皇帝的目光落到这个年轻的兵部侍郎身上。

他记得，唐延是去年恩科状元郎，不仅文采斐然，武功也特别好。

因为朝中年轻的武将不多，唐家在天陵根基不深，上一辈是寒门出身。唐延因此不受世家文臣待见，几位尚书皆是隐晦地向他表示不愿收下唐延。他只得将他塞进兵部，没想到入了兵部之后，这一年多以来，就连向来挑剔的秦征，也时常对他赞誉有加。

可是在朝中，他还是第一次听到唐延主动出列禀奏。

“唐延，你有何疑虑非得在这时候求解？”

唐延白皙的脸上挂着儒雅随和的笑，“至圣先师曾曰，君待臣以礼，臣事上以忠。三纲之首亦言，君要臣死，臣不得不死。”

“臣只不过是有些纳闷，皇上是君，皇上为嘉奖三皇子，亲选儿媳做主赐婚，为何还要考虑一个臣子寒不寒心？”

唐延抬眼满是不解，“假设皇上看中了哪个朝臣之女，有意纳为妃嫔，难道还要问那女子的青梅竹马答不答应，就只因担心他对此心怀怨怼，为臣不忠？”

“若当真如此，君不君，臣不臣，国焉成国？”

此言一出，皇帝脸色骤变。

唐延却恍若未见，慢悠悠拜下，“微臣斗胆，请皇上解惑！”

朝堂之上一片肃静。

此刻，殷岐亦是半眯着眼，满是警惕地打量唐延，几欲从他平静的脸上瞧出一朵花儿来。

难道唐延知道些什么？

可是任凭他怎么看，唐延皆是波澜不惊，没有半分心虚的模样。

众臣一片哗然，秦征忍不住低喝出声，“唐延你实在放肆！”

感觉皇帝阴恻恻的眼光落在自己身上，唐延却没有怯场，“微臣只不过是打个比方，无意冒犯皇上，请皇上明察。”

皇帝此刻犹如一只鹰隼盯着猎物，眼底绽出嗜血的锋芒。

他定定地观察着秦征和唐延的反应，这两人不像串通好，更不像是知道某些秘密的样子。

尤其是唐延，眼底一片澄澈清明，大大方方地迎向他和众朝臣的审视。

若是知道，寻常人只会更加讳莫如深，又岂会像唐延这般直言不讳坦然应对？

这般想着，皇帝冷哼一声，“秦征，你手底下，可真是能人辈出啊。”

秦征跪了下来，还未开口替唐延分辨几句，又听皇帝意味深长的声音传来。

“你们兵部的唐侍郎，不愧是恩科状元出仕，所言有理有据，深得朕心。”

“尤其是那句，君要臣死，臣不得不死。”

他的皇儿是帝王血脉，皇亲贵胄，想要一个女人又有何难？

若将人给了叶轻，反倒叫人耻笑他东陵皇室软弱无能，连区区一个女子，都不得不拱手相让！

“朕已决议，着翰林院拟旨，赐婚烬王和左家嫡长女，钦天监也尽快帮着挑个好日子，喜新，你亲自走一趟，将赐婚的圣旨送去北境。”

“臣遵旨。”

“奴才领旨。”

说完这几句话，皇帝只觉心口乏力，重重吁了口气，“诸事已定，都散了吧。”

喜新扬声，“有事启奏，无事退朝——”

“皇上！臣有事启奏！”

今日早朝一直不见踪影的谭仲廷迈着一双短腿匆匆而来，因为跑得太急，官袍下的胸膛呼哧呼哧喘个不停。

他的手里抓着一封信，身后还有两个御林军侍卫帮忙抬了两个四四方方的木箱子。

皇帝眉目微拧，透着不悦，“谭爱卿既然有事要奏，为何姗姗来迟？你当这是什么地方？”

身上的燥热感隐隐浮了上来，今日早朝耽搁的时间太长了，他本是急着回后宫纡解，却被谭仲廷拦下，一股邪火无处可发，脸色也沉了下来。

谭仲廷喘着粗气道，“微臣刚要上朝就让衙役给拦了，说是早上有人自称来自卞云关，那人留下了这两个箱子，说是齐王提前献给皇上的寿礼。”

听到卞云关三个字，朝上众臣皆是神色一凛，又闻齐王特意送来了下个月的寿礼，不由面面相觑，一个个伸长脖子看向那两个方正的木箱。

皇帝龙目微眯，“到底是什么玩意？”

谭仲廷颤颤巍巍地垂下眼眸，“微臣担心齐王耍什么阴谋诡计暗害皇上，便斗胆打开了箱子。”

“是什么？”看他的表情，皇帝已经知道，那绝对不是什么好东西。

谭仲廷张了张嘴，实在开不了口。

他若有所思扫了一脸镇定的殷岐一眼，咬咬牙，朝身后两名御林军侍卫挥手。

两人当众打开了木箱。

瞬间，一股腐臭之气蔓延开来。

“这是！”

离得最近的几个朝臣猛地捂住鼻子，目露惊恐，连连倒退。

“这到底是谁！？”

有文臣已经失声嚎了出来，随即难以克制地吐了一地。

木盒中，两个沾满深红血污的头颅爬满蛆虫，大半张脸已经腐烂，若非熟识之人，根本认不出他们的身份。

尉迟信被罢职入狱后，一个殷家的旁支顶替了他的位置。

那人一眼认出了那两张脸，惊呼一声，“殷、殷正，还有殷临！”

他猛地看向面色骤变的殷岐，“殷尚书！你快过来看，是殷正和殷临！”

殷岐匆匆上前几步，顿时眼前一黑，身子也跟着猛地晃了晃，

一旁的谭仲廷忽然往后退了一步，若无其事地挠了挠鼻孔。

双腿发软的殷岐紧跟着栽倒在地，几个户部大臣都在瞬间伸出手，无奈离得远了些。

殷岐早已顾不上旁人。

他一双浑浊的老眼瞬间老泪纵横。

天杀的齐王！

他费尽心力栽培出来的庶子，还没来得及为殷家握稳军权，建功立业，就这么折损了！

这一切，都是杨伶这个叛国投敌的贱人害的！

“殷尚书！”

几位熟识的朝臣七手八脚地扶起他，他却是面色惨白，就这么坐在金銮殿地板上，久久没能站起来。

龙座上的皇帝远远瞥见那两个不堪入目的头颅，眼底怒意汹涌。

他身上的燥热，也催动了胸口阵阵闷痛。

金銮殿下弥漫着腐烂的臭气，更叫他几欲作呕。

“祁天麟！简直欺人太甚！！”

谭仲廷忍着打颤的双腿开口道，“皇上，这还有一封信，也是那些人留下的……”

一说话，皇帝和殷岐瞠目欲裂的目光齐齐落到他身上。

谭仲廷只觉头皮发麻，在心里直把那几个没抓住人的衙役骂个狗血淋头。

“上面封了蜡，也没写收信人的名讳，微臣没敢打开。”

喜新走过来，接过谭仲廷手中信一看，却是忍不住咋舌。

他的表情有些诡异地将信呈到皇帝跟前，皇帝扫了一眼信封上的两个大字，陡然眯起眼，“把信打开。”

喜新撕开信封，里面没有异香也没有其他异样，这才递给皇帝。

皇帝看了半晌，目光奇怪地落到一直沉默不语的左兆桁身上，似乎带了几分同情。

自从杨伶投敌，左兆桁就一直是这副沉默寡言的模样，本想罢免他的职务打入天牢，可因为左倾颜与祁烬的关系，这才一直按着没有动他，没想到……

“定国侯，这是杨伶那逆贼写给你的……”

“休书。”


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