1月的开普敦温暖干燥，大西洋的强风让人感觉到阵阵清爽。

    伍迪.史密斯是个矮小瘦弱的布尔男人，他没有家人也没有兄弟姐妹，他是被英国人害的家破人亡的。

    年幼时，三个无耻的英国人利用赌博骗取了他们家的土地，并把他们一家人都赶出了农场。

    他们一家人成了无产者，父亲染病后无钱医治而死，母亲则是没办法成了娼妓，然后被传染了性病凄惨而死。

    他现在是开普敦维多利亚码头区的一个乞丐，却要经受乞丐头领的压迫和剥削。

    每天必须上缴5便士或者等值的财物，不然就没有饭吃。

    他的乞丐头领是一个英国人，他仗着和码头区的巡警关系好，直接收伏这周遭的所有乞丐。

    几天前，他在乞讨的时候遇到了一个布尔人同胞。

    那个同胞告知他布尔人和英国人打起来了，英国人失败了。

    但无耻的英国人派来了更多的援军，并且英国人还派来了一个更加厉害的统帅。

    布尔同胞希望他能够为布尔同胞们出一把力，打败无耻的英国人。

    “你愿意为了布尔同胞牺牲自己吗？”

    早就对生活失去希望的伍迪.史密斯点点头，“我愿意。”

    那个布尔同胞听到他如此说十分高兴，直接给了他几张钞票。

    “这是给你的，有什么遗憾没有完成的话，先去完成吧。”

    伍迪.史密斯没想到一个才见过几次面的陌生人，居然给了他十英镑。

    “你给我这么多钱，不怕我消失不回来吗？”

    那个布尔同胞哈哈一笑，“你就算跑了又怎么样，我已经决定牺牲自己了，这些钱留着也没什么用了。

    只要布尔同胞们能够打败英国人，布尔人得到最终的胜利，我牺牲了也是值得的。”

    布尔同胞的话，感动了伍迪.史密斯。

    他拿着钱买了一块墓地，把父母重新安葬好了，顺便给自己留了个位置。

    伍迪.史密斯按照约定找到那个布尔同胞的时候，发现这里还有其他的布尔人同胞在。

    “大家没有辜负我的信任，都回来了。

    看得出来大家都对英国人十分憎恨，说明我们布尔人必然会胜利！

    现在我来说下我的计划，英国人之中有我们的内应。

    我们只需要在英国人的新统帅到来之际制造一场混乱，给内应争取暗杀的机会，那么我们的计划就成功了。”

    几个布尔人听了以后，觉得这并不难。

    “那我们怎么制造混乱？”

    布尔同胞笑了笑，“到时候就知道了。”

    ……

    1月22日，从英国本土过来的军舰停靠在维多利亚港口。

    军舰停稳之后，一个穿着红色军服，胡子花白面相干瘪的白人老者从军舰上走了下来。

    早就等候在港口的米尔纳总督以及各位军方将领一起迎了上去。

    这位胡子花白面相干瘪的老人正是弗雷德里克.罗伯茨勋爵，未来的英国陆军总司令，陆军元帅。

    罗伯茨勋爵出生于印度，早年加入驻孟加拉炮兵部队，参加了英国侵略埃塞俄比亚战争、第二次阿富汗战争。

    他是一位真正的职业军人，关爱部属坚韧睿智，他总能以小的代价获取大的胜利。

    1885年任英驻印度武装部队总司令，1892年被封为坎大哈的罗伯茨男爵。

    1895年后任驻爱尔兰英军司令，1899年12月28日，被任命为英国远征南非援军总司令。

    ……

    这位勋爵战功赫赫，指挥才能极为出色。

    原时空的他仅用几个月，就把攻势猛烈的布尔联军打的节节败退，然后拍拍屁股返回英国本土接任陆军总司令，陆军元帅，直至这一职务取消。

    原本因失败而士气溃散的英军也因为这位出色的指挥官到来，而变得信心满满。

    不得不说，名将对于军队的提升作用十分明显。

    石锦堂想要除掉他的根本原因，就是不想让英国人赢得太轻松。

    骄横的英国人面对布尔人大败亏输，而华人军团一出手就大杀特杀布尔人，那样他石爵爷才能攫取最大的利益。

    ……

    “罗伯茨勋爵您好，我是阿尔弗莱德.米尔纳……”

    “总督阁下，我更喜欢别人称呼我为将军。”

    米尔纳总督，尴尬一笑，“抱歉，将军，请允许我向您介绍，这位是梅休因中将，怀特中将……

    布勒上将没来，是因为他觉得没脸见您。”

    罗伯茨勋爵叹了口气，“走吧，我们去见见布勒那家伙。

    他把仗打成这样，确实很丢我们的英国陆军的脸，但是这不是他逃避责任的理由。

    军人要学会接受失败以及品尝失败，然后才能夺取成功！”

    “罗伯茨将军您说得对，请随我来，我们回到总督府再说吧。”

    ……

    一行人还没走出码头，突听外面传来一阵枪响。

    码头这边守卫的殖民地守卫们立刻行动起来了，把罗伯茨、梅休因、怀特等军方将领以及米尔纳总督围了起来。

    米尔纳总督焦急询问，“怎么回事？”

    围住他们的守卫茫然不知，不多时就看到从外面跑来一个英军军官。

    他跑过来向着米尔纳总督禀报道，“港口外面发生了枪战，一群蒙面暴徒持拿着手枪攻击我们。”

    听到是蒙面歹徒袭击，米尔纳总督松了口气。

    他看向被围在人群里的罗伯茨将军笑了笑，“外面的袭击应该不会太严重。”

    罗伯茨勋爵点了点头，刚才枪声传过来时，一群守卫把他围在了中间，他突然感到手臂有一点刺痛，等他反应过来并没有发现什么异常。

    他看向米尔纳总督，“这种事经常发生吗？”

    “没有，今天是第一次，很可能是布尔人策划的报复行动，试图在开普敦引起恐慌。”

    枪声很快平息了，又有一位英军军官前来报告，外面的袭击已经平息了。

    袭击者是一群意图作乱的布尔人，他们都被击毙了。

    米尔纳总督和众位将领坐上汽车返回了总督府，回到总督府，大家先举行了一场气氛惨淡的迎接宴会。

    米尔纳总督发表了热情洋溢的欢迎致辞，并没有激发参会众人的热情。

    罗伯茨勋爵不同，他对军人有着强大的号召力，他短短几句话就刺激的在场军人们群情激昂。

    米尔纳总督看到老将军的口才不错，他安心了许多。

    欢迎宴会后，罗伯茨勋爵午睡了一阵。

    半下午他从午睡醒来，发觉脑袋有些昏沉，胳膊也有些刺痛，他揉了揉胳膊，然后发觉脑袋还是昏沉，以为是自己中午喝酒导致的后遗症。

    他一边感叹自己老了，然后叫来了侍从。

    让侍从去通知所有身在开普敦的高级军官们，他要在晚饭前召开军事会议，商量一下接下来的军事部署。

    侍从听命离去，罗伯茨勋爵走到盥洗室洗漱一番总算觉得精神了一些。

    看着时间差不多了，他坐车去了城内的军营。

    他打算先同布勒上将聊一聊，了解一下布尔人联军的战术，然后再同军官们开会。

    等到来到军营坐定，布勒将军已经在等待他了。

    两人还没说几句话，罗伯茨勋爵就感到一阵恶心，然后他开始剧烈的呕吐，接着他就昏了过去。

    把坐在一旁的布勒上将吓了一跳，等他反应过来，发现老将军已经呼吸急促浑身滚烫。

    他没有耽搁，紧急呼叫医生。

    虽然医生经过了一番救治，但是他们连老将军究竟是如何发病的原因都没搞清楚，这位老将军就直接死亡了。

    ……

    找不到原因，但是老将军的死一定和今天港口的手枪袭击案有关。

    于是米尔纳总督一边上报内阁，一边下令全城搜捕布尔人。

    接着搜捕布尔人的命令传达到了整个开普-纳塔尔殖民地境内。

    因为两个殖民地内原本就有不少布尔人定居，如今被搜捕，他们奋起反抗。

    这样的动乱更加加剧了英国人和布尔人的敌对关系。

    ……

    2月初，伦敦殖民地大臣约瑟夫.张伯伦悲愤指控布尔人手段下作，居然使用卑鄙手段暗杀英国的高级将领。

    英国政府绝不会放任这件事就这么算了，英国必将查清楚这件暗杀案的始末，并对暗杀者追究责任。

    布尔人政府立刻反驳英国人无耻讹诈，他们根本没有暗杀过英国将领。

    还讥笑英国人打不过英勇正义的布尔人，就耍手段诬陷。

    一时之间欧洲和南部非洲的口水仗打的有来有回。

    ……

    躲在金陵的吃瓜看戏的石锦堂暗自偷笑：你们查吧，反正参与这件事的人都被灭口了，根本不怕查。(本章完)


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