乔徽出无匾额的深宅府邸，低声与身后的哑卫交待一句：“去查白堕之乱究竟发生了什么！”

  话音一出，年轻的忠武侯自黑幕隐去，怀揣满膛心事，至明亮的清晖桥夜市出现。

  乔徽现在很想蹲在墙角，来一根旱烟。

  但是他不会抽。

  为了陪旱烟搭子李三顺，天晓得他抽一口要呛好多下，忍辱负重陪好李师傅。

  旱烟PASS了。

  常见的、有效的、宣泄情绪、消磨时光的方式还有什么？

  喝酒？

  算了。

  一身酒气回家，显金要弄他。

  听戏？

  想都不敢想。

  显金要弄死他。

  打麻将？

  钱都存在银号里，给显金攒着买铺子了，他这几日是一个铜板都不敢动，就怕真要买时，一分钱难倒英雄汉。

  最后，乔徽去吃了碗牛肉面。

  一边吃，一边沉思，面容肃穆沉重，捞面的动作机械大气，看上去像在审讯犯人。

  面摊的老板很害怕，靠在木桩子上，把前半辈子做过的错事都在脑子里过了一遍，生怕这面冷的公子哥是来捉拿他归案的。

  乔徽怀着一大碗原汤牛肉面回了忠武侯府，一踏进府门，便见显金支了个灯笼，手里拿了一卷书，一边胳膊放在双膝上看书，一边半坐在影壁后等他。

  乔徽心都要化了。

  显金抬眸，正好与他的目光撞在了一起。

  显金阖上书页，站起身来，冲乔徽展眉笑：“...你留下一句话就跑了，两个哑卫小哥把宅子里那具尸体处理了，还陪着我认真逛了逛那处宅子。”

  乔徽一听，唇角微微勾起。

  这真是非常典型的显金。

  出了那么多岔子，还有心思看宅子...

  “对宅子满意吗？”乔徽问，一只手顺势捞起显金的手，一只手自然地提起灯笼，携显金走直廊向内院去。

  显金点头：“还行，宅子够大，位置虽在巷子里，但也符合我想做的店的基调——若开在热闹处，反而失了几分神秘和勾人。宅子也算新，木头横梁用料不错...金螺小哥还把跑掉的店宅务小哥哆哆嗦嗦地抓回来，给我好好讲了讲这宅子的来龙去脉。”

  好吧。

  哑卫们适应显金，也适应得很好...

  乔徽问：“什么来龙去脉？”

  “这宅子原先是做蜀绣的，老板也是个娘子，因生意做得好，便引来东边的富商求娶，娶回家后富商叫她当家做生意，却又忌惮她赚钱生财，导致她许多想法无法落实，拧巴的生意只会越做越差，故而她一狠心便与富商和离了，如今要把成婚前置下的这间铺子卖掉换钱...”

  乔徽心绪渐渐平复下来，蹙眉道：“这该死的臭男人。”

  显金大乐：“那你是啥?”

  乔徽娇羞地靠倒在显金肩上：“我只是一个娘娘腔。”

  显金哈哈笑起来，笑过之后道：“综上所述，我决定租这间铺子了——原店家本意是卖掉，卖价谈到了一千四百两，本也不算高，我打听过，南城大正坊四间破瓦房民居前几月都卖出了四百两的价钱，但我实在付不起，便谈成三年起租，月租十二两，算下来我需要拢共支出五百余两。”

  乔徽颔首：“需要我入股多少？”

  显金摇头：“不需要你入股，我要全资掌控——我娘留下的大金镯子，我约了金铺两日去称重，若卖掉了，加上修缮与买卖本钱应当还有富裕。”

  乔徽赞同，同时提出第二种选择意见：“反正铺子要长久做下去，京师的铺子难得遇上舍得卖出来的，若是你愿意，咱们买下来也挺好。”

  显金垂眸想了想：“待我明日去了金铺再说吧。”

  乔徽点头。

  说完铺子正事，显金有条不紊地再提一些闲事：“那个街混子是什么来头？店宅务小哥哭哭啼啼介绍完铺子，就被两个哑卫拖下去了，据他所说，好像有什么高门大户的小姐要教训我？”

  显金眨眨眼睛：“宝元哥哥，人家害怕。”

  乔徽：...就他妈知道“宝元哥哥”那个梗没那么容易过去！

  乔徽并不打算瞒着显金，三言两语将周亦雾的事说清，一声冷笑：“...如今姑母和姑丈，或许正在与黄参将聊婚事呢——她得了这样忠心耿耿又唯命是从的夫君，岂非八辈子修来的福分？”

  周亦雾？

  那个声音脆生生的小姑娘？

  不是一口一口一个“宝元哥哥”的蒋家表妹?

  显金五官扭成麻花。

  再肮脏的商战她都懂，什么开水去浇对手的发财树啦、什么去偷对手的碎纸机啦、什么在对手食堂里下点巴豆啦...她都能理解。

  她现在有点看不懂宅斗了。

  所以蒋家表妹只是脆生生小姑娘放出来的烟雾弹？

  高端的宅斗，往往需要更为冗杂的表现形式...

  显金啧啧称奇，摇摇头：“复杂，真的复杂；斗不赢，真的斗不赢一点。”

  乔徽顺势接话：“咱们乔家可没什么好斗的——你看宝珠那傻样。”

  显金：？

  远在阁楼呼呼大睡的宝猪一巴掌拍晕八个蚊子，眯着眼嘟囔：“哼，看老娘的泰山大掌！”——尽显猪态威武。

  显金摆摆手：“什么一五得五、二五一十的，这些小事你自己好好处理。我很赚的，一个时辰上上下下就是十两银子的！”

  乔徽卑躬屈膝：“是是是！以后再也不拿这些小事烦贺老板，都是我的错，我悔过。”

  乔徽抬头看了眼快要走到的内院，笑眯眯：“要不，贺老板再陪我走十两银子的？”

  行吧。

  贺老板很大气地选择了临镜湖的泾滨之畔行走。

  灌木草丛茂密，水面被盛夏吹皱，像一匹重焕光彩的绸布。

  乔徽举着灯笼与显金并排走，在静谧之中，他沉声开口道：“你，听说过逊帝吧？”

  显金点头。

  当然听过。

  这五六年，她从泾县、到宣城府，如今再到京师，朝堂原先离她很远，她只需做好纸、卖好纸即可，可渐渐地她发现朝堂就在她身边，朝堂的一举一动都足以令她所有的心血一朝倾覆，以为远在天边的朝政，早已经过层层的加码以另一种形式出现在她的身边——比如，八丈宣的兴起与覆灭。

  八丈宣的兴起，是因逊帝喜爱长幅山水画，墨层分明，氤氲得当；

  而八丈宣的覆灭，则是因后来登基的昭德帝并不热衷书画文词，李三顺的父亲李老章便成为了家族内斗的牺牲品。

  从此，陈家对宣纸的话语权，再不如从前。

  时代一粒沙，个人一座山，如是而已。

  乔徽跟随显金点头，目光投向不远处的湖心亭，飞起的檐角张扬热烈，他斟酌了话语：“逊帝，噢，也是如今的逍王，元后嫡子，百安大长公主唯一的一母同胞的亲弟弟，二十三岁登基为帝，帝号文景，三十一岁经白堕之乱禅位于当即圣上昭德帝，也是他与百安大长公主的庶弟...”

  乔徽蓦然顿住。

  显金静静地听，轻轻点头：“然后呢？”

  乔徽一时间竟不知该从何说起。

  怎么说？

  难道说，我怀疑前逊帝、现逍王，是你爹？并且你爹也怀疑你是他姑娘？

  没有凭证啊。

  若是有凭证，逍王怎么会诱他前去北郊，旁敲侧击打听消息？

  只能证明，大家都只是猜测。

  但他还没摸清楚，逍王是从哪里生起的这个猜测。

  且，再退一万步，今晚他与逍王的对话，通篇而言，逍王都未曾说过他怀疑显金是他姑娘的任何一个字。

  乔徽停顿了很长时间，隔了一会才道：“今日那两支箭，一支来自哑卫；而正中眉心的那一支，来自于逍王安插在你身边的影卫。”

  他不会瞒骗显金，更不会替显金作任何决定。

  无论何事，无论何时，无论何因。

  乔徽让自己尽量客观：“我刚刚自北郊回来，逍王问了许多，你娘的状况、你的年岁、你娘是如何去的泾县...我不知他何意，所以我都没回答。”

  显金愣了愣，脚步放缓，无意识地呆滞在了青石缘湖小径上。

  乔徽单手转了转灯笼的角度，避免光线直接照射显金的眼睛。

  “什么意思？”显金蹙眉问。

  乔徽沉吟之后，轻声道：“听他的口吻，或许，他有可能是你的长辈。”

  长辈，只是委婉的说辞。

  显金知道乔徽想说什么。

  显金原地不动，双眉紧蹙，似在认真思索，隔了片刻，显金终于迈步，随着小石子密密麻麻铺就的小径脚步轻巧地向前走。

  乔徽提着灯笼跟上。

  显金看湖道：“问就问吧。若真想知道，早在百安大长公主自北疆杀回京师时，就该问。”

  白堕之乱后，百安大长公主曾火速赶往京师平定局面，否则禅位一事，怎么可能双方毫发无伤地平稳交接？这在任何国家、任何时代的历史上，都是个例的存在。

  既然百安大长公主曾作为定海神针，来主持过局面，那丢了一个皇室公主，这件事想查，能有查不出来的？就算当时当日有再大的苦衷，可...可那是你的骨血啊...活要见人，死要见尸。

  中间的隐情，究竟是什么?白堕之乱究竟发生了什么？乔家当时已然隐居宣城府，此等绝密大事，自然无从知晓。

  只有在时隔十余年的今日，如无头苍蝇般，茫茫打听。

  显金平静道：“我现在的主要任务是买铺子。”

  其余的事，以前不重要，现在也不重要。

  乔徽沉默颔首。

  一抬眼看，湖心恰有两只鸭子，脚蹼挨着脚蹼耳鬓厮磨，COSPLAY鸳鸯呢。

  乔徽有条不紊地转开话题：“这对鸭子当真恩爱。”

  显金随着喟然感叹道：“是啊，长得真肥——明天让张妈妈杀了烫锅子。”

  乔徽：？

  乔徽面无表情转过头：“你真是煞风景。”

  显金嘴角一歪，一声冷笑：“背着我吃了苏记牛肉面的人，有什么资格说这种话。”

  乔徽：？？

  “你怎么知道！”乔徽花容失色。

  显金再一声冷笑：“气味，是背叛的气味！”

  乔徽沉默后，罪恶的目光看向湖中心的鸭子：“那就一只烫锅子，一只烤着吃吧。”

  ...

  鸭子的生死已经决定，而刚刚在北疆决定了多人生死的百安大长公主，甫回京，在乾和宫坐下，便有密侍匆忙来报。

  百安大长公主素来喜怒不动的眉眼，陡然跳了三跳。

  此事她，第一次听说。

  百安大长公主手捏得紧紧的，思索之后，沉声道：“...影卫被撤下，那就换老七继续盯着。”

  密侍接令而去，却在中途被百安大长公主唤住：“不，直接让元郎去——以宝元的身手，老七不一定不会被发现。”


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