“叶大人！我朋友我自己背！”

叶远山笑了：“就你这副小身板，别逞能耽误时间，这一会儿要下雨路就更难走了！”

“大人放心我一定不会耽误行程！”

宋从安也不等叶远山说话，跑到连英身边使劲儿把她背起。

叶远山摇头：“命都没了还在乎这些东西，真是迂腐！”

连英并不胖，但对于在船上躺了半个月宋从安来说却着实有些吃力，她咬牙坚持跟着队伍前行没有掉队。

叶远山一直跟在她身后，虽早看穿女子吃力但并未多言，又走了一炷香功夫，宋从安已能看见不远处那星星点点灯火。

“叶大人，咱们是不是快到了？”

女子脸颊布满汗滴，眼眶猩红可一双杏眼却亮得厉害，叶远山点头：“再往前走百米就到了。”

宋从安面露喜色，卯足了劲儿把身后女子往上抬了抬，一马当先往前去了。

叶远山大步跟上：“想来你们二人也没有落脚地方，便随我们一道去县里祠堂避灾罢。”

宋从安刚想拒绝，叶远山抢先道：“叶某明白姑娘担心什么，但现下镇里并不安稳，祠堂除有军队看守，安临府知州一家也在内落脚，冯大人家眷也可照顾你们二人，除此之外就是些受伤病患，你们可以放心。”

“大人思虑周全，但……能否隐瞒我们女子身份，只将我们领去跟患者呆在一道便是。”

叶远山并未接话将二人领到祠堂随手一指就离开了。

这座祠堂约么是两进院子，先前叶远山所说冯大人一家应当就宿在后院，宋从安咬牙在祠堂正厅寻了处靠避风位置才放下连英，这才抽手擦了擦汗。

大厅内几乎睡满了人，二人身边是个膀大腰圆农妇，她身前还揽着个半大孩子，宋从安放慢呼吸，那农妇这才回头看了一眼，片刻后又向前移了移，原本只够连英一个人睡的空隙现在宋从安也可躺下了，她刚想道谢却听身旁已传来均匀呼吸声。

宋从安嘴角弯了弯，挨着连英躺下，虽说浑身上下乏得厉害，可还是强打精神只闭目养神，也不知过去多久只听一道闷雷声响，顷刻间暴风骤雨一同袭来。

祠堂内百姓也被惊醒，有些醒了看着大雨愣愣发呆，有些长叹之后倒下就睡。安临府是江南气温要比上都城温暖些，也不知是大雨扰了蚊虫还是怎的，耳边骤然响起“嗡嗡嗡”蚊虫乱飞声响。

宋从安忙从行囊里掏出驱蚊止痒膏给连英涂上，又见农妇一个劲儿用手帮孩子驱赶蚊虫，索性将手中那盒药膏递给农妇。

“大姐！这是驱蚊止痒膏，给孩子涂上能驱蚊，若被蚊虫叮咬了也能快速止痒消肿。”

农妇一愣忙道谢，接过给孩子仔细涂上，又把药膏收好这才看向宋从安：“你们两个也是从死人堆里逃出来的？”

“死人堆？”

农妇指指她衣衫：“你们身上有味儿，那种味道特殊闻过就知道。”

宋从安苦笑：“敢问大姐那死人堆是什么地方？里头的人竟还要吃人？”

“他们原本也都是安临府附近百姓，不过多半是些普通人，有钱的早都托关系避难去了。官府通知百姓们离城避难，可天流镇才多大点啊？哪能容下几万人？冯知州便想了个法子在镇外头设了营帐把百姓暂且安置在那儿，每天会派士兵送去吃食。”

“只任谁也没想到这洪水天灾竟持续这样久，那些死人……全都是没能熬过去的普通百姓啊！”

“可分明有官府送粮，他们还要抓活人来吃，这般行事又与野兽有什么区别？朝廷官府也不闻不问吗？”

“一瞧你们就是外头来的，现如今都已两月有余了，天流镇不过是个小镇能有多少粮食，如今那些士兵也从一日一次变成了三日一次，现如今也不知还有没有人去咯！”

“有的！我们方才就是被军队救回来的！”

“那是你们运气好赶上了！如若不然……”农妇又叹一声，把身旁熟睡小儿搂紧了些：“先前只听闻他们将刚死之人煮来吃，后头那些稍微有些肉的也都叫吃完了，我还听说那些个不人鬼不鬼的东西竟将自家小儿媳妇交换来吃。”

宋从安头皮一阵发麻，一股子凉气从脚底板使劲儿往上钻。

农妇看向外头瓢泼大雨：“也不知那些个朝廷来人能不能守住！”她将小儿拍醒：“二狗子快别睡了，又下雨了！”

二狗子迷迷糊糊转醒也不哭闹只蜷缩进农妇怀中也看向外头看去。

不多时只听外头一阵锣鼓作响，火光燭天，一队士兵在祠堂外头大喝：“所有男子速速起身，于门外领衣去江边驻扎增援，上游水量突增，天流镇能不能守住就在今夜！”

话毕又是声锣响，有身着蓑衣斗笠之人进内一一查看，在看到宋从安与连英时仔细查探了连英伤势方才指了指她：“你！起来！”

“军爷！我兄弟重伤还无人照顾！”

那士兵一把将宋从安拎起扔到祠堂中央，一股钻心疼痛从膝盖传来，她抬头忽见寒光闪过，冰凉东西架在她脖子上：“哪儿那么多废话！洪水来了大家都得死！你若不愿去老子现下就斩了你！”

“去去去！马上就去！军爷放心我帮您看着他！”那农妇上前把她拉到一旁：“你家兄弟我帮着照看，说真的那洪水也未必会来，这种事情一天里总要有好几回，多半都是虚报，你且放心去罢！”

宋从安向农妇又施一礼，话还没出口便被方才那位军爷拎着走出祠堂：“呵！手无缚鸡之力，真不知你们这种白面书生能有什么用！”

她几乎是被推攘着送进黑压压队伍之中，现下她算明白叶远山的好意了，只是满院子的军人全都头带斗笠身着蓑衣，清一色打扮，宋从安再想找叶远山是再也分不清了。

队伍前头人越来越少，终于轮到宋从安上前。摇晃烛火下有人大声问道：“姓名！年龄！籍贯！”

“宋安，十六，上都城人氏。”

登记之人手一颤忙抬头，只宋从安已被其他人推着往前走去。

“沈都头，你来顶我片刻！我去去就回！”

连风说罢也不等沈都头回话，快步去向前冲去。

“哎哎哎！连大爷！这节骨眼你上哪儿去？

“我去更衣，即刻就回！”

沈必先撇嘴：“懒人上磨屎尿多！真是操蛋！”


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