周二狗气沉丹田，一声怒吼，铁山都得震一震。

显金抬眸看墙上黑影一抖，随即从拐角瑟缩着走出一个弓背含胸的妇人。

妇人衣着朴素。

不，已经不能算作朴素了。

是贫寒。

二月倒春寒，这妇人穿着麻布夹衫，肩头和袖口都打着与衣裳同色的补丁，约莫是头一回来纸行这种地方，整个人恨不能缩成弓背河虾，却努力挺直脊背，“俺...恁是陈记不？俺...俺找贺...贺掌柜...”

显金探头看去，妇人身后还跟着个七八岁的小童，她右手紧紧牵着小童，努力挺直的脊背是作为母亲，给稚儿最后的尊严。

周二狗一愣，深恨自己不是人，没事吓唬孤儿寡母作甚？

——属于半夜回想，坐起来都会扇自己一个耳光的地步。

显金不赞同地看了周二狗一眼，笑着高声应道“是唉！”，双手在腰间的围兜利落擦了擦，笑意盈盈地迎上去，“是陈记纸行，您先坐！”

店铺里收拾出来块空地，正好摆放四方桌与四张梨花木杌凳，凳子旁摆了一盆郁郁葱葱的翠竹和一张三脚高几，高几上的花斛是亮白釉双耳贯瓶，里面插着几株亮黄色的迎春花——店里可算是有了正儿八经的待客区。

妇人局促地随锁儿往里走，看这桌子凳子，再看那竹子瓷器，瞬时不敢坐下，只紧紧牵着小儿，靠在椅背后站着。

显金与她站在一处，自然地为其斟了壶茶，双手递过去，“...夜深了，怕您不好睡，没煮浓茶，只洒了几片茶叶，放了点蜂蜜，您尝尝看，喝得惯吗？”

妇人肩头有鲜红的染料，再看袖口更是青色、黑色、靛色杂糅，束裙下的裤边还湿着——多半是从染坊下了工直接过来的。

显金怕她没吃晚饭，冲点蜂蜜水，好歹能垫一垫。

妇人下意识摆手，“...不...不了！”

显金不强劝，笑着将茶盅放到桌子上，“您是来买纸？还是找人？”

说到正事，妇人把身后的小童一把扯出来，嘴角抿得紧紧的，一边把小童往前推，一边结结巴巴说，“俺...俺们...是来给陈记掌柜道谢的...”

显金一愣。

妇人连忙道，“...俺儿在青城山院念...念书。昨天拿了一本看上去就贼拉贵的纸本子回来...我以为是他偷的...狠狠地抽了他一顿...后来他说是为陈记纸行写...写啥开蒙模板，纸行给他发的报酬...”

“小揪儿不懂，俺们懂。”

“小揪儿的字儿丑，不值钱；陈记的纸好，值老钱。”

“这是陈记在做善事咧...”

妇人戳了把小童的后背肉，低声提醒，“给掌柜的道谢！”

被妇人推到人前的小童低着头，双手背在身后，耳朵尖都是红的，嘴上嗫嗫，“君宁谢谢掌柜...”

说着便预备起，撂起衫子，拱起双手，朝显金深深地鞠了三个躬。

动作快得很。

显金避都避不开。

显金不禁哑然。

她只是当作商业在做，当作业绩在刷...满脑子都是借此机会，要把陈记和青城山院的关系扣在一起...

若说真君子，当属乔山长。

真正慈悲有大善之人，也是乔山长，他真正站在弱者的立场思考问题，真正愿意以弱者的自由为边界。

而她...

显金苦笑，她只是一个生意人，实在当不起这三个鞠躬。

显金掩饰似的将一丝不苟的鬓发挽到耳后，赶忙将小童子扶起，有种冒领奖赏的窘迫，“您实在多礼，不过一本描红，怎当得起小童生的福礼致谢？若当真要谢，去谢乔山长吧，是山长准允陈记将‘青城山院’四个大字印在本子上，才有了童生们如今的描红本...”

妇人一愣，随即坚定地摇头，“不不不——乔山长是善人，您也是善人！出了真金白银的人，怎么不是善人了？”

非常朴素的善恶观。

显金不知如何作答。

妇人笑了，十分感慨，“别的不说，这还是小揪儿头一回用这么好的纸写字——普通的纸已经很贵了，十张八文钱，还得凑够一百张才卖！青城山院给娃饭吃，给衣穿，也配写东西的家伙，可练字写字哪有定数嗄？墨水儿还能兑稀点，笔岔毛儿了也能将就将就——就这纸没办法。”

“小揪儿就去沙土上练，拿树杈子当笔，练完一地，把沙突噜平整再练...”

妇人蹲着比了个手势，“...就那么蹲着，屁股勾子翘起来，这么小的娃娃头，墩子上的肉都硬了，每天趴在俺腿上，让俺给他屁股勾子揉散结...”

娘亲说话不文雅，被暴露屁股勾子梆硬的杜君宁，面红耳赤地扯扯老娘衣袖，示意其务必注意影响。

妇人扭头抹了把眼角，又迅速转了回来，抽抽鼻头，“...真得谢恁！真得谢谢恁！”

显金心间好像有张厚厚的石壁，被名为无措与仓惶的蝥虫，一点点啃噬开。

她轻轻叹了一口气，将桌上那盏蜂蜜水拿起，掌心摸了摸，还好，还温热着，随即异常执拗地递到妇人手上，“您的谢，我受了——您还没吃饭吧？您先喝点甜的，肚子舒服些，哪日白天，我再请您正经喝杯茶。”

显金还想继续说，却见拐角处出现一个清瘦颀长的身影。

“...又在赶工？”

来人是陈笺方，多半见陈记铺子上灯还亮着，便进来问一嘴。

显金答，“快打烊了——青城山院的小师弟到铺子上来认认门。”

杜君宁一听陈笺方的声音，猛地抬头，小小的眼睛大大的崇拜，怯生生道，“您...您是陈举子吗？”

陈笺方眼神落在小萝卜头身上，疏朗笑道，“是我。”

又问，“可是宫甲班的师弟？”

杜君宁连忙点头。

陈笺方笑得和蔼，“...我记得今日宫甲班学的是开蒙六记？夫子特布置下好几篇的抄默，小师弟课业做完了吗？夫子好像同我说，明日会抽查抽阅？”

杜君宁面色一变，惨叫一声，当即拉住老娘的手，匆匆忙忙地给显金和陈笺方行了礼，便捂住邦邦硬的屁股墩往外冲。

显金笑起来。

这小狗屎蛋子，作业都没做完就来致谢噢！？

真是不务正业诶！

陈笺方也笑了笑，颇有些天朗气清的意味，朝显金轻声道，“走吧，天儿太晚了，小心三叔又来捉人。”

每次加班完了，陈敷来捉人时，就是显金最丢脸的时刻。

赫赫有名的贺掌柜，被便宜爹拎着脖子骂，活像只没啄到米粒的小鸡崽。

非常不利于显金在铺子上威信的树立。

显金便把柜台收拾收拾后，又叮嘱了周二狗两句，便从门口拎了个灯笼跟在陈笺方身后打卡下班。

谁知脚刚跨出门槛，天际处便淅淅沥沥地落起了小雨。

显金预备回去拿伞，陈笺方从门后取出一把青布油纸伞，抬起下颌，清清淡淡示意显金，“走吧，不过百十米路，几步就到了。”

显金想了想是这个道理。

两把伞，还得拿两个灯笼。

累得慌。

便弯着腰，钻到与陈笺方的同一把伞下。

春雨不重，雨滴如花坠砸在油纸之上，散出清脆又响亮的声音。

伞下二人，并肩而行，却相隔甚远。

显金低头看了看，陈笺方距离自己两个拳头宽的胳膊，不由默了默——和女子同打一把伞，对于未来的封建士大夫，想必很是煎熬吧？

显金默默向外靠了一步。

“他们是来道谢的？”

陈笺方开口。

声音比春雨更温润。

显金点点头，一声苦笑，“...我实在受之有愧...”

陈笺方了解内情，一瞬之间便明白了显金的意思，低垂眼眸，隔了一会儿方道，“无论如何，你确实做了好事，他也该谢一谢。”

陈笺方顿了顿，语气怅然，“杜家确实困难，杜君宁的父亲原是青城山院考出去的秀才，本是乡试的种子，却因一场风寒丢了性命，留下孤儿寡母在世上讨生活——杜家宗族吞了他们的祭田，又收了杜秀才留下来的房舍，杜家婶子娘家离得远，又顾念杜君宁要在山院读书，便硬撑着一口气留在了泾县...日子很是艰难...”

“其实今日，你可以送一些纸给他们...”

显金头摇得像拨浪鼓，“不可送！不可送！”

说起杜君宁他娘肩上的染料印子，右手指腹的厚茧子，显金轻声道，“...是个极为要强的女子，宁肯去染坊和男人争饭吃，又怎会接受旁人无端的馈赠？”

陈笺方唇角抿了抿，低了低头，不知在想什么。

雨好像下得渐大了。

显金埋下头，将目光从伞下探了出去，正好接住一串一串沿着伞檐往下砸的雨珠。

她好像终于有了些实感。

有了些许死而重生，穿越时光的实感。

先前，无论是想办法离开孙氏的辖制，还是在泾县卖纸做纸，她似乎都以一种游离在外、侧眼旁观的第三者视角，观察着这一切。

今晚。

杜家婶子朴素的感谢，小童儿三个踏实的鞠躬，却让她陡然生出，她确是画中人之感。

从铺子到老宅的路不长，但陈笺方刻意走得很慢。

显金也未曾察觉，甚至伸出手去，轻轻触碰了伞檐处滴落的雨水。

冷、轻、脆。

灯笼的光，氤氲在路面不大的水潭上，晃动着，将自己折射成天上的月。

显金轻轻叹了一口气。

陈笺方侧眸，“怎的了？”

显金怅然道，“下雨，我们有伞。”

但，他们没有。

杜君宁没有。

被两个哥哥打得腿肿面红的王三锁没有。

曾经的那个，被身份尴尬地扔在后宅院里的贺显金，也没有。


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