顾余修余光扫过装模作样的乔知,嘴角衔笑,稳步走到棋枰边,恭敬揖道:“在下顾余修,承诸棋手所让,忝为首位。”

慕逢尧见顾余修落座后,才道:“好马尚需好鞍,与高手过招亦要精致棋枰。此‘楸玉局’为楸木棋枰和冷暖玉棋子。安国有名山曰集真山,山中产楸木,雕琢成棋枰,光洁可鉴。山中有凝霞台,台上有手谈池,这池中自然生成玉质棋子,且分黑白,冬温夏冷,故谓之冷暖玉棋子。”

众人闻言,引颈争望,皆是大为赞叹。刚刚还垂头丧气的锦落,此时也微微扬起下巴,傲视无甚表情的顾余修。

“客从远来,请执黑先行。”顾余修拿过白玉棋子道,颔首垂眸,静默等待。

慕逢尧敛起笑容,拿起黑子,同样落子在右上角的星位。顾余修两只捏住白子,想也未想便在右下角星位落下一子,见慕逢尧占据左上角的星,就占了左下角的星。

看着黑白分明的棋枰,慕逢尧略略犹豫,落定右下角,与顾余修争夺开来。顾余修镇定自若,始终不曾有半分喜怒哀乐,甚至连头也未抬,文雅安静地执白,与慕逢尧战遍四角、厮杀中腹。

而慕逢尧,亦非寻常棋手,一改方才狂妄,谨慎落子,不久,就拼杀颇为猛烈。顾余修轻轻骤起眉头,摩挲手中棋子,许久都未落下白子。

这时,陪在皇后身边的曲烟茗紧握两手、樱唇微张,目光极为柔和地定定看着顾余修,连秋碧过来低声吩咐续茶也未听到。柔薇见状,手执茶壶为皇后添茶。

面无表情的顾余修,右手游走棋枰一周,在不起眼之处落子,镇定再摸出一颗白子。

慕逢尧顿时瞠目结舌,已然伸出的手臂重又缩回,看着满盘黑白,凝思半晌,摇头道:“顾待诏棋艺高超,我中盘服输。我见与锦落姑娘对弈的乔待诏棋艺与我在伯仲之间,便有些轻狂,叫嚣与顾待诏对垒,不想自投罗网。顾待诏不愧为大宁第一高手,我输得心服口服。不知方才那是何招数？”

“慕太子过谦了。”顾余修起身作揖道,“慕太子棋艺精湛,就是大宁也少有人可敌。承让了承让了。至于那招,是为‘镇神头’。”

“顾待诏这般棋艺,安国无人可比。慕大人,看来,这棋事一节,安国又是逊于大宁朝,无需再比了。”慕逢尧向安国使臣道。

安国使臣慕然道:“是,太子。如此一来,仅余茶事一节。”

“慕大人,”济国使臣卜先上前道,“济国此来,自是仰观大宁盛世,但也承袭大宁茶风,成济国茶礼。在安国斗茶之前,济国愿一展茶礼,共祝茶事繁华。”

宁帝沉声道:“难得济国与世无争。朕也对济国茶礼有所耳闻,遗憾未能见上一见。今日若能在此观赏,亦是大宁君臣的荣幸。”

“多谢圣上。且容我等略为准备。”卜先答道,转身吩咐身边随从,殿上宫人也忙碌起来。

不多时,济国茶师卜英上前道:“济国茶礼,既有寻常茶礼,也有五行茶礼。这寻常茶礼,邀大宁之人为茶客,不知圣上欲遣何人？”

“高爱卿,便由你做这茶客罢。”

高百青忙谢道:“遵旨。”言罢,步至卜英面前道。

“欢迎欢迎,”卜英恭敬道,将高百青引致茶席前,立于东南向,再行致意,坐东面西,示意高百青坐西面东。

“济国茶礼,依名茶不同,分为‘末茶法’、‘饼茶法’、‘钱茶法’和‘叶茶法’四种。今日之法即为叶茶法。”卜英说着,将事先备好的茶具搬至面前,折叠茶巾并置于茶具左边,后注水入茶壶以温热,再分水入杯,将清水弃于退水器中。

卜英揭开壶盖,注入些微沸水,右手执茶匙,左手持分茶罐,取出茶叶放在壶中,再用注水至漫溢,盖上壶盖,道:“季节不同,投茶之法亦是相异。春秋用中投法,夏季采上投法,冬季自是下投法。”说完,手执茶壶,自右至左、分为三次出汤入杯,茶汤斟至杯中六七分满。

卜英右手举杯托,左手把住手袖,恭敬将茶杯奉至高百青面前茶桌,再回自己茶桌捧起茶杯,看向高百青,恭敬道:“请喝茶。”高百青答“多谢”后,与卜英一同举杯品茶。

“济国茶礼,讲求的真谛,一为‘和、敬、俭、真’,一为‘清、敬、和、乐’。”卜英开口道,“和是心地善良,敬是彼此尊重,俭是俭朴清廉,真是以诚相待。至于‘清、敬、和、乐’之中,清为轻松愉悦的心绪,敬为怀有谦卑之心,和则是抛却杂念烦恼、平和和气品茶,乐为饮茶之欢乐。”

卜英又道:“在济国,深受大宁诸般礼制熏陶,成茶礼‘中正’之神。茶人不论为茶还是做事,皆应有自知之明,应量力而行。凡事不可过度,不可过于偏激。遇事都以‘平常心’相待,勿要虚荣,而是表里如一。如此方可和乐处世。”

“不想大宁茶法,在济国落地生根,成这般摇曳多姿。”高百青赞道,“这寻常茶礼已然深厚至此,那五行茶礼又是如何光景？”

卜英微微一笑,道:“五行茶礼为济国最为尊贵的茶礼。还请诸位移步殿外。宫人已然备好茶礼用具。”众人闻言,一同步至殿外。

九天殿前,洁白帐篷明亮如同山巅一抹落雪,并挑八只绘有鲜艳花卉的屏风,正中张挂大宁文字书写的“茶圣炎帝神农氏神位”的绸缎。神位下的长桌上,雪色绫罗铺展,放有三只小圆台。中间小圆台上,一只青瓷茶碗静静伫立。

“这五行茶礼,是为祭祀‘茶圣’炎帝神农氏,亦为此礼精髓之处。五行之意,有十二说法。五方,即东西南北中。五季,除却春夏秋冬,还有换季。五行,自是金木水火土。五色,是黄、青、赤、黑、白。五脏,当是脾、肝、心、肺、肾。五味,为甘、酸、苦、辛、咸。五常,即仁、义、礼、智、信。”

“五旗,是太极、青龙、朱雀、白虎、玄武。五行茶礼,为献茶、进茶、饮茶、品茶、饮福。五行茶,即黄色井户、青色青磁、赤色铁砂、白色粉青、黑色天目。五之器,是灰、大灰、真火、风炉、真水。而五色茶,则是黄茶、绿茶、红茶、白茶、青茶。”卜英说完,就让位给卜先。

卜先为主祭人,恭敬朗诵题为“天、地、人、和”合一的茶礼诗。身着灰、黄、黑、白短装,分别举着红、蓝、白、黄,并持绘有图案旗帜的四名旗官进场,站立于场内四角。随后依次是二名身着蓝、紫两色宫廷服饰的执事人、高举着圣火的两男子、两手持宝剑的武士入场。

执事人入场互相致礼后分立两旁,武士入场舞剑。随后,两年岁稍长女子持红、蓝两色蜡烛进场献烛,两女子献香,两梳长辫、着淡黄上装和红色长裙的少女手捧着青瓷花瓶进场,另有两献花女则将两大把艳丽的鲜花插入青花瓷瓶。

此时,“五行茶礼行者”的十位女子才进来,皆身着纯白短上衣,穿红、黄、蓝、白、黑各色长裙,长发盘起成各色发髻,分坐两边。女子用置于茶盘中的茶壶、茶盅、茶碗等茶具沏茶,后分两行站立,分别手捧青、赤、白、黑、黄各色的茶碗向炎帝神农氏神位献茶。

同时,五行献礼祭坛的祭主,身着华贵套装的卜英宣读祭文。祭奠神位毕,即由十名五行茶礼行者向来者进茶献食。待祭主高声道“济国五行茶礼毕”时,四方旗官退出,茶祭才结束。

众人交口称赞,皆是意犹未尽。高百青道:“我曾听烟茗姑娘说,这茶叶,便是炎帝神农氏初尝,可解一日所遇七十二毒。想来大宁鲜有人知这段掌故,可是济国却以茶礼祭祀,其间得失,已然辨不得。”

“济国虽言无意比试,但此茶礼庄重隆盛,远胜叶茶之法,已然不独为茶事。卜大人虽说不过一展茶礼,却是惊世骇俗,谦虚过甚。”龙座之上的宁帝面色晦暗不明道。

卜先惶恐道:“圣上,济国来朝,自是如常朝贡。恰逢茶之比试,便思及且作应和,不想却是喧宾夺主。”

“卜大人也不必过于紧张,”宁帝摆手道,“盛世才品茶,今日相与斗茶,本是和乐。卜大人过谦便是违了济国茶礼之真谛。”卜先闻言忙点头退下。

安国使臣慕然上前一步,道:“圣上,济国茶礼惊艳如飞鸿,成斗茶小序。安国之人自认为茶神子孙,每年采茶季皆有斗茶,其中尤以手制毛茶的茶王之争最为出名也最见功力。不知大宁将遣何人对阵我安国茶王龙青。”

龙青走出行礼,并非高大但是不乏强壮。大宁君臣见状,目光不禁投降纤弱的曲烟茗。

“父皇,柔薇姑娘随烟茗姑娘学茶已久,不如今日且试手艺罢。”明景轩忽道。


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