脚踝又青又紫，肿得老高，看着有些吓人。疼也是真疼，却也并非绝不能忍受，至少比挨廷杖那次轻多了。

        苏晏怕两人又打起来，哼哼唧唧只管喊疼。沈柒将刀一搁，二话不说打横抱起，就往内室床榻去。

        吴名身躯似乎震了一震，脸色更加严肃，提剑跟过去。

        沈柒将苏晏放在架子床上，拨开他面上几缕黏腻发丝，用被角印了印汗湿的前额，“且忍一忍，我去取药。”

        “不必，我有。”吴名做的是刀头舔血的买卖，身上少不得带些外伤药。他从怀中取出一个小铁盒打开，黑褐色膏体散发出冰片与麝香的浓郁气味，是活血化瘀的良药。

        “给我。”沈柒伸手道。

        吴名见这锦衣卫千户对苏晏举动亲密，而苏晏却不翻脸，还称他为“自己人”，隐隐怀疑先前见到的一幕未必是逼奸，也许是和奸。

        他想不通。

        豫王那般身份和体貌，撇开操行不谈，怎么也算得上是一等一的人物了，苏大人对其不假辞色，逼急了还要用棋盘砸脸，真真是行端立正，不畏强权，使人敬佩。

        而这沈柒，容貌未必胜过豫王，品性也卑劣毒恶，又是个鹰犬身份，哪里就入了苏大人的眼？

        好比天上皎洁月光，嫌弃招风杨柳的轻浮姿态，不愿去照临，却又为何要去照阴暗沟渠！

        想来想去只有一个可能——这锦衣卫先前用什么令人不齿的手段，拿捏住苏大人软肋，苏大人一时不慎或是身边无人，教他得了手。他又以此为要挟，屡屡故技重施，一来二去，苏大人灰心消沉，也只好由他摆弄。

        吴名想通了，却宁可自己想不通。

        他心中愧疚，疑是自己被救回苏家养伤，才引来豺狼入室，而他走得又那么轻率决绝，丝毫没有考虑到苏大人的后续安危，这才陷对方于万劫不复之地。

        苏大人救他性命，为他疗伤，好饭好菜精心调养，将向阳透气的屋子让给他居住。哪怕他来历不明，又孤僻无礼，连个像样的武功招式都不愿传授，也丝毫不怪罪，没有半点官宦世家的架子。他却无一物可回报，甚至为恩公惹来欺身之灾！

        忆及幼年失怙，家中赤贫如洗，他终日挨饿，是荒地里一棵青黄不接的瘦苗。新开的包子铺老板可怜他，给了他个包子，他揣回去塞进姐姐的枕头下，又跑去偷了两个。姐姐知道了，挽起满是补丁的粗布袖子，用竹篾狠狠抽他，哭着骂：“背恩忘义，猪狗不如！我们家穷得清清白白，没有你这样的混账儿！”

        他还了包子，在父母灵牌前跪足一个时辰，方才得到姐姐谅解，从此以后再不敢偷窃。

        姐姐出嫁后，忙着操持家务，伺候公婆丈夫，没空教诲他。他年少叛逆，性子又执拗乖张，失手错杀恶仆，就此离家别乡，浪迹江湖，终于还是辜负姐姐教诲，成了个认钱不认人的亡命之徒。

        再后来，姐姐遭了卫老贼的凌辱与毒手，连个全尸都收不齐。原以为苦尽甘来，却谁料家破人亡！

        如若仇恨是墨，他的五脏六腑与每根骨头都已染作漆黑，拿剑剖开皮肉，便能听见姐姐凄烈绝望的哭声，整日整夜在体内回荡。

        他身为生者的意气，就维系在卫浚的死上了。卫浚不死，他就只能活成个行尸走肉，苟且于世。

        这是姐姐去世后的头一次，他从无休无止的哭声中，清晰听见了她当年的教诲：

        “背恩忘义，猪狗不如！”

        言犹在耳，吴名无地自容。

        见他怔忡地看着床上的苏晏，沈柒满面阴霾，冷笑道：“你是要我来抢？我倒是想与你分出个胜负，但不在此时此地。”

        吴名遽然回神，脸色冷寂地走到床尾，半跪下来，将苏晏受伤的脚踝轻放在自己膝盖上。

        沈柒本坐在床沿，这下变色起身，劈手去夺药盒，厉声道：“你敢碰他一下，我剁烂你的手拿去喂狗！”

        吴名护着膝盖上的一只赤足和手里药盒，格开沈柒的手。

        电光石火间，两人从指到掌到拳，拆了七八招，劲风激荡，刺得苏晏脚踝处原本就肿痛不堪的皮肤更加作痛。

        他怒不可遏地捶床板：“妈的药拿过来，老子自己上！你们滚出去打！”

        苏晏气得肝疼，撑了撑上身，又倒回去，后脑勺一阵抽痛。他用手一摸，摸到个鼓包，方才在浴桶上撞的。

        “我脑袋上肿个包，是被你甩出去撞的！”他朝沈柒控诉，“万一脑震荡了你负责？”

        沈柒愣一下，只好坐回去，查看他的后脑。发根间鼓起个铜钱大的包，有些红肿，并无大碍，把淤血揉散就没事了。

        面对苏晏“谁惹祸谁负责”的忿然眼神，千户只好将他的肩膀枕在自己大腿上，为他揉这个肿包。

        吴名没了干扰，利落打开盒盖，将药膏涂抹在苏晏脚踝，又用内劲一点一点蕴开药力，替他舒筋活血。

        清凉沁入肌理，灼热痛感大为缓解，苏晏舒服地叹口气，摊平了因忍痛而蜷起的四肢，嘴里咕哝：“这叫什么破事儿……为什么倒霉的总是我？”

        之前胡乱裹住的外袍没系齐整，从衣摆下现出一截雪白，沈柒恼火地扯过被子掖好，又去瞪吴名。

        黑衣刺客的眼睛只盯着伤处，多一点都不乱看，仿佛不波的古井，不长新叶的枯树。沈柒心道，算你识相！

        但还是留不得，这杀手来路不正，身上不知背了多少人命仇家。卫浚想抓他想得要发狂，若是他行踪暴露，极有可能连累苏晏。

        卫家势大，暂时难以拔除，苏晏得罪过卫浚，本就危如累卵，更不能让这个杀手留在他身边搅和局势。

        最好他再去犯险行刺，鹬蚌相争，无论死的是谁，我都乐见其成。千户暗暗盘算着，对苏晏道：“今夜你已是侥幸。你可知，冯去恶派人伪装成杀害叶东楼的凶手，前来暗杀你。我得知后，一路跟踪，寻隙将那两人做掉，收拾干净。这才换了衣服来见你，是想提醒你当心。”

        苏晏一想，也有点后怕，明枪易躲，暗箭难防，被全国最大的特/务头子盯上，以后他怕是连觉都睡不安生。

        “又被他们找到了个借刀杀人的机会。”苏晏喟叹，“以后只怕会越来越危险。我得想个法子，尽快扳倒他。”

        “这次十有八/九又是卫浚的授意。那老狗，阴魂不散，要是早被人刺杀，也就没有这么多事了。再放任他逍遥，还不知要残害多少生民，这些人命，一半要算在力有不逮的废物头上。”沈柒含沙射影地说给吴名听，祸心暗藏。

        药力发散得差不多，吴名将苏晏的左脚放回床上，又留药盒在床尾，起身便要离开。

        苏晏叫住他：“你去做什么？”

        “做未竟之事。”

        “你别犯傻，卫浚哪有那么容易刺杀。你只见他貌似独处，却见不到周围暗藏刀兵罗网。千户这是在故意激你，你听不出来？”

        “他激或不激，与我何干。我心中有恨，手里有剑，想做什么，就做什么！”

        吴名走出两步，忽然侧过头。被烛光映亮的半张脸，苏晏看不见，而另一半陷入阴影的脸，坚执冷硬，如箭在弦。

        苏晏被这股一往无前的气势击中，忍不住要起身，却被沈柒扣住肩膀，不得动弹。他挣不开，急急说道：“吴名！我知道你报仇心切，但也要相信我，我会铲除这颗毒瘤！”

        吴名道：“想要铲除他，你付出的代价，比我付出的代价要高得多。”

        苏晏微愣，方才回味过来，这杀手根本没把自己性命当一回事。都说命如草芥，有的人是这样看待别人，有的人却是这样看待自己。

        他用力擂了一下床沿，怒道：“你不要你的命，给我！是我救回来的，谁敢随便糟蹋？你自己也不行！”

        吴名在瞬间的僵硬后，又恢复了常态，语气枯冷沉寂：“假使我能活着回来——”

        后半句戛然而止。屋内黑影掠过，窗牖一声轻响后，再没了声息。

        “……然后呢？”苏晏茫然问面前的空气。

        沈柒讥诮地扯了扯嘴角。

        一个怀有死志的人，就像一柄出鞘无归的利剑，破釜沉舟，方能于绝境中成其事。吴名深谙剑道，如何不知？

        他只拿这半句话来哄苏晏，甚至是哄自己罢了。

        苏晏心里一股空荡荡的怅然，沉重又尖锐，扎得有点疼。

        沈柒见他神情失落，不禁又酸又恼：“他自己轻身犯险，我这里却是代人受过，倒不见你心疼我一番。”

        苏晏回过神看他：“什么？”

        “以往这种事，冯去恶只放心交给我去做，今夜却不叫我杀你，你知道这意味着什么？”沈柒冷笑，“从廷杖那件事起，他就对我心中生疑，至今未消。他若是将今夜之事交予我，考验我的忠心，或许还有几分挽回余地。可是他根本不找我，说明在他心中，我已然是个叛徒。背叛之人，只有死路一条。”

        苏晏意外道：“怎么会这么快！我是想过，你这么暗中护着我，冯去恶迟早容不得你，但你毕竟跟随他多年，总归不会那么轻易下定论。”

        沈柒道：“他是个铁石心肠的人，哪有什么旧情可念。搞不好，我比那个成事不足的杀手死得还早。吴名若失手被擒，还能一剑了结自己。而我呢，诏狱里那些求生不得、求死不能的手段，我比谁都清楚，只怕到时，也比谁都惨烈。”

        苏晏心里又是一阵难受，想这回是我连累了沈柒。他本可以好端端当他的锦衣卫千户，恶贯满盈，却也风风光光。哪怕最后死于失势，也是杀人头点地，总好过受尽酷刑生不如死。

        沈柒把五分惨卖成十二分，窥看苏晏脸色，自知有几分火候了，便趁他想心事，把手去揽他腰身，慢慢往怀里带。嘴里说道：“你不必替我担忧，我自己情愿。那夜在桥上一见到你，你抬起眼睛看我，我便知道，命里的劫难来了。

        我也曾想过，如果杀了你，这个劫是不是就能渡过去？你说不希望我再去尝钢刀刮骨的滋味，但这个念头比钢刀刮骨还要煎人，我扛不住，只能作罢。”

        “可我也不能白白受这个罪，便要死活拽着你。此劫能过，你这辈子都休想摆脱我。过不去……”沈柒将手探入苏晏衣内，款款抚摩，“你就让我死前遂了这个心愿，好不好？”

        苏晏按住沈柒的手，一时说不出话。

        他知道沈柒对他——或者说，对原主的这副身体有欲望，但这皮囊穿在他身上，再怎么不适应，也已经是他的一部分。叫他对另一个男人摆出“没关系，请随便操”的姿态……哪怕不是臣妾也做不到啊！

        苏晏为难道：“这事儿——我真接受不了。我是个直的，直的，你懂吗？就是只爱美女。对男人，再英俊我也没兴趣。”

        沈柒搂着他，一点一点往松软的衾被上躺倒，手掌覆盖住他眼睛，低声道：“那你就闭眼，权当我是个女子，让我来服侍你。”

        眼前一片漆黑，安全感被剥夺，苏晏心慌意乱，手指抓了抓，被沈柒紧紧握住。

        他觉得哪里不对劲……为什么会陷入这个境地，到底哪一步出了问题……这个问题好像挺严重，一失足成千古恨的那种严重法……

        外袍被轻巧解开，苏晏像只落网的狐狸，不甘心地跳动了一下，又被猎人用温柔而坚决的动作捉住尾巴。

        就在他犹豫着要不要断尾求生的时候，骤然响起的敲门声，将这道精心编制的网撕开了一道裂口。

        他从这裂口处猛地钻了出去。

        “谁？”苏晏警惕地问。

        他努力推开沈柒起身，却被紧压着不放。沈柒咬牙：“你听错了，是敲别间的门。”

        敲门声停顿片刻，又响起，伴随着轻声呼唤：“苏大人，苏大人，烦请开个门。”

        苏晏听出是先前提热水来的小内侍，问道：“有何事？”

        “有……要紧事。”

        “要紧个屁！”沈柒的帽盔与罩甲已除，腰带也丢在床头，半敞着衣襟，露出深蜜色健实胸膛和块垒分明的腹肌，面色阴沉地像要下刀子，强自按捺着，不冲出去把坏事者当场宰了，“深夜敲门，必怀歹意，勿要搭理。有我在，谁都害不了你。”

        他握着苏晏肩膀，再次往被面上带。

        但苏晏已从鬼迷心窍中挣脱出来，没那么容易再入彀，当即扬声又问：“什么事，你先说。”

        小内侍的声音消失了。片刻后，另一个刻意压低的少年嗓音响起：“清河，是我，快开门！”

        这声音是……太子朱贺霖！


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