冬日昼短夜长，眼见天渐渐黑下来，林野间从暝烟苍茫到伸手不见五指，也不过半个多时辰。

        一名锦衣卫背靠树干吃完炒花生，点亮身旁的提灯，抬头再次望了望温泉池子所在的方向，嘀咕道：“入夜了，苏大人还泡着哪，不怕水蛇？”

        高朔白他一眼：“扯淡，温泉里哪来的水蛇！”

        那锦衣卫不服，又说：“就算没蛇，黑咕隆咚的万一不小心滑一跤，摔晕了如何是好。要不……我去看看情况？”

        高朔讥嘲：“你是想去看人安危，还是看人洗澡？”

        那锦衣卫涨红了脸，就要跳起来和他干架。褚渊喝止：“都闭嘴，好好守着！”

        他想了想，朝“梅仙汤”方向高声叫道：“大人，天黑了，可有什么吩咐？”

        苏晏的回应很快传来，语声隔着三百步草木，依稀能听清：“无事，我正泡得过瘾，一会儿再起身。好了叫你。”

        高朔躺在树杈上，双臂交叉枕在脑后，咬着口中的草梗，忍不住嘿嘿笑：“听见没有？正过瘾呢，我说你们谁也别搅了苏大人的兴致。”

        先前的锦衣卫将白眼还他：“过瘾的又不是你，开心个什么劲？”

        高朔无声地反驳：你知道个屁！

        忽然一道黑影携微风掠过，几人如临大敌，纷纷抽刀跃起，喝到：“什么人？”

        荆红追在幽暗中现了身，沉声道：“大人还在池子里？一个人？”

        高朔反问：“泡独汤不是一个人，还是几个？老实在这里等着罢。”

        荆红追皱眉：“你们没听见水花响声？”

        锦衣卫们侧耳细听，摇头。高朔没好脸色：“泡汤时游几圈，水花响声有什么不对？”

        荆红追想了想，依然不放心，说：“我过去瞧一眼。”

        这下不仅是高朔，在场几名锦衣卫都伸手拦住。褚渊道：“我刚问了，大人无恙。你未奉命就接近温泉，有窥人隐私之嫌，恐怕不妥。”

        荆红追业已不耐烦，冷冷道：“我是大人贴身侍卫。近身保护，职责所在！”

        话音未落，人已如离弦之箭，分叶穿林而去。褚渊等人只觉疾风冲面，一时竟没能拦住。

        高朔放声高喝：“——荆红追！”

        三百步距离，于荆红追而言只如咫尺，几乎眨眼就掠到池边。

        此刻寒月出东山，水银月华映照着雪地，折射出蒙蒙白光，常人依稀可以视物之轮廓。而荆红追眼力过人，池边景象几乎分毫毕现。

        尚隔十几丈远，他便见池边老梅树下，苏大人赤身披散着长发，面朝下被强行压在泉石间，伏在他身上的男子猛地一撞，发出带着颤音的低吼，显已攀上峰顶。随后在高朔的叫声中抬起脸，示威般瞪向他。

        荆红追剜心裂胆，愤怒到极致，剑锋出鞘时隐隐作龙吟啸声。一道寒光仿佛自天际奔袭而来，卷起漫天雪霰，凛凛杀气汇成一线，直射沈柒眉心。

        这一击汇聚了他全部劲力与精气神，鬼神难逃。

        沈柒明知他针对的是自己，却仍担心身下之人被剑气波及，抱住苏晏向旁翻滚。

        苏晏还处在头脑空白的贤者时间，茫然不知发生了什么，陡见面前雪沫旋卷、罡风扑面，惊呼一声，紧抱着沈柒同跌入温泉中。

        荆红追不得已剑气一偏，扫向池边的大梅树。

        这棵被当地人奉为“梅仙”的老树，在风霜雨雪中静立了百年，满树枝叶突然震颤起来，梅花乱落如黄雨。几息后树冠轰然坠地，合抱粗的树干被剑风削成了断面平整的两截。

        白的雪、黄的花，在泉池上空纷扬，像下着一场碎成齑粉的悲辛。池边，荆红追持剑孑然而立，身后一条残影被月光长长地拖出去。他盯着雾气缭绕的水面，一字一字道：“滚、出、来！”

        温泉中，苏晏呛水后彻底清醒，手脚紧巴着沈柒，不让他露面。

        沈柒被这杀机与剑气激发出虎狼性，双眼蒙上嗜血的凶光。他从苏晏怀中挣脱，真气运于手臂，向岸边的荆红追挥出一扇白浪。

        同时纵身跃起，足尖勾住藏在池边石隙里的外袍，披裹在身，衣摆在空中划出半圈松花绿色的圆弧。

        雪亮刀光就从这圆弧底下悍然刺出，呼啸着镝割过空气，直劈荆红追的门面。

        荆红追夜幕般的漆黑眼瞳里，焕映着这一点刀光，亮得犹如燃烧的星曜，携凛冽战意迎击而上。

        苏晏浮出水面，抹了一把脸上水珠，见雪林间两道龙翔虎跃般缠斗的寒光，顿时露出了叹为观止的表情：“卧槽！殿堂级武指，三千万特效……”

        观赏了好几秒后，霍然良心发现，连忙躲到池边大岩石后面，把衣袍裤履匆匆往身上套。

        有了蔽身衣物，苏大人的脸面与底气又回来了，先对周围手拿提灯疾步赶来的锦衣卫们下令：“都别插手！”

        锦衣卫举着绣春刀，惊疑不定地打量苏晏，又齐齐望向林间恶斗的两道人影。

        其中一个是苏大人的贴身侍卫荆红追，另一个散发披袍的，又是什么人……难道是刺客？为何不让他们出手协助？

        苏晏见场面一团糟，深吸口气，朝打斗的两人大声唤道：“阿追，回来！”

        剑光似乎凝滞了一瞬，随即攻势更疾，在对手的空门破绽处挑出了一串血花。

        猩红血滴落在雪地，红白分明。

        苏晏心头揪紧，怒喝：“荆红追！我叫你过来！”

        荆红追第一次坚决违抗苏大人的命令，不管不顾地舍命急攻，剑剑杀招，誓要叫对方血溅当场。

        苏晏见自家刺儿头侍卫的桀骜劲又犯了，这场恶斗怕是难以善了，而当着这么多皇帝派来的锦衣卫的面，自己又不能公然揭破沈柒的身份，没奈何只得戏精一把。

        先是捂着胸口用力咳喘，仿佛急怒攻心导致血气不行，而后弱柳扶风地摇晃了好几下，确定吸引到足够的关注后，眼睛一闭，直挺挺向后倒——

        离他最近的褚渊和高朔率先扑过去，一左一右搀住，紧张叫道：“——苏大人！”

        锦衣卫纷纷围上去，七嘴八舌：“怎么了苏大人！”

        “突然就晕了，莫非被劲气波及，受了内伤？”

        “快！快叫随行郎中过来！”

        “给他输真气……缓一点输！苏大人没习过武，你想炸他的经脉？”

        那厢，缠斗中的两人正刀剑相格，彼此真气绞缠，先撤劲的一方必然受伤。

        “撒手！我去看他出了什么事。”沈柒沉声道。

        荆红追厉声斥责：“滚开！要不是你对大人做这猪狗不如之事，他又怎么会受伤！你有什么脸凑过去！”

        沈柒反唇相讥：“你来之前他还好好的，分明是被你剑气所伤！身为下人反噬其主，还有脸当什么侍卫，趁早自我了断！”

        两人这一刻都恨不得对方立时暴毙，又牵挂苏晏伤势，不得已同时撤劲，停战朝苏晏奔来。

        荆红追轻功了得，更快一步，排开人群挤到苏大人身边。

        苏晏感觉到贴身侍卫的气息，当即睁开眼，一把攥住他的衣袖，将半个身子压在他身上，命令道：“阿追，你送我回马车，立刻！”

        沈柒刚接近，就有警觉的锦衣卫拔刀相向，喝道：“你究竟是什么人！”

        黑夜中的野地，哪怕有几盏提灯，这会儿也骨碌碌滚到旁边去了，沈柒又披头散发，裹着身长袍，哪里看得清眉目。

        高朔钻出人群，顺势往沈柒面前一挡，打圆场道：“误会，一场误会。这是苏大人的故交，在此地意外遇见，倒叫荆红侍卫错认为刺客。”

        锦衣卫狐疑地看他：“你怎么知道？”

        “这个……”高朔支支吾吾。

        苏晏接口：“高朔说得没错，是一场误会。没事了，都走吧，回营地去。”

        他死死握着荆红追的胳膊，低声道：“你们再闹，我的脸面还要不要了？”

        这话不止说给贴身侍卫听，同时也说给人群外的“故交”听。荆红追也意识到方才发生的事，绝不能被第四个人知晓，只得暂时按捺住满心杀意，将苏晏往背上一托，施展轻功掠向营地。

        高朔见沈柒还站在原地，冷脸盯着远去的荆红追，忙压低嗓音哀求：“回吧爷，把血先止了。日子还长着呢，想做什么有的是机会。”

        沈柒这才转身，几个纵跃，消失在林野间。

        苏晏趴在荆红追背上，轻功疾掠时风声掠耳，他生怕从空中摔下来，双腿本能地夹紧对方的腰侧。

        荆红追用手掌稳稳地托住了他的屁股。

        苏晏忽觉一小股热意，从不可描述处缓缓流出，渗透衣裤，顿时脸色发绿，羞愧万分地叫道：“放我下来，我自己走！”

        荆红追也感觉到手掌上湿漉漉的温热，以为他那处受伤流血，忙不迭停住脚步，把手拿到面前一看——

        掌心濡湿，但没有血色。

        倒是有股难以形容的辛腥味儿，像四月盛开的石楠花。

        他瞬间就反应过来，怒不可遏地咒骂了一声：“杀千刀的狗千户！”

        “现在是同知了。”下意识地纠正完，苏晏发现重点偏了，摸了摸鼻子，讷讷道：“你都……看到了？”

        荆红追将手掌在裤子上嫌恶地来回擦拭，咬牙道：“大人受这奇耻大辱，都是我护卫不周，今后再有天大的事，我也绝不会将大人置于无人守护的危险境地。至于沈柒那头恶狗，待回京安顿好大人，我便去削了他的脑袋！”

        苏晏陷入两难的尴尬中，既没脸告诉荆红追，刚才那不是强奸是和奸，又不能毫无理由地禁止荆红追对沈柒出手，关键是这刺儿头也不听啊！一时期期艾艾地说不出话。

        荆红追心生疑窦，放下苏晏，转身端详他：“大人为何欲言又止……是另有隐情？”

        苏晏“这个那个”半晌，最后羞惭地低下了头：“是我没拒绝他。”

        荆红追愣住。

        片刻后恨铁不成钢地叫了声：“苏大人！”

        他早先做惯了杀人、绑架的勾当，知道有些受害者遭遇暴力胁迫时，因为生死操纵在施暴者手上，不得不依附对方的态度求生。在这种情况下，受害者就容易被施暴者一点手下留情的“仁慈”打动，从而对其生出病态的依赖，有时还会对施暴者产生怜悯、感激甚至是爱慕之情。

        但这些感情都是扭曲与错误的，是暴力带来的另一种心灵伤害。

        苏大人或许当时没有强烈地拒绝，但这并非他的本意，而是一直都困于阴影，深受其害。

        苏晏被他这一声痛心切齿的“苏大人”，叫得面红耳赤，恨不得从地缝里钻进去。

        荆红追慢慢握紧了拳头，深呼吸着，又缓缓松开。他极尽所能地，用最柔和的语气说：“不是大人的错。”

        “不是吗……”苏晏心虚地嗫嚅。

        “不是！”荆红追斩钉截铁，“从今往后，我绝不会让他再接近大人一步。假以时日，大人会摆脱他的影响。”

        苏晏总觉得哪里有点不对劲，可又想不出来，有些烦躁地皱起眉：“他毕竟与我有过命的交情，好歹……呃，好歹是兄弟，又同朝为官，怎么可能不接近。而且我和他之间，我们……”

        荆红追暗想，这心毒中得太深，若以虎狼之药强行拔除，怕反伤其身，不如徐徐图之，先让大人疏远那厮再说。

        于是他安慰道：“大人与他之间再多纠葛，最后总会解决，先放宽心，不去想他。”

        苏晏叹口气：“多想无益，这一点你说得对。顺其自然吧。”

        荆红追重又背起他，很快回到营地，将苏大人送入车厢。转身又打了盆温水进来，就要给他清洗。

        苏晏尴尬万分，抢过水盆和棉帕：“我自己来……”

        荆红追道：“属下不是说过，今后以后近身伺候大人的事，都交给我。”

        苏晏不同意，荆红追二话不说，把自家大人往椅垫上一摁，就开始替他脱靴脱裤子。苏晏挣扎扑腾，连连喝止，也没能动摇贴身侍卫的决心。

        这要放在平时，荆红追绝没有这么大的狗胆，敢强脱苏大人的裤子，然而今日所见情景，使他深受刺激。再加上苏老爷偷情被抓包，心虚羞愧之下，也没有了平时那股当家做主的派头，气势上反倒被小妾占了上风。

        裤子被扒后，荆红追一边以倾慕者的心态烧红了脸颊耳根，一边用属于刺客的冷静与专业查看伤口，发现并无受伤，甚至连红肿都不曾有，想是那温泉水有收敛消肿的功效，于是放了半颗心。

        他带着一脸红晕与严肃，用棉帕沾水仔细清洗，连内部的残余物也一点点勾出来清理干净。

        苏晏伏在长椅上，以袖掩面，好容易捱到清洗完毕，迫不及待地穿回裤子，把十分用心服侍他的贴身侍卫往车厢外轰。

        荆红追赖着不肯走，还想再给精神中毒的苏大人拔拔毒，宽解宽解。

        苏晏恼羞成怒地将湿棉帕甩在他脸上，说：“宽解个屁！老子什么事都没有，和沈柒做就做了，两厢情愿，没什么好说的！”

        荆红追当他自暴自弃，更是怜爱又心痛，把沈柒恨得更深。

        干脆找个机会，不露痕迹地把狗千户做掉，别让苏大人察觉是我下的手。人死灯灭，再大的心毒也会随时间解了。荆红追走出车厢时，心中如是想。


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