深夜，万籁俱寂，两骑快马停在圆明园外，从马上下来两道身着夜行衣的身影，其中一人从怀中掏出一枚令牌，交给守门的侍卫。

    侍卫看过令牌，恭敬地拱手道“夏大人，皇上正在等您。”

    一路畅通无阻来到海清河晏，进门便看到一道明黄的身影正来回踱步。

    被称作夏大人的那人跪地行礼“微臣不负圣命，前来向皇上复命。”

    身后那道身影亦跪下“臣弟恭请皇上圣安。”分明是跌入黄河的果郡王的声音。

    皇上转身，面露惊喜，上前亲自扶起果郡王“十七弟，你果真没事，太好了。”

    果郡王拱手道“让皇兄担心了，情势所迫，臣弟遭奸人迫害，不得不出此下策。”

    “幸亏你没事，不然，朕不知该如何向太后与舒太妃交代。”皇上欣然道。

    “臣弟已将此次所调查的黄河一带官员贪污的罪证，尽数交给了夏刈，此次黄河赈灾凶险万分，皇兄派去的血滴子折损过半，臣弟几次险遭毒手，最后不得不顺势探了次黄河，伪造跌入黄河溺亡的假象，才堪堪躲过幕后黑手。”果郡王心有余悸道。

    皇上惊怒，“放肆，黄河一带的官员竟猖狂至此？十七弟此番辛苦，余下的事情便交给朕，你好生休息。”

    “臣弟正有此意，此次黄河一行，耗神伤身，臣弟也负了伤，如此，便请皇兄准许臣弟继续之前游山玩水的日子吧。”果郡王请求道。

    “你啊你，竟还是愿意这般逍遥自在，也罢，此次你的确需要好生将养，只是若朕传你，你可不许推脱。”皇上朗声笑道。

    “臣弟多谢皇兄体贴。”果郡王亦笑道。

    果郡王在京中待了段时日，便向皇上报了备，一路向南游山玩水去了。

    这段时日，朝中不断有大动作，皇上雷厉风行，铁血手段不减当年，有实证在手，赶在入冬前，便将黄河一带的贪污大案做了了结，诛九族，抄家流放的官员不在少数，便是那些只从中得了些蝇头小利的，亦免不了斩首示众。

    其中有几位判得最重的官员，从其家中查抄的财产之数，相加之下竟是超越了国库，这让皇上气怒交加之下，又病了一场。

    此番重判之下，肃清朝堂，震慑百官，自然是有了不小的成效，黄河一带的官员也尽数换成了皇上信得过的臣子。

    皇上这次病情倒不严重，只是还是罢朝了数日。

    太医来报了端贵妃与敬妃，惠妃，皇上此次发病，乃是气怒交加之下，引动旧疾，加之身子亏虚所致，如今只得疗愈旧疾，补养亏空，慢慢调理，但若调理，须得静心节欲，如若不然，只怕天不假年。

    三人听后当即惊愕，俱是惊讶皇上龙体已亏空至此，不得不商议，将此事报给了太后，由太后娘娘出面规劝。

    太后听后亦是心痛不已，当即赶到海清河晏，三令五申地让皇上此番必须好生疗养，又做主撤了谨嫔，张常在，刘贵人，李常在，瑞贵人等人的绿头牌，不许她们侍寝。

    皇上似是当真歇了心思，竟真的开始静心节欲起来，日日便只见惠妃，敬妃，昌妃她们，偶尔也去年妃处坐坐，那起子太后口中狐媚妖冶的嫔妃，倒是再未见过。

    果郡王出了京城，往南行去。

    这日正在官道上与阿晋策马前行，忽听得背后有人呼唤。

    “十七哥，十七哥，等等我。”

    果郡王勒马停下，转身回望，竟是允禧。

    慎贝勒追上来，朗声笑道，“十七哥跑那么快做什么，也不等等弟弟。”

    果郡王有些疑惑，“十九弟，你这般行色匆匆，是要去哪啊？”

    “我与十七哥同路。”慎贝勒笑道。

    “同路？你也去南浔？”果郡王更是不解。

    “自上次到了那江南小镇，弟弟便流连忘返，临行前便想着何日再去，如今恰逢十七哥出京游山玩水，弟弟正好与十七哥做伴。”慎贝勒略带羞涩地笑道。

    “也好，也好，左右在京中也无事。”果郡王道。

    此时慎贝勒的随从却是止不住笑出了声，打趣道，“王爷有所不知，这江南小镇，山水秀丽，景美人更美，我家贝勒爷，是奔人去的。”

    果郡王恍然大悟，却仍是捉摸不透，“不知是哪家女子，竟引得十九弟芳心暗许啊？”

    此事慎贝勒已是羞红了脸，随从又想开口，慎贝勒忙出言制止。

    “十七哥莫听他胡说，弟弟分明也是为了游山玩水而去，与十七哥一样。”

    果郡王当下便明白了几分，但见他羞赫，便止住了话头。

    二人便放慢了速度，边走边闲聊。

    “上次护送一事，还没谢过十九弟，算十七哥欠你一份谢礼，待将来有用得着十七哥的地方，尽管开口。”果郡王道。

    “十七哥客气了，不过举手之劳罢了，嫂嫂已多番感谢过弟弟了。”慎贝勒打趣道。

    “是十七哥考虑不周，此事若事发，便是诛九族掉脑袋的大罪，十七哥不该拖你下水，但十七哥给你保证，若当真有那一日，定会拼死保下你，必不叫你受连累。”果郡王皱眉道。

    “十七哥这是说的哪里话，”慎贝勒反驳道，“你我兄弟，何须如此见外，更何况，我本就羡慕你与嫂嫂同生共死的情意，若来日我能得此般同心同德的女子，我必不负她，像十七哥一样，为她撑起一片天。”

    听到慎贝勒的豪言壮语，果郡王亦欣慰地笑了。

    又听慎贝勒继续道，“我出京的时候，得知朝中近日正在争论议储之事，皇兄很是苦恼，对于立储之事，十七哥怎么看？弟弟听闻，皇上对六阿哥甚为偏爱。”

    “立储之事我也有所耳闻，如今我自是支持六阿哥，且只有六阿哥继承大统，我与你嫂嫂才能更安稳些。”果郡王皱眉道。

    “我自是向着十七哥的，十七哥支持六阿哥，我也随十七哥，支持六阿哥。”慎贝勒压低了声音道。


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