回京后上多了早朝，生物钟似乎被定在四更天，苏晏醒来时，屋内仍是黝黑一片……不对，屋子角落里有灯光，透过遮挡物后变得更加昏暗，同时将一个影影绰绰的身形映在屏风上。

        “谁！”苏晏警惕喝道。除了阿追，还有谁能悄无声息潜入？但阿追不会在他睡觉时点灯。

        屏风后的男子当即回答：“别紧张，是我。”

        听见这声音，苏晏第一反应是掀被子看寝衣是否完整，身体有没有不适感，在松口气的同时恼火道：“你不是走了吗？怎么趁我睡着又折回来，到底想怎样！”

        豫王依然坐在屏风后方的书桌旁，语气仿佛漫不经心：“我听见你关窗户时，又把铃铛系起来，是不是担心被七杀营的刺客暗杀？目前沈柒和荆红追都指望不上，除了我，你还是指望谁？我替你守夜，你该感谢我才对。”

        道理是这样没错，可语气听起来令人有点火大。

        苏晏再一想，很快就释然了：曾经豫王把他当猎艳对象时，满口“心肝儿肉”“乖乖”，各种哄小情儿的套路极其肉麻且油腻。如今这样轻松随意的说话方式，不正说明对方打心眼里把他当做同僚，或是一个战壕的盟友了？

        心情顿时好转不少。他起身下床，边穿衣边说：“下官多谢王爷，但前院有侍卫把守，就不必劳烦王爷熬夜费神了。”

        豫王嗤道：“那几名御前侍卫，除非你让他们住进你的卧房，否则只要潜入一个血瞳刺客，他们根本来不及援手。”

        苏晏知道豫王说得没错，如果七杀营营主有意要置他于死地，他就必须有高手贴身护卫，才能逃过劫难。

        但总不能任由堂堂亲王每夜宿在他房内，给他当保镖吧？

        “我在外间放两张榻，每天让两名侍卫轮班守夜，总可以了。”苏晏说，“王爷玉体金贵，还是早点回府歇息。”

        豫王不置可否，伸手把油灯拿过来些，照亮手中的东西。苏晏穿好四品常服，看着屏风上影子，问：“王爷在研究什么？”

        桌面上除了几册普通书籍，没什么可看的呀。

        豫王道：“你过来瞧瞧，这东西哪儿来的。”

        苏晏束了素金腰带，走到屏风后，见豫王手上拿的几张残破纸页，似乎有些眼熟。

        “……想起来了，前两天不是从临花阁密道追浮音吗，地下‘明堂’爆炸后，这东西被掀到了我身上。当时我用火折子照过，像是什么经书残片，不知与七杀营有无关系，于是塞进怀里带了出来。”

        苏晏俯身端详边缘烧焦的纸页残片，上面的字迹倒是挺清晰，但文字东丢西漏，上句不接下句很难读通，只能根据部分字眼，猜测是经文片段。

        回来后他也仔细翻看过，并没有什么收获，就随手夹进了桌面书册里，几乎忘记了这事。

        豫王取桌面白纸，将残片上的字眼誊写下来。

        他的一手书法铁画银钩，放而不野，锋骨气度着实不凡。苏晏每次看，都觉有股慷慨豪迈的兵戈之气从纸上跃起，扑面而来。每看一次，都不禁默默赞叹一次：好字！

        豫王誊抄完，把烧焦与破损处都空缺着，另取朱砂笔来填空。

        “忽然参透……什么，未曾有天有地，先有什么什么……”

        苏晏读得满头雾水，忍不住小声吐槽：“先有宇宙大爆炸呗。”

        豫王不明所以地笑了笑，跳过这句，继续尝试补完下一张残页：

        山河有坏，这个安宁，明了囗囗，囗囗囗囗。

        囗囗囗囗，也无众生。这个长存，囗囗囗囗。

        他琢磨片刻，在空缺处分别写上：“这个”“永劫不坏”“也无神佛”“别无他物”。

        苏晏又读了一遍，哂笑：“连山河与众生都不放在眼里，好大的口气！”

        豫王道：“我也不确定填的字眼是否正确，但纵观上下文的文意，应该差不离。”

        “口气虽大，用词却直白浅显，像是给文化水平不高的老百姓看的。”苏晏用指尖点了点，“所谓‘这个’……到底是哪个？”

        豫王摇摇头，两人继续看第三张。

        第三张纸页较大，文字也相对比较完整，写着：

        ……天地未开，光明与黑暗已分，于是有青阳、红阳、白阳三际。而今便是‘红阳’之际，明暗争斗不休，天下四处患起，恐怖大劫即将来临，唯有……

        “这一段没头没尾，又故弄玄虚，怎么看怎么像神棍的套路。”苏晏嗤之以鼻地把它撇开，看最后一张。

        第四张残页很小，烧得只剩一行字，上面写着：

        “大劫在遇天地暗，红莲一现入真空。”

        文字旁边，依稀还有暗红色痕迹，像是什么图案模糊的边缘。

        苏晏盯着“红莲”二字，心下一动，从豫王手中抽走朱砂笔，先在白纸上临画出那图案模糊不清的边缘，再一点点向外勾勒，最后绘成了一朵盛放的八瓣血莲。

        “不对啊……七杀营刺客的联络暗号，怎么又跟这神神叨叨的经文扯上关系了？”

        他对照着两句偈语，越看这红莲图案，越觉得脑中迷雾重重，怎么拂也拂不散，恍惚觉得自己正左右手各捉着两条截然不同的绳子，怎么也没法将断面接到一起去。

        “红莲图案究竟代表了什么……‘大劫’指的是什么，‘真空’又在何处？”苏晏眉头皱起，喃喃自语，“七杀营的地下据点里，为何会有‘明堂’大厅，有神龛、蒲团和经书宝卷……还是不对呀，这究竟是杀手组织，还是邪教？”

        “有何不对？”豫王反问，“为何不能既是杀手组织，又是邪教？或者更大的可能性是，这些刺客本就是邪教豢养的爪牙，无论他们自身知不知情。”

        苏晏被他一句道破迷雾，豁然开朗，“难怪之前沈柒倾尽北镇抚司之力，在江湖门派与各势力中，怎么也查不出红莲图案的出处。却原来与门派无关，与教派有关！

        “这地下大厅，并非专门给刺客们碰头用，因为大厅的布置仪式感太强，倒像是一处讲经传道的所在……难怪叫‘明堂’！

        “‘天子造明堂，所以通神灵，感天地，正四时’没错，后面还有一句——‘出教化’。

        “将地下大厅名为‘明堂’，不止要窃天命，更取的是‘教化万民’之意！

        从古至今，各种各样的教派多如牛毛，有光明正大跻身前台，甚至被统治者尊为护国之教的，譬如佛道二教。

        也有不被当权者承认，只能在民间秘密结社或是暗线发展的，其大大小小、有名有字的不下百千种。它们各有各的教义，但归根结底都是给教众勾勒出一处无比美好的云中境，让他们为了谁也不知道能否实现的终极梦想去拼命努力，去流血牺牲。

        信徒贡财卖命，教宗名利双收，甚至将这股势力利用起来，与武装力量相结合，进行一种亘古长存、兢兢业业、屡战屡败的伟大事业——造反。

        等等，不尽然是“屡战屡败”，也有成功的呀！

        苏晏忽然想起大铭的开国皇帝，以布衣之身起于微末，造的不就是前朝的反？

        据稗官野史中的八卦，说这位太祖皇帝当年的起义军，也曾与某教派有沾染，用以激发民众对暴虐的元朝统治的斗争精神。不过他登基称帝后，为了巩固政权，立刻就在民间封禁了这个龙蛇混杂的教派，赶尽杀绝。

        不知那段陈年轶事，与这朵八瓣血莲有没有关系？

        苏晏险些向豫王问出口：你们老朱家的祖宗秘史，你知道多少？

        最后还是被理智拖了回来。且不说一个心不在朝堂的闲散王爷，就算景隆帝也未必都知道。就算知道，也未必愿意告诉他，搞不好还要再打他一顿屁股，何苦。如果非要打听，也不能这么开门见山。

        苏晏深吸口气，将四张残页收拢了，重新夹回书册内，对豫王道：“既然研究不透，就暂且放下。下官再不出门，赶不及早朝了。”

        豫王指了指自己的冠帽，透过乌纱隐约看见包裹伤口的纱布，“尽职尽责的苏大人是否忘了，你我都还是伤员，这才歇了不到三天。皇兄直接放我半个月的休假，看来对你倒是苛刻得很。”

        苏晏笑道：“王爷说错了。皇爷也让我休息半个月来着，可你看如今这局面，能歇得了么？就算不去早朝站班，下官也得去大理寺，去北镇抚司。”

        “北镇抚司？”

        苏晏把案情调查的进展都告诉了他。

        豫王当即道：“我陪你去。”

        苏晏道：“这是下官分内事，不劳烦——”“王爷”两字还未出口，就被豫王打断。

        “怎么就不是我的事了？七杀营派奸细潜伏在我王府，吹笛暗算我，还杀了韩奔，难道我就不能替他报仇？”

        这个理由很正当，苏晏无话可说。

        “那就先去北镇抚司吧。”

        他走去打开房门，刚巧撞见苏小北端着一盆热水站在门外，似乎正犹豫要不要叫大人起床。

        “大人醒啦，今儿个要不要上早——”后半句戛然而止，苏小北用看鬼一样的眼神，望着苏晏身后的豫王……

        他心想：咱大人真是……壁立千仞，海纳百川！这份胸襟气度，常人所不能及！问题是，日后万一被沈同知，还有追哥知晓，要闹起来，我该如何替大人遮掩呢？

        “就……就喝了一夜酒，没什么。”苏晏一阵心虚，也不知解释给谁听。他拎起盆里的毛巾拧干，擦了把脸，另取杯子和沾了青盐蜂蜜的牙刷，去廊下刷牙。

        苏小北正要转身，豫王开口道：“等等。”伸手捞起盆里苏晏用过的湿毛巾拧了拧，把自己的脸颈也擦了。

        苏小北二度震惊。

        豫王笑着把毛巾丢回水盆里，“如你所见，的确没什么。”

        于是，在苏晏背对着的三丈外，他所不知道的新奸情，就这样被家中小厮单方面坐实了。


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