“母亲？”

用过膳后，林葭玥去了江母的绛香院。她推开江母寝房大门，轻手轻脚走了进去。

江母正背对着她坐在纱幮里，口中喃喃不知在嘟囔些什么。林葭玥走上前拉开纱幮帷幔，却是被眼前一幕惊得怔住。

一夕之间，江母头上为数不多的灰发也染了白，满头之上竟再寻不出半点乌色。

林葭玥喉中一哽，想说的话尽堵在舌尖。

许久后她才轻声道：“云雀说您一日未进过水米，这般下去身子垮了可如何是好？”

“我哪里还吃得下？我的易儿没了，曼儿也没了，我甚至连他二人的尸骨都不能带回上京安葬。”

“你让我如何吃得下？”

林葭玥抿唇，不知该如何劝慰江母。

“你出去吧，我不想见任何人。”

江母捂着面痛哭不止，竟是全然没了生志的模样。

“我知母亲伤心，可您还需以身子为要，无论如何您总要见孙儿出世，养他成人。”

说完，林葭玥便走了出去。

青薇已同府中管事婆子聚在正堂，林葭玥出来时众人皆满目悲伤。可也有那心思不正的，一双眸子滴溜溜瞟着四周，不知在盘算什么。

林葭玥站在众人面前，垂眸叹息。

刚入侯府时，她很是瞧不上宋挽掌家小心翼翼捧着那些家奴的模样，可如今她竟也能体会到当年宋挽的苦心。

这偌大一个侯府，寻常人是撑不起的，她也撑不起。

亏吃得多了，她方认清自己斤两，也对这时代生了几分敬畏之心。

“娘娘同侯爷……”

这话刚一出，侯府里众多下人便开始哽咽起来，众人捂面的捂面，痛哭的痛哭瞧着都十分忠心的模样。

“前段时日朝中有难，府中出了不少银钱大伙儿也知晓，如今又逢侯爷涑河遭难，这侯府怕是要艰难了。”

如今侯府男丁只剩江昂一个庶出，这时代没有男子支撑的家族只有一条路可走，而林葭玥不想拖到那等时候。

侯府下人众多，这些人心思各异，眼下许是还未曾生出什么歪心，可时日久了他们瞧着府中尽是女眷幼童，也不知会不会做出杀主之事。

她不想冒险，也不想整日提防这些人。

“今儿我寻大家来，是有一事想告知。”

“府上已经支不出各位的月例，所以我想着问询大家，可否能陪侯府共度难关。”

齐顺家的同江福媳妇以及周梁二婆子皆抹泪道：“莫说只是眼下发不出月例，便是日后老奴出去帮着给侯府赚取银钱都是应该的。”

“咱们世世代代生在侯府，长在侯府，这等紧要关头怎会落井下石？”

“有你们这句话就够了，侯爷在天之灵亦会欣慰不少。”

若是往日她们未必会愿意同林葭玥如此和颜悦色说话，可谁让她腹中揣了个城阳侯府的金疙瘩？若她此胎得男，这侯府便是她母子二人的天下，谁人又会在此时找不自在。

是以众人对她虽有微词，却是不敢表露出来。

林葭玥不管这些，只是淡声道：“话虽如此说，但越是忠仆我越是不能寒了大家的心。”

“说句不怕大家笑话的，侯府早已负担不起这样大的开销，待今日你们回去，便告诉下头人，若是有那到了年岁想要出府婚配的，亦或是年纪大了想要回家荣养的，都可来寻我，我代老夫人开恩，将身契奉还。”

林葭玥说完，便屏退众人，只留下了江福媳妇。

“今日留你，是想你一会儿帮着到平翠庵以及海棠园走一趟。”

侯府养了一堆尼姑戏子，她看不惯已久，只是一直未有机会送她们出府，如今她可做主，却是不能再养着这些人了。

“你便如实将侯府境况说与她们听，想要留下也可，只是做不得小姐了，只能去园中捡些粗活来做，若是同意你便留下她们，若是不同意的，你一人给二两银子做路费，打发了便成。”

江福家的默默点头，心中却是知晓这城阳侯府百年兴旺，真维持不住了。

江福媳妇以及梁婆子等人将林葭玥的意思传达下去，那些个丫鬟小厮甚至上了年岁的婆子都很不以为然，可等到侯府真发不下月例，以及清减了主子同下人的餐银补给后，众人才知林葭玥说的并非假话。

这时候，方有人陆续寻她拿了身契，自觉要出府。

再后来，众人见林葭玥将无人居住的宅子都封了起来，甚至就连已故老太太的福鹤堂以及二爷的毓灵斋都未能幸免，他们这方不甘承认，侯府的的确确已到了连架子都维持不住的地步，一个个皆自请离去。

“林姨娘，昨儿个档子房有个小厮，晚上将两个在府里马厩当值的同乡放进了档房，几人偷了些文房四宝如今被人绑了丢在外院，您瞧这如何处理？”

“要么送官，要么就地打死，让他二人自己选。”

林葭玥捏着帕子，一脸肃容。

她便知道侯府总有一日会发生这等事情，而她正等着杀鸡儆猴呢。

“这……”

江福媳妇眼露迟疑。

无论是送官还是打死，都不是仕宦之家的做派，她有心提点林葭玥，却被对方制止。

“我知道你要说什么，不用开口了。”

“眼下若我不用些雷霆手段，日后那些个刁奴便会爬到府中主子头上去，侯府跟以前不同了，你莫要心软。”

江福家的被她眼中威意震慑，竟是头一次在对方眼中看出几分当家主母的气派。

她呐呐点头，忙不迭去处理此事。

城阳侯府虽偶尔会出些乱子，但在林葭玥亲操井臼、恩威并施下还算安稳。

几月过去，江母仍整日将自己关在房中一步不出，郑姨娘也天天拘着江昂不让他到林葭玥面前去。林葭玥知晓她的心思，可如今却是懒怠管，只因她已到了月份，马上便要临盆。

快要生产之前，她入宫见了宋挽。

宋挽如今身子也将养得差不多，恢复往日面色红润模样，只是比以往更加沉寂寡言。

林葭玥一见到她，便皱眉问道：“瞧你这面色不是太好，可是边关战事有何变动？”

“这段时日我都在府上忙那琐碎事，倒是未曾留意战事，有什么你且同我说说。”

她夹起一块糕点放入口中，轻声嘟囔道：“咱们如今同宁王也打三四个月了，怎得还未打出个章程来？”


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