福祥茶楼。

    裴之昭，孟良，临窗而坐。

    孟良与刚才在公堂之上的癫狂不同，此刻面对裴之昭，他心生畏惧，低着头，盯着自己的鞋尖，缩着身子，一动不动。

    裴之昭不语，目光缓缓看向窗外。

    这里是平安县最热闹的布石街，饭庄，瓦舍，医馆，钱庄，脚行，星罗棋布，人来人往尽显繁华。

    一个纤柔的身影忽然在巷口一闪而过，裴之昭心一疼，瞳孔微缩，再定睛看，其实什么都没有···

    裴之昭很长时间才从繁华的街路收回目光，一晃六年，什么都变了。

    眼波中的波澜很快消散，他再次看向孟良。

    孟良惶恐地将面前的茶水一饮而尽，急切道，“裴大人，请你一定相信我，方连庆就是杀死我妹妹的凶手。”

    “说说看吧，这里不是县衙，我在这里见你，无非是想听听你的心里话。”裴之昭缓缓开口。

    孟良抬起头，“裴大人，那我从头说起，方家有两兄弟，老大叫方连庆，老二便是我妹夫方连喜，一年前连喜突发恶疾，怎么也治不好，半年前不幸去世。”

    裴之昭点点头，并未言语。

    孟良继续道，“连喜和我妹妹没有孩子，所以连喜去世后，方连庆就惦记上了连喜的家产。”

    “你妹妹家产丰厚？”裴之昭紧盯孟良的眼睛，第一次发问。

    “连喜是个脚踏实地的人，这么多年一直在外跑帮，丰厚谈不上，他和妹妹的日子过得可以说是衣食无忧。”孟良不自觉避开裴之昭的目光。

    “方连庆呢？他是什么样的人？”

    “这么说吧，方连庆虽然继承了方家产业，但是头脑没有连喜活络，他过日子虽然没问题，钱财上却比连喜差了很多。”

    裴之昭发现孟良眼中有一丝闪躲，“你说方连庆惦记方连喜的财产，这话从何说起？”

    “是这样，这件事情要从几个月前说起，连喜去世后，方连庆一直煽动让我妹妹改嫁，可是芳儿拒绝，矛盾就从那时开始。”

    “改嫁？”裴之昭拧了眉头。

    “是啊，为了让芳儿改嫁，方连庆找过我很多次，让我劝说妹妹离开方家。”

    “方连庆为什么找你？平日你们关系不错？”裴之昭冷眼。

    孟良愣了一下，讪笑，“毕竟是亲家，我只有芳儿一个妹妹，平时两家勤于走动。”孟良垂下眼皮。

    “你呢？对于妹妹改嫁这件事你怎么看？”裴之昭沉吟了半晌，突然问。

    “我？我······当然不同意，所以方连庆反复来找我，芳儿知道这件事非常生气，后来我就再也不和方连庆联系，也不提这个事。”

    裴之昭沉默，孟良的举止态度与刚才在公堂上完全不同。

    “你不同意孟芳改嫁？”裴之昭又问。

    “我······我当然听妹妹的，毕竟是她的事，我不好参与。”孟良手握茶盅，低下头。

    “刚才你还说不同意，这会又改口听妹妹了？”

    “哦，没有，我是后来听妹妹说了她的想法，才同意她的决定。”

    “什么想法？”裴之昭忍着火气，周身散发出凛冽。

    孟良心一紧，急忙解释，“妹妹誓死不想离开方家，并说要过继我的小儿子到身边。”

    裴之昭冷笑，洞悉了孟良的心思，“后来呢？你接着说。”

    “方连庆知道妹妹想过继我儿子十分生气，找过我很多次，坚决不同意我儿子进门。”

    裴之昭不再问了，大手抚上下颌有一丝嘲讽，“按我朝律法，方连喜死后，在他无子嗣，孟芳又改嫁的情况下，确实可以继承方连喜的财产。”

    孟良频频点头。

    “可是现在孟芳拒绝改嫁，又要过继你的儿子，别说银子，方连喜的财产，方连庆一个铜板都拿不到。”

    “就是啊，裴大人，所以方连庆忌恨在心，他不允许妹妹和我联系，还找了方氏族长，也不让芳儿过继我儿子。”

    孟良斩钉截铁，“这就是方连庆的杀人动机，他要害死芳儿，将财产据为己有，可刚才在公堂上却没人听我说，尤其那个蒋熙禾，她歪曲黑白，伙同齐大人编排我。”

    裴之昭沉默。

    孟良继续道，“大人，芳儿平时谨小慎微，大门不出二门不迈，无冤无仇怎么能有人想害她？唯一想害她的人就是方连庆。”

    孟良离开后，裴之昭俯瞰茶楼外的街景陷入沉思。

    不久后，敲门声响，韩方大步走进来。

    裴之昭换了茶盅，斟满水递给韩方，“怎么样？”

    “蒋状师口碑褒贬不一，什么评价都有，她有个哥哥叫蒋熙风，前年中了举人，大家对他人品赞不绝口，至于老蒋状师，去年生病去世，之前是县衙师爷，成立的湘竹学堂资助了不少学子，口碑很好。”

    裴之昭点头。

    “方连喜和方连庆两兄弟情况也差不多，都说方连庆好吃懒做，方连喜死后，他对弟媳孟芳恶语相加，他们夫妻没给孟氏没什么好脸色。”

    这也在裴之昭意料之中，“孟良呢？”

    “做着小本生意，精于算计。”

    裴之昭眯了一下眼睛。

    两个人走出福祥茶楼，拐过布石街，踏上桃溪路，裴之昭看见两个女人在衙门不远处的街角推推搡搡。

    其中一人正是蒋熙禾，另一人是扶着方连庆走出审堂的方家夫人。

    裴之昭和韩方对视一眼，后退一步，闪身躲进拐角。

    远处方夫人的声音比较急切，“蒋姑娘，说好三两银子，你不能漫天要价，再说公堂上你也没做啥，最后还是裴大人放人。”

    “真是荒谬！我不替你相公说话，县令大人能放人？”

    “那是因为今日堂下人多，裴县令知道老爷不是凶手才放人。”

    蒋熙禾不气反笑，“你想好了？你这样办事，后面我可不管了。”

    方夫人脸上挂不住，“我的意思，既然后边我们还要打交道，这次能不能少点银子？”

    “昨日你可不是这么说的，你哭得妆都花了，说不管花多少银子都得把方连庆救出去。”

    方夫人假咳几声。

    “行，方夫人，既然你这样，明日我再写一状，将方连庆送入大牢！”

    “五两太多了，我家没银子。”方夫人有点急了，又不相信面前的女孩真能这么做，她的语气听起来起伏不定，“你今日在堂上说没有证据，你怎么再写一状？”

    裴之昭从街角探出头，风将蒋熙禾水青色的裙角吹起，风姿绰绰，黛眉弯弯，谁能相信她正在和人争夺五两银子。

    “没有证据？我看你是忘了吧，孟芳遇害时门窗完好，你家大门拴也在里面紧锁，方府围墙高六尺，无人能翻跃······。”

    蒋熙禾声音清脆，干净利落，这些话随着风，一字不漏落入裴之昭的耳朵。

    方夫人面上一惊，裴之昭蹙起眉头，只听那位蒋姑娘拉长了声音，“单凭这几点，不是内宅的人作案？既然你相公不是凶手，难道是你？”

    方夫人诶呦一声，从荷包里掏出几锭银子，“这是五两，蒋姑娘，咱们有话好好说。”

    (本章完)


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