‘“不败者”忒塞尔……’

吉兰心中一惊。

‘果然，这又是一部关于上位者飞升前的故事。’

通过“指引提示”得知了忒塞尔的身份信息，吉兰心中也有了底。

对方是这部影片的主角，那么自己只需要跟着他，便不会出错。

当然，吉兰也没有忘记这次观影的目的，是为了收集足够多的神秘点数，用以提升自己的实力。

若能找到腐败的机会，他一定不会放过。

“忒塞尔兵长，虽说王国与叛军签订了停战协议，但我们作为多罗的主力，若就这般返程，万一叛军不遵守协议，擅自发起进攻……”

吉兰开口，朝浓眉男人道。

可他话还未说完，便看到忒塞尔抬手示意。

“不会的。”他摇摇头道。“以隆东城邦为首的叛军，即便选择将矛头对准克莱因王室，但也改变不了他们流淌着罗多血液的事实。”

“多罗人信仰战神，一生遵守‘克莱因荣耀’，若他们敢背弃信条，那么就不会再有勇士愿意为其而战。”

闻言，吉兰眉头一扬。

说实话，他对多罗人的信念不太能理解。两军交战，一方的王病故，正是混乱之际，若是趁机出手，赢面更大。

然而叛军却并没有这么做，反而同意了停战。

不知该说他们一根筋，还是对荣誉的看重高于生命，值得敬佩……

第一兵团继续赶路。

吉兰骑乘着高头大马，与忒塞尔闲谈起来，试图借此了解更多情报。

通过一番交流得知，多罗国王奥古斯图斯育有15个子女，但其中9个都夭折了，剩余的6个孩子中，4男2女。

大王子特莱沃·克莱因作为嫡长子，将以第一顺位继承人的身份，承袭父亲的王位，成为多罗王国新的王。

至于忒塞尔本人，他似乎并不知晓自己国王私生子的身份。

而四位王子中，大王子和二王子对他态度比较冷淡，只有三王子和四王子比较尊重他，较为亲近。

至于那两位多罗公主，尚且年幼，与忒塞尔没什么交集。

数天后。

第一兵团回到了王都克莱因。

也就是吉兰最开始从幕布上，以俯瞰视角看到的那座荒漠城市。

这里的一切都以黄、棕、褐与灰白色为主色调，天气酷热，吹来的风都裹挟着热浪，扬起雾蒙蒙般的砂砾。

不论是路面，还是四周的建筑，都以大号的石块堆砌而成，表面并不规整，坑坑洼洼。

但整体却有着一种古老的韵味。

克莱因居民的穿着十分朴素，甚至可以说是单薄。不论男女，身上都只是白色袍子，用以遮挡阳光暴晒。

因烈日酷辣，风沙席卷。他们还会戴上圆帽，蒙上面巾，只露出一双眼睛。

第一兵团的回归，受到了克莱因居民的夹道欢迎。

只是因国王奥古斯图斯病故的原因，民众的情绪远没有往常那般激动和兴高采烈。

在欢快的氛围下，暗藏着些许悲伤。

可一众人等刚刚抵达克莱因中心地带的王宫石殿门口，便看到两名身穿红袍的大胡子老人，正伫立在门廊边上，默默注视着吉兰等人。

“卸下武器，兵长与伍长随我进殿，一同悼念奥古斯图斯陛下遗体。”

其中一名红袍老者神情漠然，朝众士兵朗声道。

“切勿喧哗，保持肃静。”

吉兰扫了一眼这两人，“指引提示”表明，他们都是“伤疤大教堂”的祭司。另一位伫立在旁，没有开口说话的，还是忒塞尔的养父，其名为菲利波·尤金。

忒塞尔作为兵长，知晓规矩，于是主动将马匹上的盾矛，以及腰间斜挎的长剑都解下，递到了身后的侍从手里。

他下令让士兵们在外等候，与吉兰一同迈开步子，登上阶梯，朝王宫的拱形大门走去。

然而在这个过程中，那名始终保持沉默的红袍祭司，却是悄悄招了招手。

忒塞尔注意到了这一点，于是放缓了脚步，靠近过去。

“菲利波祭司大人。”

忒塞尔对待这位老人非常恭敬，低头轻唤了句。

他虽然不知道自己是奥古斯图斯国王的私生子，但很清楚自己曾是被遗弃深谷的弃婴，是眼前这老祭司救了他，并将其抚养长大。

忒塞尔对此非常感激，即便因为多罗王国的规矩，口头上不说，他也在心里将对方视作了自己的父亲。

“忒塞尔，我有件事得提前告诉你。”

菲利波祭司先是朝浓眉男人和蔼一笑，随后表情变得严肃。

“大王子于昨夜病逝了。”

“特莱沃殿下怎么也……”

忒塞尔瞳孔一缩。

吉兰敏锐的听力，捕捉到了老祭司细微的话语，有些惊讶。他头也不回地继续往王宫大门走，但却放缓了脚步。

只听老祭司又小声道：

“这個消息暂时没有露出风声，克莱因子民们还不知晓，但明早会由大祭司亲自公布……”

“孩子，‘伤疤大教堂’变了，大祭司也变了……我只能说，希望你不要被某些人利用了，尤其是王室……”

“祭司大人，我知道了。”

忒塞尔有所明悟，点点头。

老祭司不再多说什么，只是摆摆手，指了指大殿，示意忒塞尔进去。

在这个过程中，他还深深看了眼吉兰的背影，有意无意地说了句：

“忒塞尔，你的侍从吉兰·伊洛斯如今被你提拔成了副将，这是一件好事……”

“我与吉兰从小一起长大，虽名义为主仆，但我视其为兄弟。”

忒塞尔沉声道。

“我也认为，这是一件好事。他的勇武，放眼整个克莱因，也绝无仅有。”

“有值得信任之人，是幸福之事。”

老祭司感慨一句，意有所指。

似乎在暗喻王室勾心斗角，彼此之间并无信任。

吉兰已经走进了大殿，但他却将两人的谈话，一字不差地听到了。

‘原来我所代入的角色，还有另一重身份么……是与忒塞尔一同长大的侍从。’

他眼底闪过思忖。

‘另外，多罗王国的国王刚死没几天，大王子又紧随其后死了，这事不简单。’

吉兰眼睛眯起。

他并不相信这样的巧合。

‘这件事最大的受益者，便是嫌疑最大的人选——二王子伊万·克莱因。’

大王子一死，王位自然就会落到第二顺位继承人的身上，这是亘古不变的人类欲望以及利益矛盾。

结合老祭司所透露的消息……不仅王室，就连“伤疤大教堂”也发生了变故。

吉兰不由联想到了“天孽教团”。

这个邪恶的古老密教内部，正是奉行着“长子献祭制”！

与目前多罗王国的情况极为类似……

这样的推论也并非毫无根据。

毕竟多罗王国的国教“伤疤大教堂”，与“天孽教团”有一个共同点，那便是同样信奉着第一司岁——“疤父”。

在这片荒漠土地上，“疤父”与“角斗士”都意喻着战争与厮杀，符合国情。

而“疤父”是源自古老的旧神信仰，至于“角斗士”则是新兴的新神信仰。

两者在现阶段并无明显冲突，故而两种信仰在多罗王国并存。

忒塞尔告别老祭司，快步赶上了吉兰。他与吉兰都默契地没有开口说话，保持着肃静。

大殿内有些昏暗，甚至阴冷，与外界的敞亮酷热仿佛是两个世界。

两人走在前面，其余十几位伍长紧随其后。众人默默往深处走去，只有清脆的脚步声回荡。

殿内的柱子后方，伫立着不少影影绰绰的王室侍从。他们穿着宽大的绣纹袍子，戴着面巾和高帽子，低着头，看不清面容，宛如雕塑。

王宫里的氛围，有种说不出的诡异。

待众人来到最深处的一间露天殿堂内，发现这里已经聚集了不少人。

有其余第二第三兵团的兵长、副兵长和伍长，还有王室成员和祭司们。

众人看向忒塞尔和吉兰等人，只是颔首示意，并未出声交谈。

气氛始终寂静。

大殿的弧形穹顶有一大块圆形天窗，阳光直透落下，宛如一根光柱，斜斜照在中央的高台上。

而那里，正伫立着两口无比精致华贵的棺木。没有盖板，露出里面两道身影。

两人皆为男性，一中年，一老年，身周铺满各色鲜花。他们身穿镶金的华贵长袍，头戴冠冕，双手静静放置小腹，叠在一起，手里还各自捧着一把利剑。

正是多罗王国的国王奥古斯图斯，以及大王子特莱沃。

“默哀，祷告，为吾等的王献上最后的道别……”

一名白发苍苍，面有黑斑的红袍老祭司，高举权杖，朗声说道。

此人正是“伤疤大教堂”的大祭司，阿特拉斯·米尔斯。

“血与火之父神呐，战斗与胜利之战神呐，愿神赐予吾王之灵终不败，为永恒克莱因！”

露天大殿内，众人齐声祷告。

吉兰站在忒塞尔身侧，也开口一同祷告。他注意到，忒塞尔的目光，正凝视着对面的王室成员。

准确来说，是紧盯着为首的一个男人。

那人与忒塞尔年纪相仿，三十来岁，身穿一袭华贵的无袖长袍，露出肌肉健壮的双臂，一头棕红长发如狮绒般蓬松，凌乱，极富气势。

‘二王子伊万。’

吉兰认出了对方的身份。

在王室成员队列里，二王子身侧又各自站着三王子和四王子。这两名王子只有二十来岁，看上去很年轻。

他们的表情复杂。有伤感、紧张、不安，甚至是一丝恐惧。

至于两位王室公主，仅有十一二岁，被侍从们搀扶着，哭得稀里哗啦。

二王子伊万似乎注意到了忒塞尔和吉兰的目光，扭头看来。

倏地，伊万冷不丁笑了笑。

见到他的笑容，忒塞尔眼神一凝。

恰好这时，祷告声结束。

啪哒。

啪嗒。

伊万缓缓迈开步子，脚步声回响。在众人不解的目光中，他踏上了高台，走到了两尊棺木中央。

高大的二王子环顾一周。

“吾王与兄长相继病故，我为此痛心万分……但是停战协议不可能长久，以隆东城邦为首的叛军，依旧是眼下急需解决的问题。”

“老实说，我不愿与他们交战。”

伊万面色肃然，朗声道。

“并非我怯懦，也不是因为他们有多么强大……而是他们，同样也是克莱因的一员！是我们曾经的同胞！”

众人闻言，面面相觑。

随后小声议论起来。

二王子扫了一眼众人，又继续道：

“北蛮人前年南下，劫掠王国边境，致使尼德、多明戈和利特亚三座城邦沦陷，无数领民惨死，来之不易的水源和粮食被夺走。”

“海野人半年前从极西海域入侵，同样毁去数座城邦，封锁两条河流……”

“若继续与叛军消耗，对多罗而言，有害无益。”

伊万稍作停顿，展开双臂。

光柱照耀在他的身上，显得圣洁无比。

“鉴于此，我决定——在继承父王与兄长的荣誉之前，举办一场有史以来，规模最大的‘战斗盛典’，用最小的代价终结这场叛乱，让双方了结仇恨的同时，还能得到至高无上的荣耀！”

“战斗盛典？”忒塞尔眉头一皱。

吉兰见大殿内众人都十分惊讶，议论声渐大，不由竖起耳朵。

很快，通过旁人的交流，他便了解到，这所谓的“战斗盛典”，原本是多罗王国每三年一度的大型活动。

不论是战俘、死囚还是普通公民，都可以自愿参加。共计一百名勇士，将在一个犹如斗兽场的巨大场地里相互厮杀。

最后夺冠者，不论曾经是什么身份，都将被誉为“达克莱因”，意喻最强战士。国王会赦免其罪过，亲自授予爵位、领地、奴隶和财物。

“二王子殿下，您的意思是？”

这时，一名粗犷的兵长沉声问道。

伊万瞥了他一眼，嘴角微扬。

“王国方以及叛军方，各自的每一座城邦，都派出两名勇士。双方于‘克莱因斗兽场’中进行生死搏杀，最后的冠军为哪方，这场战争便算哪方获胜……”

“若我们输了，对叛军既往不咎，放任他们脱离王国统辖，自立为国。”

“若我们赢了，他们重归克莱因。”

(本章完)


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