太子“留的话”，真就只是一段大白话，写在又厚又韧的纸页上，封在信封里。

        苏晏拆了封皮仔细看：

        “清河，小爷去南京主持祭陵大典了。

        “冬至本是四大祭之一，今年国遇大事、京城不宁，更当祭祀孝陵以消灾异。代天子谒陵祀事，这不仅是父皇的旨意，更是小爷身为储君的责任。

        “直到出发前，你也没回来。行行重行行，想当面与你道别，两次都未能如愿。

        “我想了想，与其在信中告诉你，让你遥生无谓的牵挂，不如不说。也许等你回京时，小爷能早一步回来，在城门外截住你的马车。

        “到时你不要紧着复命，我也不紧着回宫，且做几日普通人家子弟，同去郊县游玩散心如何。”

        ……好。苏晏默默应了声，心弦松了大半，将纸页重新折好装入信封，收进怀中。

        他问那名內侍：“小爷可还交代了其他什么事？”

        內侍思索后摇头：“没有了。”忽然又道，“对了，既然苏大人回来，那剩下的信应是不用再寄往陕西，奴婢这就去取来给大人。”

        “剩下的信？”

        “是啊，都是小爷在七月离京之前写的，吩咐每隔两日就寄出一封。说是担心路上颠簸、到了南京祀事繁杂，耽误了写信。”內侍从柜中抱出一个木匣，里面厚厚一叠未寄的信件，一并交给了苏晏。

        苏晏抱着木匣，眼前不自觉地浮现出小鬼连夜赶着写信、掰着指头计算件数的模样，胸膛内热意潆洄。

        他对內侍道：“我可否在殿内独自坐会儿，把这些信件看完？”

        內侍连连道“大人请自便”，沏茶上完果点后，退出殿去。

        苏晏就在自己曾经睡过的那张紫檀藤心罗汉榻上，脱靴盘腿而坐。

        隔着炕桌，对面的藤编榻面微微凹陷下去，仿佛时时有人坐在那里，与他据案打叶子牌、下西洋棋、天南海北一通胡侃。

        苏晏微笑着拆着一封封信，看着抬头的许多个“清河”，轻声回应：“嗳，小爷。”

        *

        奉天门朝会，景隆帝端坐在御案后的龙椅上，一身赭黄色云肩通袖龙澜圆领袍，腰背挺拔，坐姿雅正，双手循礼按于膝头，连冠帽上累丝金龙的细须都不曾乱晃一下。

        场中朝臣们奏事的声音在他耳边来来去去，仿佛远隔沙洲的潮水，朦胧而喧嚣。

        “……瓦剌汗王虎阔力薨于哈斯塔城……瓦剌大王子昆勒，杀鞑靼太师脱火台之子兀哈浪……兴复仇之兵袭击鞑靼王庭，长驱直入，一路屠灭三个鞑靼从属部落……后因脱火台回师救驾，昆勒撤兵……双方各有伤亡……”

        “此役，鞑靼对外号称‘大败瓦剌骑兵，太师脱火台勇猛之名再次传遍北漠，敌酋难撄其锋，仓皇而逃’……但据我军北漠谍报称，鞑靼王庭虽稳固，此役兵力损失却远甚瓦剌，牛马等物资被掠无数。昆勒所率骑兵倏忽来去，并未与脱火台大军正面交战……”

        “……河南贼匪兵分两路，西路由廖疯子率领，渡河经略卫辉府，遭于侍郎麾下兵马伏击，退往南阳一带……东路军首领王武、王辰兄弟，于亳州、徐州一带流窜，行踪飘忽……恐或北上山东，或东取南京……虽不成气候，亦不可不防……”

        “……黄河下游归德一带决口，淹没大片民舍农田，地方官无力堵塞决口，怀抱神像跳河以求平息水灾……”

        景隆帝忽然起身，手按御案边沿，如华表直立于玉阶之上。

        正在奏事的工部官员一惊，将吐的字眼倒灌回喉咙中，打了个响亮的逆嗝，忙跪地请罪。

        景隆帝没有看他，也没看文武百官，将目光遥遥越过午门城楼。日光照得他轮廓煌煌有如日晕，场中众臣无人能看清他此刻的神情。

        一片寂静中，皇帝开了口，语声平和：“诸卿所奏之事，均由通政使司汇总，交由内阁商议。退朝。”

        在御座后方随侍的蓝喜当即上前，虚虚托住了皇帝的手肘。

        咫尺之间，也只有他能看见，皇帝攥着御案边沿的手，指节凸出、指尖发白，仿佛使了极大的力气。

        蓝喜心头凛然，却不敢做声，低头保持着搀扶的姿势。

        短短数息后，皇帝慢慢松开手指，不受他搀扶，步履平稳地离开御座，向后进入奉天殿。

        一群內侍亦步亦趋地跟在身后，皇帝穿过大殿进入右次间，过门槛时趔趄了一下，当即吩咐：“都出去！关殿门！蓝喜！”

        內侍们忙躬身后退，将次间的殿门关上。

        蓝喜疾趋几步，扶住了皇帝的身躯。

        皇帝的身躯微微颤抖，仿佛某种力量被他极尽控制后仍泄出一点余威。

        蓝喜恍惚感觉，皇帝像是在与什么看不见的巨大之物搏斗。他颤声问：“皇爷……可要宣太医？”

        额角冷汗渗出，中单湿透，皇帝几乎将他的胳膊捏折了，方才咬牙道：“不宣。密召陈实毓过来。”

        “奴婢这便去。”蓝喜忍痛扶他在榻面躺下，“皇爷稍候，应虚先生如今已居于外廷待命，片刻便至。”

        皇帝闭目不语。

        不多时，陈实毓脚步匆匆地随蓝喜进入殿内，见状二话不说，诊脉下针。

        每根长针都在麻油灯盏上蘸过油，用灯火烧得通红，深刺头部、颈部主穴。蓝喜从旁看过多次，依然次次心惊肉跳。

        而后，陈实毓又以火针频频点刺整块头皮。良久之后，听见皇帝慢慢吁出一口气，他才松了眉宇间的紧张之色，小心地收针。

        蓝喜取棉巾给皇帝擦拭额上细密汗珠。

        陈实毓坐于榻前圆凳上，沉声问：“陛下须对老朽说句实话——如今发作时，究竟有多疼？”

        皇帝睁眼看他：“可以忍。”

        陈实毓摇头：“陛下毅力惊人，但须知人的精神如一根牛筋，哪怕再坚韧，拉到极限也会断裂。

        “陛下近来头疼愈频、愈烈，短暂失明之症却再也没有发作。说明病灶不在眼，在脑。老朽还是那几句医嘱——万不可再劳心劳神，放下朝政休养龙体，每日以汤药辅佐针灸，剧痛难忍时适当服用曼陀罗。”

        皇帝反问：“倘若一切按先生医嘱，朕这头疾便能彻底治愈？”

        陈实毓微怔，叹道：“老朽不敢妄言欺君，只能说，可以减轻症状与疼痛。三分治，七分养啊陛下。”

        皇帝道：“只有无法根除的病，才要养大于治。应虚先生，朕之前的提议，你真的不再考虑考虑？”

        陈实毓起身，拱手深躬：“老朽惭愧，惭愧至极呀！纵使尽力钻研，也难行医圣华佗之举……不瞒陛下，就在本月初，老朽试着为两名头疾濒死、自愿开颅的患者施术。结果这两人，一个术后再没有醒过；另一个醒是醒了，且意识完整、口齿清晰，老朽窃以为成功，欣喜难当，他却在数日后突发高热，不治而亡……老朽真是……真是对不起他二人，绝不敢再害第三人！”

        皇帝掩盖眼中失望之色：“罢了，朕不强迫你。朕既受命于天，一切看天意罢。”

        陈实毓一边重新开方调整用药，一边心里自责万分，神情惨然。

        皇帝望了他一眼：“不必如此。只要熬过发作时刻，便又与平常无异。看来这头疾折磨归折磨，要不了朕的命。”

        蓝喜担心这话坏了兆头，急道：“——皇爷呀！”

        皇帝重又闭上眼，语声低沉：“该开的药尽管开，该施的针尽管施，还有什么新法子，先生不必忌讳。只‘放下朝政’四个字，今后无需再提。”

        他深呼吸，镇压着颅内一波波疼痛，继续道：“至于曼陀罗……的确能镇痛，但也能乱人心智。朕每日处理国事，必须保持头脑清醒，不能用它。”

        陈实毓劝道：“少量服用，对神智影响不大。剧痛也是会伤害身体的，陛下。”

        皇帝不为所动地答：“昔年甘州之变，豫王被戟尖穿胸，治疗时痛彻骨髓都不曾服用此物，朕更不会用。”

        陈实毓无奈，拿着写好的药方递给蓝喜，又叮嘱了几句后告退。

        他打开殿门出去时，门外一名內侍犹豫不决，最后还是迈了进来，隔着重重帷幕，跪地叩首：“奴婢万死，但因皇爷曾说过，若苏大人求见，务必立时禀报……”

        帷幕内沉默片刻，传出皇帝的声音：“传朕口谕……不见！”

        那名內侍愣了一下，似乎有些意外。

        蓝喜喝道：“没听见圣谕？”

        內侍忙叩头：“奴婢领旨！这便去传谕。”

        “等等。”

        內侍僵住。

        “……无事，你去。”

        殿门重又关上。

        蓝喜用药条灸着皇帝的太阳穴，轻声道：“要不，等皇爷人舒服了，再传他觐见？”

        皇帝闭着眼，面无表情。

        就在蓝喜以为他昏昏欲睡之际，皇帝忽然开口道：“朕今后不会再私下传召他。蓝喜，你服侍朕多年，知道哪些话该说，哪些话不该说。”

        皇帝语气平和，言下之意却凌厉如锋刃。蓝喜手指颤抖了一下，恭声答：“奴婢晓得，皇爷放心。”

        *

        “……皇爷真是这么说的？”苏晏难以置信地问。

        传话的內侍道：“真真的。”

        苏晏脑子里有些混乱，又问：“除此之外，皇爷还说了什么……或是正在做什么，什么神情……还望公公告知。”

        內侍皱眉：“苏大人这话说的。奴婢哪敢窥看天颜，揣测圣意？总之就是两个字——‘不见’！”说罢敷衍地拱拱手，转身走了。

        苏晏孤零零站在原地，被这两个硬邦邦的字眼砸得胸口闷疼。

        许是在忙政事，无暇见我……他默默地想，要不我明日再求见好了。

        ——不能啊！就算现在没空，好歹也给个理由，另行安排个时间吧，怎么就、就这么冷冰冰地甩给我两个字呢！

        “抱思易渴”“久不闻清芬”……信中温情脉脉的字眼犹在眼前，结果人到门口了，反而毫不留情地给吃闭门羹？

        苏晏越想越郁闷：一路快马加鞭，忍受把他颠成炒板栗的马车，晕车晕得胆汁都吐出来，紧赶慢赶回京，结果一个都见不着。

        朱贺霖人在南京也就罢了。七郎明知他回京也不出面，现在连皇爷都不肯见他……既然这么忙，又何必在信里甜言蜜语，倒把他说得有多重要似的！

        苏晏气哼哼暗骂两声狗比，恶气消了些儿，揣着手慢慢走回马车，总觉得这事儿不对劲。

        会不会其中有什么隐情？他边想，边撩开门帘，脑袋刚探进车厢，就被一股力道扣住肩膀，猛拽过去，不禁“啊呀”惊呼一声——

        他跌进了个男人的怀抱，被胳膊勒得透不过气，连对方长相都看不清，只能使劲捶着那人后背，闷叫：“放……放手，勒死你爸爸了！”

        对方饶有趣味地笑出声，拥抱的力道松了些，却仍未放手，在他颈侧深深嗅了几下：“前脚刚踏进京城，饭也顾不上吃就来皇宫求见，所谓恋奸情热，便是如此这般了罢。”

        这低音炮可太熟悉好认了。苏晏咬牙道：“朱栩竟，你又间歇性抽什么风？快撒开，撒开！”

        豫王笑吟吟地松了手，还帮他把衣襟处褶子扯平。不等苏晏兴师问罪，抢先道：“陪本王吃顿饭，随你打听什么，知无不言，言无不尽。”

        苏晏不太想陪他吃饭，但的确需要个包打听，面露一丝犹豫。

        豫王趁热打铁：“沈柒不在京城，没几个人知道他的去向。”

        “我自己会去北镇抚司打听。”

        “太子去南京，另有内情。”

        “……我可以问皇爷。”

        “我方才都听见了，皇兄说，不见你。态度之冷漠无情，宛如一下床就翻脸不认人的负心汉。”

        苏晏立刻骂：“与你有个屁关系？滚！”

        豫王哈哈大笑，一把揽过肩来，拉着他的手，结结实实按在自己腰下：“与其嘴上屁来屁去，不若你自己摸。”

        苏晏手掌上满是臀大肌的结实触感，被这股恬不知耻的骚气震惊了。


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