是中西合璧精美的商业建筑，细节丰富，艺术性强。

大街两旁电线杆和路灯杆林立，他才知道保定府是有电的。

这会是早晨，人流量还不算多，一个个步履匆匆。男的或长袍马褂，或西装革履，女的差不多和晴子一样，不是旗袍就是黑色或蓝色裙子。

还没到东大街，黄包车拐进南大街。这一片是官门衙署，再往前都是深墙大院。崇门壮丽，门靡争妍，绿树粗壮婆娑，一时安静了好多，好像来到另一片天地。

到了原王大善人的宅子，任自强没从大门进，而是拐到侧门。

给黄包车夫每人赏了一个大洋，对方惊喜之下不住感恩戴德。

“强爷，给二十个铜板就行！”罗长春小声提醒道。

此时一个大洋的价值相当于一百二十多个铜板，铜板也叫‘铜子’、‘铜元’。

“算了，我身上也没零钱！”任自强摆摆手不在意道，他戒指里装了六十多万大洋，还有‘大黄鱼’、‘小黄鱼’、金锭，银元宝，岂会斤斤计较。

侧门从里面锁上了，任自强又翻过墙从里面打开门，三人进了院子。

还好，来得不算晚，六位小姑娘依旧酣睡未醒。他没时间等，直接全部喊醒。

任自强简单讲了一下他要为姑娘们去灭杀小鬼子同伙，时间紧迫，唯恐迟则生变。

并把晴子喊进来和她们认识，交代她一些注意事项，主要是女孩们的眼睛不能见强光，还得慢慢适应两三天。

“强哥，你多久能回来？”刘思琪和女孩们万分不舍。

“快则三五天，慢则十天半个月。”

灭杀青木一郎豢养的刀客倒很简单，主要他考虑山上的土匪，首先路不熟，而且对方人多还有枪，他需要从长计议。

“强哥，您一定要注意安全啊！”

“放心，中间我会派人回来给你们报信的，你们这段时间先安心在这待着，乖乖听晴晴的话，其他事等我回来咱们再商量。”

任自强让她们把满屋的金、银、玉石器皿全部收起来，先放到地下密室。又给她们留了两千大洋，以备不时之需。

随即交代罗长春，这座楼除了七个女孩，其他人一概不准进入。

“老罗，我给你五百大洋，你联系人把电通上，再找人收拾一下院子。这里的安全我就交个你了，你多上点心！”

“您放心，强爷，小姐们的安全都包在我身上，若有人想对她们不利，除非从我尸体上踏过去！”罗长春话说得很漂亮。

“我信你个鬼？”任自强心道，他也给了罗长春一把驳壳枪和一些子弹留着吓唬人。

任自强再不停留，直接出了侧门，没走多远就碰到一辆黄包车。

“黄包车！”他喊了一嗓子。

“来了，爷！”车夫麻溜的停下，“爷，您去哪儿？”

“西城门外，需要多少钱？”

“您给三十个铜板就成，因为过城门来回都要交过门税，每次五个铜板。”车夫解释道。

“嗯，给你一个大洋，走吧！”

任自强也不废话，耽误了半天都日上三竿了。

“谢谢，爷，您坐好！”车夫眉开眼笑。

在西城门，他总算见到民国的军人。嗯，他们还不算正规军，充其量是地方部队，民国的说法叫地方保安团。

这帮人除了肩膀上松垮垮背着枪，穿着一身土黄皮，哪还有半点军人影子。歪戴帽子敞着怀，有的干脆帽子都不带，嘴里叼着烟，骂骂咧咧、吆五喝六。

车夫规规矩矩交了过门费，看门的团丁也没作难顺利放行。出了城门就看见环城的护城河，很是新鲜的多扫了几眼。

城外三百多米，任自强就看到刘柱子一行人带着五辆马车在路边等候。

“柱子，路上吃的喝的都准备好了？”任自强下了车问道。

“强哥，都准备好了，我又买了些绳子和刀具，我想大伙儿总不能空着手去。”

刘柱子掀开衣襟亮了亮腰里别着的一尺短刀。

“行吧。”任自强点点头，环视一眼表情或是忐忑、凝重，或是蛮不在乎，一幅慷慨赴死的众人，向微微颌首：

“大家都上车！”

“强哥，您坐这辆！”

刘柱子把他带到一辆四面带棚子的车上，棚子里软垫、小桌子都有。其他人都是大平板，擎等着风吹日晒吧！

那还客气个毛线，任自强可没学会同甘共苦，挥挥手：“出发！”说完径直钻进车里躺尸。

城门外来往的人车络绎不绝，他可没兴趣在这儿开个动员会啥的。再说他现在也不指望手下这帮一团散沙的叫花子能出多大力，他们纯属于陪跑。

其他四辆大平板马车上一车挤了十一个人，满满当当。刘柱子坐在他这辆马车的车辕上。

“嘚驾！啪”打头的车夫吆喝一嗓子，长鞭甩了个响亮鞭花，马车缓缓移动。

躺在摇摇晃晃的马车上，任自强对民国的马路亦是无语，勉强算是沙土路面。今天还好，起码路是干得，昨天雨后遗留的车辙印子、马蹄印子比比皆是。

才走了一刻钟不到，刘柱子提醒道：“强哥，满城到了！”

“嗯。”任自强看了看这座小县城若有所思：“柱子，满城的叫花子也归我管吗？”

“是的，强哥，保定府下属县城的叫花子都归您管，现在各县城都由大团头负责，逢年过节他们都会来拜访您！”

“柱子，你说，这些县城的大团头会像陈二虎他们死忠与黄九吗？”

“强哥，这我就不太清楚了，或许罗大哥他们会知道一点儿。”

“行吧，这事等咱们回来再说！我先眯一会，快到刘家堡你再叫我！”

“知道了，强哥！”

由于路况差，三十多公里路走了近五个小时。离刘家堡还有五里地远的一个小树林，任自强一行下了马车，然后打发车夫们回去。

刘家堡是个很特殊的地方，就姓刘的一家大户。任自强怀疑这个刘家就是刘思琪的家，他担心勾起小姑娘的伤心事就没细问。

刘家堡的信息他已经从小鬼子嘴里问清楚了，里面共有二十六个刀客，领头的叫孟铁山。他们平日就待在刘家堡，等小鬼子有了目标，他们收到消息才会出动。

这帮刀客几乎参与了青木小鬼子所有谋财害命的行动，可谓血债累累，恶贯满盈。

“柱子，你领着大家先进小树林待着，别露头，也别点火，饿了吃点干粮。”

任自强吩咐一声，然后瞅着一颗高大茂密的榆树像猴子一样‘蹭蹭’就爬了上去。爬到树顶手搭在眉间向刘家堡看去，只见一座土丘上建有一片房屋。

远看房屋层层叠叠，依次毗邻，好有几十间房掩映在绿树中。

土丘下是平整的原野，原野上绿油油的不知是野草还是良田，间或有不少郁郁葱葱的树木。原野上半个人影都不见，唯见房屋处有几股青烟袅袅，随风飘散。

“小鬼子不是说这帮刀客平常都农户吗？日头都西斜了，怎么不见他们出来干活呢？”任自强很是疑惑。这大白天的，站在土丘上就可以对周围一览无余，他也不便近前探查。

山丘往北则是绵延无尽绿意盎然的崇山峻岭，属于太行山山脉东麓。

看完后任自强下了树，来到树林中间。众人正拿着砍刀砍杂草，好开辟个容身之所。

“团头，咱们什么时候动手？”刘大眼迎上来急切问道。

“别急，等天黑再说，现在出去容易被人发现，会打草惊蛇。”

“团头，那不成呀，天一黑兄弟们全成了睁眼瞎，别说拿枪打别人了，说不好都能打死自己人？”刘大眼急道。

“你说你们一到夜里就会看不见？”任自强初听有些疑惑，转而一想才明白，他们是因为营养缺乏普遍患有夜盲症。这毛病好治，以后多吃胡萝卜和动物肝脏就能缓解。

“呵呵，大眼，我又没说要你们动手，你们过来就帮我敲敲边鼓，收拾一下残局就成！”任自强拍着刘大眼的肩膀笑道。

这样一说刘大眼倒急眼了，“团头，您看不起我刘大眼是咋滴？别说对付二三十个刀客，想当年枪林弹雨我也闯过不少回，我何曾怕过？”

“别急嘛，大眼，你是上过战场打过仗没错，但其他人呢？这里面一大半都没摸过枪呢！我得到消息，对方还有不少长枪、短枪，实力比咱们强得多！”

任自强向忙活的众人努努嘴，说道：“就他们这样的，让他们和全副武装的刀客斗，那和送死有什么区别？你想想是不是这个理？”


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