又是一年冬。

    青山城最大的一家金楼自从换了掌柜，生意就蒸蒸日上。

    几个伙计在柜面上摆出新打好的首饰，卖力地向一位衣着富贵的公子介绍。

    不远处，一双素手拨着算盘，时不时停下来，在旁边的账本上记上一笔。

    “把你们金楼最好的，最时兴的首饰都拿出来！”

    一道趾高气昂的声音在大堂中间响起，引得周围几个客人纷纷侧目。

    “这不是王家那个小姐？够阔气！”

    拨着算盘的手停下来，一合账本，一声若有若无的叹还未落下，就见王芙蓉在丫鬟婆子的簇拥下，坐在了算盘珠子面前。

    王芙蓉眼睛一转，拉过一旁的葵花盘，磕着瓜子道：“掌柜的，最近可有什么新奇的玩意儿？”

    “新奇玩意没有，倒是有几只样式奇巧的步摇。”

    语气不卑不亢，不疾不徐，拨过算盘的手拉开抽屉，摆出几只蝴蝶样式的步摇来。

    林之语看着摆弄首饰的王芙蓉，自顾自地继续拨起了算盘。

    竟如此怠慢？

    周围的看客满肚子疑惑，步子慢慢往那边挪着。

    这个掌柜十天半个月才露一次面，怕是不知道这个王大小姐的身份吧？

    青山城里有个大户，据说是琅琊王氏的旁支，不从政改从商，掌家的大爷颇有几分手段，做事慢悠悠，偏偏养出了王芙蓉这么一个风风火火爱财如命的娇小姐。

    你若是惹恼了王家，那这生意，怕是要做到头咯。

    买主变成了看客，兴致勃勃地看着王大小姐准备如何发难。

    果不其然，王芙蓉把葵花盘往桌子上一放，开腔了。

    “掌柜的，你也不看看现在是个什么情况，闹饥荒呢，居然还有闲心研究新花样。”

    她故意拉长了尾调：“这真是——朱门酒肉臭，路有冻死骨啊。”

    看来今天这账是盘不下去了。

    林之语索性撇下账本，好整以暇地看着王芙蓉：“王小姐，我只是个金楼的掌柜，浑身上下也只有金子了。

    我总不能把金子熬成一锅汤，出去救济灾民吧？”

    士族不断壮大，金银都聚在了富人的手里，灾荒之年有人饿死郊外，有人奢靡度日，都是屡见不鲜的常事。

    王芙蓉见林之语入了自己的圈套，眼睛一亮：“既是掌柜，那不如捐点粮食钱财。

    刚好我认识一个善人，他有办法弄到粮食，你把钱给我，我替你去办。”

    林之语不假思索：“我也没钱。”

    看客听了林之语的发言，鄙夷地挪开了目光。

    是借口吧？

    一个金楼的掌柜，如何会没钱？

    王芙蓉没想到她这么不按套路出牌，有些急了：“如何会没钱？”

    “我见识少，就是不知道多少钱，才算得上是一片心意。不如王小姐带头，做个表率？”

    林之语的声音依旧平缓。

    王芙蓉被旁边的婆子轻轻扯了一下衣袖，往门口看了一眼，一辆马车不偏不倚停在金楼门口，那样式，极其熟悉。

    “一百两，一百两总是有的吧？”王芙蓉坐立难安。

    林之语点点头，眼中有几分激赏：“这样啊，既然王大小姐愿意拿出自己的私房钱，那我也不得不跟上，一百两，说好了，不多不少啊。”

    不顾王芙蓉僵硬的脸色，林之语还转头道：“各位也看见王大小姐的善心了，现在世道艰难，若是各位也能帮上一帮，以后我这个金楼里，可是能打折的。”

    看客眼睛亮了，自己捐钱，以后过来买金子还能打折？

    那岂不是钱都回来了吗？

    看客又变成了买主，变成了善人，话里都是对王芙蓉的赞叹。

    王小姐原来是专门过来鼓励大家捐钱的呀。

    本人听了这些话，心里又气又恼，偏偏面上不能显露出半分。

    一百两！

    她哪里有这么多钱？

    王芙蓉不得已放低了姿态：“我的好表姐，高抬贵手，少点行不行？我爹爹要是知道我来找你讨钱，一定又要扣我的零用了。”

    林之语摇头道：“不行。夫子已经来亲自接你回去练字了，再不走，不仅没有零用，还要挨手心。”

    王家的夫子一身白衣，翩然而至，王芙蓉一扭头，立刻就红了脸。

    也不知道自己爹爹从哪里找来这么一个好看的夫子，别说不凶不骂，只是看这张脸，她也愿意读下去。

    褚念善和王芙蓉保持着不远不近的距离：“再过半个时辰，夫人就要来查功课了。”

    王芙蓉慌得跳下椅子，提着裙子就往马车处去，临走的时候，还不忘把柜面上那个极好看的葵花盘给带走。

    “下次，再说那个一百两的事情！”

    褚念善摇摇头，转而从袖子里取出了一封信：“那位的。”

    林之语脸上的笑意一下子就沉了下去。

    一年前的那个冬夜，记忆已经模糊。

    只记得雨水混着血水被人踩得一塌糊涂，火枪的炸响和利剑破空的声音在耳边反复播放，几经周折，才寻到了自己的外祖家，才得以缓过一口气来。

    林之语收起账本算盘，拿着信到了后院，那里有一间休息的静室，平日上了锁，只有她自己能进。

    可今日不一样。

    褚念善跟着进来，看她拆了信封，眉头一点点皱起。

    是郑关月来的信，云月的尸身已经运回西戎，也算是了了一桩心事。

    以及，秦潇还在四处搜寻着他们的下落。

    “何处不伤心，关山见秋月。”林之语把信纸就着烛火烧了，余光瞥见角落里的木箱子。

    那里，放着玉玺，周子晋趁乱塞进她怀里的东西。

    这也是为什么，秦潇不放过她们。

    没有了玉玺，就算不上是名正言顺，即使再造一个，也难免惹人诟病。

    褚念善耐心地等信纸化为灰烬，才试探地开口。

    “其实我觉得，在这里生活，也不错。”

    林之语的动作顿了一下，嘴角露出一丝苦笑。

    “秦潇废除了燕黍之策，烧了郑婉的寝宫，我若是这样活，如何对得起郑婉，如何对得起在西戎朝堂上说的一番话？”

    郑婉对她而言，是知己，是师傅，也是亲人。

    “既然如此，”褚念善掩去面上的情绪，“有人说，在城外看到了一个蓝衣公子，似乎是路过的商贾，左边的眉上，有一道浅浅的疤。”

    林之语心跳一停。(本章完)


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