小船如叶，划开凛凛水波。

    夜风冷冷，吹起旧事前尘。

    杨长船头举火，张顺船尾摇橹，两人默契不说话，任浪花哗啦啦呱噪，却无半点人声遮盖，比水底的游鱼还安静。

    毕竟刚刚联合‘作案’，两人心情还各自复杂着。

    当夜一更末，小船摇至水寨一里外。

    杨长看到左边黑暗里，好像有微弱火光闪烁，他根本不用提醒张顺，对方就自己调整方向，驾船寻火而去。

    不用说，那是信号。

    稍后船抵岸止步，只见张横举着火把来迎。

    杨长此时任务达到，并没打算继续帮张顺善后，于是就先一步跳下船去，刚好与张横打了一个照面。

    两人心照不宣擦肩而过，张横跨上船去帮张顺抬尸体，杨长则要上山与扈三娘报喜。

    他走到水寨栅栏外，就听到里面有人在呼唤。

    “二郎？”

    “嗯？不是二郎，是三郎。”

    “三郎？”

    宋江听到是杨长声音，借着水寨微光走了过去，迎住后急忙追问：“你们去了很久，事情办好了？”

    “嗯。”

    “铁牛走得痛快吗？”

    “这我不知道，都是张顺兄弟一手操办，总该喝得很饱”

    杨长满不在乎的回答，让黑三郎听完脸和夜色一样，沉声提醒道：“这件事你也有份，对外不要声张，等明天送走贵人们，再找你商量招安之事。”

    “知道了，那没事我先走了？”

    “对了，贵人们此时在水寨，你绕边些离开不要惊扰，等他们见过铁牛尸体，我还得连夜替其安葬”

    “好。”

    得了宋江的提醒，杨长绕着外围行走，最后在寨北取回良驹，即缓缓往山上而去。

    山间的夜风，没有湖上风大。

    也许海拔更高，所以寒意更浓。

    宋江的兄弟之情，在利益面前吹弹可破，黑三郎太想进步了。

    杨长离开水寨不久，宋江就引着闻焕章等人，在滩边确认李逵尸身。

    此时李逵已被泡得又白又胀，但不影响这一行人来辨认身份，宋江等六人确认无误之后，又让众人斩下首级装匣，明天与高俅尸首一并带走。

    众人当夜宿在水寨，而宋江则与张氏兄弟，连夜将无头尸身安葬。

    次日清晨，宋江、卢俊义、吴用、公孙胜四人，在西南水寨与徐京五节度使饯行，仍由张氏兄弟送他们渡水，闻焕章则主动留下相助招安。

    昨夜宋江大义灭亲的举动，看得文士出身的闻焕章大为震撼。

    当得知宋江与宿元景有瓜葛，准备派人东京求宿太尉为天子递话，闻焕章这才道出是宿太尉好友，愿意写信引荐为梁山搭桥铺路。

    宋江彻夜没睡，一闭眼就是李逵。

    送完人本该回去补觉，但招安之事一天没有着落，他心里一刻也不踏实，于是回山便把杨长叫了去。

    杨长闻讯去到宋江住处，看到黑三郎疲惫瘫在椅上，便试探性问道：“哥哥找我？”

    “闻参谋正在替梁山写信，想来见到宿元景不成问题，你什么时候去见李师师？”

    “得让子弹.我是说先让事态发展一会，至少要等到徐京等人回到东京，先让高俅之死让皇帝与朝臣接受，再派人去寻李师师才行，否则过早谋划此事会事倍功半。”

    “也有道理，另外关于高俅的死因，没来得及与你商议，吴学究与贵人们反复磋商，确定对外宣称高俅被俘后水土不服，最后不幸发痢疾而亡，这样既照顾了高太尉名誉，也替梁山过失做了遮掩，不知妥否？”

    “这样挺好的，小弟才疏学浅，哪能决定这样大事”

    杨长虽然嘴上这么谦虚，心里却道吴用是个人才，拉肚子拉到谷道破裂是吧？

    宋江嘴角轻轻一抽，似笑非笑回应曰：“你就别在我面前谦虚，招安之事必须尽快落实，童贯、高俅皆不知兵，若官家派出大宋善战之将，我料梁山未必连续获胜。”

    “对对对”

    杨长寻思说得也对。

    毕竟宋江对编制有着狂热的追求，而且收复关胜、呼延灼等人，都是打的招安报国旗号，一旦扯大旗造反做皇帝，这些就成了自己埋的隐患。

    相比方腊用宗教蛊惑人心，梁山缺少驾驭部众、百姓的精神内核，这些年能在水泊中持续坐大，与地方、中枢官员瞒报、轻视、塞责，以及没下山占据城池土地有关，宋江一直用水泊地利被动作战，否则早就被消耗殆尽。

    杨长心说我要是统帅，只需调集大军围而不攻，湖心岛上十万人要吃要喝，不出半年就能不攻自破。

    宋江看见杨长回答敷衍，眼神好像游离他处一样，于是扶住把手坐直身躯，郑重提醒道：“我会让戴院长侦察关注，既然你要等高俅尸首回京，他们行路期间就好好准备，要李师师帮这么大忙，需不需要准备特别礼物？也好趁此空隙全力筹备”

    “不用，不用。”杨长连连摆手，“正常金银珠宝即可，到时只需让燕青同行。”

    宋江听完眉头紧蹙，瞬间联想到林冲异动、燕青离岗、李逵闯祸，再到后面杨长逼杀李逵，他总感觉这些事有一定联系，也怀疑过杨长是背后黑手，但却找不到任何证据。

    因为李逵把矛头指向了公孙胜，这是宋江万万不敢得罪的大能，只能打碎牙齿往肚里咽。

    “燕小乙？”

    “对啊，听说上次哥哥进京，就是小乙哥叫开李师师的门，小弟若没有他做帮手，只怕办事没那么顺利。”

    “好吧，不管是谁，只要能招安，伱都能调动。”

    “有燕青作伴足矣。”

    “嗯，到时候再说。”

    宋江口头虽这么说，但不可能就派两人去京城，他到时候虽让杨长主事，却会安插几个心腹跟随。

    而杨长真不需要外人帮忙，只需要带上燕青就能破局，心说燕青是李师师剧情人物，自己不到万不得已不想接触她。

    一则李师师连燕青都能看得入眼，见了自己不得股间拉丝、腿打摆子？杨长不想为了宋江牺牲色相，再说这婆娘是徽宗的女人，他更不想与便宜岳父做同道中人。

    二是杨长有精神洁癖，他虽然不会鄙视风尘女子，但却不愿与万人共尝朱唇，遑论更深层次的交流，况且李师师连梁山贼寇都不怕，可想而知她见了多少大世面。

    杨长在逼杀李逵时就想好，如果因高俅之死改变了剧情，他会去东京设法联系赵福金，当然，他不知道公主已被禁足。

    梁山一番准备观察按下不表，话接徐京等五节度使渡水上岸，带着高俅遗体并李逵首级，迤逦到济州与周昂、王焕、项元镇、张开等人汇合。

    此时征剿大军群龙无首，自然不再滞留济州与梁山作战，况且宋江还给朝廷献了诚意，最终众人公推周昂为临时统帅，率领败军回东京听候发落。

    这次返京除了高俅遗体外，还有停放在济州蔡鞗遗体，张叔夜猜到这一回瞒不住，提前派人往东京告知童贯。

    童贯收到书信大吃一惊，连夜赶往蔡京府上商议对策。

    当说出蔡鞗已战死在济州，蔡京只是身体凝滞了一瞬，并没表现出太过的悲伤。

    蔡鞗迷奸公主失败，是一直悬在蔡京头上的刀，担心天子迟早拿此事清算蔡家，现在人死债消反而轻松。

    “老太师，节哀啊。”

    “无妨，五郎为国捐躯，也是一份哀荣，可惜高太尉.”

    “高太尉主动请缨，竟然会遭此厄运，官家必然过问梁山实情，我担心会牵连下官”

    “官家要倚仗枢相，即便惩罚也不会严重，我是担心清流借势抬头，偏偏王黼这厮脑袋不清醒。”

    看到蔡京揉搓太阳穴，童贯连忙将其扶回椅上坐好，同时附和道：“王黼接替太师为相这一年多来，陆续推翻了您之前的政策，惹得满朝上下怨声载道，大家都希望太师能复相.”

    “呵呵，我老了”

    蔡京摇头苦涩一笑，突然抓住童贯双手，提醒道：“枢相昔日经略西夏，麾下不是有个帅才种师道？曾经率部八天攻克臧底城，何不调他来攻打宋江等人？只有彻底把梁山泊剿灭，才能洗刷耻辱报仇雪恨。”

    “咳咳。”童贯轻咳两声面露难色，坐回自己位置才喃喃说道：“陛下对燕云执念已久，听说金辽正在北方激战，下官随时会北上征辽，种家军是下官重要倚仗，此时没法调去对付梁山草寇，另外宋江表示了诚意，要不暂时令各州自行御敌，待下官为陛下收复燕云，再挥师南下踏平梁山，顺带把方腊也一并剿除。”

    “这倒是为难你了，那就等大军回来再说，具体情况还不详实。”

    “太师所言甚是，您不用怕清流抬头，高太尉是陛下亲近之人，向来都是倚重有加，此事必然无法善了。”

    “但愿吧”

    听了童贯劝慰之语，老狐狸蔡京只是微微一笑。

    他从熙宁三年（1070）进士及第开始，到现在宣和三年（1121）已经为官五十年，看了太多人走茶凉的故事，也太清楚帝王最是无情。

    这期间名臣、宠臣不胜枚举，人人夸赞喜欢的苏东坡，不也是一贬再贬？大家只是帝王手中刀。

    至于高俅？也许在天子眼里，就是个球。

    皇帝能为球复仇？

    十一月底，周昂率部回到东京，朝廷上下一片哗然。

    国内万岁山（艮岳）建成在即，国外金辽谈判劈裂战斗激烈，北宋看到了夺回燕云希望。

    赵佶本来心情一片大好，还想着高俅快速剿灭梁山，朝廷就能把精力都用到北方，却没想到被现实泼了冷水。

    十二月高俅在京下葬，对外宣称水土不服病死。

    然而，节度使梅展酒后失言，对友人道出高俅死亡真相，至此，这劲爆消息迅速扩散，并且从朝堂流传至民间，一度成为京城街巷热门话题。

    高俅兵败生死，后代并无杰出之才，皇帝也没特别恩待，所以随着他遗体入土，一时风光无两的高家，立刻消失在东京权贵阶层，以致市井之徒都敢谈笑取乐。

    朝堂之上噤若寒蝉，宫外勾栏瓦舍八卦满天飞，最后才传回皇宫内院。

    腊月下旬，赵福金儿子满百日，除了赵佶提前赐下礼物，当天没任何亲朋到场，只有侍女李萼帮她庆祝。

    午后奶妈哄婴孩去睡觉，李萼则陪着赵福金饮酒解闷。

    赵福金被禁足在内院，对外宣称已出家入道，这期间怀孕产子倒不无聊，但外界消息基本断绝，偶尔有宫人来送物资，李萼才能通过攀谈探得一二。

    当天李萼多饮了几杯，就眉飞色舞讲起了八卦，喃喃说道：“主子，记得上个月奴婢说那件事么？就是高太尉征梁山病故，其实根本不是那么回事”

    “我才不管他死活，只要三郎没事就行，本来还等着招安梁山，他就能入朝为官，偏偏这厮不识时务，对了，你有他消息没？”

    “之前侍卫、宫女都换完了，奴婢只能得到这种消息，若敢逾矩、九族不保.”

    “算了，爹原本答应今日来看十五，还想着找他问问情况，可到现在都”

    赵福金话没说完，突然听到门外有人喝喊：“皇上驾到！”

    “主子！”

    “快接驾！”

    主仆二人慌忙往外出迎，看到赵佶又只带了亲信黄门前来，他对女儿未婚产子也很烦恼，却又心疼这个女儿。

    “爹”

    “十五呢？”

    “午后闹觉，奶娘抱去哄了，女儿让她抱出来？”

    “不必了，朕等会再去看他。”

    赵佶说话时把手一扬，示意李萼先行回避，然后与赵福金堂内落座。

    看到桌上没来及收的酒具，赵佶抓起酒壶意味深长问道：“小十五满百天，我儿也满了十九，打算一直这么活下去？”

    “女儿没问题”

    “你没问题，那十五呢？男孩儿长得很快的，知道爹上午为何没来？你九弟今日进爵封王，宫外府邸已快建好，按制明年就会行冠礼，然后搬出宫外居住。”

    梁山迟迟不能剿灭，赵佶怕赵福金一直拖下去，就让李萼找机会劝女儿嫁人，自己会安排个老实驸马，但赵福金哪里肯同意，此时又拿赵构封王来点她。

    赵福金自然听得懂，但却装傻充楞回道：“九弟这么快出宫了？记得他才十四岁.”

    “明年五月就满十五岁，爹还会为他册封王妃，偏偏你就这么特殊？”

    “女儿只嫁杨长.”

    看到女儿一根筋，赵佶摇头叹息道：“这个杨长，好像的确一表人才，可惜就是身在贼窝，爹怕你等不起！”

    “朝廷不是要招安么？为何从年初说到年尾，却没有一点动静.”赵福金声音越来越小，斜着眼偷偷观察赵佶表情，生怕说自己女子干政。

    “国家大事，不是儿戏，与你讲不清楚。”

    赵佶果然蹙起眉头，但看到赵福金怯怯模样，便转移话题道：“有件事忘了告诉你，蔡鞗两个月前死在济州，听说被一剑刺中咽喉毙命，也算是有人替你出了气。”

    “莫非是杨长”

    “你魔怔了吧？怎么可能哪里都有他？不过杨长武艺确实不错，曾经单人独骑杀败数百人。”

    “数百人？这么厉害？他受伤没有？”

    “朕哪里知道？”

    赵佶看到赵福金模样，心急不悦女儿被人拿捏，旋即起身说道：“带我去看看十五，他现在没有爹，朕就赐他个名字。”

    “多谢爹”

    丢失冠名权之时，杨长正在前往东京的路上，他与燕青、戴宗、乐和同行，带着两车金银去办事，准备一鼓作气拿下李师师、宿元景。

    经过去年一闹，东京盘查更为严密，好在几人面无刺字，皆慈眉不似强人。

    杨长上回在南御街活动过，这次为了不惹上不必要的麻烦，他带着众人来到潘楼街住下。（皇城东南宣德门往东为东角楼，东角楼十字街以东即潘楼街）

    众人刚刚住进客店，杨长就让乐和、燕青出门打探情报，了解李师师、宿元景是否在家，以及两人有无特殊，届时可在潘楼街周边兑换。

    燕青、乐和前脚刚出门，戴宗就蹙着愁眉感叹：“徐京那五人的嘴把不了门，刚刚楼下就有人在讨论高俅，只怕我们此行麻烦了”

    “院长不必忧愁，这都在我意料之中，只要朝廷不给高俅之死定性，就不会影响咱们办事。”

    “杨兄不可大意，公明哥哥反复交代，此行务必要完成任务，否则就不用回去，眼下先拿下李师师，还是先去见宿元景？我觉得还是先达天听为宜。”

    “呵呵，瞧你紧张的，等他们回来，小弟自有计较。”

    戴宗来回踱步很不淡定，而杨长却悠闲地端着茶碗啜饮，他对有人泄密这事丝毫不意外，也在路上想好了说服之法。

    下午燕青、乐和归来，杨长把四人召集一起，一本正经说道：“既然两边都在家，那么我们就同时接触，先礼下于人再谈事。”

    “接触送礼没问题，但现在高俅之死闹得沸沸扬扬，即便我们有闻参谋的荐书，那宿元景也不一定敢提招安.”

    “嗯，去年我们大闹东京，我也担心李行首不肯帮忙.”

    乐和、燕青前后表示担心，杨长对着两人玩味一笑，意味深长说道：“我教你们一个妙计，保证他们不会拒绝。”

    “是何妙计？”戴宗瞪大了双眼。

    “很简单，两头骗。”

    杨长嘴角微微一抽，先指着乐和先说道：“你见了宿太尉之后，就说我们已通过李行首，把梁山之事上达天听，官家已经同意招安梁山，他只需要配合替皇帝开口就行.”

    就在乐和、戴宗惊讶之时，杨长又对着燕青继续开口。

    “你则告诉李行首，就说我们已做好宿元景工作，他愿意帮忙上奏天子招安，但恐童贯、蔡京等奸臣阻挠，所以要先向天子陈明梁山忠义。”

    (本章完)


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