与丁宝箴的“倾心畅谈”并没有进行多久，半个时辰后，江枫便送走了面色略有焦虑的他，虽然能感受到对方心中的纠结，但其去意已决。

丁宝箴最终将带走十二名亲眷，其中包括跟随其筹备长宁商会相关事宜的灵级修士丁灵欣，以及大库助管丁灵雨。有关后者，丁宝箴直言，因为众所周知的原因，她继续留在浅山宗，已经不可能有更好的“姻缘”。

无心之失，却影响了丁灵雨的前途，这也是江枫始料未及的。

至于离开的日期，丁宝箴将继续在建役司执事的岗位上留守到三月初，在此其间，他建议宗内尽快找到继任者，以便他交接手中的各项工作。在这一点上，丁宝箴做的还算厚道，故此，江枫也没有再苛求什么，并临时决定额外发放对方六个月的薪俸，虽然这点灵石对行将加入商会的丁宝箴算不得什么，但其鞠躬尽瘁，已为宗门奉献多年，聊表寸心，送好最后一程，还是必要的。

一名玄级，一名灵级的损失，虽然带走的凡俗并不多，丁家在浅山宗仍有三十二人，但其中并无任何修士，倘若三五年间，没有修士觉醒成为家族之首，多半也会慢慢散掉。江枫暗叹一声可惜，既然无法阻止丁宝箴的流失，那便只能先考虑他离开之后，如何填补他所留下空缺的问题了。

所谓后继有人，前提是适合这个岗位，丁宝箴临行前，“斗胆”抱怨了一堆人事任命上的问题，这一点，江枫之前虽然心中也有些计较，但实则因为人才短缺，一直都在“凑合”。

郑鲁达，王乙，赵文君，苏锦，四人存在的问题，江枫完全认同。有的是多年的“老浅山”，有的是自己亲近之人，想要不顾后果的一脚踢开，完全遵循“庸者下，能者上”的原则，几乎是不可能的，不但要考虑谁能继任并且服众，更要考虑其亲近之人的心态，一着不慎，甚至引发更大的动荡和流失，都极有可能。

思来想去，江枫还是决定从简单的问题入手，其余则寻找合适的契机，至于门派短缺的功法，江枫打算寻机以交换共享的名义扩充，至于范围，金城盟乃是首选，但一切仍需从长计议，寻找合适的切入点。

转身回到夫人苏锦的住处，却见四门紧闭，竟无一人出来相迎。

这是耍小性子了呀！就因为昨夜未来相陪？

这个臭脾气可惯不得，推门直入，却见两名胖侍女神色紧张的拦了过来，“掌门，夫人说她身体抱恙，您还是请回……”

“退下！”

“掌门，您还是……”

“退下，统统退下！”

“是，掌门！”几名侍女面露惊惧，又如释重负，赶紧侧过身灰溜溜的跑了，只留得江枫一人在场。

“没大没小！”

江枫轻声哼了一句，其实只是说给屋内的人听，随手用灵力扯了房门，三步并做两步便进了卧房。

“这是在哪惹得一身野火啊？”满室生香，却见苏锦裹的严实，倚在榻前，用一枚精致的小刀剃着指甲，不咸不淡的说。

“北木郡的事情如何？”

“掌门真是以宗门为家。早知道，我就应该先回北木郡做牛做马。”

江枫没接茬，知道苏锦还在吃邱真真的醋，一把扯了幔帐，也没管伊故意的挣扎，费力剥了七八层，折腾了一个多时辰，伊的口气才软了下来。

“我姐姐都怀上了呢。”锦被之下，伊人的幽怨中带着嫉妒。

“是李友德的？”

“那是当然，你想什么呢？我们苏家人，家教一直是极好的。”手臂上一阵掐动，但并不算疼。

“北木郡的事情如何？”

“怎么又问起这个？”苏锦不满的哼了一声，“就知道公事，有许筱斐帮我操持梳理，一切进展顺利。今年的计划已定，基本上按照魏婕长老之前定下的思路，只是因为缺少投入，规模都小了很多。”

“一个月后，许筱斐将调任建议司执事。”

“为何？”苏锦甩脱了枕边之人，神色紧张的道，“她去找你了？”

“还说我，你想什么呢？”江枫没好气的道，心说我是那样耳根子既软，又爱吃窝边草的人么，“丁宝箴要走，投奔了一家小商会，暂时没有合适的人代替他。”

“那我怎么办？”

“自己多用心吧，即便你用许筱斐，门内的人也都盯着呢，虽然功劳归你，但实则人心是不服的，只有亲自做出成绩来，大家才不会对你这掌门夫人指手画脚。”

“难，我这等修为，很难服众。”苏锦旧事重提，很快又绕到了这个一直以来，都难以解决的问题之上。

“只是操持庶务的话尚可，我最担心的，还是你的安全问题，如果你愿意，可以去找你父亲苏黎清解决，我没意见。”

“算了。”苏锦的答复让江枫甚感意外，思忖片刻，“不如请我姐姐苏琼过来安胎，顺便带李温故过来。”

“李温故？”

“对，李友德的那个手下，从不显山露水，实则是个高手，最近刚刚晋升了玄级七重。”

“李友德会放手？”

“当然，我姐姐是正妻，不像我，辞岁夜还要守寡。”苏锦哼了一声，在锦被中又连续踢了江枫两脚，重新捧起了醋坛子，“我听说，邱真真今天早上很高兴，怎么，是不是你答应了她什么？”

“我派她去北剑门办事，此番可以带着邱思田，想来是因为此事。”邱真真的事情是瞒不住的，但三十枚三阶是一定要瞒的，这笔数量极为不菲的“零用钱”，倘若被苏锦知道了，一定又是一番腥风血雨。

当然，之所以给邱真真这么多，江枫也是存着私心的。一方面，北剑门的洞府应该不便宜，邱真真能借此更进一步，对于自己而言，也多了一个可信任的助力；另一方面，他曾经问及邱真真，有关邱白寺旧臣之事，她一直闪烁其词，只收拢了两名废物充数，江枫实则是不信的，故而此番便多拨了一些灵石给她，相信她出于自己利益和门内地位的考虑，一定会想办法，从那夜前后的迥异变化来看，她并不是徒有其表，只知卖弄之人，实则颇有心机，知道如何构建对自己有利的氛围。

“就这么简单？”

“信不信由你。”江枫有点心虚，便补了一句，“她想去北木郡帮你，但被我拒绝了。”

却见苏锦脸上狐疑之色不减反增，江枫便赶紧转移话题，告知其元月初三将赴清禹宗与苏黎清等人商谈盟内事宜，苏锦自然没有需要转呈的话，这才又厮混了一阵，躲过了盘问。待到夜已深，才独自外出，此番清禹宗之行后，处理刘泗疆，探索楚门鱼潭的秘辛，以及百药山庄一聚都接踵而来，能回到宗门的机会少之又少，故此，江枫想在临行前，在各司临时查探一番。

宗内人才问题固然掣肘，但还没有到“诸事皆不可为”的态势，如今，专注于解决实际问题，也不失为一种良方。

不以善小而不为，这是江枫一直坚守的信条。

…………

金城派，天佑城，掌门内府。

苏黎清正在苦苦思索刚刚得来的秘报，心中既有惊讶，又有几分忧虑。老仆权水声在一旁小心的侍候着，未敢插嘴，但他知道苏黎清早晚会问他。

“水声，你怎么看？”

“我们做的极为小心。”权水声把早已想好的答复，缓缓道来，事实上即便是他，也并未完全涉足这桩秘事，“要说泄密，绝无可能。掌门您应该确信，那几名帮手是完全不会有问题的吧？”

“自然。”苏黎清信手碾碎了秘报，“问题是只有澄观院法业的事情和我们有关，但却引发了如此多变故，实则是一件怪事。”

“那南山院的首席元缜，会不会因为一路追寻法业，真的到了我们金城派？”权水声道出自己的隐忧，“倘若那样，我们很难说清。”

“不，不可能，我们的人手脚麻利，不会留下首尾。况且天音寺四院，还没有到那么齐心的程度。”苏黎清登时否定了权水声的猜测，“否则，我也不会铤而走险，行此借刀杀人之策，试图搅浑这潭清水。”

他思索了片刻，转身交代权水声，“暂时什么都不要做，切莫让人怀疑我们做贼心虚，无需暗中寻找这元缜，更无需打探弘知的下落。事到如今，定有人想暗中中伤我等。想不到，我等行事在前，却为他人做了嫁衣，我倒要看看，是谁如此大胆。”

“那侦查南海可疑之人的人马呢？”

“按兵不动，静待事情发展。没有任何证据，我看天音寺能奈我何？”

…………

天音寺，无量城。

叶默被“有礼有节”的邀请至此，便在城南的一座府邸被安顿了下来，但却无人着急问询其在金城派见到元缜的任何细节，也没有放他走的意思。

他从几名护院口中得知，思辨大会如期举行，只是四院的辩手都减少到了四人，这倒是件怪事。

根据沿途手下留下的种种暗号，他得知自己的举报策略，已经成功的让诸位手下，甩开了金城派跟踪的暗探。如此一来，南海之行便可如约进行，缺少了自己的这支小队，有“黑牛”带领，大抵可以将此事办好，反而身陷囹圄的自己，无法轻易离开了。

“你便是见到元缜之人？”当夜子时，叶默刚要睡下，却被几名护院拥到了厅堂之上，却见上首已经坐了三人。

三人的修为均高过自己很多，分处两端落座，为首的衣衫破旧之人，他更是看不分明境界，不过他曾经见过思辨大会的宣传文书，认出了为首之人，正是天音寺当前尚未卸任的护法，元婴修士同光。

“是，正是，当时匆匆擦肩而过，本来没有注意，后来回想，应是此人。”叶默早就想好了托词，这个和他之前的供述基本相同，但用词更为讲究，有利于自己撇清关系脱身，“当然，我也不确信，只是那人落下了一本经书，我想应该是你们天音寺的，东西我已经上交了。不知道我何时可以离开？”

“你是金城派的人？”另一名修士问道，没去搭理自己离开的请求。

“不，我乃散修，在金城派有些产业。”

“也就是说，你和金城派的商会，有些来往？”

“可以这么说。”叶默忽然觉得，眼前这四人的关注重点，似乎并不在失踪的南山院首席元缜之上。

几人互相点点头，又摇摇头，什么都没有明说，起身便走，叶默一头雾水，目送三人分两拨离开，转身正要休息，却还未有半刻，又被拥到厅堂之上。

“同光问过你了？”

“算是吧。”叶默觉得自己装作不认识同光也没有意义，毕竟还有几名护院在场作证。

“他们都问了什么，你都说了些什么？”

这你应该去问同光啊，叶默心道，但眼前这两人似乎也极不好惹，便将之前的供述一字不落，再度陈说了一遍。

“你和苏黎清什么关系？”

“我根本不认识苏掌门。”叶默下意识的回答道，实际上他的确不认识。

“弘知你知道去哪里了么？”

“弘知是……”叶默刚想问是谁，随即想到了之前的传言，便道，“我只是看有个人像是走失了的元缜，但弘知我不认得，更不知道他去了哪里。”

两个人又是你看看我，我看看你，点点头，又摇摇头，一甩袖子离开了，既没有苛责叶默，也没有说放他走，叶默这回心中没法淡然了，暗忖似乎这两拨人并不是一伙的，自己虽然举报成功，但似乎掉进了另一个漩涡之中。

夜已深，叶默却睡意全无，几名护院都是练气修士，只有一名筑基，他便兴了逃走避祸的想法，借着高大草木的遮掩，他在院中琢磨了半刻，见无人跟踪，便纵身一跃，跳出了墙外。

墙外是无人的巷道，无量城叶默并不熟悉，他只知道此间是富户聚集的南城，借着月色，他一路穿行，不一会儿，便迷路了。

“这边！”

黑暗之中，忽然听得一声低语，一名身材瘦削的黑衣人向他招手，却不是自己人，叶默不禁犹豫了片刻，却听得后面有追者散乱的脚步声，他不得不向前一跃。到了那黑衣人附近，那黑衣人却不多说，只道了一声“随我来”，身形便快速消散在街角。

嘶——

叶默深吸一口冷气，他忽然觉得，似乎方才一时冲动跑出来，并不是什么明智之举。但眼下束手就擒也说不清，便只好紧随那黑衣人的脚步，一头扎进了微冷的黑暗之中。


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